Прошло тридцать дней с того момента как тёмная семья поселилась во Дворце разбитых сердец. Всё это время они даже не думали наводить в нём порядок и обживаться. Древняя книга указала им путь, поэтому ребята сосредоточились на поисках новых знаний. Решив, что даже толика информация поможет им достичь своей цели. Они дружно исследовали каждую комнату дворца и крепости вокруг него. Заглядывали в каждый уголок и потаённый ящик. И дворец не устоял перед таким вниманием, раскрыл им все свои секреты, поделился тайнами.
– Всё загрузили, что хотели взять с собой в дорогу? – Поинтересовался Фар, закрывая последние сумки в небольшой домик на колёсах.
– Да. – Ответила Уся, поправляя свой серый балахон.
– Тогда сами грузитесь и в путь. – Громко скомандовал Ник, с водительского места. – Предлагаю вести по очереди. Один спит, другой рулюет. Тогда может, прибудем раньше всех в Гарт.
– Ха. Иш. Чего захотел. – Шутливым тоном заявил Фар, поудобнее усаживаясь рядом с водителем. – Решил наедине с жёнушкой остаться, пока я буду вести авто?
– Я бы с радостью, но не хочу получить удар божественным током. Пока идёт год траура по покойным, слово даю, не буду соблазнять её. – Рассмеялся Ник, успевший сдружиться за это время с новыми членами своей семьи.
– Я же просила не говорить обо мне в третьем лице, когда я рядом. Это неприятно, знаете ли. – Пожурила парней девушка, приступая к распаковке сумок. – Ещё раз так сделаете, и эти постельные принадлежности полетят вам в головы, а не разложатся по полкам.
Парни расхохотались, услышав такую страшную угрозу, и дом на колёсах тронулся в путь. Так весело и непринуждённо летело время в дороге к первому городу в списке. Списке, что им выдали, на котором указывался маршрут их долгого путешествия, от которого строго настрого запрещалось отклоняться. Да и самим путешественникам этого не хотелось делать.
– Подъезжаем. Смотрите. Это первый пункт нашего назначения город Гарт. – Торжественно объявил ар, сидевший за рулём.
Ребята выглянули в окно и увидели далеко на горизонте на юго-западной стороне, сверкающую полоску моря, а впереди очертания города в первых лучах солнца.
– Вы бывали в этом городе? – Поинтересовалась Уся.
– Нет. Я вообще кроме Этэрнии и Раконы нигде не был. Отец не отпускал. – Ответил Ник.
– А я только мимо пару раз проезжал по Великому тракту. – Ответил бездушник.
– Я тоже. Зато теперь заедим, посмотрим все его достопримечательности. – Сообщила Уся. – Кстати. Может, поселимся в гостинице?
– Обязательно. А потом в хороший и самый дорогущий ресторан сходим. – Заявил Ник.
– Ой, фу. – Сделав брезгливую мину, сказал Фар. – В дорогущих ресторанах всегда такую гадость подают. Да ещё мизерными порциями за бешенные деньги. Лучше уж в шашлычную. А то я давненько нормального мяса вдоволь не ел.
– А я хочу в традиционную столовую сходить. Попробовать здешних традиционных блюд. – Поделилась девушка. – Вы знали, что в нашем государстве у каждого региона и каждого города есть свои блюда, которые больше нигде не встретить. Так вот я хочу попробовать как можно больше таких, а потом оставить свои отзывы на специальном сайте. Там идёт голосование, выбирают самое вкусное блюдо страны.
– Так в чём проблема. Побываем везде и попробуем всё. Когда ещё такой шанс выпадет. – Предложил Ник, и автомобиль въехал в пригород.
Тут же на сотовые телефоны путешественников посыпались смс рассылки предлагающие избранным разнообразные услуги.
– Уууу. Сколько гостиниц, нас в гости приглашают. – Взглянув перечень, произнёс Ник, припарковавшая автомобиль. – Где поселимся? В самой дорогой, что в центре. Или в той, что в новом городе? Или в той, что в старом.
– Только не в дорого. – Поморщился Фар. – Посмотри списки гостей, да там уже почти все, такими как мы забито.
– Я тоже против центра. И против нового города. – Ответила Уся.
– Почему это? – Поинтересовался принц.
– Все новые микрорайоны похожи один на другой в какой бы части страны не находились они. Высотки, магазины аптеки. Конечно, внешний вид отличается. Но по сути всё однотипно. Ничего интересного. Зато в старых районах всегда есть на что поглазеть.
– Согласен. Селимся в старом городе. Там сто пудов будет много интересного и скрытого от не сведущих. – Согласился Фар.
