Повсюду начали раздаваться команды о готовности. Лагерь людей зашевелился точно потревоженный муравейник, но потихоньку помаленьку люди начали строиться в боевые порядки. В центр в переднюю линию встали только что пришедшие гоплиты, за ними расположилась легкая пехота, еще дальше ополченцы с длинными копьями.
Перед ними расположились стреляющие солдаты: лучники и арбалетчики, которым предстояло буквально выкосить первые линии противника стрелами и тяжелыми болтами, а когда станет жарко просочиться назад по подготовленным проходам.
На флангах встала кавалерия, придерживая своих чующих смерть лошадей, качая в небе сверкающими наконечниками длинных пик. Между конницей и пешими разделившись на два отряда встали гномы известные своей силой, а потому можно было надеяться что их так просто как людей не сомнут.
Эльфы также встали со своими коллегами стрелками впереди войска, но в отличии от них они держали свои стрелы при себе в колчанах, а не утыкивали ими землю перед собой как это делали люди для скорости и удобства перезарядки и стрельбы. Эльдар пояснил что мельчайшие кусочки земли прилепившись к наконечнику могли отвести стрелу в сторону.
Молотки застучали чаще, мастера старались достроить катапульты как можно быстрее.
– Как думаешь, успеют или нет? – кивнув на конструкции, спросил Камень.
– Вряд ли… зеленомордые уже показались, – ответил Мартин, в свою очередь, кивнув на впереди лежащие холмы, где действительно показались фигурки гоблинов.
– Проклятье…
– Я вот думаю, может нам следовало в первую линию вместе с арбалетчиками встать?
– Можно было бы, – согласился Глазастый, – Но не думаю что наши стрелы стали бы решающими. Лучше мы потом когда сами в бой пойдем их выстрелим по врагу.
– Думаешь пойдем?
– Уверен.
– Маг… как там маги, сделали ловушки? – поинтересовался Флокхарт.
– Сделали.
– Видишь где они, чтобы мы ненароком сами в них не угодили?
– Нет. Маги постарались на славу. Если бы я их хотя бы чувствовал, то для шаманов они все равно что раскрытая книга.
– Понятно…
Между тем гоблины точно ручейки стекали с холмов образуя сначала лужу которая вскоре быстро переросла в озеро войска. Их было просто невероятно много.
«Тысяч пятьдесят уже, не меньше», – с ужасом подумал Мартин, понимая что такая лавина гоблинов их просто сметет.
И ведь это наверняка не все, только первая армия восточной колонны, не говоря уже о западной колонне гоблинов о которой говорил капитан Сормаз.
Оставалось только надеяться на мастерство человеческих солдат, самопожертвование ополченцев и магию.
Гоблины тоже стали строить какое-то построение. Впрочем кавалерии у них не имелось, чего опасался Мартин. Ходили слухи что гоблины приручили каких-то полузубров полулошадей, но в этой битве их участие точнее не предусматривалось. Но все же кое какие новинки от его внимания не укрылись.
– Что-то не нравятся мне эти жерди… – буркнул Флокхарт.
И действительно половина гоблинов в руках держали какие-то палки трех-четырех метров в длину. Издалека плохо видно, но Мартин все же разглядел что палки, эти снабжены какими-то крючьями либо естественные деревянные, либо костяные просто примотанные веревкой.
– Что это Горг?
– Без понятия Ландскнехт, – прожал плечами гоблин-альбинос.
Гоблины наконец построились и в такт раздающемуся из-за холмов бою барабанов чуть приседали на ногах, то на одну, то на другую. Сами шаманы, как и маги людей, остались в укрытии и творили свою волшбу, будучи скрытыми, от посторонних глаз.
– Чего они ждут? – спросил Флокхарт, впрочем не ожидая услышать ответа, но ему все же ответил Брем Сайзмор:
– Приказа ясное дело. Сейчас шаманы проверяют поле перед воинами и попытаются нейтрализовать установленные ловушки…
В этот момент в центре поля вдруг вспыхнула яркая вспышка света и на земле остался выжженный круг диаметром в тридцать-сорок шагов.
– Ну вот, я же говорил…
Потом еще и еще. Всего около полусотни вспышек разной интенсивности. Теперь Мартин понимал о чем их предупреждал сопровождающий их всадник из разъезда.
– А что наши маги?
– Пытаются запудрить шаманам мозги и закрыть магией другие установленные на поле ловушки и поставить во время всей этой магии другие… Более того, возможно что эти огненные ловушки всего лишь отвлекающий маневр…
– То есть?
– Ну поставили сверху легко обнаруживаемые ловушки, которые шаманы легко сняли, а под ними более сильные и лучше спрятанные, а шаманы их под этими пятнами огненного света и не заметили посчитав что все очистили… – разъяснял Маг. – Все зависит от мастерства шаманов. Правда надо сказать что они довольно сильны.
– Сложно.
– Да… Магия не простое дело.
– И много там шаманов?
– Около десяти-пятнадцати… я точно определить не могу.
– Слушай Маг! А может ты чего-нибудь можешь сотворить?!
– Это вряд ли Ландскнехт…
– Жаль.
– Я по сравнению с этими магами неразумный мальчишка, который и книгу-то не знает как правильно держать. Всего лишь иллюзионист. Или ты хочешь чтобы я рассмешил гоблинов до смерти? – усмехнулся Сайзмор.
– Извини…
– Ничего.
Тем временем на поле продолжались противоборство колдовства: магии людей и волшбы шаманов из гоблинского рода. Земля в нескольких местах просела, ямы были настолько большими что туда во время атаки запросто могло провалиться до сотни зеленомордых, но к несчастью шаманы обнаружили и эти сюрпризы.
Вслед за провалами произошли наоборот взрывы земли. Валуны что валялись на поле вдруг взлетали вверх точно кузнечики и достигнув высоты пяти-шести человеческих ростов вдруг разлетались на сотни мелких угловатых камешков.
«Знатная вещь! – подумал Флокхарт представив сколько бы гоблинов посек такой каменный дождь. – Наверняка камни из разрушенного валуна острые точно только что заточенные ножи».
Но и эту задумку магов шаманы раскрыли и обезвредили. Мартин посмотрел на строителей катапульт, те уже продвинулись гораздо дальше и не обращая внимание на творившиеся на поле чудеса, достраивали свои метательные механизмы. На трех из пяти уже положили метательные перекладины и закрепляли последние тросы.
Пока маги искали и уничтожали расставленные маннами ловушки над головами стали собираться темные тучи и поднялся ветер.
– Дождя нам только сейчас не хватало, – пробубнил Камень.
– Это не дождевые тучи… а следствие магии…
Друзья еще раз взглянув вверх, а когда там блеснула молния и громыхнуло, вздрогнули и невольно поежились.
– Кажись все, – сказал Маг.
– В смысле?
– Активный магический поиск шаманами прекращен, теперь дело за воинами… а также прямого магического противоборства.
И правда, по гоблинам пробежалась точно волна и они издав боевой кличь, одной лавиной бросились в атаку. Люди же наоборот словно окаменели, перестали вертеть головами, подобрались, уперлись в землю ногами, крепче сжав в руках мечи, копья и щиты. Арбалетчики взвели арбалеты и вложили в направляющие болты. Взяли первые стрелы лучники, изготовившись к стрельбе.
Герцог который до этого ездил перед строем и воодушевлял солдат какими-то высокими словами исчез чтобы руководить боем.
– Неужели шаманы раскрыли все наши ловушки?! – воскликнул Мартин.
– Сейчас посмотрим.