Июль перевалил за третью декаду. Асфальт едва не плавился от жары, несмотря на то, что поливальные машины ездили по всему городу. Чем выше поднимался столбик на термометре за окном, тем сильнее хотелось в отпуск. Но Лиле только и оставалось, что хотеть, так как людей в штате и без того постоянно не хватало. Вот и приходилось лишь ловить брызги прохлады от поливальных машин. Она с завистью смотрела на детвору, которая в одних трусиках и панамках резвилась в фонтане. Как же хотелось вот так же – с визгом бегать по воде. Но бежать приходилось на работу. Тем более, что сегодня день предстоял «жарким» не только по Цельсию. Дни медосмотров Лиля невзлюбила ещё с тех пор, когда сама была практиканткой. И теперь, глядя на плохо скрываемое разочарование нынешних интернов, она мысленно была с ними согласна. А потому, в отличие от Светки, давала интернам не только ватные шарики катать и повязки менять, но и ставить уколы. Женя Петровна хоть и ворчала, что так работа идёт очень медленно, но и не вмешивалась.
– Кто у нас сегодня? – Лиля кивнула в сторону медкарт.
– Два детсада, – вздохнула Светка, предвкушая запару.
Две девушки-интерны робко жались в углу, как наказанные дети.
– Чего замерли? – строго обратилась к ним Женя Петровна. – С чего мы начинаем рабочий день?
Девчонки отмерли и, пусть и запинаясь, начали выдавать заученное. Лиля со Светой смотрели на них и молча ностальгировали по своим студенческим временам.
Большая стрелка часов, тихо щёлкнув, встала вертикально, обозначив начало рабочего дня. И в кабинет, как по команде, тут же постучали.
***
На обед Лиля с двумя коллегами из отделения гинекологии решили сходить в недавно открывшуюся булочную. Очень уж призывно их вывеска смотрелась из окон больницы. Девушки толкались возле витрины и обсуждали, кто что будет брать, когда над ухом Лили раздался мужской голос:
– Привет.
Лиля обернулась.
– А ты тут как оказался? – За её спиной, так близко, что чувствовался запах его тела, стоял Марк. Девушки, с которыми Лиля пришла, умолкли и с интересом разглядывали его.
– И снова даже «здрасьте» не скажешь? – сделал замечание, как пятилетней девчонке, Марк. – Спасибо, хоть не наехала.
– Привет, – сдалась Лиля. – И всё же? Что ты тут делаешь?
Марк рассмеялся.
– Да, не того человека в полицию взяли. Витка разве не говорила? Я теперь здесь живу. С Русиком в одном отделе работаю. Под его непосредственным руководством.
– Может и говорила, – пожала плечами Лиля. – Но мы как-то о тебе не разговаривали даже.
И это не было кокетством. Они с подругой, действительно, про Марка почти не заводили разговор. Во всяком случае, Лиля такого не помнила. Она прикинула в памяти – получается, это они месяца полтора не виделись.
Сейчас Марк не бесил её так, как при первой встрече. Она даже успела отметить, что выглядит он вполне неплохо. К своему удивлению, она только сейчас заметила, что его русые волосы слегка завивались. Лёгкая небрежность в его причёске из-за того, что волосы не коротко стрижены, как у большинства знакомых мужчин, а спадали едва ли не касаясь плеч, даже шла ему, придавала бунтарский вид. Почему она раньше не заметила, что он вполне симпотяга? Хотя, тогда она была слишком поглощена страданием по бывшему. Да и предыдущие их встречи заканчивались не особо дружелюбно. Сейчас же он подошёл как ни в чём не бывало. Лиля вспомнила тот момент, когда Марк опустил свою руку на её колено и прозвучавшее напоследок оскорбление. Она посмотрела на Марка через стекло витрины и вдруг подумала о том, что может она слишком строга к нему? Ну подкатил парень. А что если, она ему и правда понравилась? Разве она не может вызвать подобные эмоции? Лиля улыбнулась Марку, уже глядя ему в глаза, как бы давая понять, что рада его видеть.
– Я угощаю. – Марк протянул карточку к терминалу оплаты, когда Лиле поставили поднос с обедом.
– Спасибо, но давай в другой раз, – отрезала Лиля и решительно убрала его руку. Для неё это было чуть ли не интимным моментом – позволить за себя заплатить.
– Ловлю на слове. – Больше всего Лиля не хотела, чтобы он начал уговаривать. К счастью, настаивать мужчина не стал. – За столик к себе хоть пустите? А то тут негде приземлиться.
– Конечно, с удовольствием, – вмешалась, хлопая ресницами, Рада – одна из коллег Лили.
Лиля лишь улыбнулась в знак согласия. Но к столику шла не только с подносом в руках, но и полным смятением в душе.
С одной стороны – не хотелось, чтобы он заглядывал в рот, когда Лиля будет есть. С другой – какая разница? А с третьей— которая, её, вроде, не должна касаться – какого чёрта эта Рада перед ним чуть ли не стелется, вообще, влезает в разговор?!
– Лилька!– Коллеги поспешили сесть за столик, пока Марк ещё стоял возле прилавка. – Колись, что за красавчик? Твой? Если нет, он женат?
– Угомонитесь, девочки. Это не ваш пациент.
– Почему? – замерла, как сурикат, Рада.
