Время летело, и Владимир всё больше задумывался о будущем, рассуждая, что нужно поступать в университет, а дальше устраиваться по специальности. И решил воспользоваться связями. Однажды утром, после тяжёлого рабочего дня, он сказал себе: «Всё, собираюсь и иду к Константину поступать в вуз». Он оделся, взял бумажник, некоторые документы и маленького серебряного слоника, как говорила его мама, «на удачу» (он всегда его носил с собой). Уже собирался выходить, как появилась мать.
–Сынок, ты куда?
– Я пойду поступать, хватит работать дегтекуром.
– Будешь документы подавать?
–Да
– Ты, главное, к экзаменам подготовься хорошо.
– К каким экзаменам? Ты думаешь, я буду что-то сдавать?
Людмила посмотрела на него с отчаянием и больше ничего не сказала. Сын понял этот взгляд, но для себя уже всё решил. Перед выходом он посмотрел на маму, вздохнул: «Скоро приду». И вышел на улицу.
По пути он заметил бабушку, которая была далеко не богато одета, опиралась на старую деревянную тросточку со сломанным набалдашником, на её душегрее3 зияла значительных размеров дырка, а сапоги и вовсе были изношены. Она стояла и ругалась с продавцом. Когда Владимир подошёл к ней, чтобы узнать, что случилось, продавец удалился.
– Бабуль, что случилось?
Бабушка подняла голову, чтобы увидеть человека, который к ней обратился, и удивлённо воскликнула:
– Ого, какой высокий! У тебя какой рост, внучек?
– Ну… Около 190, причём тут это? Скажите, пожалуйста, что у вас случилось?
– Не злись на меня, юноша, просто ты очень высокий, поэтому и спросила. А чего худой-то такой? Мало кушаешь? При твоём росте нужно больше есть.
– Бабулечка, я тороплюсь, не стоит задавать лишних вопросов, что у вас произошло?
– А…Ты немного меня обескуражил своим видом, в хорошем смысле. Что случилось? Меня продавец выгнал из магазина, поелику я отпугиваю посетителей своим видом. Вот я с ним и закусилась. Я, конечно, понимаю, что я не эталон красоты и одежда на мне совсем не тянет на приятную для глаз. Но я хочу добиться уважительного к себе отношения! – провозгласила старушка.
Владимир достал из бумажника небольшую сумму денег и передал ей, говоря:
– Бабуль, всё в этом мире несправедливо, как говорил Паскаль4: «Справедливость без власти беспомощна». Не надо горевать, пойди просто в другой магазин, а это тебе на нужды.
– Спасибо, конечно, но Паскаль также говорил, что «власть без справедливости тиранична». А если не искать справедливости, то скоро все мы станем рабами тех, кто выше нас.
– Удачи Вам в поисках, – не без иронии раскланялся Владимир и продолжил свой путь.
Пройдя пару вёрст, он добрался до вуза. Это было большое роскошное здание с тремя этажами. Вход украшали клумбы со множеством цветов. А посредине возвышался фонтан. По студентам было видно, что их это не удивляет, им всё было привычно, но Владимир остановился у одной из клумб, чтобы рассмотреть цветы. После нескольких минут он вспомнил о цели своего прихода и двинулся в сторону парадной. Зайдя внутрь, он направился к ректору. Из-за двери доносились крики, и он решил прислушаться. Отчитывали студента за какую-то оплошность. Он подождал, пока разговор закончится. Затем стремительно вышел молодой человек, явно взбешённый.
– Не советую туда заходить, начальство сегодня не в настроении, – предупредил он. – Хотел замолвить словечко об одном важном проекте, а на меня накричали ни с того ни с сего!
Парнишка решительно пошёл в сторону лестницы, что-то бурча себе под нос.
– Надеюсь, на меня это не будет распространяться, – сказал сам себе Владимир и вошёл в дверь.
–Здравствуйте, Константин Евгеньевич. Это я, Трускарёв Владимир.
– Здравствуй, Вова! Мог бы не представляться, помню я тебя, помню. Чего пришёл? Не ожидал тебя здесь увидеть, – удивлённо ответил ректор.
– Да я по поводу Вашего предложения о поступлении в университет.
– А, всё-таки надумал? Каждый раз, когда я предлагал твоей маме, чтобы ты поступил, она говорила, что ты вообще хочешь заниматься другим.
– Это Вам моя мама говорила?
– Да, – ответил Константин.
Владимир словно спохватился, хотя понимал, что ничего такого он матери не сообщал:
–Ах, да, забыл! Но я всё-таки надумал.
– Правильное решение! Ты совсем на отца не похож, ты практичный, понимаешь, что к чему.
– Не надо, пожалуйста, приплетать сюда моего отца, – сердито сказал Владимир.
– Ладно, извини, не подумай, я хорошего мнения о твоём папе.
– Я вижу. Не суть. Я по делу. Мы можем устроить это?
– Да, конечно, давай документы.
Владимир достал из внутреннего кармана документы и передал человеку, сидящему, напротив.
– Вот, держите. Ещё что-то надо?
– Нет, я тебе сообщу, как будет всё готово, пока что настраивайся на учёбу.
– Кстати, за что Вы отчитывали студента, который был тут пять минут назад?
– Ты слышал? Да так, ерунда. Он приходил, чтобы… Чтобы попросить освобождение от занятий. Ему, видите ли, надо уехать из города на две недели. Совсем распустились!
– Кхм… Ладно, я пойду, спасибо за помощь.
– До свидания, скоро свяжусь с тобой.
Владимир вышел. Он был немного потрясён ситуацией, но, с другой стороны, думал: «Начало положено». Кивнул на прощание вахтёру и отправился домой.