– Дементрий! Вы меня слышите? Дементрий???
Эндер дернулся и вернулся в реальность. Ну надо же! Кто эта ведьма Делена, что его настолько вырубило? Все утро мысли только о ней! А еще это желание. Такое навязчивое, почти болезненное! Словно целый век не имел женщину! А ведь только вчера вечером эндер развлекался с четверкой горячих змеек… Эти демоницы в постели могли такое… Что земным циркачкам и гимнасткам не снилось. Уж Дементрию то было с кем сравнивать!
Так почему же сейчас он даже не чувствует желания снова вызвать змеек к себе и продолжить… Зато жажда поиметь Делену лавой течет по венам и делает брюки жутко тесными!
Сегодня у эндера намечалась обширная программа пиар-мероприятий. А он… Вместо того, чтобы сосредоточиться на деле смаковал каждое слово Делены, каждый взгляд из-под длинных черных ресниц. Перед глазами то и дело вставала кошечка. Гибкая, грациозная… хищная… Ольга Готрика казалась Дементрию маленьким травоядным зверьком, как хомяк или мышь. Не зря же младший эндер назвал ее «моя мышка». Велена Аскольда выглядела ланью. Одновременно сильной, спокойной, быстрой и неуловимой для охотника. Великолепной в своей силе земли, природы…
А вот Делена… однозначно ассоциировалась с хищницей. Которая и оскалиться и укусить не проч. И этим еще больше заводила. Даже ее откровенно плохое отношение к демонам Дементрий воспринимал как энергичность натуры, способность иметь свое мнение и отстаивать его в любых обстоятельствах…
– Дементрий? Так вы идете на закрытый фуршет?
Вот проклятые мощи! Ррасхетова бездна! Опять вырубился из-за кошечки.
Эндер помотал головой на вопрос немного грузного бизнесмена-человека. Аркадий Райский владел самой крупной строительной фирмой в Эйвилле, а возможно – и на планете. Так что строительство большинства достопримечательностей: музеев, планетариев, зданий для городских служб доверяли именно ему.
Сегодня вместе с Дементрием Аркадий открывал новое здание мэрии, где теперь располагался и городской начальник из Дергошта. По новому указанию Суфрова теперь каждый чиновничий пост удваивался. На него назначался человек и высший или же средний демон. Чиновникам приходилось договариваться между собой, следя за выгодой и правами собственной расы.
– Нет. Я не хожу на фуршеты. Ну почти никогда.
Ленту Дементрий и Аркадий уже благополучно разрезали. Соблазнительные землянки в купальниках с приклеенными широкими улыбками скручивали концы, повиливая бедрами. Народ поглазел на мероприятие и медленно расходился.
На Земле к Дементрию относились терпимо и почти толерантно. В отличие от других демонов ему доверяли и никогда не забрасывали оскорблениями, не косились со злостью или недоверием.
Поэтому никаких эксцессов на мероприятиях, где Дементрий представлял Дергошт обычно не случалось. Даже демонофобы не появлялись.
Взамен толпы зевак официальные лица обступили журналисты – акулы пера и телерепортажей.
Острых вопросов на сей раз не задавали – не тот случай. Тема помпезная, праздничная, без заковырок.
Богатырев – долговязый, немного нескладный мужчина, в прошлом баскетболист, а теперь один из новых градоначальников, в нулячем синем костюме и голубой рубашке, отвечал бойко и вполне оптимистично. Сыпал шуточками и вообще выступал в роли «своего парня». Таких чиновников люди любят и таким они доверяют.
– А вы не считаете, что два мэра – это своего рода излишнее разделение власти?
– Нет. Две головы лучше одной, если речь идет не о мутанте.
– А разве решения не станут задерживаться из-за того, что вам придется все согласовывать с другим мэром?
– Ну если мне потребуется так долго идти до соседнего кабинета, я подам в отставку и попрошу назначить на мое место кого-то помоложе и поздоровее…
Дейралл – бледный черняк из клана лучших воинов Дергошта – Танготов, избранный городским главой от демонныхов отвечал скупо и по-военному. И на контрасте с Богатыревым смотрелся очень неплохо. Они казались двумя сторонами одного целого. Пряником власти в лице землянина, который и о людях заботится, и весь такой готов к диалогу и кнутом в лице демона, если потребуется урезонить «нехороших парней».
