Планета Винтра́та.
3584год 3-й месяц весны.
В помещении без окон и всего с одной дверью, за столом сидели пятеро. Во главе стола находился мужчина, по внешнему виду которого можно было сказать что угодно кроме того что он маг и правитель. Его коротко стриженные каштановые волосы, строгие карие глаза с повелительным взглядом и тонкие плотно сжатые губы, выдавали жестокую и требовательную личность. Одет он был без изысков, только золотые наручи и артефакт “Звезда”, выдавали то, что он правитель. Остальные четверо кардинально отличались от него. Все они были облачены в дорогие одежды, и во взглядах читались страх и обречённость. Они боялись своего правителя, хоть и входили в совет планеты. В центре стола находился артефакт. Он представлял собой овальную дощечку из серого металла, украшенную драгоценными камнями, пропитанными магией. Артефакт создавал проекцию планеты. И пятеро мужчин глядя на изображение понимали, что это конец. На проекции было хорошо видно как от центра планеты в три стороны расползались чёрные трещины. Пол под комнатой вздрогнул, словно кто-то ударил снизу, и на проекции тут же появилась новая едва заметная чёрная трещинка.
– Мы не можем больше ждать!
Вскочив со своего места, испуганно оглядываясь закричал одетый в чародейский балахон, скрывающий дорогие одежды, мужчина. Его чёрные волосы спутанными клочьями торчали из-под капюшона. Мешки под глазами и опухшее лицо, явственно показывали, как он уже не один день пытался излечить свой страх алкоголем, но это точно не помогало, если не делало ещё хуже. Серые невзрачные глаза испуганно метались по помещению, ища куда спрятаться.
– Сядь! – рявкнул правитель.
И как ни в чём не бывало продолжил дальше смотреть на проекцию. Словно от его взгляда трещины могли затянуться
– Сядь, не позорься Ми́лнер.
– Не лезь, Зерт, ведёшь себя так, словно тебе нестрашно. Или махнул настойки Алики и поэтому такой спокойный?
– Это ты у нас по настойкам. – ехидно заметил ещё один из мужчин.
– И ты с ними? Вы решили погубить всех нас! Я не хочу умирать вместе с этой проклятой планетой! Не так! Не сегодня!
Милнер метался по комнате, в поисках безопасного места. Но здесь не было ничего, кроме тяжелого стола, восьми стульев и двух светильников. Оторвав взгляд от проекции, правитель встал и подойдя к Милнеру взял его за шею и поднял. Ноги бедолаги беспомощно болтались в воздухе пытаясь найти опору.
– Ещё одно слово, и твоё место займёт более достойный. – голос его звучал тихо, от чего казался более устрашающим.
Правитель отпустил шею и Милнер рухнул на пол как мешок.
– Простите меня, правитель Сэ́йн. Нервы в последние дни совсем сдали.
– Меня не интересуют твои нервы! Не справляешься, уходи! Меня вполне устроит твой племянник, у него с нервами всё отлично! У кого-то ещё проблемы со здоровьем?! – трое сидевших за столом мужчин отрицательно закачали головами. – Вот и отлично.
Правитель вновь уставился на проекцию. Милнер вернулся на свое место и растирал шею, на которой уже начал проявляться синяк от руки правителя.
– Прошу прощения, правитель Сэ́йн. – заговорил Зерт, в отличие от Ми́лнера выглядел он ухожено. – Мы кого-то ждём?
– Да. – коротко ответил правитель и снова замолчал.
Напряжение в помещении нарастало. Правитель молчал, а небольшие толчки и колебания повторялись снова и снова, напоминая о том что планете осталось жить считанные дни или часы.
Внезапно правитель повернулся к правому углу комнаты, словно что-то заметил там. И тут же под его взглядом стал проявляться портал. Слегка подсвеченное белым светом голубое марево, обретало форму. Когда портал полностью сформировался в овал, из него вышел мужчина в тёмной монашеской одежде. Он поклонился правителю и с улыбкой сообщил.
