– Нет, – твёрдо ответил тигр, даже не шевеля ни одной жилкой на лице.
– Тебе, что так приятно носить на руках незнакомую девушку, которую ты терпеть не можешь?
– Это твои домыслы, – зловеще произнес он, сжимая ещё сильнее меня в своих руках.
О Господи, теперь этот оборотень оказался совсем близко от меня. У меня начинает перехватывать дыхание. Снова. Что со мной? Подлый румянец на моих щеках начинает выступать. Да чтоб его.
– Отпусти меня, – снова жалобно попросила я.
– Нет.
– Мерзавец, – тихо вскликнула я и уткнула голову ему на грудь.
Ну и пусть несет, если делать нечего. Всё равно спорить с ним, что горохом об стену.
Мы отправились назад в гостиницу. Ханджар снова, спас меня. Мне было стыдно за свою выходку и в гостинице, и в лесу, и надо было додуматься туда одной переться. Как – то я не красиво повела себя с ним. Но и сказать: «Прости, я не права», у меня тоже смелости не хватило. А он, даже не скрывал своего гнева. Возвращаясь назад, он не только не сказал мне ни слова. Он даже не взглянул в мою сторону.
Глава 8
Когда мы прибыли в гостиницу, у меня словно камень с души упал. Я думала, сейчас посадит меня на какой-то стульчик, а дальше я сама. Но куда там. Этот несносный тигр решил меня донести не только до двери нашего номера. Он бесцеремонно внёс меня туда и уложил в кровать. Притом, ещё и сапоги мне снял. Хотя и я и Злата твёрдо возмущались по этому поводу. Но этого тигра ничто не пробьет. Если решил добить меня до последнего – пойдёт до конца!
Ханджар осторожно снял с меня обувь, и начал внимательно рассматривать мою ногу. Конечно, я сидела как рак красная, а мои друзья просто улыбались и переглядывались друг на друга. МЕРЗАВЦЫ! Видят же, что мне и так плохо, нет на тебе, они ещё и издеваются.
– Щиколотка в норме, – резюмировал тигр. – Нужно будет на ночь положить компресс из растения девясила и к завтра нога будет в норме. У тебя есть с собой это растение?
– Нет, – растерянно произнесла я.
Девясил на Руси, считался лекарственным растением. Его сушили, а потом смешивали с ладаном. Полученную кашицу, наносили на больное место и через день, два, если нет серьёзных повреждений, больному можно было хоть в пляс идти.
Но, к моему сожалению, этой травы в моей чудо – сумке не было.
– Хорошо, ты пока лежи. А я достану эту смесь и принесу тебе.
– Ты опять прочёл мысли? – почти простонала я
– Росана, прости, ничего не могу поделать. Я сам не понимаю, почему не могу блокировать твои мысли от себя самого, – он встал и сделал пару шагов по комнате. – Почему ты не можешь защититься от меня, понятно. Скорее это возникнет при пересечении Долины. А вот почему я… – он не договорил.
– Влюбился, может, – съязвила подруга, злобно усмехаясь новому приятелю.
– Не говори ерунды, – отмахнулся тигр. – Ладно, Злата, Мордс, вы смотрите за ней, а я скоро буду.
Наконец тигр покинул нас, и теперь я могла рассказать своим друзьям всё, что я думаю.
– Ах, вы… – прошипела я, пытаясь встать.
– Малютка, тебе лежать надо, – гном подбежал ко мне схватил меня за плечи, пытаясь уложить.
– Да я вас…
– Подруга, ну что тебе-то, он классный парень, – резюмировала подруга, – тем более…
В дверь постучались, кого ещё принесло на нашу голову.
– Заходи, – бешено вскрикнула я.
– Росанка, это всего лишь бедный эльф. Неужели я заслужил с твоей стороны такой сарказм, – эльф как странно улыбался. Нет, они точно меня все доведут. – Если ты думала, что это Ханджар, то он ушёл за лекарствами для тебя. А мне скучно одному. Если вы не против, могу посидеть с вами.
– Прости, тебе я очень рада, – моя улыбка расползлась на лице.
– Как самочувствие? – Айнон уселся рядом возле, меня осматривая ногу. Ещё один лекарь.
– Немного болит, но Ханджар сказал, что к утру пройдёт.
– Да, он прав, – внимательно осмотрев ногу, резюмировал эльф, – ничего страшного. Росана, ну как ты могла со Златой пойти в лес одна?
– Просто твой тигр накричал на неё, а ещё и гном пострадал. Твой друг не может вести себя с нами, не как со своими подчинёнными? – парировала Злата, присаживаясь на свою кровать.
– Ты права, Ханджар иногда не сдержан. Но он воин. А у воинов, существует только подчинение. Возможно, тебе гном это понять легче. Ты тоже воин.
– Да, я воин, но умею различать, где друг, а где подчинённый, – фыркнул гном.
– Росана, Злата, Мордс, не обращайте внимания. Ханджар очень добрый. Он не раз спасал мне жизнь. За близких он порвет любого. Но на нём сейчас большая ответственность. Если он не вернёт Росану в Долину, снова начнётся война.
– Она и так начнётся, со мной или без меня, – я тяжело вздохнула, смотря в окно.
– Да, начнётся, но так, мы будем знать, что воюем не напрасно. А если тебя не привести в Долину, то неизвестно, что будет, – парировал эльф. – Добровольно, Долина, Эсманору не будут подчиняться, а это значит – война. Кровь, смерть, женщины, дети, – Айнон внимательно посмотрел на меня, словно считывал мои мысли. – Ты готова на это? Отдать Долину в руки Эсманору?
