Кажется, здесь! Надежда ещё раз взглянула на листок с адресом, написанным смешным бабушкиным почерком. Да, она попала по адресу. Уже темнело, чёрные тени залегли по углам маленького неуютного дворика, обсаженного невзрачными кустами. Людей не было видно. Здание, и без того мрачноватое, в сгущающихся сумерках выглядело устрашающе. Исписанные граффити серые стены, обрывки объявлений, приклеенных на дверь подъезда, мусор под ногами. Это точно Москва?
На домофоне она набрала "двенадцать", номер квартиры, которая ей нужна. Ответа не последовало. В растерянности оглянувшись по сторонам, попробовала снова, тот же результат. Да, к такой неожиданной ситуации девушка готова не была. Что ей делать, если в квартире номер двенадцать так никто и не появится? Стало страшно, но она храбрилась, запретив себе неприятные мысли.
Между тем, к подъезду подошла пожилая женщина, тяжёлые пакеты оттягивали её руки.
– Простите, Алевтина Ивановна Данько ещё проживает в двенадцатой квартире?
– И-и, милая, спохватилась! Сын, зараза, в дом престарелых Альку-то отвез, чтоб ему пусто было! Вот и расти детей-то, а они… – женщина не договорила, зашла в подъезд. – А квартирку-то продал, паразит! – тяжело вздохнув, она пошла дальше.
Дверь захлопнулась. Растерянная, Надежда смотрела на эту обшарпанную дверь, поставившую крест на её ближайших планах. А она рассчитывала на спокойный ночлег и, если повезёт, на чашку горячего чая с бутербродом. Вот такой была сегодняшняя программа-минимум Наденьки Воронцовой, нехитрая, как дважды два. Ну, стало ясно, ей нечего здесь делать. И куда теперь?
Девушка бросила прощальный взгляд на серый панельный дом, жестоко разрушивший её надежды, взглянула так, как будто там мог быть ответ на её вопрос. На глаза попался листок с объявлением. Сдается квартира!!! И три восклицательных знака. Цена указана несусветная, просто сумасшедшая цена! Нет, это вариант ей точно не подходит. Собственно, Наде не подойдёт никакой вариант, связанный с деньгами, которых у неё кот наплакал.
Что же делать? В любом случае, прочь из этого неприветливого места. Расстроенная, девушка направилась в сторону метро. В голове крутился только один невесёлый вариант ночлега – провести ночь на вокзале. На Казанском, кукольно-красивом, так понравившемся ей. Попробует себя в роли бомжа. В конце концов, эта ночь когда-то закончится, и наступит утро. О том, что будет следующая ночь, которую тоже надо где-то провести, она пока запретила себе думать.
Часов в двенадцать, нагулявшись по ночным улицам до невыносимой тяжести в ногах, Надежда устроилась в уголке зала ожиданий среди ожидающих поезда пассажиров, бдительно наблюдающих за своим багажом. Может, среди них были и такие же, как она, бедолаги, не имеющие крыши над головой и нашедшие приют в огромном зале Казанского вокзала. От усталости глаза закрывались сами собой. Она задремала мгновенно, и ей снились цветные сны, где были радость и смех, где кричали дети и светило медовое солнце. Проснулась от чужого пристального взгляда – молодой светловолосый парень в инвалидной коляске смотрел на неё в упор жёстким взглядом.
– Ночевать негде?
Девушка кивнула. И тряхнула головой, прогоняя остатки сна.
– Таким, как ты, здесь не место, – он подъехал к ней поближе, – обидеть могут.
– Каким таким? – спросила она машинально.
Глупый вопрос, она как будто напрашивается на комплимент.
– Юным и наивным, – серьёзно и строго ответил парень.
Он был хорош собой, выразительные тёмные глаза выделялись на бледном, аристократичном лице, нос с горбинкой и высокие скулы, таким бы в кино сниматься.
– Ладно, спи, присмотрим за тобой.
Он махнул рукой какому-то парню в неопрятной куртке, тот подошёл быстрым шагом.