– Потому что вряд ли ему понадобятся услуги гинеколога. И давайте закончим на этом. – Лиля демонстративно взяла вилку и начала разрезать рыбу.
Вскоре к девушкам присоединился Марк. Он сел напротив Лилии. В руке у него был лишь бумажный стаканчик, из которого выходил аромат кофе.
– Приятного аппетита, девочки, – одарил он улыбкой хищника, сидевших за столом, а взглядом зацепился за Лилю, отчего ей стало не по себе.
Уже который раз, ещё со встречи в доме бабушки Полины, она чувствовала себя неуютно, когда он смотрел вот так. Как хищник. Она не понимала, это взгляд охотника или защитника. Чувствует ли она опасность или надёжность от этого человека-скалы. Но понимала одно – этот мужчина обладал магнетизмом. И явно привык нравиться девушкам. Лиля мысленно фыркнула, глядя, как кокетничали с Марком её коллеги. Про Лилю они явно уже и забыли. Все, включая Марка. Он наслаждался. Лиля сосредоточилась на обеде, решив не задерживаться. А ведь она только что хотела дать ему шанс!
К её облегчению, Марк встал из-за стола первым, коротко попрощался и вышел. Стоило ему выйти, как девчонки накинулись на Лилю с расспросами. Но, к своему удивлению, ей не просто не хотелось отвечать на вопросы, а даже бесила навязчивость, с которой они задавались.
– Я сказала, всё. Не знаю я про него ничего. Мы виделись один раз, в компании. И то, сто лет назад, – недовольно оборвала Лиля и встала.
Она поспешила выйти из булочной, решив, что больше сюда ни ногой. Будто это место было виновато, что теперь из головы не выходили серо-зелёные, с ехидным прищуром, глаза Марка.
– Куда бежим? – раздалось над ухом так внезапно, что Лиля вздрогнула от испуга.
Оказалось, Марк никуда не ушёл. Он спокойно курил недалеко от входа, оперевшись на стену.
– На работу, – недовольно ответила Лиля. Он вновь начинал бесить.
– Да подожди ты. – Марк подошёл к ней и преградил дорогу. – Не съем. Тем более, за тобой должок.
Вот тут Лиля опешила. Когда она успела задолжать этому самовлюблённому самцу?
– Ментовские штучки в ход пошли? Что это я тебе должна?
– Ну как же. – Марк строго, как будто и впрямь зачитывал выдержку из дела, смотрел мимо Лилии, словно вспоминал. – При свидетелях ты отказалась, чтобы я тебя угостил обедом, сославшись на то, что позволишь сделать это в следующий раз. Вот. Так что, приглашаю тебя на ужин. Правда, я тут пока мало что знаю, так что пока не знаю – куда.
– Ты зовёшь меня на свидание?
– Просто на встречу клуба друзей Васнецовых. А так как из друзей этой немного сумасшедшей семейки я знаю только тебя, то заседание клуба получится не масштабным.
– Во, загнул, – не выдержав, рассмеялась Лиля. – Нет, чтобы просто сказать: «Да, приглашаю тебя на свидание».
– Так что? Во сколько за тобой заехать? – Марк кивнул в сторону больницы, но Лиля замахала руками.
– Нет-нет. Домой я сама доберусь. Не могу же я на собрание целого клуба пойти в таком виде. Давайте уж, сударь, тогда карету прямо к дому. Часам к восьми вечера.
– Замётано, – подмигнул Марк.
На светофоре загорелся зелёный свет, и Лиля поспешила в сторону двухэтажного здания с исписанными граффити стенами – городской больницы.
Весь оставшийся день она провела, задавая себе кучу вопросов, на большинство из которых ответа не знала. В том числе, она до конца не была уверена – стоит ли идти с Марком в кафе? И чем этот вечер может закончиться? И чем она сама хотела, чтобы он закончился?
В голове она тысячу раз прокручивала их встречу. Но даже вечером, стоя перед зеркалом и поправляя волосы, она сомневалась, идти на это «несвидание» или нет. Лиля глянула на часы. До восьми вечера оставалось чуть больше четверти часа. Не отходя от зеркала, она набрала подруге.
– Привет. – В динамике раздался ленивый голос Виты. – Какие люди. Совсем пропала последние дни.
– Привет. – Лиля смотрела на своё отражение, словно разговаривала сама с собой. Без предисловий она выпалила свою дилемму. – Меня Марк позвал на свидание. А я не знаю, идти или нет. Как считаешь?
– В смысле, Марк? – Судя по голосу, Вита «проснулась». – Это который Русика сослуживец? Тот красавчик?
– Ну, не прям чтоб красавчик… – замялась Лиля. Хотя, кого она пыталась обмануть? Конечно, Марк производил впечатление.
– Ты дура? – Подруга, как всегда, не стремилась к изысканности в речи. – Во сколько он должен приехать?
– К восьми, – ответила Лиля и машинально убрала смартфон от уха, чтобы посмотреть на время.
– Так какого ты со мной трещишь? Не тяни кота за яйца, собирайся. А потом жду максимально подробный отчёт. Я с тебя просто так не слезу. Не забывай, у меня муж – мент. Всё, бегом: хвост распушила и вперёд.
