Вступление
Мы все знаем с давних пор, что собака – лучший друг человека; но никогда прежде эта дружба не была настолько важной. Наш мир стремительно меняется, мы столкнулись, помимо прочего, с социальным дистанцированием, необходимостью работать удаленно и полной переоценкой приоритетов. Сейчас люди особенно нуждаются в утешении и стабильности и находят их в своих собаках. Многие семьи вынуждены перестраивать привычный уклад, и в этих условиях рекордно выросло число тех, кто впервые в жизни заводит собаку. В последние годы количество собак, живущих вместе с людьми, резко увеличилось, а у организаций по спасению животных и у заводчиков появились длинные листы ожидания с именами людей, желающих найти себе друга.
Как у нас в стране, так и во всем мире люди переживают время глубоких потрясений, и причиной тому не только пандемия, но и последние политические распри и скандалы, международные конфликты и войны, растущая осведомленность о жестокости полиции и проявлениях расовой дискриминации, повсеместные финансовые трудности, пугающие погодные условия, стихийные бедствия и другие суровые и подчас катастрофические обстоятельства. Отношения между людьми становятся более напряженными, и проблема одиночества и изоляции фактически заявила о себе еще до пандемии. Одновременно стремительно растут показатели тревожности и депрессии.
Но в этих жестких условиях сложилась замечательная тенденция: многие люди впервые в жизни обзаводятся пушистым другом или, пользуясь возможностью, укрепляют уже существующую связь со своими собаками. В этом нет ничего удивительного, ведь, как показало исследование, проведенное Сиднейским университетом (Австралия), появление собаки в доме улучшает психическое самочувствие человека – чувство одиночества отступает, депрессия, тревожность и раздражительность заметно снижаются. Собаки словно созданы для нашего комфорта. Более того, результаты исследований показывают, что владельцы собак счастливее тех, кто завел себе кошку или у кого вообще нет домашних животных.
Собака способна исцелять от душевных недугов и постоянного стресса, преследующих людей по всему миру. Четвероногие друзья учат нас заземляться и быть в моменте. Собака всегда сосредоточена на происходящем здесь и сейчас, что бы это ни было: игра, еда, прогулка. Она постоянно напоминает нам о том, что по-настоящему важно: например, радостно встречать дорогих людей, когда они приходят домой, или наслаждаться простыми удовольствиями, вроде аромата душистого куста, попавшегося на прогулке.
Собачья верность, преданность и дружеская привязанность исключительны. Пусть вы плохо танцуете или фальшиво поете – для вашей собаки вы всегда великолепны (если только вы хорошо с ней обращаетесь).
Потому-то мы и решили написать эту книгу, чтобы разобраться в том, насколько значительное воздействие может оказывать связь между человеком и собакой на наше физическое, эмоциональное, когнитивное и социальное здоровье и благополучие, даже если мы этого не осознаем. Немного о нас, авторах книги. Джен – исследовательница, к чьим предметам изучения относятся личность, психология и взаимоотношения людей и домашних питомцев; кроме того, она опытная хозяйка и спасательница собак, а также основательница и менеджер популярнейшей в соцсетях группы The Golden Ratio («Золотое сечение»). В качестве «собачьей мамы» интернета она часто делится с другими людьми радостью, которую собаки приносят в нашу жизнь, дает владельцам собак советы по воспитанию, помогает им, когда любимый питомец заболевает или умирает, и рассказывает, как получать удовольствие от повседневной заботы о четвероногом друге. Стейси – писательница, обладательница литературных премий, ее книги посвящены вопросам здоровья и психологии; она дипломированный консультант по здоровому образу жизни и, кроме того, всю жизнь любит и держит у себя собак. Мы обе хорошо знаем, какую пользу приносит эта особенная связь на физическом, эмоциональном, социальном и даже духовном уровнях, и как много она может нам давать, меняя нашу жизнь к лучшему.
