Австрийский потрошитель Иоганн «Джек» Унтервегер
Может ли леопард действительно изменить свою окраску? Некоторые верят, что это возможно. Но есть и такие, кто считает, что «убийца убийцей и останется». В качестве доказательства они могут привести пример Иоганна «Джека» Унтервегера.
Летом 1991 г. Унтервегер, уроженец Австрии, вышел из самолета в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Внешне он, 40-летний писатель и поэт, был настоящим олицетворением успешной реабилитации преступников. Осужденный за убийство, Унтервегер отсидел срок в тюрьме, вышел на свободу и добился профессионального успеха – настолько большого, что решил написать о преступном мире США. Что может быть лучше для этого, чем один из самых бедных и криминогенных районов страны – печально известный Скид-Роу?
Унтервегер выбрал отель Cecil в качестве своего временного места жительства. Впоследствии это место приобрело печальную известность в связи с гибелью канадской туристки Элизы Лам, которая исчезла при загадочных обстоятельствах в 2013 г. Ее тело нашли в резервуаре для воды на крыше. Причина смерти до сих пор остается невыясненной, а заключение судмедэксперта о случайной гибели оспаривается теми, кто подозревает, что дело тут нечисто.
Джек Унтервегер был не единственным убийцей, жившим в Cecil. В 1984–1985 гг. так называемый Ночной сталкер Ричард Рамирес снимал номер на верхнем этаже. Некоторые полагают, что Унтервегер остановился в Cecil в дань уважения к Рамиресу, хотя доказательств тому нет.
Гораздо более вероятной причиной, по которой австриец выбрал Cecil, было то, что его окрестности облюбовали проститутки, и то, что обаяние Унтервегера позволяло ему без труда договориться о поездке в качестве пассажира в патрульном автомобиле полиции Лос-Анджелеса. Он заявлял, что хочет познакомиться с неприглядной стороной жизни города и написать о ней, но на самом деле у этого внешне увлеченного писателя были куда более зловещие намерения.
Он приехал в Лос-Анджелес не для того, чтобы наблюдать за преступлениями. Он собирался совершать их. Потому что Джек Унтервегер был серийным убийцей.
Молодость Унтервегера окутана тайной, и не в последнюю очередь потому, что, став взрослым, Джек стал рассказывать такие истории о своем детстве, которые должны были вызывать сочувствие. Он утверждал, что был сыном американского солдата, который издевался над ним, а потом бросил, и ему пришлось жить в детском доме.
В юности Джек Унтервегер почувствовал вкус к жестокости. Он вымещал свою злость на женщинах, а точнее, на проститутках. Молодой человек жестоко избивал их, а впоследствии признался полиции, что видел в них собственную мать, которая сама была проституткой и истинным объектом его гнева.
Жестокое обращение закончилось убийством в 1974 г., когда Унтервегер избил 18-летнюю Маргарет Шефер до потери сознания, а затем задушил ее бретельками от бюстгальтера – именно так он поступал и при последующих убийствах. В 1976 г. его осудили за это преступление и приговорили к 15 годам тюрьмы.
За решеткой Унтервегер время не терял – много читал и пробовал сочинять. Он писал стихи и рассказы, некоторые из которых предназначались для детей. Он также написал автобиографию, в которой представил себя в выгодном свете. Унтервегер изобразил себя обиженным ребенком, который вырос и стал наносить оскорбления в ответ. Его книга под названием «Чистилище, или Путь за решетку: Исповедь признанного виновным» (Purgatory; or, The Trip to Prison – Report of a Guilty Man) получила положительные отзывы критиков и стала бестселлером. Это был скорее вымысел, попытка ввести читателя в заблуждение, заставить его думать об авторе не как о чудовище, которым он на самом деле являлся.
Как ни удивительно, многие поверили его истории. В стране развернулась массовая кампания за досрочное освобождение Унтервегера.
После выхода из тюрьмы 23 мая 1990 г. казалось, что Джек Унтервегер стал другим человеком. На самом деле он был не более чем актером, играющим свою роль. Он точно знал, как надо себя вести, чтобы люди поверили в его перевоспитание. В конце концов, отмечали его сторонники, разве Унтервегер не отсидел назначенный ему 15-летний срок? Разве можно лишать человека права на второй шанс?
К несчастью для семи невинных женщин, Джеку Унтервегеру удалось одурачить практически всех. Всего через пять месяцев после выхода из тюрьмы он снова стал убивать. «Исправившийся» убийца начал вести тайную жизнь, используя для прикрытия тщательно продуманный образ – творческую личность, которая страдала в детстве и потому совершала плохие поступки, а теперь решительно свернула с преступного пути. В действительности же Унтервегер вернулся к убийствам почти не раздумывая.