И Витка бросила трубку. Возможно, кто другой обиделся бы, но не Лиля. Для них с подругой такая манера психологической поддержки была лучшей терапией. Короткий моральный пинок под зад. Лиля выдохнула, кивнула сама себе, наконец решив, что готова к выходу в свет с кем-то, кроме Женьки.
Часы показывали двадцать часов и целых пять минут. Лиля сидела за кухонным столом и, стуча ногтями по скатерти, смотрела на циферблат, когда зазвонил телефон. Лиля редко поднимала трубку, если высвечивался незнакомый номер, но сейчас она слишком была погружена в мысли о том, почему Марка всё ещё нет.
– Алло, – нервно ответила она, ожидая очередное «щедрое» предложение по кредиту.
– Привет, – раздался уже знакомый мужской голос. – Я внизу, жду.
Лиля убрала трубку от лица. Точно! У него же не было её номера.
– А откуда у тебя мой номер? – спросила она, уже догадываясь об ответе.
– Пришлось целую спецоперацию проводить. Задержано десять бомжей, пять маньяков. Но задача выполнена.
– Балабол, – рассмеялась Лиля и напряжение немного отошло. – Я сейчас спущусь. Бомжей можешь выпускать.
– То есть маньяков пока придержать?
– Я сначала оценю, насколько они сексуальные. – Лиля прекрасно понимала, насколько двусмысленно это звучит. И да, ей захотелось поиграть в эту игру.
– О, тогда я в деле. Жду.
Лиля вновь подошла к зеркалу, оценивающе оглядела себя. И, подмигнув красотке в отражении, вышла из квартиры. Прежняя, немного дерзкая, весёлая Лилия возвращалась, спустя почти два месяца депрессии.
Лиля вышла из подъезда. Марк стоял возле той самой старенькой машины советского автопрома. До чего же его холёный вид не сочетался с этим «корытом». Но вслух Лиля сделала другое замечание:
– А где мой шикарный букет роз?
– А надо было? – На удивление, Марк будто, действительно, растерялся.
– Первое свидание, как никак. – Лиля подмигнула, давая понять, что всё не всерьёз.
– А-а, – облегчённо выдохнул Марк и открыл дверцу автомобиля, приглашая Лилю сесть. – Так у нас же несвидание, забыла?
Лиля ещё не успела сесть, как Марк наклонился над её ухом, прошептал заговорщическим тоном:
– У нас клуб анонимных друзей.
– Точно. – Лиля поспешила ускользнуть подальше от аромата его туалетной воды, которой он щедро набрызгался. Нет, аромат был приятный. Возможно, даже слишком. Или это его дыхание над ухом так действовало? Лиля нырнула на пассажирское кресло и вжалась в его спинку. Подзабытое ощущение. Да и не было такого с Женькой. Там всё происходило как-то само по себе, легко и нежно. Как букет полевых цветов. А здесь намечалось нечто похожее на розы или пионы.
– Так где состоится собрание нашего клуба? – поинтересовалась Лиля, пристёгивая ремень безопасности.
– Я не могу разглашать эту информацию, – ответил Марк, смеясь, и они выехали со двора. – Но могу обещать одно – будет весело.
– Я очень надеюсь, что мне не придётся прыгать с парашютом, – вдруг испугалась Лиля, вспомнив почему-то, что недалеко от города есть клуб любителей подобного экстрима.
– Не-е-т, отмахнулся Марк. – С парашютом все могут. А вот без…
– Я серьёзно. – Лиля испуганно округлила глаза. – Если мы едем туда, то даже нет смысла тратить бензин и время.
– Успокойся. Я пошутил. Дальше города мы не поедем. Не настолько хорошо я в ваших краях ещё ориентируюсь.
Это обрадовало. Лиля не выдержала и стукнула его кулаком в плечо, чем лишь вызвала новую порцию смеха у Марка. Красивого, надо сказать, смеха. Лиле захотелось стукнуть его ещё разок, лишь бы услышать этот смех.
Совсем скоро они припарковались возле одноэтажного здания с огромной чёрно-красной надписью «Картинг-центр». Лиля никогда раньше не была на картинге, хотя прожила в этом городе всю жизнь. Страсти к автомобилям она и раньше не испытывала, а с некоторых пор и вовсе неуютно чувствовала себя в машинах. Лиля смотрела через окно, слышала рёв, исходивший изнутри, и каменела с каждой секундой. Марк повернулся к Лиле, довольно улыбаясь. Он явно не рассчитывал увидеть такой испуг в её глазах.
– Ты чего? Прости, я думал, тебе понравится. – Растерялся Марк.
– Это ты извини. – Она попыталась улыбнуться, чтобы не обидеть мужчину, но ком в горле мешал даже говорить нормально. – Когда мне было четырнадцать, мы с подружками поехали кататься. Пацан со двора у отца ключи от машины спёр и предложил прокатиться. Ему самому шестнадцать недавно исполнилось. Но для нас-то он взрослый, крутой. Ну и прокатил… Нас тогда пять девчонок только на заднее сидение набилось. Ехали, хохотали, песни орали. Сашка этот вечно на нас отвлекался. Попугать решил: тормозил, разгонялся, вилять начал. А тут…
Лиля зажмурилась и дёрнула головой. Воспоминания слишком живо пронеслись перед ней, словно она опять сидела в той машине. В голове раздалось испуганное многоголосье, скрежет тормозов, её собственный визг, волосы подружки, закрывшие лицо, и удар. Ещё удар. И тишина. Боль в ушах, как от перепада давления.
