– Не уверена, что это хорошая идея, – задумчиво произнесла Дора.
Прямо перед ней в одной из трех комнат деревянной избы лежала гора разнообразного добра. Лишенные такой полезной безделушки, как невероятно дорогого (для двух оборванцев) пространственного кольца, друзья были вынуждены сложить весь свой хабар в избе. Самые драгоценные для себя вещи, такие как свиток с изображением удара Черного Генерала, слезу феи и каплю древнего эликсира, Хаджар распихал по карманам.
Не так надежно, как пространственное кольцо, но лучше, чем если бы драгоценности лежали прямо в доме.
– Что тебя так волнует? – Эйнен копался среди артефактов почивших адептов.
Увы, чем-то внушительным они не обладали. Разве что Араз носил боевые перчатки уровня Неба. Их сразу же, безо всяких оговорок, решили отдать Эйнену. Все же именно ему принадлежала полноправная и чистая победа на слугой Дома Тарез.
– К вечеру мы это все уже обменяем на очки славы, – кивнул Хаджар, – так что даже если кто и сможет сюда вломиться, то их будет ожидать только разочарование.
Дора толкнула сандалией (броню она «сняла», как только они вошли в Даанатан) колчан со стрелами. Тот прокатился около метра и со звоном остановился в куче остального оружия. Хаджар с Эйненом даже и не разбирали ее. Там не было ни достойных мечей, ни тем более такого редкого оружия, как шест-копье.
– Нет, этот хлам меня не интересует. – Девушка вряд ли намеревалась задеть чувства двух друзей, но отчасти у нее это получилось. – Каким образом они смогли так быстро выяснить, что вы убили Араза?
Хаджар с Эйненом переглянулись. И действительно. С момента смерти гиганта не прошло и четырех дней, а эти молодцы, казалось, караулили дом друзей с того самого момента, как Араз предстал перед порогом праотцев.
– Может, кто-то сообщил? – предположил Хаджар.
Он сидел на подоконнике и смотрел на работу своих рук. Вместо стекла на окна он поставил деревянные ставни. И сейчас, просто от нечего делать, вырезал на них ничего не значащие узоры.
– Вряд ли, – покачала головой Дора. – Я следила за вами от самого города. Если бы кто-то оказался поблизости, я бы обязательно почувствовала.
– А если бы этот кто-то обладал техниками скрытности? – Эйнен, расправив тканевый мешок, начал постепенно складывать туда добытые в бою артефакты.
Странно, но «продажа» любого материала осуществлялась не в Башне Сокровищ, а все в том же Зале Славы. Именно там артефакты, алхимические пилюли и эликсиры, разнообразные материалы и банально деньги можно было обменять на очки славы.
– В лесу мое восприятие не сравнится даже с Рыцарем духа средней стадии. – Эльфийка, размышляя над ситуацией, забавно хмурила брови. – Если этот «кто-то» действительно использовал технику сокрытия, то он должен был быть не ниже пикового Рыцаря духа.
– Не припомню, чтобы мы заводили таких противников. – Хаджар убрал нож за голенище и смахнул с резьбы опилки. – Единственные, с кем мы успели поконфликтовать, – Араз, уже стучащийся в дом праотцев, и Том Динос, младший наследник Дома Хищных Клинков.
Дора шокированно дернула подбородком, отчего ее белоснежная грива сделала весьма красочный пируэт.
– А с Томом-то вы как умудрились поругаться? – с удивлением спросила девушка.
– С Томом? – От Хаджара не укрылась фамильярность в тоне Доры. – Вы с ним знакомы?
– Разумеется, – кивнула девушка. – Как наследники семи кланов Дарнаса, мы довольно часто виделись на совместных мероприятиях. Но можете ничего про него не расспрашивать. Я куда лучше знаю его сестру – Анис, нежели его самого.
– Сестру? – на этот раз удивляться пришлось самому Хаджару. – Мне казалось, что она его служанка.
Дора уже открыла было рот, но, видимо, поняла, что сказала что-то не то.
– У них очень тяжелая обстановка в клане, – уклончиво ответила она и отвернулась. – Так как, еще раз, вы поссорились?
