Камилла сидела на стуле и болтала ногами. Что же ещё делать, если никак иначе болтать не разрешается? Волшебники какие-то попались неправильные. В сказку не пускают.
Марта и Звездочёт перебирали старые записи и свитки. Вдруг Марта повернулась к Звездочёту.
– Деда, смотри, что тут написано! – она негромко прочла вслух:
– «Человечек с добрым сердцем,
С детской чистою душой
Восстановит шаг минутный,
И вернёт Часам покой».
– Я это помню, – отмахнулся Звездочёт. – Не отвлекайся, ищи способ вернуть её домой.
– Да нет же, деда, ты не понял. Похоже, она и есть избранница предсказаний.
Звездочёт воззрился на Марту поверх очков и холодно сказал:
– Избранница предсказания? Ребёнок, ничего не смыслящий в чудесах?
Марта радостно кивнула.
– Чепуха! – отрезал он, а затем понизил голос и произнёс полушёпотом: – Т-с-с, она и так много знает, она может быть ЕГО шпионом…
– Маленький ребёнок? – с лёгким осуждением поглядела на него Марта. – Шпионом?
– Ты не знаешь детей, – качнул головой Звездочёт. – Они бывают очень коварны.
– Но деда, ну что ты говоришь?
– Вот ты такая же несносная и упрямая, как эта девчонка! – вскричал Звездочёт, потеряв самообладание. – Сама ещё ничего толком не знаешь, а берёшься старика поучать!
– Я не поучаю, деда, но если…
Звездочёт не дал ей договорить. Он быстро обернулся к Камилле.
– Сколько ступенек? – требовательно спросил он, сверкая глазами. – Сколько было ступенек в Коридоре Времени?
Бедная девочка могла в ответ лишь пожать плечами. Ах, ну почему она не выполнила совет шарманки?
– Да-да, часы что-то пели об этом, – вспомнила Камилла. – «Ты друг, не враг…» и ступеньки сосчитать, и ещё про ключики что-то… Но кто будет слушать песенки, когда на пороге сказка? Это же глупо!
Звездочёт обернулся к Марте и с победным видом развёл руки в стороны.
– Воооот! Глууупо! – повторил он немного издевательским тоном.
– Но часы назвали её другом и пропустили к нам, – справедливо заметила Марта.
Звездочёт захлопнул книгу, что лежала у него на коленях с такой силой, что над ней вздыбилось облачко пыли, в котором с треском наталкивались друг на друга загадочные светящиеся символы и знаки.
– В Книге Мудрости ясно сказано «семилетняя ромашка» и никто иной! – воскликнул он, возвращая книгу на полку.
Услышав эти слова, бедная Камилла просто не могла сдержаться. Она начала говорить, а начав, уже не могла остановиться.
– Мне как раз сегодня исполнилось семь лет! Ах, если бы папа с мамой знали, что от моего имени столько будет зависеть, они бы конечно назвали меня Ромашкой… да хоть кактусом! Хоть гортензией! Хоть тра-лес-кан-цией! – с трудом проговорил она по слогам и вдруг повеселела, вскочила на ноги и радостно предложила: – А знаете что? Давайте переименуем меня в Ромашку! На время путешествия, а?
Лицо Звездочёта побагровело, но девочка даже не смотрела на него. Она весело продолжала, глядя перед собой:
– А когда я спасу сказочную страну, я снова стану Камиллой! Ну, честное слово, не ходить же всю жизнь Ромашкой! В школе задразнят!
Лицо Звездочёта побледнело и изумлённо вытянулось, а секунду спустя он бросился к Книге Мудрости, склонился над текстом и ошеломлённо воскликнул:
– Камилла! Вот же, всё так просто! Без этого лишнего слога получается… ах я, старый осёл!
Марта чуть заметно улыбалась, наблюдая за дедушкой. Он повернулся к девочке, на глазах у него блестели слёзы счастья. Глаза Камиллы тоже наполнились слезами, только это были слёзы горечи и обиды.
– Все попали в сказку, ну все! Оля попала в Страну Кривых Зеркал… Веснушка – в Страну Солнечных Зайчиков… Алиса даже в две страны успела попасть, а я что же… так и останусь… без скааазки? Из-за имени? Непутёооовая!
И она расплакалась.
– Отставить рёв! – требовательно скомандовал Звездочёт и без промедления объявил: – Ты отправляешься в Страну Мерцающих Путей, или, по-научному, Страну Зодиака!
Камилла замерла, посмотрела на него сквозь слёзы, и лицо её озарила счастливая улыбка. А полутёмная библиотека вокруг, расплываясь в пелене слёз, наполнилась многообещающими пятнами света.