– Тогда тронулись. Там одна единственная гостиница. Постарайтесь забронировать в ней места к нашему приезду.
Автомобиль тронулся, а бездешник принялся рассматривать окрестности. Он сразу же понял, что Уся имела ввиду, говоря об однообразии новых микрорайонов. Поэтому просто переводил взгляд с одного дома на другой. Только когда машина въехала на мост, он очнулся от созерцания.
– Не понял. Это что мост над болотом? Или меня глаза подводят?
– Всё правильно. В онлайн путеводителе говорится, что Гарт древний город, построенный на болоте. Болото образовалось между двух рек. Точнее это одна река, которая за несколько километров до моря раздвоилась.
– Ага. Именно её по переправе преодолеваешь, когда по обводной дороге этот город объезжаешь. – Подтвердил Фар.
– А что ещё о Гарте пишут? Что тут ещё раньше было? Чем люди жили? – Тут же засыпала вопросами Уся.
– Вот-вот. Поищи больше информации. – Попросил бездушник, соглашаясь с Никоном. – Надо найти зацепку, от которой начнём поиски.
Усладу дважды просить не пришлось, она тут же принялась за поиски, изредка поглядывая за окно. Зато Фар не сводил удивлённого взгляда с построек старого города. Все они как один возвышались на сваях, утопавших в бездонном болоте.
– Удивительно. – Решил он поделиться со спутниками, своими впечатлениями. – Как старые жители этого города умудрились построить его посреди болота. Здания очень странно выглядят, словно избушки на курьих ножках, только очень продвинутые.
– Мне гувернантка рассказывала, что этот город построили ведьмы и колдуны во времена гонений. – Решил блеснуть своими знаниями Ник, дабы впечатлить Усладу и выставить себя в наилучшем свете. – Они использовали запретные знания для его постройки.
– Магию? – Тут же заинтересовавшись, спросила Уся.
– Да. Поэтому все дома крепко стоят на своих сваях и не проваливаются в бездну. – Ответил Ник. – Услада, а ты что, магией увлекаешься.
– Нет. Просто мне нравится всё мистическое. Если честно. Я считаю, что жизнь наших предков была куда интереснее, чем у нас. Они сами могли пользоваться магией и, наверное, не хуже самих богов, раз те так взбесились и вырвали её из нашего мира.
– Хм. Интересная позиция. – Вымолвил Фар. – Но кое в чём я с тобой согласен. С толпой монстров и чудовищ, жизнь была бы куда интереснее.
– Приехали. – Сказал Ник, прерывая разговор спутников. – Давайте устраиваться на постой.
Путешественники быстро сняли три небольших номера по соседству.
– Гость. – Обратилась к Фару, маленькая старушка, показывавшая ему номер, в котором он будет жить ближайшие дни. – Прошу вас, одевайте перчатки, выходя на улицу, и старайтесь не ходить без них.
– Извините. – Вежливо обратился к пожилой женщине Фар. – Можете объяснить, почему я должен это делать?
– Конечно, могу. – Довольная уважительным отношением к себе, кивнула старушка. – Вся страна, знает самую неординарную темную семью этого года. И все понимают, что ваше прикосновение, даже случайное, отнимет любую жизнь. Поэтому я и прошу вас, ходить в перчатках. Не стоит забирать души понапрасну.
– Извините. Я не знал, что перчатки могут мне помочь в решении данной проблемы. – Уважительно поклонившись, ответил Фар. – Я последую вашему совету.
– Вот и молодец. – Улыбнулась старушка.
– Извините, уважаемая. – Остановил бездушник старую женщину, когда та развернулась, чтобы уйти.
– Что-то ещё нужно?
– Судя по совету, который вы мне дали, я смею предположить, что вы очень умны и образованны. Поэтому хочу осмелиться и попросить у вас совета. Можно? –
– Конечно. Как можно отказать в совете, столь воспитанному юноше. – Счастливо улыбнувшись, ответила старушка.
– Вы, наверное, уже знаете, зачем мы отправились в путь?
– О! Об этом весь мир знает.
– Тогда, может, посоветуете, с чего начать поиски? Я совершенно не представляю, как найти золотое зёрнышко. Порой, кажется, что это совершенно не выполнимое задание.
Старушка одобрительно улыбнулась и достав из кармана путеводитель но старому городу, протянула его парню.
– Воспользуйся этим. Посети все исторические места города. Самые старые его уголки. Собери все сказки и легенды, ибо путь к золотому зёрнышку лежит в тайнах прошлого. Узнаешь подлинную историю Энэрнии и найдёшь то, что ищешь. Только так и ни как иначе.