– Видишь девушку? Головой за неё отвечаешь. Сержант спросит, скажешь, наша.
Он медленно двинулся вдоль ряда кресел, виртуозно объезжая чемоданы, сумки, торчащие ноги дремлющих людей. Надя растерянно смотрела ему вслед, удивляясь произошедшему. Её «охранник» сел поодаль, кажется, девушка в самом деле может спать спокойно. Да, спать хотелось невыносимо, всё потом, всё завтра. Завтра Надежда узнает, как зовут этого странного парня и почему он позаботился о ней. И обязательно скажет «спасибо». Обязательно… Глубокий сон смежил её веки…
* * *
Надежда проснулась от гомона вокзального люда и в первую секунду не поняла, где она. Но тут же сообразила, что это вокзал, её ночлег, её спасение. Вторая мысль, пронзившая мозг, заставила похолодеть. Сумка! Её старенькую серую сумку нигде не было видно! Документы, деньги, ключи, телефон, о, боже, неужели она лишилась всего и сразу? Нет, жизнь не может быть так несправедлива!
Девушка вскочила на ноги, огляделась, облегчённо вздохнула. С сумкой в руках к ней подходил её «охранник», следы бессонной ночи читались на его простоватом лице.
– Забрал, чтоб не увели, – лаконично пояснил молодой человек, протягивая её пропажу.
– Спасибо! – Надежда хотела заглянуть внутрь сумки, но побоялась обидеть парня недоверием, он хоть и выглядит неважнецки, но, кажется, добрая душа.
– Слушай, а тот юноша в коляске, он кто?
– Ян? Хороший человек, – в голосе парня сквозило уважение. – Беда у него с позвоночником… – он не договорил, увидев приближающегося к ним Яна.
– Ну, что, утро доброе? Выспалась?
Надежда улыбнулась, закивала головой. Взглянула на часы, уже пора идти, хорошая работа не любит опозданий.
– Спасибо большое! – она вложила в эти простые слова искреннее чувство. – Что бы я без вас делала!
Ян протянул ей клочок бумаги с номером телефона.
– Мой! Держи, и если что, звони!
Беспрестанно оглядываясь, девушка пошла к выходу, новые друзья смотрели ей вслед.
По небу метались рваные тучи, лишая надежды на погожий осенний день. Осень, обделённую теплом и солнцем, плачущую серыми грустными дождями, Надя не любила, предпочитая ей яркие краски лета.
В офисе было безлюдно, только Алла, ранняя пташка, сосредоточенно стучала по клавишам и едва взглянула на вошедшую девушку. Лишь на секунду оторвалась от монитора, пробормотав, «попей пока кофе», снова уткнулась в экран. Предложение выпить кофе было очень кстати. Вот он, маленький плюсик её нового положения. Нашлись сливки, печенье, вафли, и Надежда приступила к скромному завтраку.
– Привет, кто это тут у нас? – вошедший парень принёс с собой свежесть раннего утра, в его чёрных волосах бриллиантами сверкали капли дождя.
– Это тут у нас… курьер Надежда.
– Звучит солидно, – он протянул ей руку. – А я Глеб. Здешняя журналюга.
Она засмеялась, Глеб ей определённо нравился. Если тут все такие, то ей повезло. Но как бы опровергая эту мысль, напоминая, что жизнь далека от идеала, в комнату вошла высокая миловидная девушка, на хмуром лице которой застыла брезгливая гримаска. Она сбросила модный плащ, открыв взгляду ослепительно белую блузку. В сочетании с идеально сидящей юбкой и ярким шёлковым шарфом наряд показался Надежде безупречным.
– Алиса, хэлло! – Глеб поприветствовал красотку, и она ответила ему, помахав в воздухе двумя пальчиками.
– Был тяжёлый вечер? И за ним тяжёлая ночь? – спросил Глеб, улыбаясь, и получил в ответ недобрый взгляд Алисы.
– Завидуйте молча, юноша, – она прошла к своему столу, едва не задев Надежду локтем. Да, в этом офисном мирке не все рады новому курьеру.
