Школа… При виде неё я испытывал странные двойственные ощущения. Одна сторона моего я любила проводить здесь время и вообще учить что-то новое, но вот вторая, что появилась после моей смерти, школу не любила. Вроде как она ограничивала его, не давала развиваться и поэтому ощущения от школы у второго моего я были, можно сказать, негативными.
Да, нечасто меня настигали подобные двойственные ощущения, но порой прорывалось что-то такое и приходилось срочно брать свои мысли под контроль, чтобы не зависнуть на месте, как истукану. А то по первой это было не очень удобно, благо с этим удавалось справиться довольно быстро.
– Эй, мелкий, чего встал, – хохотнул какой-то парень, проходя мимо меня.
Судя по его целенаправленному движению, он собирался толкнуть меня, но я слегка сдвинулся вбок, и получилось, что парень просто широко шагнул и от неожиданности едва не упал. Его товарищи сразу подняли говорившего на смех, и тот про меня забыл, начав что-то им объяснять.
Да, несмотря на то, что гены у меня вроде как хорошие, но вот рост был пока не такой большой. Впрочем, для детей моего возраста, метр семьдесят был вполне средним ростом в империи, но вот те же клановые могли похвастаться куда большими габаритами, возвышаясь надо мной на голову, если не больше.
Я по этому поводу никогда не комплексовал, ну а потом уже в додзё мне наглядно объяснили, что рост вообще не имеет никакого значения. Тот же мастер Райлин был значительно ниже меня, но вот назвать его коротышкой мог только самоубийца.
И ведь несмотря на свою внешность, у учителя не было недостатка в женщинах, да и как профессиональный папарацци он был довольно известным и к нему многие модели очень просились на эксклюзивную фотосессию. Как-никак, а фотографии мастера Райлина выкупались за очень большие деньги и моделям, если повезло на них оказаться, могли предложить просто бешеные контракты. Все из-за того, что ходил упорный слух о том, что мой наставник на этом поприще находит исключительные таланты, которые, вполне возможно, не увидели другие.
Да и в целом для мира боевых искусств внешность была не основополагающим фактором. Пусть клановые, как правило, выглядели как образчики того, как может выглядеть человек нового поколения, но внешность могла также легко ввести в заблуждение. Даже существовали стили, которые как раз на полную использовали возможность создать первое впечатление, чтобы противник впал в ступор от рухнувшей картины мира.
И всё же пытавшийся устроить конфликт на входе в школу парень был прав – я тут слишком задержался и начал мешать другим.
Осень всё больше входила в свои права, и теперь школьный парк был полностью золотым. Где-то мелькали оттенки красного, но это надо было зайти глубже на его территорию, чтобы увидеть всю эту красоту с другого ракурса. Всё же местные работники ответственные за парк учитывали даже это в постройке своих композиций.
Наверное, неудивительно, что в школе у нас был кружок любителей живописи, и его представители сейчас как раз находились на улице, пытаясь запечатлеть на холсте то, что они сейчас видели. Ребят никто не отвлекал, так как каждый учащийся уважал деятельность другого клуба, пусть и на словах мог относиться к этому с пренебрежением.
Если человек чем-то действительно увлечён, то в нашей школе старались это развить как можно сильнее, не скупясь на приезжих учителей и на устраивание экскурсий по различным мероприятиям и музеям. Это у нас устраивалось довольно часто, чтобы ученики имели более широкие взгляды на мир. Да и то, что выпускники нашей школы поступали в лучшие учебные заведения высшего образования в империи, говорило о её престиже. Правда, об этом ещё и говорило то, что с нами обучались клановые ребята, но акцента на этом, конечно же, никто не делал. Подобное было не принято и не одобрялось.
Ведь существовало два мира – мир обычных людей и мир кланов, где господствовали идеи совершенствования и боевые искусства.
– Адриан, ты можешь нам помочь? – перехватила меня практически у порога красивая шатенка с волосами, собранными в два забавных хвостика.