– Благодарю за ценный совет, я им обязательно воспользуюсь.
– Какой, воспитанный ребёнок. – Произнесла старушка и, словно его собственная бабушка, погладила по голове Фара. – Позволь дать ещё один совет. Если во время поисков, наткнёшься на магические знания – не гнушайся, изучи их.
– Хорошо. Так и поступлю.
– Вот и славно. – Сказала она и отправилась по своим делам.
Фар же быстро распаковал свои пожитки и ринулся принимать ванную. Он был просто не в своей тарелке от одной мысли, что ходит перед Усладой, таким неопрятным. По сравнению с холёным видом Никона, его внешний вид проигрывал. Это сильно задевало бездушника.
– Девчонки любят глазами и ушами. – Вспомнились слова отца, отправлявшего сына в Ракону. – Пусть твои одежды не богаты, но они хорошо сидят на тебе, держи их в чистоте. И ещё не забывай делать своей супруге комплементы. Старайся подчёркивать все её достоинства по поводу и без. Тогда, жизнь наладятся и чувства проснутся, как у нас с твоей мамой. – Отец понизил голос и прошептал. – Поначалу, твоя мама была не в восторге от того, что боги выбрали именно меня ей в мужья. Но время доказало обратное.
В тот час Фар, принял совет отца, но скрыл свои истинные чувства, ибо верил всем сердцем, что любовь надо искать. Так он считает до сих пор, даже после того, что произошло. Найти любовь. Разве это не достойная цель в жизни.
Парень закрыл глаза и погрузился в тёплую воду. В голову не приходило ничего, кроме воспоминаний. Воспоминаний о тех старинных книгах, что его дед прятал в дальнем углу подвала за стеллажами с вином. Видно думал, что там самое укромное место. Он вспомнил как впервые нашел его, тот драгоценный сундук. Ему было лет десять, когда его послали в подвал, принести образцы самого старого вина для отправки в столицу к столу самого императора. Фар быстро ворвался в подвал, прибежал к самой дальней полке и схватил первую попавшуюся бутылку, покрытую пылью. Дёрнул, желая вытащить дедову гордость и тут, вдруг, несколько бутылок свалились, раздался звон стекла и вплеснувшейся жидкости. Подвал тут же заволокло винным ароматом.
Маленький Фар испугался, не понимая, что произошло. Замер, лихорадочно соображая, и быстро разобрался в случившемся. Впопыхах он вытащил бутылку не с верхнего ряда, а с того что под ним, и всё, что лежало на этой злосчастной бутылке, тут же рухнуло вниз. Но почему, его не порезало осколками и не обмочило пролитым вином?
Маленький мальчик осмотрелся и не увидел разбитого стекла рядом с собой, только струйка жидкости вытекала по полу из под стеллажа с вином.
– Разве полка не стоит вплотную к стене? – Подумал маленький Фар и решил убедиться. Догадка оказалась верной. Именно между стеной и полками лежали разбитые бутылки, а рядом стоял большой древний сундук. В тот день Фар не осмелился заглянуть в него, ибо и так чувствовал неизбежное наказание. Зато заглянул через пару недель. Заглянул и не пожалел, что поддался любопытству. Там хранились старинные книги. Их было около двух десятков и каждая заботливо укутана в бархатную ткань и сложена в стопки.
Он взял в руки первую, развернул ткань и ахнул, увидев твёрдый переплёт, сделанный из драгоценных металлов. Тогда он не понимал, что держит чистое золото в руках. Ему было всё равно, ибо всё внимание привлекал к себе узор. Красивый, крылатый дракон обвивал своим телом ствол огромного дерева. Фар взволнованно перевернул обложку и, дивясь затейливым рисункам погрузился в чтение. Тут же перед его взором возник удивительный мир драконов, охранявших свои богатства. Мир храбрых героев сражавшихся за правое дело.
Он читал, переходя от книги к книге, погружаясь всё больше и больше в рассказы и придания неведомой страны, которой больше нет на карте мира. И что-то проснулось в душе мальчика. Что то, что до сих пор не покидало его душу и разум. Что же это? Он и сам толком не мог понять. Но знал твёрдо, что хочет прожить свою жизнь так, как те герои из книг.
– Эй! Фар! – Раздался крик Никона без стука, ввалившегося в его номер. – Ты думаешь спускаться? Тут уже твой заказ доставили, куда коробку поставить?
– Брось на кровать! – Крикнул из ванной Фар.