– Новенькая, кофе мне налей! – услышала она голос Алисы.
Вот так, да? Ни волшебного «пожалуйста», ни вежливых интонаций, ничего! В замешательстве Надежда медленно повернулась на голос, мучительно соображая, что делать. Налить и принести? Корона не свалится, потому что её нет, но…
Выручил Глеб. Быстро оценив ситуацию, он плеснул кофе в чашку и со словами «моей королеве» поставил её перед Алисой. Чудо, а не парень, Надя c благодарностью взглянула на него.
Стали подтягиваться другие сотрудники. Рабочий день начался. Последним быстрым шагом вошёл низкорослый, плотного телосложения мужчина средних лет; при его появлении народ притих, как обычно затихает офисный люд в присутствии своего начальника. Кивнув всем в ответ на нестройные возгласы приветствий, он исчез за тёмной пластиковой дверью отдельного кабинета.
– Похоже, это ваш шеф? – Надежда подошла к устраивающемуся за компьютером Глебу. – Суровый товарищ.
– Да. И чисто младенец, чуть что, сразу в крик. На челядь на свою… – он ловко, почти не глядя, ввёл пароль. – Вениамин у нас сейчас за главного. После смерти Екатерины Алексеевны, нашего учредителя, он тут командует парадом. – Молодой человек взъерошил волосы на затылке, вздохнул. – Многое изменилось после смерти Светловой… Хоть она делами не особо занималась, но была душой всего этого нашего милого безобразия…
– Алиса, зайдите ко мне, – высунувшись в дверь, громко сказал Вениамин. – Со статьей о тенденциях моды.
– Иду, Вениамин Сергеич, – девушка изящно поднялась со стула, одёрнула юбку и, цокая каблуками чёрных лодочек, направилась к двери. Каждый из присутствующих, исключая Надежду, проводил её понимающим, ироничным взглядом.
Да, тут есть, о чём подумать. Но потом, всё потом. Потому что сейчас Надежда уже занята, Алла вручила ей очередной пакет для доставки. Вперёд, на холодную улицу, под злой, колючий дождь. Схватив сумку, накинув старый, надоевший плащ, девушка выскочила в коридор.
* * *
Опять занесло, опять свернула его жизнь на неправильную, ухабистую колею, рождая в душе безразличие и усталость. Футбольная карьера не складывается, плохи, совсем плохи его спортивные дела. После ухода Романцева с поста тренера на ответственных матчах Андрей всё чаще сидел на скамье запасных и, вздыхая, наблюдал за ходом игры. А когда выпадает шанс побегать за мячиком, где он, так необходимый в этом деле кураж? Притуплен, прибит ожиданием. А нужна игра на одном дыхании, с горящими глазами и бешено колотящимся сердцем……
Андрей остановил машину возле бара «Хитрые люди», который приглянулся ему своим нескучным названием. Зайдёт, выпьет кофе, может, с девчонкой симпатичной поболтает. Надо признать, что в личной жизни у него тоже полный штиль. И уже давно. С этим надо что-то делать, а то затянет одиночество, приклеится надолго, приживётся, пригреется в душе.
Он сел за маленький столик, удобно размещённый прямо в нише окна, огляделся. Простота, уют, лаконичность в деталях интерьера, неплохо! И кофе был хорош, а чем лучше кофе, тем лучше настроение, доказано! Народу в баре немного, девушки есть, но слишком открытые, обнажённые, от них так и веет доступностью.
– Вы не скучаете? Как и я? – одна из них, ярко накрашенная брюнетка, подошла к нему, присела, не спрашивая, за стол.
Что и требовалось доказать! Через пару предложений спросит, где работаю, и сразу включит калькулятор в голове.
– А здесь неплохо, да? – девушка эффектно закинула ногу на ногу.
Ноги неплохие, длинные, прекрасной формы, за такими хочется броситься вслед. Андрей ценил у женщин красивые ножки. Впрочем, и красивые лица тоже.
– Вы после работы отдохнуть сюда заглянули? Тяжёлый был день?
