Хотя я старался избегать любого возможного использования технических терминов, все же иногда потребуется очень сокращенное описание органов пищеварения и процессов, в которых они принимают участие.
Чтобы сделать работу пищеварения как можно более ясной без подробного описания, мы будем следить за пищей в ее путешествии по пищеварительному тракту, объясняя действия органов и различных пищеварительных соков, с которыми она контактирует. После того, как пища была вызвана аппетитом и прошла первый процесс пищеварения – путем тщательного пережевывания, она проглатывается и попадает в желудок. Сразу же при входе в желудок пища вступает в контакт с желудочным соком, который выделяется секреторными железами крошечными каплями на внутренней поверхности желудка, как пот из пор кожи. Не только качество, но и количество получаемого пищеварительного сока во многом зависит от того, сколько еды необходимо переварить – другими словами, от того, насколько вы голодны во время приема пищи. Чувство голода, способность искренне наслаждаться съеденной пищей – это безошибочный признак того, что будет выделяться полный запас этих пищеварительных соков, которые будут обильно выливаться по мере продолжения процесса еды, ее переваривания и чем сильнее вы наслаждаетесь едой.
Время, необходимое для переваривания пищи в желудке, во многом зависит от характера пищи и от того, насколько тщательно была проведена работа по пережевыванию пищи. Если пища была поспешно проглочена, потребуется гораздо больше времени, чем если бы она была практически превращена в жидкость перед проглатыванием. Период пищеварения в желудке по разным оценкам составляет от двух до пяти часов. Желудок, пока продолжается пищеварение, непроизвольно взбивает и сдавливает пищу внутри, взад и вперед своими стенками, чтобы ее можно было тщательно смешать с желудочным соком. Жидкие части переваренной пищи все время всасываются желудком во время этого процесса. Поскольку желудочный сок переваривает только белки, животного или растительного происхождения, это легко объясняет ощущение увеличения мышечной силы, которое так быстро следует за едой, когда человек устал и сильно нуждается в питании. Когда пережевывание выполнено правильно, слюна начинает работу по перевариванию всех крахмалистых веществ, нагревая пищу и, несомненно, некоторая ее часть также поглощается железами желудка, что также является причиной ощущения повышенного тепла, которое обычно следует через полчаса-час и более после приема еды.
Конечно, сразу же после сытной еды кровь в большом количестве притягивается к желудку в своем стремлении снабжать пищу достаточным количеством желудочного сока и выполнять другую работу, связанную с пищеварением. Поэтому, естественно, на короткое время, человек может почувствовать холод сильнее, чем обычно, если в это время подвергается воздействию холодной температуры, но проходит самое большее через полчаса после еды и тогда возникает чувство повышенного тепла.
Постепенно часть пищевого материала, перевариваемого желудком, принимает состояние, указывающее на завершение процесса пищеварения в желудке и она проходит через привратник и попадает в двенадцатиперстную кишку, которая является частью тонкого кишечника. Здесь пища вступает в контакт с двумя другими пищеварительными соками, которые при нормальных условиях секретируются по мере необходимости – с желчью и соком поджелудочной железы. Желчь имеет щелочной характер, она нейтрализует желудочный сок, эмульгирует жиры, делая их растворимыми, а также обладает антисептическими свойствами, действующими на весь кишечник. Сок поджелудочной железы похож на слюну ротовой полости и выполняет важные функции – помимо переваривания крахмалистых элементов, он также переваривает белок и жир.
Из двенадцатиперстной кишки пища поступает в основной отдел тонкой кишки. Здесь он вступает в контакт с другой жидкостью, называемой кишечным соком или секретом. Этот сок обладает особой способностью переваривать все различные пищевые элементы, тем самым практически завершая работу пищеварения. Тонкий кишечник снабжен очень большим количеством желез, которые поглощают основное количество переваренного пищевого материала, включающего в себя различные пищеварительные секреты, с которыми пища ранее контактировала. Из тонкого кишечника пища медленно продвигается в толстую кишку, где все еще продолжается абсорбция, хотя и в гораздо меньшей степени.
Для технического описания процесса поглощения питательных элементов пищи я отсылаю вас к следующему высказыванию доктора Келлога:
«Процесс абсорбции начинается почти сразу после того, как пища попадает в рот и продолжается до тех пор, пока из пищевой массы можно извлечь любое растворимое питательное вещество. Работа абсорбции выполняется двумя наборами абсорбирующих сосудов, мелких вен и лимфатических сосудов, называемые здесь млечными сосудами. Венозные абсорбенты поглощают все, что содержится в растворенном состоянии в пище, попадающей в желудок, а также основную часть переваренных мучных, сахаристых и белковых элементов пищи. Млечные железы поглощают эмульгированные жиры и некоторую часть других элементов. Продукты, абсорбированные венозными абсорбентами, попадают в общую циркуляцию через печеночную вену после прохождения через печень, что, по-видимому, является разумным природным устройством, обеспечивающим своего рода фильтрацию до того, как будут подвергнуты воздействию более нежные ткани тела. Они подвергается воздействию любых вредных элементов, которые могут содержаться в пище. Физиологи утверждают, что печень также выполняет важную функцию, завершая работу пищеварения, особенно крахмалистых веществ. Пища, смешанная с венозной кровью, по воротной вене доставляется в печень.
Те продукты, которые поглощаются млечными сосудами, достигают общей циркуляции через грудной проток, длинный тонкий лимфатический сосуд, который впадает «в большую вену из руки с левой стороны».