– Скажите, а вы планируете отстаивать только интересы своей расы или же станете вмешиваться и в дела людей?
– Я постараюсь блюсти интересы всех сторон.
– Вы впервые работаете в связке с человеком вашего уровня прав и обязанностей?
– Да. Интересный и познавательный опыт.
– Вам, демонныху, правителю одной из крупнейших провинций Гойи, не зазорно стать всего лишь мэром?
– Не власть красит существо, а существо – власть! Любой правитель служит народу, а не себе самому.
Дементрий остался доволен Дейраллом и собирался доложить Аскольду, что тот вполне справился с первым днем работы.
После мэров дело дошло и до Райского с Дементрием.
Дежурные вопросы о том, где теперь планируется строительство и не собирается ли Аркадий заняться коттеджными поселками, которых становилось все больше и больше, эндер пропустил мимо ушей. Снова вспомнил Делену. Аж в груди потеплело и сердце припустило быстрее. Горячая, сильная, маленькая, но такая смелая… А какие у нее бедра… и ноги… В паху потяжелело очень некстати и Дементрий вновь прикрылся кожаным портфелем, едва не пропустив следующий вопрос. А адресовался тот именно эндеру.
– Скажите, а когда уже в Дергошт будут ездить настоящие экскурсии? С осмотром провинций, замков и прочего? А не редкие летающие туристические авто, которые проносятся над вашей планетой и даже не садятся никуда, кроме специальных горных кафе.
– Мы над этим пока думаем и работаем. Видите ли, в Дергоште на данный момент нет инфраструктуры для туризма. У нас нет гостиниц, отелей, специально разработанных маршрутов по достопримечательностям, наконец. Однако уже сейчас идет разработка одного туристического маршрута – в Тенталь, поселок Каноньев.
– Демонов, которые питаются исключительно от животных и растений? Никогда от людей и себе подобных?
– Вот именно! Моего брата Назаврия сейчас избрали повелителем этого места. И он активно занимается подготовкой поселка к приему туристов.
Ну да. Активно. Безумно активно. Назаврий, как безумный, влюбился в Велену. Но та выбрала Аскольда и каноний с головой погрузился в политику и обустройство Тенталя. Единственный шанс для демона не сойти с ума, если та единственная женщина, что стала его любовью, страстью и одержимостью, предпочла другого.
– А, правда, что там есть храм бога лукавства, шутовства и развлечений?
– Да. И он – одна из первых достопримечательностей, которую мы хотели бы показать туристам. Бога зовут Бергерр.
Еще несколько вопросов о верованиях Дергошта – важных для политики и таких скучных для Дементрия, и мероприятие завершилось.
Эндер поехал еще на одно парадное открытие. На сей раз торгового центра, где, в числе остальных, выставлялась и продукция из Дергошта. Цветы, каких не увидишь в мире людей, магические агрегаты для приготовления пищи и напитков, мебель и прочие вещи для быта.
Все эти идеи «интеграции» мира демонов на Землю придумала Велена. И, надо сказать, предложение повелительницы Дергошта оказалось ну просто гениальным. Люди ближе знакомились с демонами, и переставали считать их чем-то зловещим и потусторонним.
Начинали любопытствовать, изучать. А эти процессы противоположны агрессии и ненависти. Начинали думать, а не предаваться инстинктивным страхам.
Велена на своем посту сделала для мира между людьми и демонами даже больше, чем Аскольд за десятки лет.
И все же… Делена казалась Дементрию куда более интересной. Он не мог избавиться от мыслей о ней, предвкушения встречи. Ни на секунду не забывал о том, что завтра утром кошечка приедет в Дергошт. А уж там… Дементрий умеет соблазнять женщин!
Возбуждение накатывало постоянно и всегда не вовремя. Эндер до вечера шатался по торговому центру. Растекался мыслью по древу, рассказывая о лавках торговцев Дергошта. Разрезал красные ленты вместе с человеческими чиновниками и бизнесменами, отвечал на вопросы прессы.