Утвердительно кивнув третий раз, Андрей решил, что он уже достаточно пообщался с местной красавицей.
– Свидание у меня здесь, – доверительным полушёпотом сказал он. – Но вот задерживается моя подруга.
Собеседница вздохнула, понимающе покачала головой, отошла.
Нет, не такая женщина ему нужна. Проще, душевней, женственней. Андрей взглянул в окно. Какая-то девчушка остановилась рядом, пытаясь рассмотреть что-то в раскрытой синей папке. Потом подняла глаза к небу и задумалась. Он улыбнулся. А эта ничего, милая. Чуть полновата, правда, но это только придаёт ей женственности. Такая не будет сидеть в баре в ожидании подходящего мужчины, в этом молодой человек уверен все сто.
Андрей смотрел на неё, пытаясь поймать взгляд незнакомки, страшно хотелось узнать, какие у неё глаза. Красивые? Ласковые? Наверное, в этих зеркалах души теплота и ум. Девушка подняла голову. Увидев, что за ней наблюдают, нахмурилась, захлопнула папку и быстро пошла вперёд.
Вот так всегда… А он насочинял тут всего, размечтался. Андрей поднялся из-за столика. Ну и ладно, он опять один отправится в свою новую симпатичную квартирку на Воздвиженке, которую Андрей любил, всё время что-то усовершенствовал там, доводил до ума. И опять один ляжет спать в аккуратной маленькой спальне на холодных чёрных простынях от фирмы Estia.
Надежда сменила быстрый шаг на спокойный. Ну и наглые, эти москвичи! Парень в баре разглядывал её в упор, как какую-то вещь! И смеялся, наверное, над её простенькой одеждой, немодной стрижкой. А может, ещё над чем-то, такие, они найдут, высмеют себе на потеху. Надо было выдержать оценивающий взгляд-рентген молодого нахала, гордо повернуться спиной и уйти, а не убегать испуганной ланью. Никогда, никогда она не потерпит рядом такого высокомерного, самовлюблённого парня.
Впрочем, не о том она думает. Остался последний пакет, и уставшее тело срочно требует нормального, полноценного отдыха. Ещё в офисе Надежда нашла в интернете адреса двух недорогих хостелов, расположенных недалеко от издательства. Сегодня она будет спать, как царица! Она не позволит себе ни минутки без сна в эту замечательную ночь.
Последний адрес. Нужный дом нашёлся сразу. Девушка оставила пакет с документами секретарю, вышла на улицу. Свобода! В первом же хостеле ей повезло, Надежда получила ключ от крохотной комнатки, где, как заверила её милая девушка-портье, очевидно, будет ночевать одна, несмотря на наличие пары двухэтажных кроватей. Зайдя в маленькую, но чистую комнату, она поняла, как мало надо для счастья смертельно уставшему человеку в конце длинного дня. Немножко еды и сон – спокойный и долгий, дарящий наслаждение, которое никогда не надоедает.
* * *
«Женька Аксёнов, ты вытащил счастливый билет!» – он готовил себе воскресный завтрак на крошечной кухне съёмной квартирки и лениво размышлял о своей жизни.
Да, он сорвал джек-пот! Евгению надо благодарить небо, что такая классная девушка, как Аня, полюбила его, бесшабашного оболтуса, безалаберного прожигателя жизни. Хотя он вовремя взялся за ум, закончил приличный вуз, нашёл, наконец-то хорошую работу, которая приносит и удовлетворение, и неплохие деньги.
Это в школе Женька валял дурака, не умея и не желая быть хорошим учеником. Прогуливал уроки, видя в этом смелость и геройство, дерзил учителям, не давал жизни «ботаникам» и изводил некрасивых девчонок. Типичный школьный шалопай, перед носом которого тряс ремнём отец, когда расстроенная мать, вернувшаяся с родительского собрания, рассказывала о подвигах сына.
