Так прошло два дня. Друзья шли и шли по лесу, всё больше удивляясь тому, какой он огромный. Чего только не было в лесу: берёзовые рощи, еловые и сосновые боры, заросли кустарников и большие поляны. Лес был огромен и разнообразен. В дороге они встречали разных зверей и птиц, обитающих в лесу, но те не обращали на шишков никакого внимания, поскольку все были заняты главным делом года – подготовке к выведению потомства. Сказочных жителей леса наши путешественники пока не повстречали, но это и не удивительно, поскольку не так много их живёт в лесу. Единственное, чего пока не хватало шишкам – это приключений. Но все были уверены – приключения обязательно ждут их впереди.
На утро третьего дня шишки вышли к небольшому болоту и решили обойти его вокруг. Неожиданно идущий первым Алёша споткнулся обо что-то и упал прямо лицом в грязь. Причиной падения оказался сучок дерева, протянувшийся прямо над тропинкой, и Алёша, как всегда смотрящий куда-то вверх, просто его не заметил. Друзья бросились помогать незадачливому товарищу, как вдруг со стороны болота раздался довольный ехидный смех. Присмотревшись, шишки обнаружили на сучке слабый морок невидимости, который раньше не увидели, поскольку на них лесное волшебство не действовало. Смех повторился, и тогда Сигизмунд грозно закричал:
– Эй ты, выходи давай, а то поймаем и поколотим!
В ответ из болота показался болотный шишок. Он несмело подошел к друзьям и встал напротив них, опустив голову и шмыгая носом.
– Ты кто такой? – спросил Кеша.
– Я Микиша, болотный шишок, живу здесь, – плаксивым голосом ответил незнакомец и вдруг спросил: – А вы когда бить меня начнёте?
Друзья опешили от такого вопроса.
– Да мы как-то не собирались, – пробасил Сигизмунд.
– Такого не может быть, – решительно заявил незнакомец. – Меня всегда колотят, когда поймают за проказами.
– Так это не проказы, а пакости тогда. Но мы не драчуны, – сказал Алёша.
– Но ты ж из-за меня лицом в грязь упал, – ответил Микиша.
– Упасть то я упал, но только сам виновен в том был, под ноги не смотрел. А морок твой не действует на нас, – продолжил Алёша.
Микиша был настоящим болотным шишком, не только по внешнему виду, но и по характеру.
В отличие от жизнерадостного и доброго Гоши, он постоянно ныл и жаловался на жизнь, считая, что все его обижают. Больше всего он любил пакостить, делал это с удовольствием. Шишок разорял птичьи гнёзда, воровал беличьи запасы, хотя они ему и не были нужны, или развлекался, накидывая морок на вышеупомянутый сучок, радуясь, когда кто-нибудь, споткнувшись, упадёт в грязь. За всё это он был неоднократно побит, но побои только добавляли ему злости. Ничего этого наши путешественники не знали, а потому отнеслись к встрече с радостью.
– Мы шишки-путешественники, – сказал Гоша и представил своих друзей. – Это Алёша, он с голубой ели, жил в деревне. Это Сигизмунд, он кедровый, родился в городе. А лесные – это Кеша и Тоша. Ну, а я болотный, как ты, меня Гоша зовут.
– А как это вы подружиться сумели? Ведь всем известно, что лесные и болотные шишки – злейшие враги.
– Да вот, сумели, – неопределённо ответил Кеша, которому встречный шишок нравился всё меньше и меньше.
– А чего это вы путешествуете? Дома, что ли, плохо? – проскулил Микиша.
– Мы решили посмотреть наш Большой лес, познакомиться с другими его обитателями, а потом уже и домой вернёмся, – ответил Тоша. Про добрые дела он говорить не стал. Странно, но почему-то все друзья сразу почувствовали, что добрые дела не для Микиши.
– Везёт вам! Вот какие вы дружные и смелые! Даже благородные! А я один живу тут, без друзей, одни противники вокруг!
– Так пошли с нами! – радостно сказал Гоша, который больше других знал, что такое одиночество и всеобщая нелюбовь.
– Я согласен! – радостно, впервые за весь разговор, откликнулся Микиша.
– Тогда мы отдохнём здесь немного, а ты иди, собирайся.
– Так мне и собирать нечего, у меня ничего нет, так что я уже готов!
– Ну, раз готов, тогда все строиться! – скомандовал Сигизмунд, и, когда все встали в ряд, вновь скомандовал: – Напра-во! Шагом марш!
Почему-то про кричалку он ничего не упомянул. Пополнившаяся компания шишков двинулась дальше в путь навстречу приключениям.