– Как будто, когда она явится, того же не будет с вашей Долиной, – серьёзно выговорил гном.
– Возможно всё. Я уже говорил, война будет в любом случае. Эсманор одержим идеей, сесть на трон Серебряной Долины, и да, он пойдёт на всё. Но, если у нас будет полноправный правитель, то народ, сможет стоять достойно.
– Лириан, мы не выстоим против Эсманора, – парировала Злата. – Ты видел его армию? Это же звери, готовые разорвать любого.
– Но, ты не видела армию Серебряной Долины, – послышался знакомый баритон. Ханджар стоял в дверях и скорее всего всё слышал. – На его стороне сила – верно, но, на нашей стороне, есть тоже сила, плюс королева, – Ханджар твёрдо посмотрел на Злату, не дав ей сказать очередную глупость: – У нас отличная армия, отличных хеддиев. Мы тоже можем порвать многих. Если вы не заметили, то ллероии не настолько для нас страшны. А ещё, у нас есть эльфы. Они с нами и помогут нам.
– Ну, куда ж нам без них то, – фыркнул гном, видимо вспоминая свою проигранную битву с эльфами.
Ханджар подошёл к моей кровати, ещё раз внимательно осмотрел ногу, вытащив из кармана небольшую бутылочку, он вылил себе на руки небольшую зеленую жидкость и смазал мне больную ногу.
Резкий холод прошёлся по моей ноге. Ханджар взял не большой кусок чистой тряпки и перемотал мне ногу.
– Постарайся сегодня не вставать на ногу, а завтра утром посмотрим, – он посмотрел на меня ледяным взглядом и вышел из комнаты.
Айнон и гном последовали за ним, а мы с подругой остались вдвоем. Злата попыталась, как всегда попыталась всунуть свой нос, куда не следовало, но я показала жестами, что очень устала и не хочу разговаривать. Знаю её, сейчас будет спрашивать, что, да как? Ведь Ханджар нёс меня на руках от леса и до самого дома. Эта рыжая бестия точно такой случай не упустит. О Боже, помоги мне её выдержать.
Злату унять получилось, она спросила меня, я ответила, что всё завтра и моя любимая подруженька отмахнувшись, завалилась спать, а вот совесть всё никак не унималась. Особенно, после того как Ханджар спас меня от того влюблённого монстра. И ладно бы, в меня втрескался. Но нет, ему подруга понравилась. А пострадала как всегда я. Моя больная лодыжка хорошее тому доказательство.
Далее Ханджар, вытянул меня и Злату, и нёс меня до самой гостиницы домой. Перевязал больную ногу. В общем, выхаживал как родную, а я ему столько наговорила. Нет, ну он тоже хорош, видите, я обязана слушаться его. Тьфу ты. Но, совесть зараза всё равно предательски съедала из нутрии. Предательница. Извиниться что ли? Возможно, я могу признать свою вину, но этот гордый тигр точно никогда не скажет мне, что виноват. Куда нам грешным.
Как же его с ним поговорить? Завтра в дороге? Вряд ли, народу много. А у кого-то так вообще уши длинные. Надо с ним поговорить сейчас. А как? Он же точно спит. Ещё бы, до рассвета совсем ничего. А ночь такая тёмная-темная. Но зная себя, мне будет с ним не по себе ехать, если всё не выясню сейчас.
В этом со Златой мы были очень похожи. Каждый раз, когда ссорились, не могли закрывать обиды в себе. Высказывали, выясняли и снова были лучшие подруги. И сейчас надо так и сделать. Мне с этим тигром ещё долго путешествовать, а вдр…
«Росана, если ты сейчас же не заткнёшься, я приду и перевяжу тебе рот. Ты мешаешь мне спать! Чёрт тебя побери!».
Я вскочила со своей постели, слегка вскрикнув, но в ту же секунду заткнула себе рот ладошкой. Что это такое? Голос в моей голове? Что происходит? Какого…
«Это, какого лешего ты не спишь? Ты видишь, на улице НОЧЬ».
Последняя фраза отозвалась в моей голове как протяжной звон. Глюки? Точно глюки. Откуда? Я начала расхаживать по комнате, пытаясь не разбудить подругу.
«Какого ты ходишь? А ну быстро села на кровать! Быстро я сказал!».
– Ты кто? – тихо, почти шепотом произнесла я.
«Кто, кто, глюк твой. Ночной. Ладно, это Ханджар».
Что? А как он может…
«Не знаю, как и почему, но ты меня слышишь. Странно всё это. Ладно, не суть, ты уложилась в кровать?».
– Да, – ответила я тем же шепотом.
«Лучше говори про себя. А то Злата проснётся и подумает, что ты окончательно с ума сошла. Просто подумай, сконструируй…».
«Да поняла я, не тупая, – фыркнула я мысленно. – Как мы с тобой можем так общаться?».
«Не знаю Росана. Нет, знаю, как это часто происходит, но мой ответ не понравится нам обоим, поэтому я не буду отвечать, а поищу другой способ объяснения, и когда буду готов тебе его сказать, дам ответ. Ладно?».
«Хорошо».
«Почему не спишь? Я же чётко дал тебе понять, чтобы ты не вставала с кровати и уснула. Почему не слушаешь?».
«Я хотела поговорить с тобой. Конечно, ты не подумай, что я раскаиваюсь, но мне стыдно за своё поведение. Немного».
«Ну!»
«Что ну?»
«Извиняйся. Ты же это мне хотела сказать? Тебе стыдно за то, что ты без разрешения ушла в лес, тебе стыдно, что подняла голос на мужчину, тебе стыдно, что после всего я ещё пошёл тебя спасать, верно?».