– Давай шевелись, мы уже с голода умираем. Будем ждать в столовой, спускайся скорее. – Прокричал Ник и довольно вышел.
– Пусть плещется в ванной хоть до утра. Мне же лучше. – Подумал тёмный принц. – Больше времени проведу один на один с Усладой, а значит больше шансов покорить её сердечко.
– Он идёт? – Спросила девушка, когда Ник, спустившись со второго этажа, пришёл в гостиничную столовую и уселся за столик, рядом с Усей.
– Скоро спустится. Я попросил его поторопиться. – Поведал Ник.
– Меню. – Опуская на стол красиво оформленный список блюд, подаваемых в этом заведении, произнесла старушка.
– Извините, а можно ещё одно? – Попросила Уся. – Нас трое будет.
– Конечно. -
– А почему гостиница пуста? – Спросил Ник.
– Как только постояльцы узнали, что тёмное семейство поселилось здесь, их как ветром сдуло. – Ответил место старушки, старичок, стоявший за барной стойкой.
– Извините. – Виновато опустив глаза, произнесла Уся.
– Не извиняйся, деточка. – Поспешила успокоить девушку старушка. – Это не тебе, а богам надо извиняться, за то, что натворили. Не ввели бы эти глупые законы и ритуалы, ни чего бы, ни произошло.
– Ого. Осторожнее, бабуля. – Заострил внимание старой женщины Никон. – За такие речи можно и в тюрьму угодить.
– А мне всё равно. – Отмахнулась старушка. – Я из ведьминого рода, говорю что думаю.
– Как классно! Так вы настоящая ведьма? Потомственная? – Чуть не хлопая в ладоши, восторженно спросила Услада.
– Да. – Просто, ответила пожилая женщина.
– И колдовать умеете?
– О нет, моя дорогая. Маги у нас давным давно отобрали боги. Теперь мы просто знахари и ведуны.
– Как жаль. Я думала хоть здесь магия осталась. – Разочарованно произнесла Уся.
– Да жаль. Но её. Магию. Можно вернуть. Если найти золотое зёрнышко.
– Класс! Тогда я его точно найду. – Заявила Услада.
Вскоре спустился Фар и молодое семейство с удовольствием приступило к трапезе, за которой наблюдали старуха и старик.
– Смотрю, ты удачно посеяла зёрна надежды и направила детей по выгодному для тебя пути.
– Конечно. Иначе, по твоему, почему из всех гостиниц, только моя открыла свои двери перед такими как они?
– Ах, ты ж старая ведьма. – Одобрительным тоном выругался старик.
Хозяин и хозяйка небольшой двухэтажной гостиницы ещё долго обсуждали свои дела, в то время как постояльцы отправились на первую прогулку.
Уже через час они припарковали свой автомобиль рядом со входом в заповедник на болотах.
– Как здесь мрачно и неуютно. – Молвила Уся, морща носик от неприятного запаха и поглядывая на высокий забор, которым обнесли запретное место.
– Главное – избранным разрешили доступ сюда. – Констатировал факт Ник. – Пойдёмте, осмотрим там всё, пока не стемнело.
Троица подошла к красивым воротам и остановилась у сторожки.
– Здравствуйте. – Поздоровался Фар. – Мы хотим заповедник осмотреть, нужно для этого что-то делать, или можно сразу проходить.
– Вот. Распишитесь в журнале посещений в том, что предупреждены об опасности утонуть. – Ели сдерживая волнение, произнёс сторож, протягивая в окошко журнал с прикреплённой к нему ручкой. – Помните. Никто не прибежит спасать вас, если попадёте в беду.
Ребята быстро поставили свои росписи и указали полные имена.
– Барышня, возьмите пожалуйста вы у меня распечатки карт с указанием звериных троп. Извините, но я боюсь лишиться души и жизни вместе с ней. – Произнёс сторож, виновато глядя на Фара.
– Не извиняйтесь, я всё понимаю. Поэтому и одел перчатки. – Демонстрируя обновки, ответил бездушник. – Чтобы случайно не убить кого то.
– Благоразумный поступок. – Похвалил сторож. – особенно с тем учётом, что нынче этот заповедник стал пользоваться популярностью у искателей.
– Так мы сюда не первые пришли? – Поинтересовался Ник.
– Там уже около сорока человек бродит. – Последовал ответ.
– Ого. С чего всех резко сюда потянуло? Тоже о монстрах услышали? – Удивился Фар.
– Нет. Я думаю они решили попытать удачу им найти легендарный артефакт. – Сделала собственные выводы Услада.