– Я нашёл планету подходящую для жизни. Но она заселена. Не очень густо, и я думаю мы сможем договориться с местными жителями.
– Покажи!
– Вот, она очень напоминает Винтра́ту, – мужчина достал из кармана артефакт, положил его на край стола и включил проекцию. – Планета носит название Синта́ра. Бо́льшая часть её покрыта водой, но вот здесь есть суша. Хотя площадь суши и занимает всего шестую часть от всей площади планеты, но она достаточно обширна. Чтоб переселить весь наш народ, достаточно вот этой части. – он ткнул пальцем в проекцию, увеличивая изображение в нужном месте. – Можно организовать делегацию послов, думаю вам не откажут.
– Нет. На это нет времени. – мужчина принесший добрую весть непонимающе смотрел на правителя. – Зерт! Собирай армию, мы захватим этот мир!
– Но, правитель Сэ́йн, там ведь есть жители. Убить их всех, чтоб забрать их земли, слишком жестоко. Боги не простят вас, особенно учитывая то, что ваш народ и так несёт наказание за прошлые ошибки. Неужели вы хотите вновь разгневать богов.
– Ты, смеешь указывать, мне?! – правитель поднялся со стула и опираясь руками о край стола смотрел на мужчину.
По полу поползла тёмная магия, подбираясь к мужчине в монашеских одеждах. Четверо сидящих за столом сжались, втянув головы в плечи.
– Ты слишком долго блуждал по мирам и забываешься!
– Я лишь предупредил Вас.
Из руки мужчины что-то со звоном упало на пол. В ту же секунду в помещении вспыхнул слепящий свет, заставивший всех присутствующих зажмурится. А когда они открыли глаза, то вместо мужчины в монашеских одеждах увидели лишь закрывающийся портал.
– Зерт! Ты ещё здесь?! – Зерт не дожидаясь повтора приказа поспешил скрыться за дверью. – Ми́лнер, ты отправишься в Гено́ду, нам понадобятся их маги. Передай Ти́ну эсс Ре́венту что для его народа тоже найдётся место в новом мире. Пусть собирает всех. – Ми́лнер кивнул и поспешил удалиться вслед за Зертом. – Старн ты соберёшь женщин и детей! Ло́скер на тебе артефакты и сокровищница! – Ещё двое покинули помещение.
Оставшись один, правитель Ло́тры, Сэ́йн ар Ва́ррен, подвинул ближе артефакт, оставленный на краю стола странником, и стал изучать карту нового мира.
Два дня спустя, Синло́р, храм Великой матери Лории.
Риго́рн дэ Со́гнер, правитель Синло́ра, спешно входил в храм. На вид ему было слегка за сорок, светло-русый волос был собран в низкий хвост, а в серых глазах затаилась тревога. Но тревогу выдавали лишь его глаза. С детства приученный к тому кем он должен стать, правитель хорошо умел скрывать свои эмоции. Ничто на красивом лице хранителя не выдавало его внутреннее состояние. Навстречу правителю высыпали жрецы и служители, он лишь отмахнулся от них направляясь в кабинет главы храма.
Тахлиа́м дэ Эле́виан сидел за столом, перед ним лежал доклад о следах тёмной магии, выявленных на островах. Дверь в кабинет открылась и увидев на пороге правителя Тахлиа́м встал и почтительно поклонился. Глава светлого храма, как и правитель был светловолосый с серыми глазами, только в отличие от гладко выбритого монарха носил недлинную бороду.
– Что привело Вас в нашу обитель, Ваше Величество?
– Брось Лиа́м, мы здесь одни. – сказал правитель садясь в одно из кресел
– Рад тебя видеть Риг. И всё же, ты не частый гость в храме. Что-то случилось?
