Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом - читать онлайн

Выбирать собаку – это примерно как прийти на быстрые свидания (или заключать брак по договоренности с человеком, которого вы видите впервые). Даже если вы понимаете, какие качества привлекают вас в щенке – например, дружелюбие, игривость, преданность, ум, определенный уровень активности и так далее, то при первом знакомстве с собакой оценить все это довольно трудно. И любви с первого взгляда тоже может не случиться. Как и в отношениях между людьми, здесь часто присутствует элемент химии. Может быть, вы сразу ощутите взаимную близость или у вас возникнет предчувствие, что вы подружитесь, но может быть, и нет. Возможно, вам удастся себя убедить, что постепенно вы наладите связь именно с этой собакой. А бывает и так, что знакомство не предусмотрено, и тогда приходится полностью полагаться на удачу.

В сентябре 2020 года семья Стейси подыскивала новую собаку, и Стейси по рекомендации подруги зашла на сайт одной группы спасения собак. Ее внимание привлекла пятилетняя Сэди, помесь овчарки и шоколадного лабрадора. Подав заявку и пройдя в группе проверку, Стейси со всей семьей поехала на лошадиную ферму в штат Вирджиния, где жила одна из волонтерок организации. Когда Стейси припарковала машину, к ней подошли поздороваться несколько собак, и среди них была Сэди. Гости тут же принялись гладить собак и играть с ними; тем временем волонтерка рассказывала о каждой собаке: откуда она, сколько ей лет и какой у нее характер. Стейси была сразу же очарована Сэди – ее добрые глаза и потрясающая улыбка словно освещали все вокруг. Между тем сыновья и муж Стейси пытались привлечь ее внимание к другим собакам: «Как тебе Мокко? Или Чемпион? А может, возьмем обоих?»

Поскольку в семье главная роль в воспитании собак отводилась Стейси, последнее слово по умолчанию было за ней. Она же хотела взять только одну и по истечении часа, поиграв со всеми собаками, приняла решение в пользу Сэди. Пока волонтерка собирала документы, Стейси достала из машины сумку с собачьими лакомствами, чтобы отдать хозяйке в знак благодарности, и нечаянно оставила заднюю дверь открытой. Не успели окружающие и глазом моргнуть, как Сэди запрыгнула на заднее сиденье, улеглась там и, обернувшись, посмотрела на Стейси, словно спрашивая: «Поехали уже?» В этот момент Стейси поняла, что взаимный выбор состоялся. И действительно, оказалось, что они изумительно подходят друг другу.

Нечто подобное произошло с Аланой (двадцать два года, недавняя выпускница колледжа) из Индианаполиса. В 2020 году она вместе с семьей приехала за щенком из помета мини-голдендудлей, заранее выбрав одного конкретного. Но тут подошел другой щенок, забрался к ней на колени, и… «Мне показалось, будто буря, бушевавшая во мне, улеглась», – рассказывает Алана, у которой незадолго до того выявили посттравматическое стрессовое расстройство, генерализованное тревожное расстройство и депрессию. «Я сразу же поняла, что хочу взять домой именно эту собаку». Она назвала щенка Кесо, и с тех пор они неразлучны. «Она слушает меня, любит безусловно и никогда не осуждает, и благодаря ей я стала заботиться о себе, – говорит Алана. – Я лишь надеюсь, что для нее я такой же хороший друг, как она для меня».

К сожалению, когда семья заводит собаку – это не всегда история о том, что «жили они долго и счастливо». Прежде чем Джен и ее муж Инго начали работать с собаками, нуждающимися в особом медицинском уходе, они забирали к себе золотистых ретриверов, попадавших в GRREAT[3], организацию по спасению золотистых ретриверов в Вашингтоне, округ Колумбия, с которой Джен и Инго сотрудничали. Через их руки прошло множество собак в возрасте от девяти месяцев до двух лет. Это были молодые здоровые собаки; многих из них изначально покупали в подарок, обычно ребенку. Нет ничего прелестнее щенка золотистого ретривера восьми недель от роду, но он очень быстро превращается в неугомонную крупную собаку, которой требуется серьезная физическая нагрузка и воспитание. Бывает, что такая большая и энергичная собака оказывается для семьи тяжким бременем, и многие из них попадают в организации спасения из-за того, что ситуация в доме выходит из-под контроля. Когда Джен с Инго забирали собак, хозяева которых сдались, сразу становилось ясно, почему это произошло. Такие собаки лаяли, грызли вещи, сбивали с ног детей и иными способами порождали хаос. В некоторых семьях, чтобы предотвратить разрушения, собаку большую часть времени держали в клетке, но, едва оказавшись на свободе, жизнелюбивый пес снова принимался буянить.