– Что ещё за артефакт? – Тут же заинтересовавшись, спросил Ник.
– А вы разве не слышали главную легенду этих мест? – Удивился сторож.
– Нет. – Хором, словно сговорившись, ответили молодые люди.
– Расскажите, пожалуйста, если не трудно. – Мило попросила Уся и сторож не отказался.
– На зоре времён жила была богиня жизни. Не та, что сейчас. А её праматерь, давшая начало всему живому на просторах мирозданья. Она любила кого-то. – Сторож любовался тем, как меняется цвет волос новой знакомой и решил уточнить некоторые детали, чтобы посмотреть, какую реакцию они вызовут у девушки. – Самое неприятное, что легенда не рассказывает, кого именно так сильно любила богиня. Его имя утрачено. Остался лишь факт истинной любви, самой первой во вселенной, что испытывали эти двое. Но счастье не может длиться вечно и пришло время познать богине жизни – горе. Неведомая нынче сила убила её возлюбленного, и сердце богини наполнилось болью утраты. Такой сильной, что не выдержала несчастная страданий. Она вырвала собственное сердце из груди, и, поклявшись больше никого ни когда не любить, выбросила. Сердце тут же окаменело, превратившись в алый кристалл, невиданной красоты и упало на твердь планеты, разбившись, на пять осколков. В том месте, где алое сердце богини коснулось планеты – образовалось болото. Топь, что скрыла от глаз посторонних заветный артефакт. С тех пор толпы жаждущих завладеть хоть одним осколком ежегодно стекаются в Гарт, дабы попытать счастье и найти осколки.
– Фу. – Брезгливым тоном фыркнул Фар. – Они что некроманты? Чернокнижники? Зачем им чьё-то мёртвое сердце?
– О, молодой человек. Вы не понимаете. – Довольным тоном заявил сторож, любуясь Усладой. – Если человек получит хоть один из осколков, то ему станет доступна огромная сила. Ибо сердце богини даже в разбитом состоянии может творить великие чудеса.
– Ясно. – Явно давая всем понять, что пора отправляться на болота, заявил Ник. – Пошли и мы поищем за компанию.
– Да ну, я не некрофил, чтобы гоняться за кусками дохлятины, пусть и окаменевшей. – Отмахнулся Фар.
– А я бы посмотрела на сердце богини. – Скромно объявила о своём желании Уся.
– Тогда идём со мной, а он пусть своих монстров и мутантов сам ищет. – Предложил Ник.
– Вот и идите. – С нотками обиды в голосе, заявил Фар. – Я и без вас справлюсь.
– Замечательно. Мы проведём незабываемое свидание на болотах, а ты в это время будешь кусать локти в одиночестве, думая о том, целуемся мы тут вдвоём или нет. – Поддел Никон.
– Ну-ну. Рискни. Поцелуй её. Если потом станешь угольком я не виноват. – Насмешливо произнёс Фар и развернув карту, двинулся в заповедник.
– Ого. А он огромный. – Подумал он, шествуя твёрдой уверенной походкой за ворота. – Пойду направо, тут тропка менее натоптана, значит, мало народу отправилось в эту сторону. Потом, найду укромный уголок и выполню эту странную просьбу матушки.
Тут же перед мысленным взором всплыли воспоминания. День, когда они получали посылки, доставленные в первый раз к мосту, ведущему во Дворец разбитых сердец. Тогда пришли не только заказы, сделанные ими в интернет магазинах, но и гостинцы от родных. Среди множества коробок предназначенных ему била одна не большая, но очень увесистая. Фар не преминул открыть её первой, едва остался один в своей комнате. Она сразу удивила и насторожила его не только своим видом, ибо была сделана как несгораемый сейф, но и тем, что лежало внутри. Там, на мягких подушках, были бережно разложены маленькие разноцветные яйца, таким образом, чтобы во время транспортировки ни одно не разбилось. Там же, находилась и записка от мамы.
– Сынок. – Писала ему мать. – Постарайся, во что бы то ни стало выполнить мою маленькую просьбу. Я решила попросить тебя о ней сразу, как только узнала, что вам предстоит сделать три витка по континенту. Ведь это означает, что на своём пути вы обязательно попадёте в город под названием Гарт. Когда прибудешь в него. Найди возможность попасть в заповедник. Пойди туда один и найдя укромный уголок, оставь в нём эти яйца, последнюю кладку зверей, что почти вымерли. Постарайся сделать это без свидетелей. Вернее. Обязательно сделай это без свидетелей. Жители Энэрнии не должны даже помыслить о том, что я сохранила и решила возродить зверей с которыми они боролись тысячелетиями. Зверей, коих боялись и перед которыми трепетали от страха. Но поверь, сынок, эти прекрасные животные ни чем не заслужили к себе такого отношения. Люди сами веками провоцировали их агрессию, а потом шли войной. Сынок. Спаси их. Ведь о заповеднике Гарта ходит множество ужасных слухов, рассказывающих о монстрах, живущих в этом болоте. Так пусть и эти звери живут там, в покое и безопасности.