– Погиб тогда только сам Сашка. Мы отделались разными травмами. У меня перелом ноги был, сотрясение, и так, по мелочи.
– Вот я лошара, – тихо выдохнул Марк. Теперь Он понимал, что это место вызвало у Лили неприятные воспоминания. – Надо было хоть с Виткой посоветоваться. Ты не подумай, я не специально тебя сюда приволок.
– Я понимаю, – улыбнулась Лиля. – Но, пожалуйста, давай уедем.
– Разумеется. – Марк завёл двигатель. И задумался. – Только у меня больше идей нет.
– У меня есть, – подмигнула Лиля. – Как насчёт пиццерии? Или похода в кино?
– Хм, – оживился Марк. – Тогда уж лучше в пиццерию. Вбивай ту, в которой не отравят.
И протянул Лиле свой телефон. На доли секунд они дотронулись друг до друга кончиками пальцев: его – горячие, немного шершавые, и её – холодные, тонкие. Лиля слегка покраснела. То, что Марк позволил залезть в свой телефон, казалось чем-то даже интимным. Это ведь часть личного пространства. Она вбила адрес первой пиццерии, про которую смогла вспомнить, и протянула гаджет, намеренно держа его так, чтобы Марк не смог взять его, не дотронувшись до Лили. Очень уж ей хотелось вновь ощутить это прикосновение. Именно вот такое – почти нечаянное, лёгкое, лишь кончиками пальцев.
В помещении пиццерии, на удивление, народа оказалось немного. Обычно здесь даже в такой будничный вечер, как сегодня, все столики были заняты.
– Сегодня явно, наш день, – вслух обрадовалась Лиля.
– Отлично.
Марк предложил сесть в конце зала. Уютное местечко возле окна. Высокая спинка дивана из красного кожзама спрятала их от любопытных глаз, оставив на обозрение лишь макушки. Лилю это более, чем устраивало. Они листали меню, когда на телефон Лили в мессенджер пришло сообщение от Виты:
«Скажи, что ты не дома».
«Не дома». – Торопливо, чтобы Марк не успел прочитать, Лиля набрала ответ и, добавив счастливый смайлик, нажала на кнопку отправки.
– Надеюсь, не по работе? – полюбопытствовал Марк.
– Нет, Витка. – Вдаваться в подробности Лиля не хотела. Она планировала отключиться от всего и всех, и просто хорошо провести время. Без претензий на нечто романтичное, всего лишь отдохнуть с другом своих друзей. Тем более, раз он обосновался в их городе, то наверняка ещё не раз придётся пересечься.
Остаток вечера они с Марком провели так, будто давно знакомы: хохотали, делились воспоминаниями из детства и студенческой жизни. Марк рассказал о своих планах на будущее. Лиле нравилось, что у него есть чёткие цели, и не нечто вроде «заработать миллион», а вполне достижимые, земные планы: накопить на квартиру, поменять машину, подняться в звании. И он так рассказывал, с конкретными сроками и суммами, что Лиля слушала и верила, что у него непременно получится.
Они гуляли пешком по парку, сидели на траве, чем вызывали недовольные взгляды пожилых прохожих.
– Лавочек им мало, надо газоны портить, – нарочито громко проворчала одна из старушек, проходя мимо. – Вот куда полиция смотрит?
– На красивых девушек, бабуль, – крикнул ей вслед Марк, вызвав смех у Лили.
К подъезду Лили они приехали почти к полуночи. Они сидели в машине, понимая, что пора прощаться, но ни один из них не торопился.
– Ладно – Улыбнувшись, Лиля первой прервала короткую паузу. – Пора по домам, а то завтра тяжко будет вставать.
– Да, наверное, пора.
– Спасибо за вечер. – Она терпеть не могла эти пошлые фразочки. Но сегодня, действительно, была благодарна.
Марк наклонился к Лиле, и она поняла, что он хотел сделать.
– О, нет. Это было бы слишком банально. – Она увернулась.
– Я думал… – уже в который раз изумился Марк.
– Нет, мы отлично провели время. И спасибо тебе за это. Но я надеюсь, поцелуи и прочее, не входило в обязательную программу? Иначе, мы оба зря потратили время. Если надо – я тебе его оплачу. Но вот без этого всего.
Взгляд Марка вновь стал холодным, как тогда – в загородном доме у бабушки Полины.
– Почему ты такая?
– Какая?
– Да вот хрен поймёшь, какая. – Он явно, нервничал. – То нормальная, даже пошутить можно. То дикая, как из леса. То стерва, как сейчас. Я ведь не сверху на тебя залезаю, а просто хотел дружески поцеловать.
– Знаю я эти «дружески». А то, что я стерва, поверь, не от тебя первого слышу. Я вообще сложно с людьми схожусь. – Лиля открыла дверцу автомобиля. – Спокойной ночи.
– Ага, – проворчал Марк.
Едва Лиля вышла, как машина резко сорвалась с места и уехала. Лиля усмехнулась. Она была довольна собой.
Уже дома, устроившись поудобнее на диване и попивая горячий зелёный чай из пузатой кружки со смешной рожицей, Лиля прокручивала в голове сегодняшний вечер. И улыбалась. Ей не терпелось поделиться своими эмоциями. Лиля взяла телефон и отправила SMS Вите:
«Дрыхнешь?»