Всякий раз, когда Джен с Инго забирали одну из таких собак, они наблюдали ее стремительное преображение. Хватало месяца ежедневных пробежек и прогулок, игр в догонялки, возни с другими собаками и освоения базовых команд вроде «Сидеть!» и «Ко мне!», чтобы собака адаптировалась и стала спокойной и довольной. То есть проблема была вовсе не в собаках. Они становились неуправляемыми тогда, когда люди не могли уделить необходимое время и внимание их воспитанию.

Самочувствие и поведение собаки почти всегда улучшаются, когда ее жизнь структурирована и человек занимается ее воспитанием, но встречаются и неисправимые типы. У Джен с Инго был Вуду, который страдал эпилепсией и при этом был самым довольным, дурашливым и упрямым псом. Он ел все, что находил на полу или на столе ниже уровня человеческих плеч. Пришлось даже перевесить выше держатель для туалетной бумаги, потому что Вуду то и дело жевал рулоны. Он обожал гулять, но, пройдя полквартала, демонстративно ложился на землю и отказывался идти дальше. Джен сбилась со счету, сколько раз ей приходилось звонить Инго и просить его подъехать за Вуду на машине – просто потому, что тот пожелал вернуться домой с ветерком. С ним занимались неделями, но все, что Вуду сумел, – это один-единственный раз пройти сквозь коротенький тоннель для тренировки ловкости (и то после внушительного пинка под зад). После этого он отвергал абсолютно все, чему тренер пытался его обучить, и Джен с Инго его за это обожали. Порой влюбляешься в ту собаку, которая перед тобой, а не в ту, какой ты надеешься ее сделать.

Большие (но реалистичные) надежды[4]

Когда вы приводите в дом новую собаку, начинается процесс знакомства друг с другом, и, чтобы он пошел с «той» ноги (или лапы?) и собака стала частью семьи, она должна чувствовать, что ее любят и о ней заботятся. Не стоит пускать дело на самотек, ведь именно от того, удастся ли вам создать для собаки атмосферу тепла, безопасности и любви, зависит, возникнет ли между вами глубокая связь. Ваша цель сделать так, чтобы новому питомцу было хорошо и он научился вам доверять, смог без труда привыкнуть к новому дому и делиться с вами безграничной любовью и нежностью. Период привыкания может быть более или менее продолжительным в зависимости от конкретной собаки и семьи, но обычно он относительно недолог.

Вместе с тем важно отдавать себе отчет, что вас ждет в первое время после появления новой собаки. Заводя собаку, будьте готовы проявлять терпение, сострадание и снисходительность, а также гибкость и стойкость. Что мы точно можем гарантировать новоиспеченным владельцам собак – независимо от возраста вашего питомца, его предыстории и наличия/отсутствия проблем со здоровьем либо поведением – так это то, что на какое-то время он перевернет вашу жизнь вверх дном. И чем скорее вы с этим смиритесь, тем лучше будет и вам, и собаке.

Валери и ее муж Эндрю прожили вместе десять счастливых лет, прежде чем задумались, не завести ли им собаку. Целый год они взвешивали все «за» и «против» и обсуждали, какая собака подойдет к их стилю жизни (они увлекаются греблей). В конце концов они взяли вислоухого бело-рыжего терьера, девочку девяти недель от роду, назвали ее Шкипер, и первое время Валери, работавшая редактором в Вашингтоне, округ Колумбия, была в полнейшем замешательстве. «Первую пару месяцев я чувствовала себя будто посол с Земли, получивший задание изучить повадки взбалмошного инопланетянина, и мне было не до укрепления связи! – рассказывает она. – Ее постоянно нужно было направлять и контролировать, и это так выматывало!»