Родился он без серебряной ложечки во рту в обычной семье более чем скромного достатка. После окончания школы, не поступив ни в один из двух вузов, куда Евгений подал документы, он год провалялся на диване, изредка выбираясь на свидания с какой-нибудь симпатичной девчонкой. Надо сказать, девушки не оставляли его без внимания, любили за чертовски дерзкий взгляд и непостижимое нахальство, за манкий образ плохого парня. А может, за что-то другое, попробуй, пойми их, девчонок. Если Женька и был красив, то какой-то особенной, неброской красотой, исходившей из его спокойной уверенности в себе.
Первый его роман в десятом классе, продлившийся не больше полугода, закончился тем, что он стал мужчиной. Её звали Леся, и это была девушка, в полной мере оценившая вкус плотской любви. Юное тело рыженькой Леси, которую Женя сразу прозвал Одуванчиком, было неутомимым и жадным до сладостных утех. С ней он узнал всё и даже больше об интимной, такой невероятной стороне жизни.
Иногда, занимаясь с ней любовью, парень чувствовал себя учеником на уроке физкультуры, потому что его подруга любила разнообразие поз, от классических до самых невероятных, казалось бы, физически невозможных. Но всё получалось, Одуванчик была прекрасным учителем. Она учила его прелюдии любви, этой неспешной сладкой пытке в ожидании близкого блаженства, учила чувственным поцелуям и нежным поглаживаниям тела, а ещё особенным движеньям губ, рук и пальцев, которые так нравятся женщинам, заставляют их стонать и просить этой ласки ещё и ещё. Он выкрикивал её имя снова и снова, впервые испытав невероятное возбуждение от секса со связанными руками; пленённый, с повязкой на глазах, молодой человек чувствовал себя в полной власти этой невероятной женщины.
Так, он слишком увлёкся воспоминаниями, а уже остывал омлет, и желудок призывал своего хозяина наконец-то сесть за стол. В кухне витал тонкий запах свежесваренного кофе с ноткой ванили – лучший аромат, который может пожелать себе человек в воскресное утро.
Сейчас Евгений позвонит Ане, надеясь, что девушка уже проснулась, и назначит судьбоносную встречу. Он жаждет её тела всё сильней с каждым днём, хочет долго-долго держать её своих объятия, прикасаться тут и там, сколько хочет и как хочет. Чтоб останавливалось растревоженное сердце, что замирала душа…
Смущаясь, глядя в сторону, Анна как-то сказала ему, что ещё не была с мужчиной, «в этом смысле, ну, ты понимаешь». И он понимал, и не торопил подругу, но, может, сегодня всё и произойдёт… Женька будет очень осторожен, деликатен и нежен, ведь для неё это впервые, фантастика, просто фантастика… А ещё он будет счастлив, безмерно счастлив, и сердце будет щемить, и его счастье будет иметь привкус шоколада и консистенцию взбитых с сахаром сливок.
– Аня, утро доброе, – Женька всегда немного волновался, когда звонил ей, непонятная робость сковывала его. Признак любви это или удел слабых, он потом разберётся, а сейчас просто будет слушать её тихое, как шелест крыльев бабочки, дыханье.
– Встретимся сегодня, Ань? У меня можно чая выпить, ты ещё не была у меня, – и замер, заклиная, ну, скажи «да».
– Вполне разумная мысль. Чай в такой холодный день – самое то, – ответила Аня после небольшой паузы.
Ес! Она сказала «да»! Женька быстренько договорился о времени встречи, чтобы она не передумала, и отключился. Надо навести порядок в квартире. И поскорей! Ведь уборка – дело странное: она никогда не заканчивается быстро.
* * *
Бессонная ночь доконает, кого угодно! Надежда, свернувшись в клубочек под тонким колючим одеялом, думала, что пора заканчивать с хостелом. Всё! Точка! Вчера была её последняя ночь в этом богоугодном заведении! Решение принято, ноги её здесь больше не будет! Хотя, что ей делать дальше с этим решением, как найти новое жильё, девушка не знала.
Она протряслась от страха всю прошедшую ночь! И причина была нешуточной! Поздно вечером, когда Надежда уже засыпала, в комнату ввалился незнакомый мужчина, рухнул на кровать у дверей и мгновенно уснул. А рано утром так же быстро исчез, оставив в комнате запах машинного масла и воспоминания о его богатырском храпе.