Вместо ответа Вита тут же позвонила. Подруги долго ещё болтали по телефону, обсудили Марка со всех сторон. Вита успела дать мужу задание разузнать – точно ли он не женат, и нет ли у него других девушек. Лиля пыталась кричать в трубку, чтобы тот не вздумал этого делать, что ей это не интересно. Да и Руслан убеждал, что нет у Марка никого – но спорить с Витой бесполезно. И Руслан пообещал, что наведёт справки.
Часы на стене тихо отсчитывали последние минуты этого сумасшедшего дня. А Лиля всё лежала с открытыми глазами. Сон не шёл. Она не могла точно сформулировать свои ощущения. Да, ей понравилось, как они провели время. Да, он показал себя с другой, заботливой стороны. Но она всё ещё боялась его. Но и видеть его растерянность ей понравилось. Весь из себя уверенный, сильный, а терялся, как студент пятнадцатилетний. Это заводило. Хотела ли она встретиться с ним снова? Скорее, да. Засыпала Лиля с мыслью, что если Марк решится позвать её снова на свидание, возможно, она позволит ему поцеловать себя.
До конца недели от Марка не было ни слуху ни духу. Первые пару дней Лиля не то чтобы переживала, но думала о нём. О том, почему он не звонит. Несколько раз порывалась написать ему сообщение. Просто спросить, как дела. Но так и не решилась. Не привыкла она навязываться. А потом убедила себя, что раз не звонит, значит и не нужно. Значит, никакого второго свидания не будет. Да и первое не было свиданием, как утверждал сам Марк.
В пятницу Лиля выходила из дверей больницы, разговаривая по телефону с мамой. Она просила поехать с ней на рынок, помочь донести пакет с продуктами, так неважно себя чувствовала.
– Давление опять? – забеспокоилась Лиля. – Давай я сегодня заеду, капельницу тебе поставлю. Какие ты таблетки выпила? Давно? Ложись тогда, включи что-нибудь из своих сериалов. Я утром тебе позвоню, скажешь мне давление. Ма, я сама на рынок могу съездить. Список мне только пришли. Хотя, нет. Я к тебе сегодня с ночёвкой приеду. К чаю по дороге куплю лимон. Всё, целую.
На последней фразе Лиля запнулась. На парковке она заметила машину Марка. Но его самого нигде не было видно. Лиля засомневалась: может, номер автомобиля перепутала.
– Что с мамой? – внезапно раздалось над ухом.
Лиля вздрогнула и испуганно обернулась. Марк стоял позади. В руке он держал букет цветов.
– Прости. Напугал? Хотел сюрприз сделать.
– А сделал предынфаркт. – Сердце колотилось бешено. То ли от испуга. То ли… – Ты что тут делаешь?
– Говорю же. Сюрприз хотел сделать. – Марк протянул букет.
– А я думала, ты обиделся, – проговорила Лиля спокойно. Но внутренне ликовала. Хотелось танцевать победный танец. Он пришёл!
– Я? Обиделся? – Марк вновь наклонился над её ухом. – Ты меня ещё совсем не знаешь.
Он подмигнул и нажал кнопку разблокировки автомобиля.
– Так куда сегодня поедем?
Лиля замялась. Она волновалась за маму. Хоть давление у её и не в первый раз поднималось, но привыкнуть к болезням близких невозможно. Даже когда ты сама медик. Или, тем более, когда ты медик.
– Извини. Но сегодня, наверное, не получится. Я думаю к маме поехать. Она себя неважно чувствует.
– Поехали, довезу.
– Ты серьёзно?
– Вполне.
– Ладно. Но мне ещё в магазин нужно.
– Без проблем.
Лиле стало неловко, что он готов тратить на неё время, понимая, что сегодня опять вечер пройдёт не в его пользу.
Когда они подъехали к дому мамы Лили, девушка машинально, сама не понимая зачем, спросила:
– Поднимешься?
На положительный ответ она не рассчитывала. Знакомства с мамой мужики, даже когда в отношениях с девушкой, боятся как огня. Для них это уже чуть ли не аркан, который потащит в ЗАГС. Но Марк и тут удивил.
– С удовольствием.
Лиля растерялась. Что теперь делать? Говорить, что пошутила? Что ляпнула сдуру? Или просить маму притвориться, что её нет дома? Вариантов в голове крутилось много, но Лиля лишь криво улыбнулась, пытаясь изобразить вежливость.
– Хорошо, – выдавила из себя девушка, так как даже выходя из машины, не была уверена, что стоит пускать Марка в квартиру матери. Хотя, чем могло грозить чаепитие в гостях у пожилой женщины с гипертонией?
Мама встретила их в стареньком халате, который Лиля подарила ей ещё с первой своей зарплаты. Увидев возле дочери крепкого, высокого мужчину, женщина растерялась.
– Дочь? – В одном слове содержались все её вопросы.
– Да, мам, знакомься. Это Марк – приятель Русика Васнецова. А это моя мама, Анна Ивановна.
Знакомая фамилия успокоила женщину. Она радостно улыбнулась и открыла дверь шире, пропуская гостей.
