Они прошли мимо гостиной, лихорадочно всматриваясь в отблески полированного гроба. На миг Кристине показалось, что Артур смеется. Издевается над ней! «Это завещание и все то, что он придумал – не что иное, как розыгрыш! Его дурацкий розыгрыш», – ловила себя на мысли женщина.
Она вздрогнула и прикоснулась к Роберту. «Хорошо, что он рядом!». Этого доброго и порядочного человека она уважала и по-дружески любила. Он всегда приходил на помощь. Да и Артур часто прислушивался к его советам.
…Кристина прослушала, о чем ее спросил Роберт.
– Извини, – проговорила она, включая в подвале свет. – Мои мысли… Ты должен понять мое состояние.
– Я спросил, ты действительно ни разу здесь не была?
– Да, это так! – она перевела взгляд. – Артур не любил, когда я спрашивала про подвал. А мне как-то было все равно. Самой спуститься я б никогда не решилась. Я трусиха, Роберт!
Они спустились по деревянной лестнице до самого низа и оказались перед массивной железной дверью. Роберт недоверчиво взглянул на Кристину.
– Что это? Такое ощущение, что за этой дверью несметные сокровища Тутанхамона, или Артур здесь хранил самое ценное? – Роберт взял ключ.
Замок легко поддался, и дверь со скрипом приоткрылась. Неожиданно вспыхнул свет, и Кристина закричала так, словно перед ней появился призрак. В идеально чистой комнате на большом столе стоял полированный гроб из красного дерева, почти такой же, в каком лежал Артур. Кристина прижалась к Роберту и задрожала.
– Чертовщина какая-то, – Роберт прошел вперед. – Для чего все это?
– А!.. – закричала Кристина на весь подвал. – Я прошу, не открывай крышку!
Ее крик услышали наверху. Вмиг в подвале появилась вся небольшая прислуга дома – парень-садовник и пожилая экономка. Они стояли как вкопанные, вытаращив глаза.
– Помоги мне, Костя! – сказал Роберт юноше-садовнику, указывая на крышку гроба.
– Но… – Костя зажмурился, но потом все-таки подошел к гробу.
У него затряслись руки, когда он приподнял крышку. Едва она немного отошла, как парень резко отвернулся. Но внутри было пусто, и Роберт перевел дыхание, посмотрев на побледневшего юношу.
– Ничего мистического здесь нет, все просто. Артур догадывался о своей скорой кончине и, видимо, позаботился о своих похоронах. Теперь мне понятно, почему он не пускал тебя в подвал. Конечно, глупо живому готовиться к смерти. Но это факт. Артур был готов к этому. Прошу, успокойся, Кристина, в любом случае мы не станем перекладывать тело.
После они поднялись наверх. Роберт распорядился, чтобы гроб с телом Артура перенесли в подвал.
– А там действительно можно хранить тело, в подвале довольно прохладно, – проговорил Роберт, наливая вдове виски.
– И мерзко, – обронила Кристина. – Роберт, я не смогу здесь жить. Нет. Я не могу поверить, что Артур мертв. И это завещание…
– Но ты же читала все сама. Наверное, Артур все изменил перед своей командировкой. Хотя, что тебя волнует? Все и так будет принадлежать тебе. Рано или поздно, но пройдут эти тридцать дней.
– Мне кажется, что он специально все это подстроил.
Но Роберт не дал ей договорить:
– Прошу тебя, не надо мистики. Артура не вернешь. Вот свидетельство о его смерти, если ты сомневаешься. Здесь все сказано. Сердечный приступ. Да и ты прекрасно понимаешь, что в гробу не чучело. Извини! Кристина, все будет хорошо, я просто уверен!
Перед уходом Роберт сказал, что она может звонить в любое время. «Я к твоим услугам!» Он предложил ей комнату в своем доме, но она отказалась. Вернее, Кристина долго раздумывала над предложением Роберта, пока не вспомнила про Олега.