«Ладно, я была не права, не совсем конечно»
«В смысле: „Не совсем?“. Да ты во всём не права! А в первую очередь, что пошла без меня в лес. Хорошо, хоть додумалась потащить с собой, Злату и карлика. Как на это у тебя ума хватило?».
«Знаешь, ты тоже умом сильно не блещешь. Если влезаешь в эти споры. А я друзей в беде не бросаю».
«Да, это я уже понял».
«Поэтому, во избежание подобных конфликтов, я прошу тебя, держаться от таких споров, подальше».
«Понимаешь, Росана. Я такой же, как и ты. Своих друзей в обиду не даю. А Айнон мой друг. Тем более, в той войне, я лично сам участвовал. И помогал ему. Поэтому, я тоже не позволю, чтобы моего друга обижали. Тем более самовлюблённый гном».
«Да, у него сложный характер. Но он такой. Тут ничего не поделаешь. Но, он очень верный и надёжный друг».
«Ага, особенно когда кинул вас, в лесу один».
«Тут тоже, ничего не поделаешь. Я не оправдываю его, но возможно, он просто испугался. Ранее такого он не делал».
«Он бежал за нами с Лирианом, чтобы сообщить, что вы в опасности. Мы встретили его, выбегающего из леса».
«Видишь, он нас не бросил».
«Ох, Росана, ты ещё так молода и упряма. Да как ты не понимаешь, он не имел права бросать вас там. А если бы я не успел? Ты подумала своей глупой бошкой?».
«Подумаешь, потерял бы. Ханджар…».
«Замолчи! Слышишь? ЗАМОЛЧИ!»
– Да как ты смеешь? – завопила я во всё горло, даже не понимая, что теперь я не кричу мысленно, а ору как резанная.
От моих криков Злата полетела с кровати, схватила свой нож, который лежал у неё под подушкой, приготовившись обороняться.
– Ты чего? – спросила я на нервную подругу.
Та посмотрела по сторонам, увидев, что мы в комнате с ней одни прокричала мне:
– Больная совсем? Ты чего орёшь как умертвие?
– Как будто ты знаешь, как оно вопит? – спокойно ответила я.
– Не, нормально? Ты нормальная? Ты чего орала?
– Та так, с одним тигром – идиотом общалась.
– С кем? – Злата покрутила головой.– С Ханджаром? А что он тут делал?
– Да не тут. Вернее, он не заходил, – отмахнулась я.
– А как тогда? – подруга начала на меня странно посматривать. – Мысленно что ли?
– Как ты угадала. Залез в мою голову, накричал на меня, и свалил. Гад.
– Значит, ты сказала, что вы общались мысленно?
– Именно, – вздохнула я.
– Ладно, если так, я продолжу спать. А вы с Ханджаром можете хоть жениться мысленно. Главное дайте хоть немного поспать.
«Ханджар, если ты меня слышишь, ты мерзавец!».
Но ответа так и не последовало. Ладно, этому тигру я ещё задам трёпку.
Встав с рассветом, Злата помогла мне привести себя в более, менее приличный вид. Приличный вид подразумевает, успела умыться, надеть свитер, куртку и вот уже хотела, пробовать одеть штаны, как в комнату ворвался Ханджар.
– Эй, стучать нужно, – крикнула Злата, застёгивая свой свитер.
– Вот именно, – прошипела я, кутаясь в одеяло. – Ничего, что я не одета?
– Я не пришёл покушаться на твою девичью честь, – рявкнул тигр. – Покажи ногу.
– Кто-то сегодня встал не с той ноги, или может, недоспал? – Злата решила ерничать.
– Вообще не спал, – буркнул тигр и начал осматривать ногу.
Развязав повязку, я заметила, что припухлость на ноге сошла, что конечно не могло меня не радовать. Не знаю, каким образом, но я снова могла ступать на ногу, так быстро, не ощущая никакой боли. Мне было до жути интересно, откуда этот тигр достал эту мазь, а ещё и так быстро. Но спрашивать его, я точно не буду. Хотя, и не надо. Он же всё может прочитать в моей голове. Такая у него работа.
Слегка приподняв голову, я увидела, что этот тигр одаривает меня тяжёлым взглядом. Снова рылся в моей голове. Чёрт, и как у него это получается?
«Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос».
Снова послышалось в моей голове. Ханджар! Опять! Тигр снова посмотрел на меня так, как-будто на мне надпись: «прибейте меня, пожалуйста!» Точно, точно. Зондирует мой мозг. Он встал с кровати, и полез к себе в карман за какой-то вещицей.
– Держи. Надень. Это поможет тебе скрыть свои потаённые эротические фантазии, от меня подальше.
– Что? Ты? Да как ты…? – зашипела я, подпрыгивая с кровати.
В этот момент я готова была порвать тигра на мелких маленьких котят. Да как он посмел настолько обследовать мой разум? Я даже забыла о том, что в данный момент бегаю за ним по комнате в одних панталонах. А где было моё одеяло, история умалчивает.
– Ты мерзавец!
– Росана, уймись и посмотри на свой вид, – ответил тигр, когда я прижала его к стене. – Да не лазил в твоей голове. Честно. Я сам не знаю, как это выходит. Уймись уже.
Ладно, раз так, хорошо. Я надела подаренную вещицу себе на шею, красивой походкой развернулась от него и жестом правой руки указала порождению ада и аскалы на дверь.
Когда он закрыл за собой двери, я взглянула на подарок. Это была простое серебряное украшение в форме маленькой ракушки. На первый взгляд ничем не примечательное. Но надеюсь именно оно, и поможет Ханджару держаться стороне от моих мыслей.