Во время поездки в Чехословакию он задушил проститутку по имени Бланка Бочкова. Орудием убийства стал бюстгальтер жертвы, как это было и в случае Маргарет Шефер. В то время никто не связал эти два убийства.
В убийце, ставшем звездой средств массовой информации, было что-то интригующее, и вскоре он уже жил на широкую ногу. Женщины находили его привлекательным и тянулись к нему. У него были деньги, хорошая одежда, машины и известность. Однако желание убивать, ненависть к женщинам никогда не покидали его. Он смеялся и шутил с женщинами, но втайне злился на них.
Новые убийства не заставили себя ждать. Все жертвы были проститутками. В 1991 г. число случаев удушения стало расти. Под подозрение, естественно, попал недавно освободившийся и вроде бы реабилитировавшийся Унтервегер, звезда литературного мира. Полиция начала приглядываться к нему, но явных улик для его обвинения не было.
Летом того года австрийскому писателю предложили осуществить мечту: отправиться в Соединенные Штаты, лично познакомиться с жизнью дна Лос-Анджелеса и написать об этом. Он ухватился за эту возможность и связался с полицейским управлением Лос-Анджелеса, чтобы узнать, согласится ли оно помочь ему.
Скид-Роу, находившийся в самом сердце торговых кварталов Лос-Анджелеса, издавна был центром торговли наркотиками и проституции
Полиция Лос-Анджелеса согласилась показать австрийскому писателю город. Унтервегер одевался щегольски, хотя и довольно эксцентрично, носил сшитые на заказ костюмы и дополнял ансамбль ковбойской шляпой. Он всегда звучал уверенно и искренно, что, как правило, покоряло слушателей. Не мешал и акцент, который придавал мужчине толику экзотики, подобающей писателю и поэту.
Никто в Соединенных Штатах не знал о криминальном прошлом Унтервегера. Те, кого он встречал, легко поддавались его обаянию. Вскоре после приезда он начал душить проституток из Скид-Роу. Ему удалось совершить три убийства, прежде чем детективы отдела убийств полиции Лос-Анджелеса совместно со своими европейскими коллегами связали приезд Унтервегера с недавней серией преступлений в Австрии.
Разыскиваемый за убийство семи проституток в родной стране, 41-летний Унтервегер пустился в бега. Он перебрался во Францию, потом в Италию и Швейцарию в сопровождении своей 18-летней подруги Бьянки. В конце концов пара вернулась в Соединенные Штаты. Все это время Унтервегеру удавалось опережать полицию на шаг, но в конце концов 27 февраля 1992 г. в Майами-Бич его арестовали. Там он залег на дно, а Бьянка работала танцовщицей в стриптиз-клубах города и добывала средства для существования.
Власти Лос-Анджелеса хотели судить Унтервегера в своем городе, но в итоге экстрадировали в родную Австрию. Хотя некоторые его почитатели по-прежнему верили в невиновность своего кумира, улики, собранные детективами по обе стороны океана, доказали обратное. Анализ ДНК лишь подкрепил подозрения.
Унтервегер до самого конца не сознавался в убийствах, но это не помогло ему. Его признали виновным по целому ряду пунктов, и теперь ему светило тюремное заключение до конца жизни. Стоит отметить, что даже сегодня у него есть почитатели, которые настаивают на его невиновности.
Джека Унтервегера, без сомнения, приговорили бы к пожизненному заключению, но ему все же удалось избежать такого конца. В ночь вынесения приговора Унтервегер, вернувшись в камеру, вытащил шнур из своих спортивных штанов – удивительно, но никому не пришло в голову оставить его под наблюдением, – сделал из него петлю и повесился. Охранники через некоторое время нашли его мертвым. Ему было 44 года.
Почему он убивал? Возможно, ответ кроется в его мемуарах, которые, хотя и изобилуют откровенной ложью и полуправдой, местами вполне правдоподобны. Он считал проституток врагами «и обрушивал на них всю свою ненависть».
История Унтервегера имела продолжение после его смерти. Многие даже не подозревали о его существовании, а если что-то и слышали, то, скорее всего, в связи с отелем Cecil, интерес к которому в последнее время возрос благодаря телевизионным шоу. А актер Джон Малкович воплотил образ Унтервегера на сцене в пьесе «Адская комедия».
Долгие годы казалось, что планы по созданию посвященного Унтервегеру биографического фильма так и не осуществятся, но в 2015 г. вышла картина «Джек», режиссером которой стала Элизабет Шаранг, а в главной роли снялся Йоханнес Криш. Этот фильм австрийского производства не получил широкого распространения, так что, скорее всего, Иоганн Унтервегер так и останется олицетворением позора и безвестности.