– Ой, Руслана с Витой я знаю, – начала она щебетать, между делом проходя в кухню. – Виту я, вообще, ещё девчонкой помню. Шебутная. Я всё боялась, что она Лильку чему-нибудь дурному научит.
Женщина замерла посреди ухни и загадочно посмотрела на Марка, который едва помещался в дверном проёме. И резюмировала свою речь, бросив взгляд на дочь:
– Лучше б уж научила, чтоб на всяких мудаков не велась. Как этот Женька.
– Мама! – Лиля покраснела от стыда, почувствовав, как Марк слегка покачнулся назад. – Ты думай, что говоришь?
– А что я говорю? Мудак он и есть. – Анна Ивановна опустилась на табуретку возле кухонного стола. – Вот вы Марк. Вы кем работаете?
Марк прокашлялся и пожал плечами. Стоять в дверном проёме ему надоело и он, не дожидаясь приглашения, сел на табуретку напротив.
– Я в полиции. С Русланом в одном отделе, только опером.
– Во-о-т. Ключевое здесь: «работаешь». – Анна Ивановна с довольным видом вновь посмотрела на дочь. – Чего замерла? Ставь чайник, будем чай пить, знакомиться с твоим новым… другом.
Лиля возмущённо пыталась жестами уговорить маму замолчать, но это было бесполезно.
– Мам, мы просто знакомые. Марк по-дружески, – выделила она последнее слово, – предложил подвезти. Не надо сразу рисовать в своём воображении свадьбу и десяток внуков.
– Хорошо-хорошо. Я же не спорю. Приятель.
– Нет, это реально перебор. – Марк откинулся назад и опёрся на стену. – Десяток я не потяну. Парочку – согласен.
Лиля готова была убить его электрочайником. Но от Витки она знала, что убийства на бытовой почве и без неё самые распространённые.
– Оба, – прошипела Лиля, зло сверкая глазами и угрожающе указывая чайников на каждого, – просто помолчите.
Марк и Анна Ивановна обменялись взглядами, как два заговорщика.
– Одну минутку, – что-то вспомнив, спохватилась Анна Ивановна и вышла из ухни. За то время, что её не было, ни Марк, ни Лиля не проронили ни слова. В тишине громче звенели чайные ложки, которые Лиля положила на стол, как хлопок прозвучал щелчок закипевшего чайника. Тут и мама Лили вернулась.
– Вот теперь я готова гостей встречать.
Оказалось, она ходила переодеваться. Теперь на женщине вместо старенького халата было надето тоже далеко не новое, но одно из любимых маминых платьев. Лиля лишь недовольно покачала головой, а Марк одарил Анну Ивановну комплиментами, от которых та заулыбалась ещё шире.
Мама Лили развлекала гостя изъезженными историями про то, какой Лиля росла непослушной, как она гоняла мальчишек со двора, что вместо кукол предпочитала ходить с отцом в походы и ездить с ним в его командировки, когда он работал дальнобойщиком. Лиля всегда удивлялась, что мать, рассказывая про отца, никогда не говорила о нём плохо, с обидой или злостью. Так, будто он и сейчас откроет дверь, а мама пойдёт греть ему ужин. Лиля не понимала такого всепрощения. Хотя ведь и непонятно, кто кого в итоге обидел. Единственное, что говорили оба о разводе: «Так получилось. Так бывает». Конечно, саму Лилю такая формулировка ни тогда ни сейчас не устраивала. Но со временем она перестала лезть к матери с расспросами.
В гостях у Лилиной мамы Марк провёл не меньше часа. Уехал, взяв обещание, что за продуктами завтра они поедут вместе. Лиле пришлось согласиться. Едва она закрыла дверь и повернулась, как мама, уже ожидавшая её там же, в прихожей, начала допрос:
– Так кто он тебе на самом деле?
– Ма, знакомый. Без всяких там.
– А почему? Мужчина симпатичный. И на тебя смотрит, явно с интересом.
– Пожалуйста… – взмолилась Лиля и прошла мимо мамы в комнату.
– А я бы присмотрелась. Хотя… вот, вроде, неплохой. А глаза холодные. Как мёртвые, что ли.
Лиле даже стало интересно такое сравнение. Она и сама побаивалась колючего взгляда Марка.
– Мёртвые? Это как?
– Не знаю даже. – Анна Ивановна тоже зашла в комнату и села рядом с дочерью. – Вот холодные. А вроде, и впечатление такого серьёзного мужчины производит. И взрослый уже – это тоже хорошо. А с другой стороны – как это он до такого возраста и не женился ни разу?
– Мам, – засмеялась Лиля. – Это в ваше время до тридцати нужно было успеть и жениться и уже детей настрогать. Сейчас так не работает. Сначала нужно, чтобы было на что эту семью содержать, прежде чем её заводить.
– Тоже верно, – вздохнула мама. – Но всё же, надо тебе, дочка, думать уже о семье. И о детках. Хочу успеть понянчить.
– Успеешь. – Лиля обняла маму. – И понянчить, и на свадьбе их погулять.
Анна Ивановна тяжело вздохнула.
