Как-то зимнем вечером сидела Алиса в одиночестве на скамейке. Это было недалеко от большой норы. Однако кролики к ней не имели никакого отношения. Большое отверстие в земле под навесом – это привычный для многих вход в метро. Именно туда прохожие стремились попасть. Они залетали в метро так торопливо, что напоминали Алисе сказку про кроличью нору.
Под ногами похрустывал снег. С наступлением сумерек похолодало, но Алиса продолжала ерзать на лавочке. Прошло больше часа, подруга так и не пришла, да еще выключила сотовый.
– И зачем мне это все? Сидела бы дома в тепле и книгу читала, так нет, решила в добрую подругу поиграть. Ни за что больше не соглашусь на такие авантюры, – бурчала девушка себе под нос, натянув капюшон пуховика почти на нос.
Поток самоедства вдруг резко прекратился. Алиса почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Она резко обернулась и от удивления перестала дрожать от холода. Перед ней стоял незнакомый мужчина. Невысокий, но достаточно крепкий.
Незнакомец был одет в синюю вязанную шапку и такого же цвета дубленку. Лицо обрамляла небольшая борода, подстриженная на современный манер. Но больше всего привлекал ее цвет. Борода имела снежно-белый оттенок, хотя было видно, что мужчине еще далеко до пенсии. Глаза незнакомца цепко смотрели на Алису и излучали любопытство.
Девушка слегка опешила, но все же отбросила первые признаки страха, набралась смелости и спросила:
– Кто вы? Простите, но я вас точно не знаю. Так что зря вы меня так внимательно рассматриваете. Вам нужен кто-то другой – вы явно обознались.
Слова Алисы нисколько не смутили мужчину. Он еще раз пристально посмотрел на нее, а потом улыбнулся:
– Тогда нам пора познакомиться. Про тебя я кое-что знаю. Например, что ты, Алиса, только что себя ругала. И делала это так увлеченно, что ничего вокруг не замечала. Ты в очередной раз поддалась на уговоры подруги сходить с ней в тренажерный зал. Поэтому теперь ты на лавочке мерзнешь от холода, а она в тепле на диване смотрит очередную дораму.
От такой точной информации Алиса немного растерялась и сразу забыла про всю вежливость. Тело ее напряглось, а голос звучал испуганно:
– А ты кто, пикапер что ли или телепат?
Мужчина после таких слов лишь вздохнул и улыбнулся еще шире:
– Не угадала. Я здесь с важной миссией. Можешь называть меня Младшим дедом. И я пришел за тобой, чтобы вместе отправиться в школу Василис.
Тут у Алисы дернулся глаз и она нервно хихикнула:
– Ага, я так сразу и поняла. А старший у вас видимо Дед Мороз.
Мужчина, продолжая улыбаться, охотно кивнул:
– А ты сообразительная. Это хорошо. Значит, в нашей школе быстро освоишься.
На этот раз Алиса икнула, и у нее дернулся второй глаз:
– Это прикол или развод какой-то? Камер вокруг вроде не видно. Если что, то денег у меня нет. Да и с вами я никуда идти не собираюсь.
Мужчина на секунду поднял глаза к небу, привычно вздохнул и добавил:
– Да идти никуда не надо. Нас к началу пути золотая рыбка перенесет. Она шустрая и везде успевает. Вот и к нам на полставки устроилась. Да и деньги твои не нужны – это исполнение твоего желания.
– Неправда это, – быстро среагировала Алиса и стала обдумывать, в какую сторону лучше бежать.
– А помнишь десять лет назад в новогоднюю ночь ты написала Деду Морозу письмо. В нем ты просила устроить тебя в школу Хогвартса, чтобы изучать всякие магические штучки. Ну вот, время пришло. Хогвартса, конечно, у нас нет – мы ведь живем не в Англии. Зато могу тебя отправить в школу Василис. На сборы даю пятнадцать секунд. Как закончишь – отправимся в путь.
Алиса от странного предложения застыла и не могла произнести ни слова. Она открыла рот и забыла про все сразу. Ее больше не волновала зима и забывчивость подруги. Алиса растерянно уставилась на странного мужчину с белой бородой, который нес какую-то околесицу.
Младший дед вежливо подождал несколько секунд и заключил:
– Молчание – это знак согласия.
Потом он кивнул кому-то невидимому и резко махнул рукой. В этот момент неизвестно откуда возник снежный ураган. Он приподнял девушку над землей, закружил, а затем уронил в сугроб. Однако Алисе не очень повезло, поэтому она угодила головой в снег.
От такого самоуправства девушка быстро пришла в себя. Выбираясь из сугроба и отплевываясь от снега, она почти выкрикнула:
– Да что это за шуточки у вас?
Но когда Алиса встала на обе ноги и оглянулась, то осеклась на полуслове. Ее глаза округлились до максимальных размеров. Перед ней в воздухе спокойно плавала Золотая Рыбка.