– Да подруга, теперь я точно знаю. Он тебе не равнодушен. Вы такое шоу устроили. Уау!
– Та перестань, – отмахнулась я. – Пойдём. Нам пора.
Глава 9
Всей компанией отправились в путь. До Зеленоградья было, три дня пути. Поэтому, мы старались, не сильно останавливаться. Дорога была спокойная, на людных дорогах, на нас никто не нападал. Что уже не могло, не радовать. О вчерашнем происшествии, все начинали по-немногу забывать. Злата и Айнон нашли много общих тем для разговоров. И даже маленький друг, присоединился к ним в дискуссию. Никогда не подумала, что, гном и эльф, смогут найти общие темы.
Айнон много путешествовал. Он рассказывал, Злате о своих подвигах, сражениях и даже, разочарованиях. А тема приключений, всегда была ей близка. Гном рассказывал свои жизненные истории, а Злата свои. Вот только наши отношения с Ханджаром были напряжённые. Мы, вроде и общались, но скованно. А, если быть честной, то скованной была я.
Наступил вечер. Мы не успели доехать ни до какого селения, и решили заночевать просто под звёздами, на лесной поляне. Такой расклад, особенно осенью, не сильно меня радовал. Я мерзлячка, и очень боюсь замёрзнуть. А те покрывала, что мы успели с собой взять, вряд ли сильно спасут нас, если польёт осенний дождик.
Айнон и гном, разожгли костер. Я и Злата, попытались, что-то сварить. Под словом «что-то» мы подразумевали, кашу и сушёные грибы. Не знаю, какие они на вкус, ведь хорошо готовить мы так и не научились. Но к нашему приятному удивлению, Ханджар поймал кролика в лесу, и решил его зажарит.
– Злата, в кашу нужно добавить соли. Она вообще не солёная, – невинно осведомил Ханджар. – Так, посмотрю, что там вторая с грибами химичит.
Попробовав мои грибы, Ханджар сильно скривился. Обидно право слово. Понятное дело, повар из меня слабоватый, но для виду можно было подыграть.
– Росана, сколько раз, в грибах, ты меняла воду? Они же горькие.
Точно! Бабуля рассказывала мне, что для того, чтобы грибы не были горькими, нужно менять воду пару раз. А я варю их в одной воде, уже более часа. Ну, что я могу сказать, не хозяйственная я.
– Надо сливать эту воду, иначе грибы так и останутся горькими. Я принесу новую воду, а ты вытащи все грибы, и сразу хорошо посоли их. Соль уберет горечь.
– Прости, я в кухне, не сильна.
– Да, я уже понял. Я принесу воду.
Через пару минут тигр вернулся с новой флягой воды и налил его в котел. Я подала ему посоленные грибы, чтобы он их отправил в новую воду кипеть.
– Сейчас грибы закипят, и около получаса покипят в соли и этой воде, а после воду нужно опять слить и уже новую воду, слегка солишь и готовишь грибы. В третьей воде они будут очень мягкие и вкусные.
– Понятно, – буркнула я, давая понимать тигру, что всё ещё зла на него.
– Прости, я не хотел задеть тебя.
– Что прости? – подозрительно вопросила я. – Ты извиняешься?
– Вроде, да. Так, что примешь извинения?
– Только если они искренние.
– Самые искренние. Правда, я был не прав. Да и ты тоже конечно. Мне нужно учитывать, что ты росла в других условиях и команда, и выполнение тебе не знакомы. Мне нужно проще к этому относиться, – тигр смотрел на воду в котле. – Потайные мысли твои я не читал. Это было бы слишком.
– Спасибо.
– Мир?
– Мир, – я пожала тигру руку. – А сколько тебе лет? Ну, в вашем народе. Или по человеческим меркам? Ой, что-то я запуталась.
– Мне триста десять лет. Это если считать по меркам Серебряной Долины, то я как раз в рассвете сил, – улыбаясь, сказал он, – а если по человеческим, то мне около тридцати.
– И вправду, в самом соку, – я еле сдержала смех. – Но, я согласна с тобой, выглядишь ты молодо и красиво.
– Да, я сам по себе, парень ничего такой.
– Ох, и самолюбия у тебя тоже хоть бери, не хочу.
– Да, я себя люблю. Это плохо?
– Плохо, когда его много. А меняться, чтобы ты знал, никогда не поздно.
– Я знаю. Слушай, ты не обращай внимания, на некоторые мои поступки или фразы. Сам по себе, я добрый. Но характер у меня вспыльчивый. Если уж, заведусь, не остановишь.
– Ага, и прислушиваться ты тоже не умеешь!
– Умею, но, главное, преподносить это разумно. Тем более, за твою жизнь отвечаю я. Поэтому, я переживаю за тебя, где ты? Что и как? И прошу, в следующий раз, когда, куда-то соберёшься, говори мне. Ладно?
– Хорошо.
– А за мои слова, что я сказал вчера, и сегодня ночью, ты тоже прости. Я тоже был не прав.
– Приятно слышать.
– Надеюсь, подобных ситуаций, у нас не возникнет. Я готов принимать, все твои идеи. И если они пойдут нам на пользу, я готов их воплотить. Но если они будут не уместны, прошу не обижаться, если я не буду брать их в расчёт.
– Ладно. Но и ты помни, я тоже не с лёгким характером. И так просто, тоже не сдамся.
– Тогда придётся, к тебе применить свой самый тяжёлый приём.
– Какой же?