А когда все закончилось, телепортировался домой и первым делом принялся объяснять слугам, что и как.
Помощники Аскольда: громила-черняк Кассий и сухощавый пожиратель Таннар первыми получили от второго лица в Дергоште указания на счет Делены. Как и гигант-Хортон – глава охраны эндеров. Пожиратель, ростом под 2,5 метра с лицом беспощадного воина.
Дементрий вызвал всех в кабинет своего крыла замка Энберских.
– Значит, так, – сообщил, пристроившись на край своего рабочего стола из голубого дерева. – Завтра сюда приедет моя гостья…
Любопытство буквально витало в воздухе, но у вызванных Дементрием демонов ни один мускул на лице не дрогнул. Они лишь косились друг на друга и определенно вспоминали прибытие Велены – нынешней жены Аскольда.
– Обращаться с ней следует, как с госпожой. Как с Веленой, когда та приехала гостить у Аскольда, еще не будучи его женой. Ни в чем не препятствовать, выполнять все приказы, как и мои собственные. Любые капризы и пожелания. Если захочет без меня осмотреть нашу планету – обязательно охранять.
– Да повелитель…
Трижды прозвучало в кабинете. Дементрий жестом отпустил помощников правителей Дергошта, и с манкорлия на ухе вызвал слуг.
Деволсию, Дейдралла и Мастиха. Первая заправляла домом, второй – массивный, гора-плотоядный – рулил на кухне, а жилистый черняк Мастих командовал слугами.
– Завтра утром сюда прибудет моя гостья. Ведьма с Земли. Все ее распоряжения и капризы выполнять как мои. Если будет недовольна – накажу, будет рада – награжу.
– Да повелитель!
Снова эхом ответили трое.
Дементрий отпустил их, и собирался лечь спать. Но… не получилось. Мысли о Делене не оставляли. Предвкушение, нетерпение встречи будоражило и горячило кровь. Эндер метался по замку, ежеминутно проверяя время и жалея, что поддался на капризы кошечки. Надо было проявить характер. Потребовать, чтобы приехала уже вечером!
Но как же она им управляла?! Ррасхетова бездна! Зыркнула, возмутилась, фыркнула – и все, готов! Согласен на все условия. Растекся лужицей полного непротивления…
Впервые Дементрий не мог дождаться чьего-то приезда… Так, что места себе не находил. Хотелось крушить и ломать! От желания увидеть Делену. Утонуть в ее глазах и потеряться…
Вспомнился Аскольд, который слонялся по замку в ожидании Велены… Да уж… История повторяется.
Дементрий считал минуты до времени, когда Делена должна приехать. Но их первой встрече не суждено было состояться.
За полчаса до предполагаемого появления машины с кошечкой, Дементрию позвонил Аскольд.
– У нас ЧП. В загородном поселке «Венеция»! Срочно приезжай.
– Куда? – выдохнул Дементрий, мысленно перебирая все ругательства демонов и людей.
– Вначале к нам с Веленой домой. А затем вместе отправимся на место. Назаврий уже тут. Таннар пусть охраняет поместье с Хортоном. А Кассий возьмет военную охрану и едет с тобой.
Военную охрану и Кассия… Значит дело дрянь! Дементрий снова выругался! Ррасхетова бездна! Как же не вовремя!
И наверняка Делена не упустит случая, чтобы на примере сегодняшней катастрофы сказать какие же демонныхи гады!
Проклятые мощи! Почему это его волнует сейчас больше, чем то, что стряслось с сородичами? Почему его вообще ничего не волнует сейчас, кроме того, что Делена приедет, пока его нет дома?
Дементрий тряхнул головой. Отмахнулся, словно кто-то мог ему возразить и телепортировался в земной дом Аскольда.
Какое-то время я скучающе пила кофе в холле с манкорлием, наблюдая за охранниками. Хортон, известный многим верзила-пожиратель, с лицом берсерка, фигурой тяжелоатлета и ростом баскетболиста руководил замковыми стражниками. Меня они явно «пасли» тоже. Однако близко не подходили и не мешали.