Ковер из гостиной ради сохранности вскоре переехал в подвал. «Каждый раз, когда мы садились есть в столовой, из гостиной раздавался вой, визг и скулеж, – вспоминает Валери. – Мы со страхом ожидали наступления последнего часа перед закатом – проклятого часа, – когда Шкипер бегала, лаяла и кусалась как заведенная». В те первые месяцы Валери часто посылала родственникам отчаянные сообщения вроде: «Мы не справляемся. Что делать?!» Никакие советы не помогали, но мало-помалу Валери с Эндрю нащупали путь среди этого хаоса и начали выстраивать связь со Шкипер. «Не было ни инсайтов, ни простых решений – оказалось, нужны терпение, последовательность и многократные повторы», – говорит Валери. Благодаря их любви, упорству и заботе Шкипер постепенно превратилась в уверенную, дружелюбную, воспитанную собаку (правда, лодки она ненавидит).

Хотя щенки смотрят на мир широко открытыми глазами и готовы познавать его во всей его красе и доброте, они неминуемо станут радостно крушить все, что только могут, – порой включая душевное здоровье хозяев, – и в силу своей неуемной энергии, и потому, что по-другому просто не умеют. Взрослые собаки из приютов, может, и умеют по-другому, но и с ними не стоит расслабляться, когда они попадают на новое место. Даже хорошо выдрессированная и приученная проситься на улицу собака способна совершить парочку оплошностей: у нее возможны желудочно-кишечные расстройства и приступы дурного поведения – например, она может грызть вещи или скрести пол – из-за беспокойства, связанного с переездом в новую семью и обстановку. В итоге все может сложиться просто замечательно, и все же процесс адаптации к новому дому бывает непростым. Однако, как свидетельствуют научные данные, даже маленькие проявления доброты (поглаживания, ласковые слова) и краткие позитивные взаимодействия (игра, прогулка) могут снизить напряжение у собаки и помочь быстрее выстроить связь между новыми собачьими родителями и взрослой собакой из приюта.

Поэтому важно подойти к этому периоду ответственно и на некоторое время сделать плавную, спокойную и конструктивную адаптацию своей главной задачей, чтобы заложить фундамент для гармоничных отношений между вами.

Чтобы помочь собаке стать полноценным членом семьи, нужно с первого же дня устанавливать границы и пределы, решив, в каких местах вашего дома собаке можно (и нельзя) свободно находиться, где она будет есть и спать и можно ли ей забираться на диваны и кресла. Если вы собираетесь использовать защитный барьер, чтобы держать собаку на кухне или в другом месте, удостоверьтесь, прежде чем собака впервые войдет в дом, что он установлен и его дверца закрыта. Давайте собаке лакомства, игрушки и все, что понадобится, чтобы ей было уютно и приятно в ее собственном пространстве.

Когда Джен с Инго берут новую собаку, они обычно сразу же ведут ее на долгую-долгую прогулку, чтобы перед первой ночью в их доме она устала. Это правило часто используют родители маленьких детей: вывести их на улицу и дать нарезвиться и утомиться. Уставшая собака, скорее всего, проспит всю ночь (или хотя бы большую ее часть). Если же она продолжает тревожиться и после насыщенной прогулки, что ж, Джен с Инго готовы задействовать химический арсенал, чтобы облегчить животному жизнь. Их ветеринары всегда охотно прописывают транквилизаторы, которые снимают напряжение и помогают собаке выспаться. Можно также испробовать антистрессовый жилет[5] (по аналогии с тем, как пеленают детей на ночь), спрей с эфирными маслами и феромонами, помогающий собаке расслабиться[6], или гомеопатические капли[7]. Постарайтесь сделать отход ко сну мягким и тихим: успокаивайте щенка, пока он не угомонится.

Иногда просто требуется больше времени. Джен с Инго взяли к себе Реми, когда ему было пять лет; до этого он всю жизнь жил на цепи у кого-то во дворе. Между лопаток у него была проплешина в виде прямоугольника – там, где цепь терлась о шерсть. Когда Реми ослеп от диабета (болезнь пустили на самотек), хозяева попросили ветеринара его усыпить, но тот отказался и передал Реми в организацию спасения. В команде «Золотого сечения» Реми появился с целым букетом заболеваний, передающихся клещами; с диабетом и больной щитовидной железой; с раздраженной, поврежденной кожей и со скверным характером. Уже за первые несколько месяцев он добился значительного прогресса, но ушел почти год на то, чтобы разобраться со всеми его медицинскими проблемами и обучить его всему необходимому; итог – милый, уютный мальчик, любящий поиграть.