Рождение «Золотого сечения»
В декабре 2016 года Джен и ее муж Инго взяли к себе Мэгги и Жасмин, двух неразлучных золотистых ретриверов. Собакам было, соответственно, девять и восемь лет; их прежние хозяева переехали, оставив собак во дворе за домом; там их обнаружил сосед. До этого Джен с Инго в разное время забрали в свой дом больше десяти собак, но, когда появились Мэгги и Жасмин, тут же возникло ощущение, будто они всегда были частью семьи. В тот момент в доме уже было два золотистых ретривера: Хоппер и Венкман, постоянные члены команды, были наполовину сестрами и родились с разницей в год. Глядя, как Мэгги и Жасмин гоняются по заднему двору за Хоппер и Венкман, Джен со всей остротой осознала: ну вот, теперь у нас четыре собаки!
Все это случилось в 2016 году, после выборов президента США, когда в интернете все были злые независимо от того, за кого голосовали. Джен приходилось присутствовать в соцсетях по работе, но она мечтала о виртуальном пространстве, где можно было бы спрятаться от негатива и просто перевести дух. Найти такое не удавалось, поэтому она решила создать его сама. Обнаружив, что теперь у нее команда из четырех собак, она подумала: что еще так поднимает настроение, как стая золотистых ретриверов?
Джен создала в Twitter аккаунт под названием TheGoldenRatio4[2] («Золотое сечение 4») и начала публиковать в нем фотографии собак. Оказалось, что многие люди давно безуспешно искали в интернете как раз такой «пушистый» мирный уголок. «Золотое сечение» быстро привлекло немало подписчиков и расширилось: например, в приложении Snapchat стали ежедневно публиковаться сообщения с прикрепленными фото или видео, позволявшие следить за жизнью четверых собак.
Прошло время. Джен с Инго продолжали брать собак к себе в дом, и постепенно их внимание стало переключаться на старых животных, тяжело больных и таких, которым требовался особый медицинский уход. Вместе с Джен и Инго подписчики отправлялись в путь с каждой новой собакой, следили, как собаки менялись, попав в дом, где царят любовь и благополучие, наблюдали за их играми, переживали за них, когда им делали операцию, передавали слова поддержки, когда они болели, и плакали вместе с Джен и Инго, когда те их теряли. В книгу включено множество историй этих людей.
Джен по-настоящему поверила в существование связи между человеком и собакой в восьмом классе, когда была в глубокой депрессии, страдала от одиночества и травли. Она жила в штате Иллинойс, в городке, окруженном кукурузными полями, и в школе ее каждый день высмеивали и изводили. Она чувствовала себя никудышной и безнадежной. Она не рассказывала родителям напрямую о своих чувствах, но все и так было понятно, и они забеспокоились. Однажды родители принесли в дом Мейджора, щенка золотистого ретривера, – и оказалось, лучшего друга для Джен было не найти. В их семье всегда были собаки, но Мейджор стал первой второй собакой в доме. Джен сразу же восприняла его как свою собаку, потому что его преданность и игривость были как раз тем, в чем она нуждалась в то мрачное время. После школы и по выходным она садилась на пол, вытянув ноги, а он пристраивался на них, лежа на спине, головой у нее на коленях. Она гладила его по грудке, а он довольно урчал. Когда мама Джен проходила мимо, Джен говорила ей: «Мы становимся ближе друг другу!»
Эти слова Джен повторяла как мантру, пользуясь любой возможностью, чтобы пообниматься и поиграть со щенком.
Мейджор давал ей все, в чем она нуждалась эмоционально. Проводя с ним время, она забывала обо всех невзгодах, на которые не могла повлиять. Но самое главное, что Мейджор убедил ее в собственной значимости. Показал ей, что ее ценят и любят такой, какая она есть. Этот пес был золотистым ангелом с самыми ясными глазами и самыми мягкими ушками. Ему было все равно, как Джен одета и как выглядит; он не замечал, что Джен нескладный не то ребенок, не то подросток. Он всегда был готов поиграть и утешить ее, когда ей это было нужно. Когда Джен плакала, он прижимался к ней, чтобы успокоить, и это всегда помогало.