– Соблазнение! Девушки с твоим характером, привыкли слушаться тех мужчин, которых любят. Поэтому, не вынуждай меня, влюбить тебя в себя. А то, потом плакать будешь! Разобью сердце, что потом делать будешь? А принцесса?!
Ну, это уже наглость! Но как он красиво её преподнёс. Не парень, а талант.
– Меня?! В себя?! Ой, та ладно. Ты не в моём вкусе, – выразительно ответила я. – Да и старички мне не под стать!
– Кто старичок? Я? Да я в рассвете сил. Между прочим, у меня много поклонниц.
– Да? А жена, жена есть?
– Жены нет. Но, возможно, скоро будет!
– Значит, ты обручён?
– Нет.
– Как это?! Жениться собираешься, а невесты нет?
– У меня ещё всё впереди. Вот, доставлю тебя, в Серебряную Долину. Посажу на трон. А дальше женюсь.
– Ну, ты хоть познакомишь, когда определишься?
– Зачем? Ты решишь меня повысить в должности? Или может, жалование повысишь?
– А ты мало получаешь? От бедненький. Нет, я ей посочувствую. Тебя – ж, не реально выдержать. Ей нужно будет памятник построить.
– Она, выдержит, – он улыбнулся одними глазами, но мне показалось, что в его глазах, таилась вся его душа. Таким невообразимым теплом повеяло от его мимолётной улыбки.
– Что это ты мне улыбаешься?
– Ничего. Хорошая ты, и красивая. Вот и засмотрелся на красивую девушку.
Он, что заигрывает ко мне? Нет, мне этого явно не надо.
– А заигрывать, к будущей королеве, не красиво.
– Я не заигрываю. Делаю комплимент. Да и ты, ещё не королева. Вот, когда будешь, тогда и поговорим.
– А с тобой бывает весело, – я преувеличенно весело рассмеялась. – Ханджар, я хотела спросить у тебя. А кто ты в Серебряной Долине?
– Я командующий армией, короля.
– То есть, самый главный, – задумчиво ответила я.
– Вроде того. Выше меня, только совет, король и королева.
– Угу, теперь понятно, почему именно ты пришел за мной.
Ханджар загадочно улыбнулся и в его глазах снова засиял играющий огонёк.
– Я не мог доверить тебя никому другому.
– Ты можешь быть очень добрым, и галантным, когда захочешь, но иногда ты такая бяка, что аж противно, – я снова рассмеялась.
– Женщины, что с вас возьмёшь, – махнул он рукой.
– Спасибо за подарок.
– Пожалуйста. Носи его, он защитит тебя от проникновений в твою голову. Даже от меня.
– Ханджар, а как мы можем общаться мысленно?
– Не знаю. Вернее я знаю только один вариант, но это точно не наш. Поэтому обдумываю другие пути, – печально вздохнул он. – Идём, я научу тебя готовить.
– А можно я под покрывало залезу. С этой готовкой, у меня как-то не сложилось.
– Идём, лентяйка. Смотреть будешь.
Готовил Ханджар изумительно. Не, то, что мы. Благодаря нему, наш ужин удался на славу. После вкусного и сытного ужина, многие наши попутчики, завалились спать, а я как муравей – труженик, начала варить снадобья. Для защиты. Все ингредиенты у меня были. Оставалось только всё сделать именно так, как учила бабушка. Я начала доставать травы из пакетиков, и смотреть рецепты их приготовления.
– Тебе помочь? – спросил Ханджар, подходя ко мне.
– Всё, что ты мог, ты уже сделал. Ты накормил нас вкусным мясом с грибами и кашей. Этого достаточно.
– А что ты делаешь?
– Я собираюсь, варить один отвар, для защиты. Мало ли, что может в дороге случится. А ты иди, отдыхай. Я тут сама справлюсь.
– Подруга, я бы помогла тебе, но ты сама знаешь, я ненавижу этот запах. Поэтому я удаляюсь, – скептически фыркнула подруга, и пошла спать.
– Айнон, Мордс, давайте дежурить по очереди, – скомандовал наш командир Ханджар, – сейчас я, потом ты Айнон, ну а ты Мордс, последний.
– Эй, а эти крали? Они, что дежурить не будут? – выпалил с возмущением гном.
– Не будут, они девушки, и должны отдыхать. А мы, мужчины, будем охранять их сон. – резюмировал Ханджар. – Надеюсь, для тебя это не будет повод, для скандала?
– Но, это не справедливо!
– Жизнь, вообще, вещь не справедливая, – подключился к диалогу Айнон. – Злата и Росана устали в дороге больше. Поэтому они будут отдыхать.
– Вечно этой рыжей везёт, – буркнул себе под нос недовольный гном.
– Я всё слышу, маленький карлик, – отозвалась Злата, почти сонным голосом.
– Да нет, идите, спите, я подежурю. Мне всё равно нужно варить снадобье, – сказала я, – поэтому, вы можете спокойно спать. Если, что, я сразу разбужу.
– Нет, я буду помогать тебе. Только вот, скажешь, что нужно делать.
– Ханджар, спасибо конечно, но я сама справлюсь.
– Ханджар, Росана любит готовить эти травы, когда ей никто не мешает, – тяжело вздохнула подруга.
– Но я, всё равно помогу, – тихо, но внушительно ответил Ханджар и поднял глаза к звездам.
– Хорошо. Тогда, просто посиди, и не мешай. Мне главное, не перепутать.
После того, как все улеглись, я начала готовить убойное зелье. Надеюсь, в случае нападения, оно сможет отпугнуть этих монстров. В моем арсенале имелись следующие травы: плакун-трава, одолень, трава прикрыш, тирлич, чертополох, петунья и крапива. Эти травы содержали убийственную смесь, если их правильно приготовить.