Пицца оказалась просто великолепной и определенно приготовленной специально для меня. Нежные грибы таяли на языке, ветчина оказалась сытной, пряной и не слишком соленой, помидорки – сладкими, тесто – мягким, а корочка – хрустящей. Я определенно недооценила местных поваров.
Я уже начала думать, что Дементрий нарочно бросил меня одну, чтобы соскучилась. Но тут в холле появились новые действующие лица. Судя по всему, пришли порталом. Потому что материализовались прямо из воздуха, а не вошли в дверь, как я привыкла.
Маленькая, хрупкая блондинка в зеленом сарафане, с круглым лицом и большими серыми глазами и Готрик Гойский. Я знала его по снимкам в сети, но вживую этот демон выглядел гораздо внушительней. Крупный, атлетично сложенный, с пронзительными голубыми глазами, длинными рогами и золотыми кольцами в ушах. Черты его смуглого лица выглядели чуть более мягкими, нежели у остальных братьев, а пухлые губы и вовсе – чуть женственными. И Готрик всегда одевался как люди – в футболки и джинсы. Не изменил он этому стилю и сегодня.
– Я не могу здесь оставаться! – пискнула блондинка. – Мама запретила. Она и так разрешила нам встречаться ненадолго. И лишь потому, что твои демоны выручили ее во время бойни у храма. Там, говорят, набросились на каноньев. Очередные фанатики, что ли… Ну и демоны схватились с этими идиотами. А мама чуть не попала под замес… Несколько честных прихожан пострадали… А ее выручили. Да и остальным помогли выбраться…
– Ну дак она же разрешила нам видеться! Чего ты боишься, мышка? – Готрик притянул блондинку к себе – женщина едва доставала ему до груди.
– Она запретила мне посещать Дергошт. Сказала, что нам можно видеться только на Земле. Готрик! Пожалуйста! Мама ведь только-только позволила нам снова встречаться… Я не хочу опять… остаться, без тебя…
Она всхлипнула и тут взгляд парочки упал на то, чего в холле быть не должно – на меня.
Оба уставились как бараны на новые ворота.
– Хортон! – позвал Готрик.
Пожиратель нарисовался в дверях.
– Кто это? – бесцеремонно указал на меня эндер. Впрочем, обнаружь я в своем доме неведомого демона, отреагировала бы, возможно и хуже.
– Разрешите представить вам. Делена Антонова. Журналист из газеты «Вести измерений». Господин Дементрий привел ее в гости и сказал, чтобы мы обращались с ней как…
– С Веленой, когда та впервые у нас гостила, – перебил пожирателя Готрик. – Все ясно! Еще один брат пропал! Что ж, Делена… эм…
– Антонова, – подсказала я.
– Меня зовут Готрик Гойский. Я младший из эндеров. А это – моя невеста – Оленька.
Он сказал это с такой нежностью, с такой страстью, что мне почему-то стало не по себе. Словно я проникла в чужую спальню и вижу пылкую любовь двоих. Блондинка прижалась к Готрику, будто пряталась от меня на его груди.
Хм… Даже завидно! Неужели демоны умеют любить! Да еще так?
– Добро пожаловать. Непременно ознакомлюсь с вашими статьями, – Готрик кивнул и потянул Олю на лестницу. Блондинка послушно следовала за своим эндером, хотя еще недавно бурно возражала.
Я осталась в холле, с кофе и пиццей, и почему-то совершенно непривычным, я бы даже сказала неприличным, чувством зависти.
Все-таки как же здорово, когда тебя так любят! Готрик смотрел на Ольгу как на совершенство и прижимал ее, как самое ценное в жизни. А как он с ней разговаривал?!! Вот уж не думала, что демоны, эти отродья зла, можно сказать – само зло во плоти – способны на подобное. Да что демоны! Я не думала, что люди могут так относиться к предмету любви… В жизни, а не в кино или книгах.
Я глотнула кофе и заметила, что Хортон никуда не ушел. Так и застыл у двери. Огромный и неподвижный, как каменный истукан.