Как и на всех девушках нашей школы, форма на ней сидела как влитая, подчёркивая все особенности фигуры, так что мне приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы смотреть в эти умоляющие меня о помощи карие глаза, а не в открывающийся чуть ниже вырез из-под блузки.
– Чем же я могу тебе помочь, Миру?
– Я не понимаю, что происходит с моими цветами, можешь ты посмотреть свежим взглядом? – взяла она меня за руку и потянула в сторону.
Миру состояла в клубе любителей садоводства и занималась выращиванием растений, которые в наших широтах выжить по идее не могут. Я как-то увидел, что она решилась попробовать вырастить чайный куст, точнее, один из подвидов растения, которое произрастает в южной части Ревейского полуострова. Растение было очень прихотливое к условиям своего произрастания, но вот из листьев этого куста можно было приготовить просто замечательный чёрный чай. Так что я просто не мог пройти мимо такого растения, ну и, конечно, за свою помощь я попросил, если она сможет заставить куст разрастись, что часть листьев будет отдана мне на приготовления чая.
Чай я очень любил и ещё больше любил делать его самостоятельно из различного сочетания растений и трав, чтобы изготавливать уникальные букеты неповторимых ароматов. И пусть сейчас меня просили посмотреть на цветы, но Миру занималась и чайным кустом, и я не мог допустить, чтобы она слишком отвлекалась на другие растения. Чай был важнее!
В итоге мы пришли в оранжерею клуба садоводов. Да, для этого клуба была построена целая оранжерея, оборудованная по последнему слову техники. Что уж говорить, если тут были отдельные зоны, учитывающие разные климатические условия, так что по идее для участников клуба не было проблемой вырастить здесь даже очень редкие растения. Их деятельность полностью одобрялась школой не только из-за того, что потом выпускники часто возвращались в школу с редкими образцами и помогали новым членам клуба, но и потому, что эти растения школа потом могла продавать. Собственно говоря, за счёт последнего клуб и мог позволить себе подобные технические новинки.
И ведь ладно бы подобные вещи касались только одного клуба, но, по сути, примерна та же ситуация повторялась почти с каждым клубом. Просто они вносили свою лепту в развитие престижа школы и клубов собственными способами.
В этом плане клуб любителей чтения смотрелся бедненько, но даже так нам порой привозили довольно редкие экземпляры книг. Тут уже членами клуба начиналась оцифровка пыльных фолиантов, а парочка ребят и вовсе увлекались переводом, и оторвать их от подобных книг было довольно сложно.
– Ну, что у тебя тут случилось? – спросил я, стоило нам только пройти к участку, за который отвечала Миру.
– Вот, – указала она на растение с нежно-голубыми листьями.
То, что само по себе растение было необычным, было понятно хотя бы из цвета его листьев. Вообще, в мире хватало всяких диковинок, и эта особенность не была чем-то уж таким запредельным. Другое дело, что, на мой взгляд, листья были какие-то бледноватые что ли.
– Хм, – задумчиво растёр я между пальцев почву, которая была у корней этого цветка и принюхался к ней. – А ты в удобрения случайно не добавляла листья лилового дерева?
– Сейчас посмотрю, – тут же сорвалась с места Миру.
По всей видимости, побежала в подсобку, где у членов клуба хранились различные составы для ухода за растениями и в том числе удобрения. Всё же с учётом того, как тут всё было организовано, растениям требовалась разная подкормка, и за этим необходимо было внимательно следить.
Я не то, чтобы прямо настолько хорошо в этом разбирался, но Миру была новичком клуба и по их правилам, пока она не докажет свою самостоятельность, ей будут помогать весьма ограничено. Члены клуба садоводов считали, что истинный садовод должен или сам справиться с проблемой или пару раз погубить растение, чтобы проникнуться всей сложностью этого направления – уже после такого старшеклассники с готовностью помогут младшим участникам, но не раньше.