– А маленькая ведьмочка знает, что с такими травами нельзя шутить? – спросил тигр, внимательно рассматривая травы.
– Переживаешь за свою гриву?
– Да не только, но и за всех. Росана ты понимаешь, что если хоть пять минут передержишь эту смесь, тут всё разлетится на кусочки. Вместе с обитателями поляны?
– Знаю. Именно поэтому и готовлю ночью. Так, что иди смело спать. Ко мне ни один леший подкрасться не сможет. Запах ещё тот будет.
– Та я думаю, – серьёзно ответил Ханджар. – Но, всё же я тебя покараулю.
– Как знаешь, – думая о своём откликнулась я – только не мешай, ладно?
– А зачем ты его варишь?
– Слушай, ты тигр, умеешь себя защитить. Злата и Мордс хорошо управляются на мечах. Айнон, а что он, эльфу вообще оружие не нужно, прихлопнет одним махом, хотя у него и есть стрелы. Ну а я, плохо всё это умею. Нет, конечно, в рукопашном бою я тот её мастак, но, думаю, руки против ллероев мало помогут. Поэтому и готовлю это зелье. Оно не то, что ллероев, оно всех демонов преисподние порвёт.
– А возьмет?
– Возьмёт, – тихо, но внушительно рассказывала я. – Я нашла один бабушкин рецепт, в котором сказано, что это зелье, не только поражает телодвижение, но противник умирает от него, в течении трёх дней. И оно действует не только на человека, а как здесь сказано, на любое, живое существо. Человек, и надеюсь, существо, перестаёт видеть, если попадёт в глаза. Что поможет нам выиграть время.
– Отлично.
– И поверь, оно получается у меня, куда лучше, чем готовить еду.
– У тебя, особый талант. Его не спрячешь! Ты вся в своего отца. Он тоже увлекался лекарствами.
Ханджар улыбнулся мне, и ничего не сказал. Зелье нужно было хорошо проварить и потом настоять, чтобы оно хорошо впитало в себя воду.
Прошло около трёх часов. Тигр ни отходил от меня, я ни на шаг. То рассказывал какую-то ерунду про старые походы, что-то даже рассказывал про Долину. Меня отвлекал его милый бубнеж, хоть самой не пришлось сидеть у котелка. Когда зелье сварилось, я открыла крышку. Под нос сразу отдало жутким тухлым запахом.
– Ты уверенна, что оно готово? – спросил тигр, кривясь и зажимая нос рукой.
– Я хорошенько перемешала зелье ещё раз, и да, оно готово. Смотри, – я достала ложку, из казана которой мешала зелье. Оно было болотно-зеленого цвета. – Готово. Теперь зелье нужно разлить по бутылочкам.
С утра я проснулась, от того, что мне было дико жарко. Но я не понимала, почему. Раскрыв глаза, я поняла, что сплю под несколькими пледами. Своим пледом меня укрыл Ханджар, видимо он это сделал, когда я уснула.
Раскрыв глаза, я увидела, следующую ситуацию. Златы, рядом не было. А гном, который охранял лагерь, лежал с разбитой головой на земле.
– Ханджар! – вскрикнула я. – Ханджар!
От моего крика они поднялись сразу. Ханджар быстро вскочил на ноги и вытащил меч:
– Что случилось?
– Смотри! – я показала пальцем, на лежавшего без сознания Мордса.
Эльф подскочил к гному, и внимательно осмотрел его голову.
– Он жив, просто сильно стукнули, – не отрывая взгляд от Мордса, проворчал Айнон.
– Где Злата?! Куда она делась? – выкрикнула я.
Глава 10
Обыскав всё, мы Злату так и не нашли. Гном начал приходить в себя, а Ханджар нашёл, возле постилки Златы, чьи – то огромные следы, эти следы были не человеческими. Также, он нашёл там, платок с сонным зельем. Вот почему, мы ничего не услышали. Тот, кто напал на лагерь, просто раскинул повсюду сонное зелье. Теперь понятно, почему я так тяжело приходила в себя. На гнома видимо оно плохо подействовало, и его оглушили.
Осмотрев ещё раз всё, Ханджар пришёл к следующему заключению:
– Здесь кто-то побывал, и украл Злату.
Нервно передвигаясь туда- сюда, я надумала себе самое худшее. Поначалу, я подумала, что её выкрали слуги Эсманора, потом, что они с гномом подрались, и она, куда-то дёрнула. Дикие вопли гнома, приходящего в сознание, заставили меня отвлечься от своих рассуждений.
– А, моя голова! – кричал гном на всю округу. – Голова!
– Мордс, что случилось, где Злата? – спросила я.
– Рыжая, а она что пропала? Я не помню. Малютка, моя голова. Мне проломили череп, да?! Я умру, малютка? Скажи правду, ничего не скрывай. Я постараюсь быть сильным.
– К твоему великому сожалению, ты будешь жить. А Злата неизвестно, – крикнула я нервно гному.
– Что случилось? – спросил эльф гнома, поднося мелкому паршивцу, флягу с водой.
– Не помню. Помню, что я сидел, огонь уже угасал, и я решил, пойти сходить по дрова. Но в тех кущах, меня кто-то оглушил. Потом, я проснулся. Ничего не помню.
– Прелестно, только этого не хватало. Ханджар, нашёл следы? – Айнон посмотрел леденящим взглядом на Ханджара.
– Я нашёл не только следы, но и с лёгкостью могу сказать, кто её украл.
– И кто же? Кто мог лишить меня рыжей? – ворчливо произнёс гном, надпивая из фляги.