Знакомство друг с другом

Когда вы приносите в дом новую собаку, важно увидеть ситуацию ее глазами. Этого песика вырвали из привычной обстановки, и он внезапно оказался в совершенно незнакомом месте с чужими людьми; правила непонятны, все другое, опереться не на что. Незнакомое место может пугать, вызывать чувство угрозы: несчастная собака не знает, чего ожидать и кому можно доверять. Ваша задача, пока новая собака осваивается в доме, – смягчать ее тревогу и делать все возможное, чтобы успокоить ее натянутые нервы. У некоторых собак привыкание происходит быстро и легко. Не успеешь оглянуться – и вот уже кажется, будто эта собака всегда жила здесь. Другим нужно больше времени, чтобы освоиться и сдружиться с вами. Проявляйте сочувствие к вашей новой собаке в период адаптации и дайте ей столько свободы, сколько ей необходимо.

Эми, медсестра скорой помощи из Миннесоты, разошлась со своей женой и через какое-то время пошла работать волонтером в местную организацию по спасению собак: общество собак ее утешало. И когда стали искать приемную семью для золотистого ретривера по кличке Энни – матери шести щенков с грустными глазами, Эми не смогла отказаться. Когда щенков отлучили от груди, Эми привезла Энни домой, и они мгновенно подружились. Энни заставляла Эми подниматься с дивана или вылезать из постели и выходить на улицу – погулять или на пробежку; ночью она сворачивалась калачиком рядом с Эми, иногда даже клала голову на ее подушку. Через три месяца после того, как Эми взяла к себе эту собаку, ее брак был официально расторгнут и она поняла, что обрела новую любовь – свою пушистую четвероногую подругу. Взаимное доверие, обожание и безудержная привязанность необычайно целительно действовали на обеих. «Не знаю, существуют ли ангелы, – говорит Эми, – но если да, то я почти уверена, что хотя бы у одного из них облик золотистого ретривера».

У разных собак разные потребности. Одним нужно много внимания; другим – собственное пространство. Одним требуется много нагрузки, другим – много сна[8]. Одним хочется играть с вами и другими вашими собаками, другим – чтобы их оставили в покое. Что бы собаке ни требовалось в конкретной ситуации, это нормально. Все это важная информация, и ваша задача – быть внимательными, пристально наблюдать, узнавать, чего хочет собака, и давать это ей. Чем более мирным будет ваш дом для новой собаки, тем быстрее она расслабится, почувствует себя как дома (в хорошем смысле) и начнет сближаться с вами. По наблюдениям Джен с Инго, у спасенных собак, оказывавшихся у них в доме, первичное беспокойство уходило за две-три недели, а чтобы окончательно влиться в команду, им требовалось около полугода. Так много времени нужно не всегда: все может произойти и гораздо быстрее. Некоторые из собак, попадавших к Джен и Инго, уже в первый день вели себя так, будто жили здесь всю жизнь! Но большинству собак нужно время, чтобы обрести свое место в доме.

На начало 2019 года в «Золотом сечении» было пять собак, все девочки: Хоппер, Венкман, Мэгги, Жасмин и Кесо. В марте появился новый приемыш, Райли. Это был первый мальчик в команде, и Джен влюбилась в него, едва он вошел во двор. В отличие от большинства приемных собак, Райли до этого любили, о нем заботились. Но после скоропостижной смерти его хозяина никто из родственников не захотел забрать пса к себе, и через организацию GRREAT, с которой сотрудничают Джен с Инго, Райли попал к ним. У семилетнего Райли были роскошные уши в волнистой шерсти, ласковые темные глаза и милейшая морда. Он много и охотно улыбался, но, когда бывал недоволен, сердито хмурил брови, пока не получал то, чего хотел.