Дальше матушка рассказывала о том, что их род всегда мирно жил с кэшами, так назвала она тех зверей, чью кладку передала сыну.
– Кэши. Не уж-то эти маленькие яйца и есть будущие кэши. Те самые легендарные звери? – Думал он, разглядывая кладку.
И вот теперь он решил исполнить сыновий долг и выполнить просьбе матери, ведь она не так часто просила его о помощи. Даже специально разделился с Усладой и позволил ей остаться наедине с Никоном.
– Отойдите. Уступите ему дорогу. – Раздался приглушенный шепоток и Фар вернулся из воспоминаний, дивясь тому, как это он мог так сильно задуматься, что шел, отключившись от окружающего мира. Удивительно как в топь сумел не угодить. Зато привлёк внимание незнакомцев, быстро сгрудившихся на краю тропинки. Они явно узнали его и теперь боялись случайно умереть.
Фар не прибавляя шага спокойно с каменной миной на лице прошел мимо.
– И как его до сих пор земля носит. – Донеслось до ушей парня.
– Эй. – Резко обернувшись, обратился он к незнакомой компании из семи человек. – Много там впереди таких как вы?
– Н-нет. Ещё может две три группы и всё. – Пролепетала молодая сплетница.
– Когда придёте к выходу, попросите сторожу не пускать гуляющих, на правую тропинку. Если пустит, у всех души поодбираю. – Пригрозил Фар и с довольным видом отправился дальше.
Незнакомцы тут же в ужасе убежали, даже парни струсили под натиском его угрожающей ауры. Вскоре и остальные группы показались на его пути, одна за другой и все шарахались, словно встречали на своём пути прокаженного. Подобное отношение и пугало и радовало Фара одновременно. С одной стороны ему нравилось, что его боятся. Боятся – значит уважают. А с другой стороны, разве о такой славе он мечтал? Сплошное разочарование. Но что поделать, жизнь всегда складывается не так, как он того желает.
Мысли текли в его голове рекой, поэтому он даже не заметил, как добрался к концу правой тропинки. Только корявое дерево преградившее путь, вернуло его в реальность. Молодой исследователь огляделся. Убедился что один и подсматривающих нет. Быстро достал несколько свёртков бережно спрятанных на груди. Вскоре на мягком мхе, у корней болотного дерева красовались разноцветные яйца.
– Готово. – Улыбаясь, тихо произнёс Фар. – Я выполнил твою просьбу, матушка. Теперь пойду, разрушу идеальное свидание Никона.
Ноги сами несли светловолосого парня к той, что практически постоянно занимала его мысли, бередила сердце, не давая покоя душе. Он летел словно на крыльях, не чувствуя усталости, не замечая болотного запаха и унылого пейзажа.
– Эй! Твоё величество! – Раздался незнакомый наглый голос из-за поворота и Фар, мгновенно остановился. Огляделся. Рядом точно никого не было, значит, голос точно идёт спереди. Тогда это не к нему обращаются. Не уж-то кто-то осмелился так нагло обращаться к Нику? Светловолосый влюблённый тут же отложил розовые мечты до лучших времён и осторожно приблизился. Желая узнать, что происходит. Фар словно опытный хищник тихо подкрался к тем, кто скрывался за поворотом и незаметно стал наблюдать за происходящим, скрываясь в зарослях.
Картина его взору открылась удручающая. В нескольких метрах от него за спиной Никона пряталась испуганная Услада, а перед ними, преградив путь, стояли десять парней. По цепочкам на шеях, Фар сразу догадался – это такие же избранные, как и они.
– Чего вам нужно? – Грубо спросил Ник.
– Хотим проверить, так ты страшен, как о тебе болтают. Или без папочки и его власти ты ничто? – Дерзко ухмыляясь, сказал один из них.
– Зачем это вам? – Вместо ответа, холодно спросил Никон и Фар почувствовал, новый член его семьи явно не на шутку разозлился.
– Мы видели, как ты убил свою новобрачную. – Ответил второй незнакомец. – Убить девчонку, как низко. Лучше бы ты себе вены вскрыл как тот, другой. – Заявил третий, презрительно улыбаясь.