Перемены, произошедшие с Джен благодаря ему, пробудили у нее интерес к собакам – не только как к питомцам и друзьям, но и как к мощной позитивной силе в жизни человека. Подобно многим другим владельцам собак, Джен знала, что собаки не только бесценные спутники, но и целительное средство. Они обладают потрясающей способностью к сопереживанию и каким-то шестым чувством угадывают, когда нам нужно, чтобы они нас утешили и успокоили. И никогда не стесняются демонстрировать свою радость от встречи с нами, даже если мы выходили на улицу всего на минуту, за почтой.
Но собаки не только делятся с нами напрямую – они служат нам примером. Они терпеливы и добры. Не затаивают обиду, но прощают щедро, легко и раз за разом. Живут здесь и сейчас, выискивают радости, не заботясь о том, что их могут осудить. Безгранично дарят свою любовь и благодарность, а мы, их человеческие спутники, получаем от этого огромную пользу во всех жизненных сферах.
Психологическая поддержка и ощущение значимой связи – то, что собаки предлагают людям, – особенно важны сейчас, во времена неопределенности и нестабильности. Взаимно обогащающие отношения между человеком и собакой напоминают нам о том, что́ остается ценным в переменчивом мире, – о любви, доверии, привязанности, играх, свежем воздухе, солнечном свете. Это подтверждают результаты одного большого интернет-опроса. Многие люди поделились, что с начала эпидемии коронавируса больше сблизились со своей собакой. Собаки помогают людям следовать обычному графику, сохранять целеустремленность и смысл, справляться с неуверенностью и относиться к себе с сочувствием.
Как будет показано ниже, все больше исследований подтверждают, что присутствие собаки в жизни человека имеет множество неоспоримых преимуществ. Каждая часть книги посвящена одному из аспектов этого возвышенного союза, и в ней сплетены воедино результаты передовых исследований, трогательные истории и то, что мы, владельцы собак, пережили сами. Из первой части вы узнаете, как устанавливается связь между человеком и собакой и как она помогает людям улучшить взаимоотношения в семье, дружеской компании и сообществе. Вторая часть откроет вам удивительные подробности того, как собаки улучшают наше физическое здоровье: снижают кровяное давление, облегчают хронические боли, смягчают реакцию на стресс, помогают привести себя в форму и даже распознают ранние признаки болезней. В третьей части исследуются научные данные, показывающие, что собаки благотворно влияют на наше эмоциональное состояние, мыслительную деятельность и способность к концентрации, при этом играя в нашей жизни роль стабилизирующего фактора. В четвертой части мы обратимся к вопросам, связанным с взрослением вместе с собаками, поговорим о том, как решать проблемы со здоровьем, возникающие по мере старения собаки и ее хозяина, и как справляться с горем и тоской при неминуемой потере пушистого любимца.
Эта книга не только поможет вам осознать, насколько глубоко вы, быть может, уже связаны со своим песиком, – она научит вас языку, на котором вы сможете думать и говорить о разных аспектах ваших взаимоотношений. Предложит вам методы, с помощью которых вы извлечете максимальную пользу для вас и вашей собаки. Надеемся, книга позволит вам еще лучше разглядеть преображающую силу, заключенную в заботе о существе, которое достойно обожания и обожает вас. Ваша собака (или собаки) тоже от этого выиграет, потому что вы станете куда больше вкладывать в эти отношения, даже если прежде вам это не представлялось возможным. Мы надеемся, что наша книга поможет вам наслаждаться радостью, которую собака привносит в человеческую жизнь, и, возможно, убедить тех, кто никак не решится взять собаку, что пришло время это сделать. В самом деле, нет ничего более приятного и обогащающего, чем глубокая взаимная любовь. Так начнем же ее воспевать!