В первый же день Райли вспрыгнул на кушетку и уютно устроился рядом с Джен; с тех пор они стали неразлучны. Джен называла его «мой бойфренд», а он, когда она гладила его по голове, глядел ей прямо в глаза. Инго – отличный парень, но Джен чуть-чуть к нему ревновала, потому что всем собакам он нравился больше нее. Даже Хоппер и Венкман, которых она щенками воспитывала сама, больше любили Инго. Но не таков был Райли. Он был первой собакой, которую Джен интересовала больше всего остального – даже больше лакомств, поедавшихся на кушетке. Эта связь установилась быстро и легко, словно наконец-то соединились два потерянных кусочка пазла.

У Джен с Инго новоприбывшие собаки первые несколько ночей обычно проводят в клетке. Это помогает избежать потенциальных неприятностей: например, новый щенок, проснувшись ночью, может в поисках питья нечаянно наступить на другую собаку и всех перепугать или начать что-нибудь грызть на нервной почве. Наблюдая за привыканием новой собаки, Джен с Инго решают, в какой момент можно дать ей больше свободы. Некоторые собаки уже во вторую ночь спят не в клетке, а в постели Джен и Инго. Но бывало, что собака на протяжении нескольких месяцев проводила ночи в клетке или в отдельной комнате из-за сложностей в отношениях с другими собаками.

Если говорить о личном пространстве, собаке поначалу необходимо предоставлять ровно то, чего она хочет. У спасенных собак, к примеру, бывают совершенно разные потребности: одни прилипают к хозяину, хотят все время быть с ним (этакие собаки-липучки); некоторые, наоборот, уходят в другую комнату, прячутся под столом или укрываются в клетке.

Но для них это хорошая возможность понять, что такое обоюдное согласие и эмпатия, и это чрезвычайно важно для собаки, которой нужно помочь приспособиться к новому дому и новым людям.

Хороший пример – Кесо, приемыш Джен. До ее появления все собаки, которых брала Джен, сразу же вливались в команду. Примерно через год после того, как появились Мэгги с Жасмин и команда выросла до четырех, Джен позвонили из организации по спасению золотистых ретриверов в округе Колумбия, с которой она сотрудничает, и спросили, не возьмет ли она тринадцатилетку: прежние хозяева решили, что она им больше не нужна. Джен решила посоветоваться с Инго, и тот сказал: «Ну конечно! Какая разница, четверо или пятеро?!» До этого Кесо жила на заднем дворе и на нее никто не обращал внимания, и, попав в новый дом, она много недель пряталась в темных углах.

Первые несколько дней Джен с Инго не удавалось даже выманить ее из-под обеденного стола. Принуждение к взаимодействию ничего бы не дало – только напугало бы ее еще больше, поэтому они решили совсем оставить ее в покое и только гладили ее и мягко подбадривали. На привыкание ушло несколько месяцев, но в конце концов Кесо вылезла из своей скорлупы и можно было наблюдать, как она, будто вновь превратившись в щенка, в шутку борется с Венкман, которой тогда было всего три года. Все то время, пока Кесо была частью команды «Золотого сечения», она, казалось, не старела, а молодела. Личное пространство, в котором она нуждалась, когда появилась в доме, было жизненно важным условием для этой счастливой жизни.

Что нужно знать детям о собаках

Появление в доме нового песика – неважно, щенок это или взрослая собака из приюта, – волнующее событие для всех и в особенности для детей. Но нужно помочь детям сдержать свой энтузиазм и дать щенку столько времени, сколько ему нужно, чтобы он приспособился к новому дому. Объясните детям, что не стоит приставать к собаке и заставлять ее играть, если она явно хочет побыть в одиночестве. Стоит также предупредить детей, чтобы они оставляли собаку в покое, когда она ест и спит. Новой собаке очень важно научиться любить детей и доверять им, и не нужно, чтобы они ее преследовали и беспокоили. На раннем этапе постарайтесь не оставлять детей наедине с собакой. Не бойтесь перестраховаться и при необходимости отводите собаку в клетку.