Чуть позже Лиля лежала в разложенном кресле-кровати, над ухом надоедливо жужжал комар, а из-за шторы в комнату заглядывал фонарь. Уснуть в такой атмосфере не получалось. Лиля отвернулась к стене и пальцем, как в детстве, начала обводить контуры нарисованных на обоях мелких цветочков. Но мысли были не о них и не о фонаре. И даже противный писк комара звучал фоном. Лиля вновь, как в булочной, поймала себя на мысли о том, что может есть смысл дать Марку шанс. Теперь она была почти уверена, что нравится ему не просто, как подруга его сослуживца. Но и обжечься вновь всё ещё было страшно. Она боялась увлечься Марком, но ей нравились его ухаживания. Размышляя о хрупкости любви, Лиля погрузилась в романтические фантазии о том, как они с Марком смогут вместе строить будущее. В ней загорелся огонёк надежды, но пока она боязливо отгоняла эти мысли. Комариный писк раздался совсем близко. Взмах, хлопок. И тишина. Лиля вздохнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.
***
Утром Марк позвонил почти на полчаса раньше, чем договаривались. Причём позвонил сразу в дверь квартиры. Лиля и Анна Ивановна удивились, услышав резкий звук. Увидев на пороге Марка – удивились ещё больше. Особенно Лиля, не успевшая переодеться. Так и предстала перед Марком в маминой ночной рубашке, которая была велика ей на пару размеров.
– Рано же ещё, – удивилась Лиля. Засомневавшись, она заглянула в кухню, где висели часы. Нет, действительно, рано. – Ты чего? Мы только встали, я вообще не готова.
– Смотрю, наезды вместо «здрасьте» – это у тебя норма, – усмехнулся Марк.
– Ну, а на фига ты так делаешь? Мне теперь ни спокойно умыться, ни позавтракать. Спешить, потому что ты приехал?
– Как раз позавтракать я и хотел вместе. – Только теперь Лиля заметила в его руке пакет.
– Доброе утро. – Зевая, вышла из комнаты мама Лили. Тоже ещё заспанная, но уже успевшая причесаться и надеть халат.
– Доброе утро, Анна Ивановна, – засиял Марк. – Я тут к чаю всякого накупил, так как не знаю, что вы больше любите. Пустите на чашечку кофе? – Он бросил взгляд на всё ещё недовольную Лилю. – А то дочь ваша не пускает.
– Она может, – кивнула Анна Ивановна, подошла к Марку и забрала у него пакет. – Пойдём чай пить.
– А кофе есть? – поинтересовался Марк, уже на ходу.
– Есть. Всё есть.
Мама и Марк скрылись в кухне. А Лиля смотрела им вслед с раздвоенными чувствами. Ей не нравились такие сюрпризы, особенно с утра. У неё есть свои утренние ритуалы, которые требуют времени. А теперь она должна сидеть и улыбаться из вежливости? И мама ещё… Лиля даже немного приревновала, увидев, как легко они с Марком нашли общий язык. Лиля принципиально не пошла за ними в кухню, а направилась в ванную комнату.
Уже стоя под душем, она начала остывать от первых эмоций, и сквозь них стала просачиваться симпатия к поступку Марка. Он ведь не просто так раньше приехал. Захотел сделать приятное, хотя мог спать до обеда в свой выходной. Что-то в этом есть. Делать Марка положительным героем Лиле упорно не хотелось, даже при мысли об этом она лишь сильнее начала тереть бёдра и живот мочалкой-рукавицей, отчего кожа стала красной. Да – упрямство у Лили мамино. Но и на себя она тоже злилась. Ведь только этой ночью решила стать помягче, дать Марку шанс. И сама же с порога опять наехала. Из ванной она вышла с твёрдым намерением включить режим «кокетство» на максимум.
– А мне кофе налили? – В кухню Лиля вошла с улыбкой Чеширского кота.
Анна Ивановна хорошо знала, что у дочери настроение меняется чаще, чем погода в горах. А вот Марк смотрел удивлённо и ждал подвоха. Но Лиля лишь подмигнула и села на другой край стола, вытянув ноги в сторону.
– А ты не в гостях. – Мама продолжала спокойно пить чай. – Сама нальёшь.
– Начина-а-ется, – прогундела Лиля, но послушно встала и подошла к электрочайнику.
Спустя всего двадцать минут Марк и Лиля уже ехали в сторону рынка.
– Марк. – Лиля потянулась вперёд и сделала музыку на автомагнитоле тише. – Ты не обижайся на меня за утро. Просто я не выспалась. Да и не ожидала.
– Да я уже и забыл. – Марк уже и не знал, как реагировать. Лиля не подкалывала, не психовала. Ещё и извинялась. Он внимательно посмотрел на неё. – Ты в порядке?
– В смысле?
– Что за клещ доброты тебя укусил?
Лиля расхохоталась.
– А обычно я злая? Неожиданно.
– Нет, ты хорошая девчонка, правда. Жаль, что стервозная немного.
– Немного? – прищурилась Лиля.
– Ну, может, чуть больше.
– Зараза, – толкнула Лиля Марка в плечо.
Она не обиделась. Слышать про сложный, порой слишком мужской характер, ей приходилось не редко. А по-другому выживать её не научили. Тем более, работа тоже заставляла иногда быть совсем не нежной барышней.