Давно, казалось бесконечно давно, эти двое росли в одном доме. Тахлиа́м был сиротой и отец Риго́рна взял его в замок. Вот и росли вместе, будущий правитель и маленький сирота. Позже у Тахлиа́ма открылся дар светлой магии, и он принял решение уйти в храм. Служить Великой матери Лории и обучать молодых магов в школе при храме.
– Случилось. – немного помолчав ответил правитель – Даже не знаю, стоили ли отвлекать тебя по пустякам. Может быть, я зря беспокоюсь. Просто как-то не по себе.
– Говори раз пришёл. Не думаю что ты пришёл в храм из-за чего-то незначительного.
– Пока шёл, казалось что важно, а сейчас…
– Выкладывай что там у тебя.
– Я видел сон. – Риго́рн посмотрел на друга, тот слушал на удивление внимательно. – Великая Мать плакала нал мёртвыми телами, которые покрывали весь город. Дома стояли нетронутые, а вот людей словно мор свалил. Всех. Понимаешь Лиа́м, всех. А потом Великая мать повернулась ко мне и тихо так сказала “Сбереги моих детей.”. Я думаю что это не просто сон. Кажется, она хотела о чём-то предупредить.
– Очень похоже, что ты прав. – задумчиво произнёс Тахлиа́м – Когда ты видел этот сон?
– Вчера. Думал что ничего такого. Но, он сегодня снова приснился, и я не знал что думать, вот и пришёл к тебе.
– Правильно что пришёл. У меня тоже кое-что странное. Вот смотри, принесли с утра.
Тахлиа́м протянул правителю бумагу, исписанную неровным почерком. Словно писавший спешил. Риго́рн быстро пробежал глазами текст и нахмурившись посмотрел на настоятеля.
– Следы магии на островах? Но кому понадобилось туда идти, это как минимум не безопасно.
– Читай внимательней Риг. Там следы чужой магии. Думаю это остаточный след от портала.
– Портала? Какого портала?
Ответить Тахлиа́м не успел в дверь коротко постучали и на пороге возник один из служителей храма. Лицо было испуганным и руки мелко дрожали.
– Там… там…
– Что там?! – глава храма встал из-за стола понимая что произошло что-то из ряда вон.
– Там… пришёл Эска́рд ар Ти́ронс. – еле выговорил служитель
– Что нужно главе тёмных в светлом храме? – сам у себя спросил Тахлиа́м и отодвинул всё ещё дрожащего служителя вышел из кабинета.
Пока он отсутствовал, Риго́рн думал о том что всё это не спроста. Его сон, следы чужой магии, а теперь глава тёмного храма собственной персоной, явился в светлый храм. Дверь вновь открылась, Тахлиа́м вернулся в сопровождении Эска́рда. От главы светлого храма он отличался как день от ночи. Если Тахлиа́м был одет в светло-голубые храмовые одежды, свободные брюки и рубашка на запах доходящая до середины бедра. То Эска́рд был одет в тёмно-синий, почти чёрный балахон, расшитый серебряными рунами.
– Ваше Величество, – глава тёмного храма почтительно склонился – прошу простить что беспокою вас в храме, но дело не терпит отлагательств.
– Приветствую тебя Эска́рд. Говори!
Глава тёмного храма посмотрел на своего светлого коллегу, но приказу короля подчинился.
– На островах обнаружены следы чужой магии.
– Это мне известно!
– Но вам не известно, что это следы тёмной, меж мировой, портальной, магии. У нас чужаки.
– Откуда такие сведенья?
– Метамо́рфы, нашли часть артефакта перехода. А след чужака потеряли возле светлого храма. – он презрительно покосился на главу светлых – Здесь им тяжело, вокруг храма сильная защита.
– У меня в храме нет чужаков!
– Они шли на твои земли!
– Может твои метамо́рфы что-то недосмотрели?!
– Может это ты, что-то недосмотрел у себя под носом?!
– Хватит! – Риго́рн вскочил, глядя на обоих. – Собачитесь как престарелая пара!