Вообще, не только новой собаке важно научиться хорошо себя вести в семье – не менее важно, чтобы дети научились хорошо обращаться с собакой. И ключевое здесь – уважительно относиться к телу собаки и соблюдать границы. Поэтому важно показать детям, как гладить и ласкать собаку, чтобы она воспринимала это как нежность, а не как угрозу: попросите детей, прежде чем гладить новую собаку, сначала дать ей обнюхать руку. Затем пусть погладят ее под подбородком, по шее и по спине, а вот по голове не стоит. Объясните детям, что собаку ни в коем случае нельзя дергать за хвост и за уши, и посоветуйте им не обнимать новую собаку: для детей это проявление любви и нежности, а вот собака может воспринять объятия как агрессию или попытку доминирования. В зависимости от характера собака может огрызнуться на ребенка или укусить его, попытаться высвободиться из объятий или тут же пустить лужу, демонстрируя подчинение.

Постепенно, по мере того как собака будет обживаться в новом доме и сближаться с отдельными членами семьи, она может оценить объятия и тисканье. Почувствовав себя в безопасности, собака, вероятнее всего, станет более игривой и начнет проявлять близость разными способами. Но важно, чтобы это исходило от самой собаки. Один из лучших уроков, который можно дать детям, – это научить их уважать собаку, видеть, что это не чучело или мягкая игрушка. Обучайте их языку собачьего тела (см. «Расшифровка собачьих сигналов») и спокойному, мягкому отношению. Если вы решите обратиться к собачьему инструктору, возможно, хорошо будет задействовать детей-школьников в дрессировке, если они достаточно взрослые.

Что касается сроков привыкания спасенной собаки к новому дому, здесь можно ориентироваться на «правило трех». Первые три дня собака, вероятно, будет в полной растерянности. Она может прятаться, проявлять странные желания, легко пугаться и даже травмироваться. Все это еще не означает, что у собаки такой характер, так что старайтесь не реагировать резко и покажите собаке, что вам можно доверять и рядом с вами она в безопасности. Через три недели собака начинает чувствовать себя комфортнее и осваиваться; тогда-то и проявляется ее истинный характер. Но в это время часто возникают проблемы с поведением, скрывавшиеся в первые дни: собака может начать попрошайничать, стягивать еду с кухонного стола, лаять, пытаться, когда открывают входную дверь, стрелой выскочить наружу. Это отличное время для начала обучения, которое поможет вам сблизиться. А спустя три месяца вы уже будете уверенно осваивать путь по формированию связи между вами.

Когда вы вводите в свою семью новую собаку, помните, что понятие стайного менталитета немного устарело. «В стаи сбиваются волки, но не собаки, – говорит доктор философии Клайв Винн, профессор психологии и основатель Совместной научной кинологической лаборатории при Университете штата Аризона. – У собак гибкая социальная структура, куда легко включиться и откуда легко выйти».

Это может вызывать стресс, особенно у чувствительных собак, и не помогает выстраивать гармоничные отношения в доме. Современные методы обучения опираются на положительное подкрепление – вознаграждение собаки за хорошее поведение – и обучение, строящееся на личных взаимоотношениях, которое основано на формировании доверительной связи между человеком и собакой. Эта связь работает так, что, когда вы просите собаку что-то сделать, она с радостью вас слушается. Через три месяца собака, вероятно, уже будет ощущать себя частью семьи; ее характер полностью раскроется, она привыкнет к заведенному в доме порядку, а связь между вами будет крепнуть и углубляться.

Как ввести собаку в команду

Если у вас в доме уже есть собаки, важно правильно ввести в их компанию новичка. Джен знает это по собственному опыту. В 2020 году, как раз когда в США ввели режим самоизоляции из-за коронавируса, Джен с Инго взяли двух собак – одну за другой, с интервалом всего в неделю. Только что, также с разницей в неделю, не стало их собак Жасмин и Кесо. И когда в организации спасения Джен сказали: «У нас есть молодой сумасброд, которому нужен новый дом», – она ухватилась за возможность взять здоровую собаку. Так появился Гуакамоле, буйный трехлетний пес с минимальным опытом социализации, не умевший себя вести. Его подкинули в приют, и в дом к Джен и Инго он попал совершенно неуверенным и полным неконтролируемых эмоций. А через неделю они взяли еще одну собаку по кличке Шеф Броуди[9]; это был девятилетний страшно запущенный пес. Он страдал ужасной аллергией и кожными инфекциями, которые никто не лечил, и поэтому годами носил ветеринарный конус и дурно пах. Предыдущие хозяева держали его взаперти, перекармливали и недолюбливали, а потом, устав от него, сдали в организацию спасения.