– Это её ухажёр. Ваш знакомый из Угольского леса. То чудище, от которого, мы вас спасали, прошлой ночью, – голос Ханджара так и сочил ядом.
– Как? Вы же убили его? – возопила я. – Я сама видела. Он был мёртв. Может это был, его брат-близнец, который хочет кровавой мести?
– Нет, я хорошо разбираюсь в запахах. Это был именно он. Как он оказался жив, я не знаю. Но знаю, что это он. И он забрал Злату, – тревожно ответил Ханджар.
– Бедная рыжая, вот и пришла её волосатая судьба. Теперь он на ней точно женится. А потом и гляди, детишки пойдут, волосатые. Малютка, ты как думаешь, детишки пойдут в маму или в волосатого папашу?
– Мордс, хватит ёрничать, нужно её спасти. Пока он не сделал ей ничего, – рявкнула я гному.
– Ничего он ей плохого не сделает. Но гном прав, он может, попытаться её… Ну… Это… Ну ты понимаешь, – Ханджар немного покраснел от такой откровенности.
– Фу, я даже думать про это не хочу, – меня чуть не вырвало, от того, что я на секунду себе представила такую картину, брачной ночи. Знаю одно, подруга не так мечтала потерять девственность. – Её надо найти!
– Так, давайте собираться, но у нас одна проблема, с кем оставим гнома? Он не может сейчас ехать, – спокойно сказал Айнон.
– Да, я не могу, уж больно хочется побывать у рыжей на свадьбе, но никак. Голова кругом идёт.
– Тогда сделаем так, Айнон, ты оставайся с гномом, а мы с Росаной, выследим это чудище, и заберём горе-невесту, – Ханджар не смог сдержать смеха.
– Нет, я сам хочу поехать. Пусть Росана с гномом остаётся, – категорически заявил эльф.
– Айнон, я не могу оставить Росану одну, вдруг на неё нападут? – в очередной раз вмешался Ханджар.
– Не переживай за меня, я сумею за себя постоять. Вы идите. Мы здесь сами разберёмся. Правда? – отстранённо ответила я.
– Нет, я не могу так рисковать, – мой… ну почти герой, был не преклонен.
– Ханджар, решай быстрее. У нас мало времени, и для геройства и упрямства, сейчас не время, – почти пропёл Айнон.
– Ханджар, послушай меня, он её далеко не унёс. Они где то близко. Вы их быстро догоните и перехватите, а мы здесь побудем с Мордсом. Тем более, я сварила отвар, я под защитой. Не переживай за меня. Спасите Злату, от её ухажёра. – зашипела я не своим голосом.
Ханджар посмотрел на меня с такой тоской в глазах. Такой нежный, и пронизывающий взгляд заставил трепетать моё сердце.
– Ладно, но вы никуда не уходите. Спрячьтесь в кустах, чтобы, вас не могли найти. Я сразу вернусь. Туда и назад. Хорошо?
– Ладно, – я улыбнулась на все тридцать два зуба.
Ханджар подпрыгнул в воздух, и через пару секунд, он уже был в обличии тигра. Эльф посмотрел на меня и мило улыбнулся. Интересно, что он имел в виду?
– Запрыгивай на меня. Так быстрее.
– Приятель, ты что? Я верхом, на тебе не поеду, – с брезгливостью в голосе сказал эльф. Интересно это была шутка?
– Слушай, я ж не собираюсь к тебе приставать, больно надо. Я по эльфам-мальчикам, не специализируюсь. Поэтому, хватит строить из себя недотрогу. Так мы быстрее доедем. Залазь ко мне на спину, – крикнул Ханджар другу.
– Романы, создаются у меня на глазах. Рыжая, с красавцем-чудищем, теперь, эти двое, вот компания попалась.
– Заткнулся бы ты, гном, – ехидно высказался тигр.
– Ладно, ладно, сажусь. Но в дороге, ко мне не приставать, – эльф улыбнулся и запрыгнул на спину тигра.
– Да пошёл ты! – нервно пробормотал Ханджар.
После такой «милой» беседы, Ханджар поскакал, по следам Златы и её ухажёра. А мы с гномом остались на поляне. Я несколько раз обошла поляну, чтобы убедиться, что мы остались одни.
– Давай Мордс, вставай, нам нужно спрятаться. Пойдём вон в те кусты.
– Малютка, я не готов в кусты, я ещё слишком слаб.
– Да иди ты! Давай, вставай. А то, боюсь, что к нам могут пожаловать неприятели. Вот пожалуют они к нам, и отдам тебя им на съедение.
– Малютка, ты так не поступишь, я ж тебя всегда любил!
– Ага, если так любишь, шевели копытами.
– Но я ранен, у меня головка болит. Может, ты меня понесёшь?
– А может тебе палкой дать, чтобы сразу встал?
– Ладно, ладно, встаю. Человеческие девицы, никакого уважения к старшим.
Ханджар и эльф, скакали как пуля, в погоню за Златой. Я была права, далеко они уйти не могли, и Ханджар это хорошо чувствовал.
– Они рядом, – выкрикнул Ханджар.
– Да, я так понял. А как будем его убивать? Он вроде бессмертный?
– Есть у меня одна идея. На месте решим.
В это время, мохнатое чудище уносило Злату глубоко в заросли. После долгой пробежки, оно решило передохнуть слегка. У Златы, были связанны руки и рот. Видимо, чудище это сделало для того, чтобы его благоверная, не позвала никого на помощь.