– Низко или высоко, это не ваше дело. Валите своей дорогой, пока целы. – Пригрозил Ник.
– Ох. Ох. Как страшно. – Усмехнулся первый. – Знаешь, бывший принц. Я бы может и свалил, но вот незадача встретил посреди глухого болота, на узкой тропинке слабака в компании с сексуальной девчонки. Грех таким не воспользоваться.
– Вот. Вот. Как сказал стражник, в случае чего на помощь тут никто не придёт. Так почему бы нам не убить тебя? – Спросил четвёртый нахал.
– По-моему отличная идея. Принца отправить в болота, а с его женушкой позабавиться.
– Красотка. Ты уж постарайся, ублажи нас как следует, если хочешь жить.
– Тебе ведь не привыкать к групповухе. Так ведь?
– Как оно с двумя мужиками сразу? Небось, понравилось. Так мы тебе ещё больше счастья подарим.
Никон больше не мог слушать оскорбительные речи незнакомых парней, и хотел было ринуться в драку, как услышал шорох за спиной. Неужели сзади зашли? Оглянулся, чем вызвал взрыв смеха у противников.
– Вы только посмотрите на его рожу!
– Да он в штаны наложил!
– Это тебе не девочек убивать! Попробуй с настоящими мужиками справиться.
– Ща попробую! – Вместо Никона рявкнул Фар, который уже ничего не слышал и не видел кроме тех, кто предлагал пошлости той, кого он любил.
Ник вздохнул с облегчением. Слава богу, это Фар. С ним шансы спасти честь Услады повышаются.
– О, вы только посмотрите! Это же бездушник собственной персоной! Думаешь, сможешь нас одолеть, самоубийца? – насмехался предводитель незнакомцев. – Не выйдет. Наши души тебе не отобрать.
– Ты так уверен? – Угрожающим тоном спросил Фар.
– Конечно, уверен. Мы прекрасно знали, что будем проходить испытание вместе с такими отбросами как убийца и бездушник, поэтому подготовились. Смазались защитным кремом. Теперь твои прикосновения нам не страшны.
– Уверен? – Злобно ухмыльнувшись, спросил Фар.
– Конечно!
– А вот я так не считаю. – Рявкнул Фар и ринулся в драку. – Мне не нужна твоя душа. Мне нужна твоя жизнь, придурок, а чтобы её отобрать надо не прикасаться. – Крича это, он с раз бега подпрыгнул и с разворота ударил ногой в голову наглеца. Атака удалась, ибо Ник не стал мешкать и тоже последовал примеру соратника и, ринувшись на врага, привлёк всё внимание к себе.
Предводитель незнакомцев кубарем полетел на тропинку, потеряв сознание от болевого шока, ибо удар ногой внахлёст сломал его челюсть. Завязалась драка. Одиннадцать молодых мужчин сошлись в рукопашной. Двое против девятерых не равный бой. Но нападавшие не учли главного те кого они решили наказать, поставить на место уже давно приняли важное решение – поставили свои жизни на кон.
Никон не чувствовал удары сыпавшиеся со всех сторон он ликовал. Ликовал как в тот миг, когда убил свою новоиспечённую жену, дабы освободиться и получить ту, что желал всем сердцем, всем телом. Он уже тогда знал, что может жизнью поплатиться за содеянное, но принял решение и поставил всё на алтарь своих желаний. А уж теперь, когда его желание почти исполнилось, он точно не отступит, не проиграет и убьёт всех, кто посмел встать между ним и его первым поцелуем.
Он увернулся от летящего кулака, схватил нападающего за промахнувшуюся руку и, продолжив её движение, резко дёрнул в низ, подставляя колено. Соперник по инерции полетел через голову, приземляясь на спину, а его рука попала под удар коленом. Хруст ломающейся кости, словно музыка пролился в уши Никона.
– Минус два. – Холодно произнёс он, пропустив один чувствительный удар в живот и уклоняясь от летящей в головы ноги. Тут же рядом раздался шумный всплеск воды.
– Помогите! Ребята помогите! Тону! – Кричал кто-то, но Никон только улыбался, поняв, что это Фар расходился.
– Твоё место в грязи, извращенец! Барахтайся сильнее – быстрее утонешь! – Орал в ярости Фар, борясь с двумя парнями сразу.
– Минус три. – Посчитал будущего утопленника Ник, ледяным голосом.
Отбиваясь от троих он старался улучить момент, чтобы увеличить счёт в свою пользу, но Фар опередил его, вновь отправив в вонючую жадную до чужих жизней топ.