Инго вез Шефа Броуди из Мэриленда во Флориду и приехал за полночь. Когда они вошли в дом, все собаки проснулись. От возвращения хозяина они перевозбудились, а появление новой собаки вызвало у них недоумение и тревогу. Они подняли лай и прыгали вокруг, сбитые с толку. Гуакамоле, еще не освоившийся в новом доме, начал рычать и попытался вскарабкаться на Броуди. Тот был в полном замешательстве, не понимал, куда деваться и можно ли здесь кому-нибудь доверять. В конце концов, чтобы разрядить накаляющуюся обстановку, Джен и Инго пришлось запереть собак в разных комнатах; Инго лег спать с Броуди в гостевой комнате, подальше от всей команды. Урок был усвоен. Больше Инго никогда не приезжал с собакой домой глубокой ночью, когда невозможно было всех как следует перезнакомить. (С тех пор Гуак повзрослел и превратился в изысканного джентльмена с очень хорошими манерами, а у Шефа Броуди благодаря серии уколов и правильному питанию полностью прошли проявления аллергии.)

У Джен и Инго есть свой проверенный способ безопасно ввести новичка в дом. Если у вас есть двор, позвольте новой собаке поисследовать это пространство, сколько ей захочется, так ей будет проще расслабиться и сориентироваться. Если двор окружен забором, прогуляйтесь по двору с собакой на поводке, затем дайте ей побродить самостоятельно: пусть все как следует осмотрит и обнюхает. Если двора нет, подыщите приятное открытое место (подойдет площадка для парковки или зеленая зона), где собака не будет чувствовать себя загнанной в угол или пойманной в ловушку.

Если у вас несколько собак, начните с одной и повторяйте процедуру, добавляя к группе каждый раз по одной собаке. Возьмите новую собаку и собаку-домочадца, каждую на свой поводок, затем дайте им медленно сблизиться и обнюхать друг друга, не отпуская поводков. Если одна из собак начнет вставать на дыбы или попытается отступить, вы сможете развести их в стороны; цель – сделать знакомство насколько возможно непринужденным. Если какая-нибудь из собак захочет все прекратить, прислушайтесь к ней и позже попытайтесь снова. В конце концов им станет интересно, и они захотят друг друга обнюхать. Может понадобиться какое-то время, и это нормально. Помните: к знакомству нужно подойти ответственно. Потом, все еще держа обеих собак на отдельных поводках, дайте им вместе прогуляться. (Если у вас нет двора, прогуляйтесь туда-обратно по улице.) Если все по-прежнему хорошо и у вас есть огороженное пространство, спустите с поводка новую собаку, затем другую собаку. Обязательно наблюдайте за ними: в том случае, если новую собаку начнет теснить другая, сразу же оттащите обидчицу.

Процедура встречи и знакомства может проходить по-разному. У Джен с Инго бывали собаки, которые, встретившись впервые, через полминуты уже играли и гонялись друг за другом по двору, словно старые друзья. Бывали и другие собаки, которым хотелось одного – спрятаться: так сильно они начинали нервничать, когда к ним приближались собаки-старожилы. Таких новых собак Джен и Инго поселяли в отдельной комнате, отгороженной защитной решеткой, сквозь которую можно было видеть и нюхать других собак; в этой комнате собаки вольны были сидеть сколько угодно дней, но была возможность в любой момент выйти и присоединиться к команде. У вас может возникнуть соблазн принудительно свести собак вместе в надежде, что они сами друг с другом разберутся и станут лучшими друзьями. Не делайте этого. Очень важно свести к минимуму любое беспокойство как у четвероногих, так и у двуногих, будьте готовы к тому, что собаке может потребоваться больше времени и пространства, чтобы встроиться в новую семью.