Пробежав ещё немного, « жених» решил дать невесте передохнуть. Посадив Злату на траву, чудища накрыли теплые чувства к рыжей красавице, он протянул свою мохнатую лапу к любимой, и попыталось прикоснуться к ней. Но Злата начала отбиваться от него связанными ногами. Чудище поняло, что его невеста никак не хочет принять новоиспечённого жениха, отошел от неё, с обидчивым видом и присел напротив: « Какие мы обидчивые!» подумала она про себя. Она не знала, как ей сбежать от него. Один раз, они уже якобы, убили его, но он воскрес, и снова в своём обличии, возле неё. Что теперь делать, и как отвязаться от него, Злата не имела никакого понятия.
Спустя немного времени, Злата немного успокоилась и решила перехитрить чудовище. Она попыталась показать ему, что у неё затекли руки, и как ей больно. Ей даже удалось выдавить слезу, чтобы сыграть на чувствах бедного мохнатика. Как и ожидалось, результат был достигнут. Чудище развязало ей руки, потом ноги, и сняло повязку со рта. После этого, чудище опять надеялось на проявление любезности со стороны подруги. Но, она опять отклонилась от него. Чудище, издало не понятный звук, и Злате даже показалось, что оно ей подмигнуло.
«Так, надо делать ноги. Но как? оно меня догонит только так. Надеюсь, друзья, уже бросились за мной в погоню? Если нет, я их прибью!».
Чудовище начало разводить костёр, чтобы согреть свою ненаглядную. А Злата тем временем, продолжала и дальше думать о побеге. Вначале, она думала стукнуть его чем-то. Но, потом, решила с ним поговорить. Злата подошла к нему, улыбаясь, сказала:
– Привет, я Злата. А тебя как зовут?
Но всё, что смогло издать чудовище, это было лишь: «Гу, гу-гу».
– Понятно, ты не разговариваешь. Ладно, послушай, зачем я тебе? Я ведь капризная, дерзкая, готовить не умею. Да и, быть правдивой, ты мне не нравишься. Сильно много в тебе лохматости. Понимаешь, ты не в моём вкусе. Тебе лучше поискать себе, кого-то, подобного тебе. Послушай, отпусти меня. Ну, зачем я тебе, да и какая из нас пара?
Чудовище слушало очень внимательно, Злате даже показалось, что он всё понимает. Он повернулся к ней, и посмотрел печальным взглядом. Так продолжалось несколько минут. Затем, он показал жестом, что она может быть свободна. Чудище решило быть милосердным и отпустить попутчицу.
Злата не могла поверить в то, что видит. Чудовище, само отпускает её! Решив не медлить ни секунды, она пошла прочь. Но взгляд, которым провожало её чудовище, был настолько грустный, что она не смогла так просто уйти.
– Ты такой грустный. Если бы ты мог говорить. Может, я бы помогла тебе, чем нибудь. Прости меня.
Злата, подошла к чудовищу. Она провела левой рукой по его щеке. Злата понимала, что мохнатик не причинит ей вреда. Теперь понимала. Чудовище вело себя с ней чересчур по-доброму. Как будто он заботился о сокровенном. Именно это и побудило её в знак благодарности, поцеловать мохнатое чудище в щеку.
Когда поцелуй был совершён, чудище издало огромный крик, он отскочил от неё, скрутился и упал без сознания. Увиденное, напугало Злату. Она подошла к лежавшему на земле чудику и спросила:
– Эй, что с тобой? Очнись!
Злата слегка побила его по щекам, чтобы привести в сознание. Но он лежал, как мёртвый. Огромное чёрное, мохнатое тело.
Злата услышала, как кто – то подкрадывается из-за кустов. Она поднялась, чтобы внимательно рассмотреть, кто так прячется. Она находится одна в лесу. А в кустах могло быть что угодно, от лешего, до серых анчуток. Но когда она увидела Ханджара и Айнона, выдохнула с облегчением. Они увидели, что чудовище лежит неподвижно, а возле него Злата.
– Ого, – сказал тигр, внимательно осматривая поляну, – а я думал, что тебя надо было спасать, оказывается, нужно спасать его, от тебя.
– Долго вы! – вспылила моя подруга, моментально, вставая в позу оскорбленной девицы, и упирая кулаки в бока. – Лучше б помогли!
– Злата, вы в порядке?! – уточнил эльф, внимательно смотря на девушку.
– Да, спасибо, вот только не пойму, что с ним?
– А что случилось? – холодно спросил Ханджар. – Ты его убила?
– Если бы, я его убила, торчал бы нож. Не знаю. Странный он какой-то. Я начала с ним говорить, и он отпустил меня. Ну, я решила, поцеловать его, в знак благодарности, а он упал.
– Как ты сказала? Он упал от поцелуя? – тигр посмотрел на Злату потрясенным взглядом. – Не может быть!
Посмотрев на всю ситуацию ещё пару секунд, он подпрыгнул в воздух, и снова превратился в человека.
– Кажется, это король Лириан! – эльф находился в таком же недоумении, как и Ханджар.
– Кто? Какой король? И чего король? – Злата растерялась.
– Лириан – король соседнего королевства. Они соседи Серебряной Долины. Несколько лет назад, короля, заколдовали, и превратили в страшное чудовище. Расколдовать его могла, только, чистая дева, с непорочным сердцем, которую он полюбит, – Ханджар иронично улыбнулся Злате.
– Что это ты мне так улыбаешься? – в недоумении выпалила.
– Ничего, непорочная ты наша, – Ханджар не сдерживал себя в улыбке.
– Ханджар, пошёл ты в дупу! – выпалила подруга.
Такая злость Златы, только рассмешила двоих мужиков.
– Идиоты! Два идиота!