Древние люди из Индии как-то просочились на Шри-Ланку – вероятно, в самом узком месте был когда-то перешеек. Почти бесследно прошли тысячелетия, о них мы ничего не знаем. Но вот индуизм проник на остров. А вслед за ним пришёл буддизм, буддистами стали и правители – они централизовали культ. На остров привезли «зуб Будды», и другие связанные с ним сувениры; на одной из гор Шри-Ланки идентифицировали «след Будды» проверили размер ноги – 25 дюймов – точно он! Культ Будды распространился в народе.
Потом мусульмане приплывали на кораблях, привозили товары, сами оставались жить, строили мечети, но обратить в ислам правителей и всех жителей не удалось. В отличие от Малайзии и Индонезии. Так и остались мусульмане в меньшинстве.
Жители Цейлона постоянно рождались и умирали, воевали, организовавались в мини-государства. Древние цари таскались с одного края острова на другой со своими сторонниками, основывали столицы, города, убивали конкурентов, несмотря на свой буддизм-миролюбизм. Всё выясняли отношения, полторы тысячи лет подряд, пока не приплыли на корабликах европейцы и началась евроинтеграция.
Португальцы были первыми, в 1500-х годах. Открыли порты, навели морскую торговлю, подчинили некоторых местных царьков. Потом португальцев сменили голландцы, уже в 1600-х, построили форты и церкви, продолжили торговлю. Страны крошечной Европы предпринимали географические и дипломатические усилия, чтобы распространить свою власть на остальных 90% мира.
Наконец пришли англичане, уже надолго. Выгнали предыдущих хозяев жизни и захватили всё побережье. Центр острова, горные районы, сопротивлялись долго, но в 1800-х удалось подчинить и последнее горное княжество (со столицей в г. Канди). То есть британцы стали единственными оккупантами, кто захватил не только береговую линию, но и середину страны – этим они увековечили своё господство.
Англичане провели шоссе (для солдат, повозок и для экспорта-импорта), а потом и железные дороги. И заставили островитян сажать и собирать чай, который потом грузили на поезда, на пароходы и развозили по всему миру. Цейлонский чай хорошо раскрутили, англичане имели доход. Так прошло сто лет.
Наконец, великая английская империя развалилась. Пришлось дать свободу всем колониям, даже Индии, ну и Шри-Ланке тоже (1948). Всё, построенное с таким трудом, пришлось бросить. А в названии страны появилось слово «Социалистическая».
Социализм не был построен, но шри-ланкийцам удалось сохранить и не окончательно испортить то, что осталось от оккупантов. Дороги как-то функционировали, чай рос и продавался за рубеж, а существенный процент людей знал английский язык.
Всё бы и процветала страна, но опять началась заваруха – дрязги, приглушённые на двести лет под управлением европейцев, опять вылезли наружу. На сей раз бунтовать стал север острова – жители его, тамилы, зачем-то, захотели отделиться. «Страна-то маленькая, с Тверскую область, куда ж ещё делить?!» – испугались правители, и началась гражданская война, которая длилась без малого тридцать лет и завершилась победой правительства в 2009 году.
Сейчас уже никто никого не взрывает и не стреляет, но большое количество солдат и ментов на каждом перекрёстке напоминает о недавней активной истории острова.