– Простите, вы ведь глава охраны Гойских? Я читала про вас в какой-то газете…
Пожиратель поклонился.
– А почему ваш повелитель больше не живет в замке? Он ведь тут главный?
Хортон приблизился и застыл неподалеку, не садясь и не расслабляясь. Словно даже сейчас нес службу. Его темно-болотные глаза смотрели, не моргая, и почти гипнотизировали. Я даже поежилась. Страшно представить этого великана в битве. Наверное, враги падали замертво от одного вида этого головореза. Впрочем, Дементрий, при его чуть меньших габаритах, казался мне не менее опасным. На мероприятиях, пресс-конференциях он старался выглядеть почти как человек. Подавал себя как совершенно безобидного, дружественного инопланетянина. Но я каждой клеткой ощущала мощь этого демона и опасность, что от него исходила. Напрягалась инстинктивно. Что интересно, общаясь с Готриком сейчас, я ничего подобного не испытывала. Или сказалась магия любви? Он выглядел таким влюбленным…
– Повелитель Аскольд живет по месяцу на Земле и в Гойе. Как и повелительница Велена. Когда повелитель тут, здесь же живут и дети Велены. Ее беременная дочка Маргарита, и сыновья – Клим и Денис.
– И в этом месяце он живет на Земле?
– Да, госпожа.
– Неужели могущественный повелитель демонов живет по соседству с людьми?
– Это не совсем так. У повелителя дом на окраине Эйвилла, где на многие километры не живет ни души. Он выкупил там всю землю. Однако он прибудет на церемонию бракосочетания с повелительницей. Уже совсем скоро. Через несколько дней.
– А почему они раньше не сочетались браком с Веленой?
– Повелительница не могла решиться на наш ритуал. Землянки не очень его жалуют, – Хортон так усмехнулся, что я поняла – если Готрик и не узнал во мне журналистку демононенавистницу, то начальник охраны прекрасно понимает – с кем имеет дело. Что ж. Это и к лучшему.
– Ну а что же тут жаловать? Ваш ритуал унижает женщину. Превращает ее в вещь.
– Повелительница Велена тоже так думала.
– А теперь думает иначе?
– Это мне неизвестно. Я знаю лишь, что повелитель Аскольд Гойский ждал, пока госпожа Велена согласится и, наконец-то, решится на ритуал. Не торопил ее и не настаивал.
– Если он такой замечательный, почему вовсе не отказался от вашего бракосочетания? Они ведь женаты по человеческим законам?
– Да. И обвенчаны в храме Светлого Мечета, нашего верховного бога. Но пока не произошел ритуал, любой мужчина может претендовать на женщину в нашем мире…
– Хм… Варварские у вас обычаи.
Хортон усмехнулся.
– И это я уже слышал. От повелительницы Велены.
– Похоже, она разумная женщина. Даже удивительно, что она согласилась… эм… жить с демоном.
Хортон опять усмехнулся, показав заостренные клыки, как у вампира.
– Госпожа Велена – одна из самых разумных и мудрых женщин, что я знаю. Поверьте, немногие демоницы удостаивались таких слов от меня. А уж землянки – тем более. Госпожа Велена тоже когда-то ненавидела нашу расу…
– И тут у нас много общего. Почему же госпожа Велена поменяла свое мнение?
– Об этом вам лучше спросить у нее самой. А теперь позвольте мне удалиться и вернуться к своим обязанностям.
Он так спешил, что я не могла не спросить.
– В Дергоште что-то случилось?
– И об этом вам лучше спрашивать не у меня.
– А у кого же?
– Я думаю, господин Дементрий сможет дать исчерпывающие объяснения, как только вернется в замок.
Хортон поклонился и вышел наружу.
Через четыре часа бесполезного сидения в холле появилась Деволсия.
– Госпожа Делена. Господин Дементрий просил извиниться за ожидание и накрыть вам обед на веранде.
Я покачала головой и усмехнулась. Мда… Демонюга набивает себе цену? Смылся куда-то и испытывает мое терпение? Зря! Плевала я на его отсутствие!
