Костик проснулся рано. Разбудило его звяканье рукомойника в сенях – Андрей умывался.
– Батя твой уже звонил, – сказал он, входя в комнату. – Интересовался, как ты доехал.
– И вы ему, конечно…
– Конечно! Рассказал, как мы с тобой в лесу «немецких диверсантов» вчера ловили.
– Он, конечно, обрадовался? – улыбнулся Костик, поддерживая шутку.
– Возгордился! Иди умывайся. Только с рукомойником осторожно – у него сосок заедает, сильно по нему не стучи, сорвется.
– Разберусь, дядя Андрей. – Костик выпрыгнул из постели. – Не из Конго, чай!
Андрей поставил на стол чашки, сковороду с картошкой, залитой яйцом.
Костик вышел в сени. Андрей прислушался к осторожному звяканью рукомойника.
Вот оно прекратилось – заело сосок. Послышались легкие шлепки ладонью – не получается. Андрей уже хотел идти на помощь, да не успел: шлепок посильнее – звон, грохот, плеск.
Результат превзошел все опасения: рукомойник – в разбитой раковине, ведро под ней опрокинуто, на полу – грязная лужа.
Костик смущенно развел руками.
– Не совсем разобрался с этой системой, – он кивнул на рукомойник.
– Ладно, – Андрей почесал затылок, – не переживай. Это, похоже, только начало. Я твоему бате счет представлю за все причиненные тобой убытки.
– Зато пол вымыл. – Костик имел в виду разлившуюся по сеням лужу.
– Грязной водой, однако. Я ее пока соберу, а ты бери ведро – и за водой, на колодец. За калиткой направо, там увидишь.
…Вернулся Костик не очень скоро. Виновато потоптался у порога.
– Записывайте еще убыток, дядя Андрей.
– Постой, а где вода?
– Вода? – удивился вопросу Костик. – В колодце.
– А ведро?
– Тоже.
– «Не из Конго, чай», – вздохнул Андрей. – Не стыдно? Здоровый малый, спортсмен, три языка знаешь, в Интернет без спроса лазаешь, а ведро воды из колодца достать не можешь.
– Я городской мальчик, – вздохнул теперь Костик, разведя руками.
– Стоп, мальчик! А что это у тебя под глазом назревает?
– Это я с вашими ребятами познакомился.
– Даже подружился, – усмехнулся Андрей. – Хорошее начало. Многообещающее.
На крыльце раздался топот (будто застучало копытами стадо веселых жеребят), зазвучала разноголосица:
– Можно, дядя Андрей? Здрасьте, дядя Андрей! Мы на минутку, дядя Андрей!
Ввалилась Челюканова команда. Колька поставил на лавку ведро с водой:
– Это не ваше, дядя Андрей? В колодце выловили. Кто-то упустил.
– Раззява какой-то, – шмыгнул носом Вовчик. И вежливо поправился: – Наверное, какой-нибудь городской мальчик.
– Понятно, – Андрей покачал головой. – Познакомились, подружились… Ну, садитесь к столу, вояки.
Ребята окружили сковороду, расхватали чашки. Галка разлила чай. Деликатно рассказала о том, как произошло знакомство.
…Напротив колодца, на скамеечке, вертелась стайка местных ребят.
Костик под их насмешливыми взглядами неумело прицепил ведро к цепи, стал вращать ворот, опуская его в колодец, – еще одна незнакомая система.
– Сорвется ведро, спорим, – громко сказал один из наблюдателей.
– Утопит, – согласился веснушчатый малец, шмыгнув носом, – городской белоручка.
– Помогли бы, – сказала симпатичная девочка с ямочками на щеках и веснушками на носу.
– Сам утопит, – уверенно заявил мальчик, похожий лицом на добродушного поросенка. Хотя называли его Кроликом.
Костик уже подтянул ведро к краю сруба, взялся было за дужку – тут ведро и сорвалось. И упало на дно колодца.
– Я ж говорил – сам справится.
Ребята подошли, окружили сруб, заглянули в его холодное нутро.
Колька подтолкнул Костика локтем:
– Лезь теперь, доставай. Мы тебя за штаны подержим.
Костик сделал шаг назад, изготовился.
– Ты, вообще, кто такой? – спросил Миха.
– Чижик! – с вызовом отозвался Костик.
– Кто? – Реакция Кольки была странной, неожиданной.
Но Костику ее хватило. Он принял стойку, кинул в небо боевой клич и пошел в атаку.
Произошла короткая схватка, в результате которой Костик со своими приемами отлетел от Кольки как мячик от стены. Плюхнулся задом на траву, покрутил головой. Набычился, полный решимости снова идти в бой.
– Будет, – миролюбиво сказал Колька и протянул ему руку, помогая встать. – Чего ты обиделся? На Чижика, что ли? Зря, фамилия у нас знаменитая.
Костик не ответил, пошел домой. Поражение от деревенского пацана, незнакомого с боевыми единоборствами, да еще на глазах этой симпатичной Галки с ямочками, испортило настроение.
Ребята сбегали за «кошкой», выловили ведро…
– А вообще, дядя Андрей, – сказал Челюкан, вставая из-за стола, – он здорово дерется. Два зуба мне расшатал, одним ударом. Только ему практики не хватает. Но мы берем его в свою команду.
– Да, – вздохнул Андрей, – в вашей команде он хорошую школу пройдет.
Костик улыбнулся.
Галка помыла посуду, и вся компания направилась в школу.
Перед школой новые друзья остановились, многозначительно поглядывая на Костика. Он прочел на доске над дверьми: «Синереченская средняя школа номер три им. партизана Лени Чижика».
– Твой родственник, – сказал Колька, – потому я и удивился.
На школьном дворе было пусто. В сарае замычала корова, и из него вышел полный человек в шляпе, с папкой под мышкой.
– А это кто?
– Мычит? Корова. У нас и лошадь есть. Она ржет.
– Нет, не мычит, а к нам идет.
– Директор наш, Сентя.
– Здравствуйте, молодые люди. Сарай пришли ремонтировать? Давно пора. Как гранаты разбрасывать, так вы все тут, а как последствия ликвидировать – никого не найдешь. А это кто?
– Это Чижик, родственник героя.
– Вот и хорошо. Бери пример со своего родственника. Завтра – на сенокос. Корове на зиму сено нужно. И Воронку вашему.