«Видимо обстановка не очень не только у Хищных Клинков», – подумал Хаджар, но вслух ответил:
– Я толкнул его плечом во время экзамена.
– А, ну это все объясняет.
Эйнен даже споткнулся.
– Объясняет? Из-за толчка плечом он едва было не отправил моего варварского друга к праотцам.
– Ну, – Дора чуть игриво улыбнулась, – у Тома очень болезненное самолюбие и невероятно раздутое самомнение.
Проблема раздутого самомнения, по мнению двух друзей, вообще была бичом не только наследников кланов, но и всего Даанатана. А может, и большей части Дарнаса.
– Ладно, – Дора поправила волосы и повернулась к выходу, – еще раз спасибо вам большое, что помогли мне. Свои обещания я держу и, как только в моих руках окажется достойный пространственный артефакт, я сразу передам его тебе, Хаджар Дархан. Можете меня не провожать.
И с этими словами девушка вышла из избы. Друзья, провожая ее взглядами, дождались, пока эльфийка покинет холм и затеряется среди деревьев.
Только после этого Хаджар жестами показал Эйнену на стены, потолок и пол. Островитянин кивнул и поднял веки. Его нечеловеческие, фиолетовые глаза вспыхнули странной энергией. Такую, радужную, Хаджар видел только в исполнении своего товарища.
Примерно с минуту Эйнен внимательно осматривал каждый миллиметр пространства. Только после этого он вновь опустил веки и кивнул.
– Все чисто.
Хаджар облегченно выдохнул. Он до самого конца опасался, что Дора оставит здесь какой-нибудь следящий артефакт или заклинание. Все же для нее, воспитанницы одного из семи крупнейших и сильнейших Домов, было в порядке вещей владеть обоими путями развития.
Как, впрочем, и для всех в этом мире, кроме самого Хаджара. Что-то с ним, по словам Рахаима, приключилось, что он оказался с рождения неспособен использовать истинный путь развития. А без этой способности дальше Рыцаря духа пройти невозможно.
Впрочем, проблемы Хаджар собирался решать по мере поступления.
– Стоило проверить. – Хаджар соскочил с подоконника и, подойдя к груде хлама, выудил оттуда карту. – Где мы ее встретили в первый раз?
Эйнен, подойдя ближе, указал пальцем на вход в Лес Теней.
– Я заметил, что она следит за нами, как только мы вошли в лес.
– Значит, солгала, – кивнул Хаджар. – Она следила за нами вовсе не от города, а только в лесу.
– Получается, – продолжил Эйнен, – что она знала, что мы там окажемся.
– Причем именно мы. – Хаджар отложил карту, опустился на корточки и устало потер переносицу. – Высокое Небо, дружище, мы опять с тобой во что-то вляпались.
Островитянин отошел к стене и облокотился на нее плечом. Правда заключалась в том, что они все это время знали, что за ними кто-то следит, но не знали, кто именно. Особые глаза Эйнена позволяли ему видеть и осознавать куда больше, нежели простым людям и даже эльфам.
Он засек присутствие Доры еще в тот момент, когда она сделала первый шаг в их сторону. Можно было сказать, что друзья использовали себя в качестве наживки, дабы выловить идущего по их следу хищника.
– Странная девушка, да? – И вновь эта необычная улыбка Эйнена.
– Я даже кольцо ей отдал, чтобы на чистую воду вывести, – раздосадованный Хаджар хлопнул ладонью по полу, – а она действительно нас не обманывала… или обманывала.
– Кроме нее за нами никто больше не следил.
– Ты уверен?
Эйнен нахмурился.
– Мои глаза видят многое, мой варварский друг, – сухим тоном ответил островитянин. – Чтобы скрыться от них, преследователь должен быть не ниже Повелителя. Ты когда-нибудь ссорился с Повелителем?
– Рахаим в счет?
– Нет.
– Тогда ты знаешь мой ответ.
Друзья помолчали. Ситуация им не нравилась не своей опасностью, а скорее тем, что они не понимали, что вокруг них происходит. Но одно было им известно точно – со всей этой грудой добра пора было разобраться.
Через полчаса с четырьмя заплечными мешками, по два каждому, они отправились в Зал Славы.