А она не спала! Боялась! Бояться – это то, что Надежда умеет делать очень хорошо. А как не бояться? Вдруг взбредёт этому товарищу в голову шальная мысль забраться к ней под одеяло? Вроде немолодой мужчина, хотя, что это меняет?
Сегодня, как скомандовала Алла, девушка должна появиться на работе только во второй половине дня. Поэтому так счастливо образовавшееся свободное утро Надежда посвятит походу к нотариусу. Давно надо было это сделать. Она заставила себя подняться с постели, умыться и выпить кофе, растворив ложку Нескафе, прихваченного из дома, в стакане с горячей водой. К немудрёному завтраку полагалась ещё и булочка, но её Надежда съела вчера вечером.
А что надеть, чтоб не выглядеть перед лицом московского юриста провинциальной замарашкой? Вот ещё одна засада. Расстроенная, она перебирала свои нехитрые наряды, забраковывая один за одним. В конце концов, выбрала кремовую шёлковую блузку и чёрную юбку. Накинула пальто, вперед! Видавшее виды пальто очень подводило, но можно будет снять его перед входом в кабинет нотариуса Антонова.
Надежда представляла его серьёзным седовласым мужчиной, обстоятельным и неулыбчивым, с красивыми ухоженными руками, которые выпишут ей документ в новую жизнь, где не будет ни хостела, ни завтрака без сладкой булки, ни старенького серого пальто. В этой жизни не прозвучит слово «курьер», потому что никто не знает, кто это такой. В этой жизни…
– Заходите! – поток её рассуждений прервала девушка-секретарь, сидящая в приёмной нотариальной конторы.
Глубоко вздохнув, Надежда взялась за ручку двери.
Господин Антонов оказался полной противоположностью нарисованному ею образу. Маленький, подвижный, суетливый, он стал преувеличенно любезен, когда девушка назвала своё имя.
– Жду, дорогая, жду! – мужчина протянул ей руку. – Ай-яй-яй! Где ж вы пропадали? Запросто могли пропустить срок вступления в наследство! А там суд и прочая канитель!
Он усадил девушку в кресло у стеклянного журнального столика, на котором в маленьких вазочках лежали конфеты и пирожные.
– Чай, кофе, дорогая?
Огромным усилием воли Надежда заставила себя отрицательно помотать головой.
Антонов начал говорить, рассказывая детали процедуры принятия наследства. Заявление, подписи, ещё какие-то непонятные слова. Упомянул, что квартиру и денежные средства Светлова завещала другому человеку, близкой подруге. Увидев растерянность девушки, он улыбнулся и добавил, что от наследства она запросто может отказаться.
Надежда отрицательно помотала головой, последнюю волю своей тёти она должна выполнить.
– Тогда давайте сделаем так! Вы оставите нам свои документы, мы все оформим и вам позвоним. Сразу съездим в офис издательства, я представлю вас. Согласны?
– Давайте так и сделаем, Олег Павлович! – кажется, девушка правильно запомнила его имя, написанное золотыми буквами на дверной табличке. Но откуда взялся у неё такой уверенный тон? Москва начинает действовать? Тогда спасибо тебе, дорогая столица.
Антонов проводил её до дверей, вежливо улыбаясь. Надежда вышла на улицу, постояла на ступеньках здания, приложив холодные ладони к разгорячённому лицу. Луч солнца коснулся лица, заставил зажмуриться. А когда солнце брызжет в глаза, Надежда всегда счастлива. А как иначе! Да к тому же, она сделала большое дело! Она умница и красавица! Сейчас позвонит бабушке, расскажет последние новости. Да и Леше надо позвонить, совсем она позабыла о своём парне.
Доставая сотовый, девушка выронила из кармана записку с телефоном. Вокзальный знакомый. Ян. Может быть, он снова выручит её с ночлегом? Он такой, он точно сможет.
Попытка не пытка! Надежда набрала нужный номер и замерла, вслушиваясь в длинные телефонные гудки.