– Минус четыре.
– Да заткнись ты уже, грёбанное величество.– Огрызнулся противник и Ник воспользовался его замешательством, отправил в полёт прямо на тропинку.
– Квяк. – Вырвалось у упавшего на спину парня и в тот же миг, Никон приземлился обеими ногами на его грудь, ломая рёбра.
– Тварь! – Взвыл товарищ погибшего под ногами принца. – Сдохни, кровопийца!
– Минус пять. Минус шесть. – Холодно и безразлично добавил Ник, услышав очередной шлепок о воду, улучил момент, извернулся и сломал ещё одному сопернику шею. – Минус семь.
Фар тоже не отставал. Перед ним осталось лишь двое. Два незнакомца, вознамерившихся лишить его жизни. Он понимал этот порыв и мог бы простить, если бы эти подонки не решили надругаться над той, кто был мил его сердцу. Таким не место на этой планете.
Хрясь. Звук ломающихся костей и дикий вопль возвестил о ещё одной победе Никона.
– Минус восемь.
– Он быстрее перебил своих. – Пронеслось в мыслях Фара и он тут же удвоил усилия, одурманенный схваткой и вот ещё один наглец, барахтается в пучине безжалостной топи.
–Минус девять.
– Да ну вас. – В страхе отпрыгнув, крикнул последний из компании незнакомцев и ринулся прочь из заповедника. Но не тут-то было. Увесистый булыжник, поросший мхом, что столетиями спокойно лежал на краю звериной тропы, быстро догнал его, угодив прямо в затылок. Парень рухнул и тут же отправился в топь к остальным.
– Помогите! Умоляю! Помогите нам! – Отчаянно молили о помощи недавние смельчаки, медленно погружаясь в трясину. Но разъярённые противники не повели даже ухом. Просто собирали раненых и искалеченных с тропы и бросали в болото.
Только когда улетело последнее тело, Ник и Фар, подошли к перепуганной Усладе.
– Как ты? – Осторожно спросил Фар, видя, что у девушки зрачки глаз расширены от ужаса.
– П-п-по другому нельзя было решить эту проблему? – Пролепетала она.
– Нет. – Решительно ответил Никон. – От этого зависела наша жизнь и самое главное твоя честь.
– Я понимаю. Но с этим трудно смириться.
– Привыкай. Если мы хотим выжить. Надо убить как можно больше избранных. А эти просто сами напросились и облегчили нашу задачу.
– Я понимаю. – Кивнула Уся, стараясь взять себя в руки и глядя на избитых в хлам спутников. Девушку многое беспокоило и в первую очередь то, что её молодые супруги были весьма безжалостными убийцами. Неужели ни у одного из них в душе не дёрнулась ни одна струна, когда они обрекали противников на неминуемую гибель. Почему Фар, которого она считала самым добрым и весёлым в их компании, поступил ещё хуже чем Никон. В отличии от принца, который старался сразу положить конец жизненному пути своего противник, Фар предпочёл стоять и смотреть как его враги медленно погружаются в бездну ужаса.
– Удивлена? – Спросил Фар, словно прочитав мысли девушки.
– Да. – Честно призналась она. – Почему ты их сразу не убил? Почему стоишь и наслаждаешься их криками, смотришь, как они тонут в трясине с глазами полными ужаса. Ужаса, что пришел с осознанием неизбежной гибели.
– Потому что нельзя покушаться на то, или тех, кого я считаю своей собственностью. Если бы они просто хотели убить меня. Я скорее всего отделались бы сильными увечьями и остались живы. Но они совершили страшное, не простительное – захотели отобрать тебя. А ты по законам этого нового мира, принадлежишь мне.
– И меня решил отправить к праотцам при случае? Я ведь тоже хочу Усладу? – Настороженно спросил Ник.
– Ты часть моей новой семьи. С семьёй я готов делиться своим имуществом. Но отдать навсегда не смогу. Слишком сильны чувства собственника. – Улыбнувшись признался Фар.
– Вы говорите так, словно я вещь какая-то. Это обидно и унизительно. – Срываясь, выкрикнула Лада.
– Это почётно и делает тебе честь. – Сказал, как отрезал Фар.
– Ладно, пошли отсюда. – Скрывая хитрую ухмылку, произнёс Ник. Он был доволен тем, что Фар обидел и шокировал Усладу. Теперь девушка видит в нём не только златовласого, зеленоглазого красавца излучающего веселье и позитив. Теперь, она узнала его совершенно с иной стороны. Узнала и испугалась. Именно это весьма на руку Никону. Пусть боится простолюдина.