– Простите Ваше Величество. – Эска́рд почтительно склонил голову
– Ваше величество, это больше не повториться. – Тахлиам поклонившись отошёл к своему столу
– Что ещё видели метамо́рфы?
– Ничего. Магия, которую используют чужаки иная чем наша. Она почти не оставляет следов.
В дверь снова постучали. “Да что ж за день сегодня.” мысленно возмутился Тахлиа́м, прежде чем дверь открылась. В кабинет вошли Ле́сия дэ Армо́р, магистр женского корпуса школы магии при храме.
– Ваше Величество. – женщина почтительно склонилась в реверансе
– Леди Армо́р. – Риго́рн слегка склонил голову в приветствии.
– Я слышала о том что вы почтили своим присутствием наш храм. Не могли бы вы уделить несколько минут для личного разговора?
Риго́рн посмотрел на Тахлиа́ма и тот тут же подхватив своего тёмного коллегу, покинул свой кабинет.
– Что вы хотели леди Армо́р?
– У меня в школе есть девушка. – Ле́сия слегка замялась, но всё же продолжила – Она может видеть будущее. Её магия пока нестабильна, и она не может контролировать свои видения. Но вот уже третий день она видит одно и тоже.
Ле́сия замолчала, не зная как сказать правителю то что видит её подопечная и поверит ли он.
– Продолжайте леди.
– Да, да. – женщина глубоко вдохнула и всё же сказала – Она видит как приходят чужаки, они выходят из сияющих отверстий. Я полагаю она имела в виду порталы. А потом от них начинает расползаться зелёный туман, вдохнув который люди падают замертво. Туман покрывает все наши земли, только не может перейти горный хребет Си́нта.
– Вы говорили кому-то?
– Нет шла сказать главе Тахлиа́му, но узнала что Вы здесь. И решила обращаться сразу к Вам.
Риго́рн встал и открыв дверь кабинета окликнул двух глав, что стояли в коридоре и о чём-то спорили. Когда они вошли. Магистр повторила то что уже говорила правителю. В кабинете повисла тишина, которую прервал голос Риго́рна.
– Собирайте людей и уводите за хребет Си́нта! Здесь останется только часть обученных боевых магов. Великие Боги предупреждают нас об опасности и мы не можем их игнорировать! Спешите, не думаю что у нас много времени!
Риго́рн вышел из храма, посмотрел в ясное небо и от души поблагодарил Богов. Теперь главное увести людей в безопасное место. Риго́рн махнул рукой служке и ему повели коня. Взлетев в седло, и даже не глядя на свою охрану он помчался к артефакту. Светлые одежды правителя развевались на ветру от быстрой скачки. “Нужно защитить его.” Риго́рн хорошо помнил что согласно предсказаниям древних, только этот артефакт сможет защитить его людей когда наступят тёмные времена.
На улицах столицы царила суета. Люди спешно собирали вещи, помогали соседям и готовились покинуть свои дома. Детские крики смешивались с голосами родителей, дающими последние наставления перед отправлением. Стражники, стоящие у главных ворот, пытались поддерживать порядок и направлять толпу.
– Всем оставаться спокойными! – кричал капитан стражи, стоя на возвышении. – У нас достаточно времени, чтобы эвакуировать всех!
Взгляд Риго́рна задержался на старике, сидящем на пороге своего дома. Он держал в руках старую книгу и тихо молился. Правитель знал, что многие из этих людей могут никогда не вернуться в свои дома, но сейчас главное – спасти их жизни.
Тахлиа́м и Эска́рд стояли у центральных ворот города, координируя действия своих последователей. Маги светлого и тёмного храмов объединились, создавая защитные барьеры на случай если нападение произойдёт прямо сейчас.
– Все должны покинуть город до захода солнца! – раздавался голос Эска́рда, подкрепляемый магической энергией, чтобы его слышали даже на дальних улицах.