Имейте в виду: иногда шутливая борьба между собаками может походить на драку и порой перерастать во что-то более агрессивное. Если одна из собак пытается выйти из игры, а другая ей не дает, нужно вмешаться и дать испугавшейся собаке уйти, даже если животные снова пытаются сцепиться. Подавленная и напуганная собака может стать агрессивной. Столкнувшись с такой ситуацией, вы нередко паникуете, и появляется соблазн наорать на собак – для общей безопасности. Но если у вашей собаки шерсть дыбом, она на взводе и яростно нападает на другую, нужно не пугать собак криком, а как-то погасить возбуждение. Иногда достаточно просто тут же прервать игру. Потом дождитесь, когда собаки встряхнутся, словно сбрасывая с себя капли воды: так они освобождаются от стресса, и это хороший знак. Когда вы вмешиваетесь, прерывая контакт, и затем даете собакам сбросить напряжение, это часто помогает снизить накал и вернуться к комфортному взаимодействию.

В качестве успокоительного средства или переходных объектов[10] можно использовать игрушки. Псу Гуакамоле, живущему у Джен с Инго, бывает трудно справиться с эмоциями. Когда он только приехал к ним, Джен подарила ему икеевскую плюшевую акулу Блохэй, и он неделю носил ее с собой повсюду и даже спал с ней, держа ее в пасти. Он до сих пор спит по ночам с плюшевой игрушкой, и когда перевозбуждается от игры (или в любое другое время – например, когда приезжают гости), стоит дать ему мягкую игрушку, как уровень возбуждения у него падает примерно наполовину. Если ваша собака сама себя успокаивает тем, что носит с собой игрушку или мячик, грызет Kong[11] или кость у себя в вольере или спит на кровати или полотенце, которые облюбовала, давайте ей такую возможность. Чем лучше она усвоит, что ваш дом – мирное безопасное место, тем больше она будет готова к сближению с вами.

Вместе с тем очень важно с самого начала установить режим дня и соблюдать его. Режим помогает собаке обучаться, вовремя проситься на улицу, сближаться с членами семьи и улучшает эмоциональное состояние собаки. Исследования показали, что у собак, попадающих в приют, повышен уровень кортизола (гормона стресса), и в этом нет ничего удивительного. Но когда в первые дни в приюте они привыкают к режиму, уровень кортизола снижается; это позволяет предположить, что стресс у собак отчасти вызывается нарушением режима. Эти данные перекликаются с результатами многих других исследований, показавших, что при изменении режима у животных растет содержание гормонов стресса.

Соблюдение режима полезно и людям. Питер и его жена приютили свою первую собаку породы бувье по кличке О́лив, когда той было четыре месяца. В Олив, замкнутой по натуре, канадец Питер, работавший почтальоном, нашел родственную душу. Они не только совпадали друг с другом эмоционально – Олив помогала Питеру снять напряжение и обожала медитировать вместе с ним. «В какой бы части дома Олив ни находилась, стоило раздаться тихой музыке, как она прибегала и присоединялась ко мне», – вспоминает Питер. У них двоих это вошло в привычку; но вскоре после своего десятого дня рождения Олив умерла. Сейчас у Питера и его жены живет двухлетний Хэнк, тоже породы бувье. «Для Хэнка режим – это самое важное: прогулки, приемы пищи, перекусы, время для игр, перерывы на туалет, отход ко сну, – рассказывает Питер. – В это сумасшедшее время необходимость придерживаться распорядка возвращает нас в реальность. Благодаря Хэнку мы каждый день проживаем со смыслом».

Некоторые люди полагают, будто режим не имеет значения, поскольку собаки не умеют определять время, однако научные исследования показывают, что это не так. За пространственную ориентацию и представление о времени отвечает область головного мозга под названием «медиальная энторинальная кора» (МЭК). Было известно, что в мозге животных эта область есть, но это еще не значило, что они способны определять время (у них эта область могла в основном отвечать за пространственную ориентацию). Но в 2018 году в одном из номеров журнала Nature Neuroscience появились результаты исследования, показывавшие, что у животных в МЭК есть группа нейронов, активизирующаяся, когда животное находится в ожидании. Исследователи проводили опыты на мышах: в специально созданной среде виртуальной реальности мышь выпускали на беговую дорожку, которая вела по коридору к двери; через шесть секунд дверь открывалась, и мышь могла пробежать по коридору еще немного и получить награду. Так повторялось изо дня в день, и через шесть недель мыши научились останавливаться и выжидать шесть секунд (потому что умели определять, сколько прошло времени), прежде чем бежать дальше за наградой.