Люди спешили покинуть опасное место и торопились как могли.
– Кто это человек? – неожиданно спросил эльф Иссалар Холлар.
– Что? – несколько опешил Флокхарт.
Он даже не услышал как к нему подъехал эльф и тем более удивился что тот начал разговор о каком-то рядовом бойце.
Эльф лишь кивнул на Безухого и для Мартина все стало на свои места. Эльдар не был рядовым бойцом – превосходный лучник, что даже эльфы им заинтересовались.
– В каком смысле светлейший?
– Откуда он и что с его ушами?
– Не знаю светлейший. Он никогда о себе не рассказывал, такие уж у нас традиции, как и про свои уши… но это не наша работа, если вы об этом.
– Понятно…
Эльф отъехал в сторону, а Мартин пристально посмотрел на Безухого, не понимая такой заинтересованности эльфа человеком. Но Безухому в мастерстве стрельбы до эльфов все же было далеко. Тот шел чуть в стороне, но казалось он знал что разговаривали о нем.
«А ведь он чем-то похож на эльфов», – вдруг подумал Флокхарт невольно вспоминая обстоятельства встречи с ним.
Эльдар защитил его от собак, когда они чуть было не загрызли его. А потом помог выжить в лесу и вырваться из окружения загонщиков…
«Нет, не может быть… – ошарашено подумал Флокхарт неожиданно пришедшей мысли. – Нет, он не эльф, это точно. Но вот…»
– Ландскнехт… – отвлекли Мартина от необычных дум.
– В чем дело Хребет?
– Тебя граф зовет.
Флокхарт быстро подбежал к телеге на которой лежал освобожденный от брони сэр Левертон. Он выглядел совсем плохо. Нож гоблина прошел под нижней частью кирасы и вошел в живот.
– Ландскнехт?
– Я здесь мой милорд.
– Мне нужно поговорить с тобой…
– Я слушаю, мой милорд.
– Ты знаешь кем был твой отец?
Мартин несколько удивился такому вопросу, с чего бы это вдруг графу интересоваться его родственными связями, да еще сейчас! Но тем не менее ответил как отвечал всем:
– Не знаю мой милорд. Я его никогда не знал. Мать никогда не могла толком объяснить мне кем он был и что с ним стало. Вроде как дело связано с разбойниками, а был ли он разбойником или наоборот от их рук пострадал, я так и не понял. Лишь только медальон от него остался.
– Понятно… А хочешь знать, почему я тебя не повесил, Ландскнехт? Хотя ты был явным претендентом на петлю, а оставил в живых и послал ловить разбойников?
– Весьма мой милорд. Я долго задавал себе этот вопрос но так и не находил ответа… Слишком рискованно вам нас было отпускать.
– Ну так знай… Хотя тебе это покажется очень уж невероятно или наоборот слащаво, но именно я твой отец… а ты стало быть мой сын… И медальон этот мой, я дал его твоей матери, для того чтобы она позже отдала его ребенку, чтобы в случае чего я мог найти тебя.
Разговоры вокруг телеги и до этого велись приглушенные, а теперь вообще повисла тишина, лишь слышался стук лошадиных копыт, да поскрипывание колесных осей и шарканье ног бойцов по земле.
– Да-да, Ландскнех… ты мой сын Мартин Левертон, но незаконнорожденный…
Флокхарт (или Левертон) вспомнил темную тень в лесу во время своих пряток, теперь он наверняка знал что это точно был граф и никто иной. Теперь встали на места некоторые нестыковки, а именно сниженный налог на землю Флокхартов по сравнению с остальными, ему говорили что это послабление из-за отсутствия мужчины в семье. И некоторые другие мелочи…
– Что молчишь, Мартин?
– Даже и не знаю что тут можно сказать, мой милорд… разве что я вряд ли единственный ваш незаконнорожденный ребенок…
– Понимаю твою иронию… но это так. Я открываю тебе эту тайну потому как я вряд ли выживу, а мой законный сын погиб… Жена… жена померла при родах так и не разродившись ребенком зачатого от какого-то конюха…
На этих словах Мартин стыдливо опустил глаза, по сути он стал причиной смерти графини решившей отомстить мужу за измены во время ночных походов в деревню. Но граф этого не заметил, а если бы и заметил то наверняка не понял бы причины.
– Так что ты единственный мой представитель. Все к кому я ходил, избавлялись от плодов любви… я за этим тщательно следил… – тем временем продолжал сэр Левертон.
– Но почему вы тогда оставили меня, мой милорд? – удивился Флокхарт.
– Ну во-первых я ее очень любил, просто без ума был… а во-вторых… во-вторых ты был моим запасным вариантом.
– То есть, мой милорд? – опешил Мартин.
– Мой сын мог погибнуть на охоте… что по сути и случилось… моя жена могла больше не родить сына… или вообще не рожать… Я мог просто не успеть снова жениться загибаясь от какого-нибудь поветрия, что опять таки почти верно… да мало ли еще что могло произойти и… произошло. Вот тогда я усыновил бы тебя и ты унаследовал бы графский герб и скипетр… и все что к ним прилагается. Но увы мой мальчик ты не сможешь ничего получить…
– Почему?! – сам собой, даже как-то с обидой в голосе вырвалось у Мартина.
– Во-первых ты незаконнорожденный… – с сильно ослабшим голосом продолжил объяснять граф, – но это можно было бы исправить подтверди мои слова дворянин… а их тут нет… Эльфы и гномы не подойдут, они инородцы и их слова в этом деле ничего не стоят как и подтверждение не знатного человека. Письмо если бы я его смог написать тоже не может стать неоспоримым документом… ведь я его мог написать под давлением или не в твердом уме… Письмо тоже должен заверить дворянин… Но эта собака Крафт, личный посланник короля, сбежал поджав хвост как только запахло жареным!!! – выкрикнул с неподдельной яростью и болью в голосе Левертон. – Вот так-то сынок…
Мартин вспомнил, что сэр Альберт действительно ускакал один, как только гоблины появились в ущелье, еще даже не начав атаку.
«Сволочь!» – ругнулся Флокхарт с непонятными даже для себя интонациями.
То ли от того что этот дворянин сбежал как трусливая ящерица, то ли то что он не может засвидетельствовать слова графа и подтвердить его право на графский титул.
«А нужен ли он мне этот титул?» – вопросил себя Мартин.
И признался самому себе что было бы неплохо… Он ведь об этом даже и не мечтал особенного после того разочарования с императорским троном, а тут такая возможность буквально из рук выскользнула. Ну да ладно…
– Ничего сэр, мы довезем вас и вы сами будете владеть своей землей…
– Не довезете, – оборвал лорд успокоения Флокхарта. – Я это чувствую… смерть уже поселилась во мне…