По рынку они ходили довольно долго, переходя от прилавка к прилавку и обсуждая то стоимость овощей, то возможные варианты блюд из грибов. Они подкалывали друг друга, как старые приятели, которые не боятся ляпнуть лишнее или выглядеть нелепо. Лиля всё ещё пыталась убедить себя, что это просто дружеская поддержка и что ей Марк как мужчина совсем не интересен. Но делать это становилось всё сложнее, несмотря на такой короткий промежуток с момента знакомства. Пусть первая встреча не располагала к возникновению романтических чувств, но пообщавшись чуть больше, Лиля начинала понимать, что ей нравится эта самоуверенность, даже немного наглая манера поведения Марка. Это проявлялось в мелочах, деталях. Но Лиля их замечала. Да и сам факт, что Марк, по сути, добивается её расположения, делает это так настойчиво, несмотря на характер Лили, несомненно льстил. Было в этом нечто первобытное: как хищник охотится за добычей. Только вот добыче всё больше хотелось сдаться. И это пугало её саму. Конечно, наличие поклонника повышало самооценку, но Лиле очень не хотелось, чтобы Марк решил, будто она влюбилась. Но Марк вёл себя так, будто ему это всё равно – он просто приятно проводил время в компании Лили.
Солнце уже припекало, несмотря на довольно раннее время. Лиля радовалась любой возможности спрятаться под навес, хотя и там стояла духота, помноженная на не всегда приятные ароматы. У Марка зазвонил телефон, и Лиля поймала себя на том, что ей стало интересно, с кем он так радостно начал общаться. Она набирала в пакет яблок, а сама улавливала обрывки речи. Удивление вызвало то, что практически в конце разговора, Марк произнёс:
– Конечно, буду. Как с кем? С Лилей, конечно.
Лиля замерла в ожидании, когда Марк сбросит вызов. И едва он убрал телефон, она потребовала объяснений.
– И куда это ты собрался с Лилей?
– К друзьям нашим общим. Завтра будем наш профессиональный праздник отмечать. Неофициальную его часть. – Марк подошёл вплотную к Лиле и взял её под локоть, отчего та вздрогнула, как от удара тока. – Ты же составишь мне компанию?
– А куда деваться? – Максимально стараясь изображать безразличие, Лиля протянула пакет с фруктами продавщице. – Я помню про тайный клуб друзей Васнецовых.
– Точно, – подмигнул Марк.
После поездки на рынок, Марк помог поднять пакеты в квартиру Анны Ивановны, но в этот раз надолго не задержался, сообщив, что нужно ехать на работу.
– Вечером встретимся? – спросил он у Лили, стоя уже в коридоре.
– Без экстрима? – улыбнулась Лилия.
– Обещаю. Просто погуляем.
– Хорошо. Только позвони, я не знаю, буду ещё у мамы или дома. Посмотрю по её состоянию.
– Понял, принял.
Марк так внезапно наклонился к Лиле, что она лишь успела почувствовать короткое, еле ощутимое прикосновение его губ на своей щеке.
– До вечера, – шепнул он и исчез прежде, чем Лиля успела что-либо понять.
– До вечера, – прошептала она, когда дверь за Марком уже закрылась.
Она чувствовала себя полной идиоткой, когда обернулась, сияя похлеще хрусталя в мамином серванте. А мама как раз вышла в коридор. Объяснять ничего не нужно было, да и не хотелось вовсе.
***
Вечером Марк и Лиля встретились в городском парке. Они шли по аллее, ели мороженное в виде разноцветных шариков в рожках и обсуждали, на какой фильм лучше сходить. Несмотря на то, что солнце уже уходило за горизонт, дорожки и газоны ещё были наполнены светом. Две старушки в почти одинаковых цветастых платьях встали с лавочки напротив самого большого фонтана этого парка.
– Пойдём? – кивнул Марк, предлагая занять освободившееся место.
– Угу, – согласилась Лиля, мысленно проклиная себя за то, что решила выпендриться и напялила босоножки на каблуках.
Место возле фонтана казалось идеальным. Брызги едва долетали до них, даря прохладу. Мимо проходили мамочки с колясками, бегали дети постарше и, громко крича, мчались на велосипедах и самокатах подростки. Настроение было такое, что хотелось смеяться. Лиля решила подшутить над Марком. Едва он поднёс ко рту мороженное, как снизу толкнула его руку. Жёлтые пятно на носу и изумлённый взгляд Марка смотрелись очень смешно. Лиля расхохоталась. Марк, не долго думая, схватил её руку, в которой она держала мороженное и тоже хотел вымазать ей нос. Но шарик попросту свалился вниз, вызвав новую порцию смеха. Теперь уже у обоих. Они смотрели друг на друга и хохотали.
В какой-то момент показалось, что звуки парка и напор воды в фонтане стали тише, создав ощущение, что они здесь одни. Лиля замолкла, но продолжала смотреть на Марка. Он тоже стих. Слова стали ненужными. Мужчина медленно и осторожно приблизился к ней, словно боясь испортить этот магический момент. Замерев, они смотрели друг на друга. Лиля слегка разомкнула губы, и тело машинально подалось вперёд. Марк обхватил её за талию, прижав к себе.
Легкая электрическая искра пронизала обоих, когда их губы встретились ненадолго. Лиля почувствовала вкус мороженного, смешанный с запахом сигарет. Поцелуй был коротким, как импульс дефибриллятора, но и таким же пронизывающим.
– А может, ну его, это кино? – охрипшим голосом, спросил Марк, не отпуская от себя Лилю.
В ответ она лишь уткнулась в его плечо.