В любом случае привлекать помощников со стороны никто не запрещал, ну а лезть в порядки клуба было непринято. Поэтому Миру, так уж получилось, нашла в моём лице себе помощника, который действительно может подсказать что-то дельное.
– Адриан, ты был прав, – с грустной мордашкой подошла ко мне Миру. – Я использовала новый вид удобрений, который подходил для растений из той же области произрастания, откуда и эти цветы, но не посмотрела на состав.
– Ничего страшного не произошло, но в следующий раз будь внимательнее, – улыбнулся, вытерев руки, благо у садоводов-любителей тут было всё для того, чтобы и в земле повозиться и от этой грязи избавиться. – Теперь постепенно меняй удобрение и следи за цветом листов. Резко с одного вида на другой переходить все же не стоит.
– Спасибо, Адриан, – схватила меня за руку девушка, благодарно улыбнувшись.
Вот только в следующий миг она поняла, что сделала, и отпустила руку, смущённо покраснев.
– Как там твой чайный куст? – спросил я, чтобы переключиться с этого неловкого момента.
– Пойдём, покажу! – обрадовалась возможности отвлечься на другое, потянула меня за собой Миру.
И ведь тут не стеснялась меня брать за руку. Погрузившись в собственные мысли, эта забавная девушка совершенно не обращала внимания на то, как и что делает.
– Видишь, он уже вырос на целых два сантиметра с момента твоего последнего прихода! – гордо показала она на не очень большой кустик, на котором тем не менее уже появились листики.
Уж очень требовательным к условиям своего «проживания» оказался этот экземпляр, и мы вместе с Миру уже несколько раз его спасали от гибели, подбирая всё новые варианты для улучшения его жизни. Да, тут была настоящая борьба за выживание растения, которое, как мне уже стало казаться, не хотело жить, но нашего упорства хватило, чтобы заставить его расти.
– Ещё где-то полгода, – тихо произнёс я, касаясь листиков своего будущего чая.
– Да, где-то так, – подтвердила Миру, услышав меня. – Где-то через полгода он вырастет достаточно большим кустом, чтобы уже устойчиво пережить особенности нашего климата.
– Ты молодец, – похвалил я девушку, отчего та снова покраснела и отвела взгляд.
Не знаю, специально она так встала или нет, но при её повороте юбка слегка приподнялась, показывая чуть больше, чем нужно и демонстрируя белизну кожи на бёдрах довольно спортивных ножек.
Ну, последнее было неудивительным, так как все школьники в той или иной мере старались заниматься спортом, чтобы выглядеть лучше. Особенно упор на это делался в период, когда ты начинаешь интересоваться противоположным полом, и выглядеть хуже других на общем фоне подтянутых и в целом физически развитых одноклассников было слишком проигрышной позицией.
Да и учителя всегда были готовы составить индивидуальную программу как питания, так и тренировок, чтобы достичь требуемой формы – подобные вещи по всей империи были поставлены на поток вне зависимости от уровня школы. Император щедро платил за то, чтобы его подданные были в здоровом теле и демонстрировали, насколько сильна наша империя.
Возвращаясь же к ножкам… я и сам поспешно отвёл взгляд, чтобы меня не могли ни в чём заподозрить, но, похоже, Миру, несмотря на смущение, была несколько разочарована тем, что я отвернулся. Вот и пойми этих девушек…
– Я… пожалуй, пойду, а то занятия скоро начнутся, – тихо произнёс я.
– Ой, точно! – воскликнула Миру. – Ты иди первым, я тут приберусь и тоже пойду на уроки. Спасибо ещё раз, Адриан, за твою помощь, – поклонилась она так, что мне оказалась на мгновение продемонстрирована ложбинка между грудей.
Кхм, уверенная двоечка, если даже не больше.
– Не стоит, – поднял я взгляд вверх. – Ты бы и сама догадалась, в чём причина, просто, возможно, чуть позже.
– И всё равно, ты мне очень помог, – смешно покачала головой девушка, мотнув своими хвостиками.