Вот перекушу за счет рогатых выродков и немного поработаю там же, на веранде. Уж раз господин Дементрий покинул нас столь надолго…
Я встала и вслед за Деволсией пересекла холл. Мы вышли прямо на веранду, и я на секунду забыла, как плохо отношусь к демонам.
О боже! Какая красота!
Веранда напоминала шалаш из вьюнов с большим овальным деревянным столом и множеством кресел вокруг. А еще с диваном, на котором разместилось бы человек десять. На зеленом полотнище, что покрывало крышу и отделяло меня от сада, пестрели синие, голубые и белые цветы, похожие на лилии.
Стол будто накрывали на пятерых. Нежный запеченный лосось в соусе, овощное рагу, как я люблю с пряными специями, бутерброды с красной икрой – крупными, глянцевыми икринками, форелью и семгой – розоватыми, свежими.
Несколько салатов. Греческий с квадратиками нежного сыра физалис и свежими овощами, салат с теплым, сочным тунцом, зеленый салат с ароматными молодыми огурцами и мясистыми помидорками… Глаза разбегались и останавливались на огромной фруктовой пирамиде с глянцевыми алыми черешнями, синими крупными черничками, сочными ломтиками манго и желтыми кружочками ананаса…
Все как я люблю.
– Вас все устраивает? – уточнила Деволсия и я заметила еще нескольких слуг, что появились на веранде.
Жилистый черняк выступил вперед, остальные черняки и пожиратели остались у него за спиной.
– Добрый день, госпожа Делена. Я Мастих, глава замковой прислуги, – представился он. – Вам нужно прислуживать за обедом?
О как тут все устроено! Прямо как в королевском дворце! Меня посетили противоречивые эмоции. Злость, что демоны так хорошо живут и до странности приятное чувство, что я стала частью всего этого. Пусть и ненадолго.
В конце концов, со мной еще никогда так не обращались.
– Благодарю. Мне не нужно прислуживать, – отказалась я. – А в этом высоком пухлом чайнике – чай или кофе?
– Чай со смородиной. Кофе тут, – Мастих придвинул ко мне чайник поменьше.
– Это те самые сосуды, где температура жидкости сохраняется при помощи магии?
– Да, госпожа Делена.
Я села, собиралась отдать должное трапезе, когда заметила, что слуги еще чего-то ждут. Я подняла на них глаза.
– Вы нас отпустите или мы еще нужны? – подсказала мне ответ Деволсия.
– Вы можете идти, – обратилась я ко всем сразу, обведя присутствующих взглядом.
Демоны поклонились и скрылись в доме, а я с удовольствием поела. Давненько я не пробовала ничего вкуснее. Возможно – никогда! Но от этого Дементрий не казался мне менее лицемерным или опасным. Хотя… привлекательным я его считала тоже. Как бы ни осуждала других женщин, что у меня на глазах засматривались на эндера из Гойи.
Эти пронзительные серо-голубые глаза, мужественное лицо, крепкое тело… Кто бы поспорил! Шикарный, породистый самец! Жаль, что демон! Да еще и пиарщик своей мерзкой расы!
Я не могла отрицать, что как мужчина Дементрий нравился мне, вызывал определенную реакцию моего женского тела… Сердце екало, сжималось, и одновременно демон пугал меня… Но я твердо обещала себе избавиться от этого страха! Никогда не бояться выродков из Дергошта! Потому что только так я могла отомстить!
Ладно… Подумаешь, альфа-мачо! Я и не таких видала!
Впрочем, отрицать, что в Дементрии было нечто такое… притягательное, манкое… означало бы покривить душой.
Я еще когда только писала об Энберских эндерах, нет-нет, да и задерживала свой взгляд на его фотографии… Но это всего лишь инстинкты, желание женщины выбрать самого породистого самца дабы завести с ним общее потомство. Природа и ничего более.
Да и чего греха таить? Мы, женщины плохишей любим! Вопреки собственным суждениям, и иногда даже воззрениям. Нравятся нам мрачные, нехорошие типы, с тонной недостатков, мускулов и харизмы.
Но я – не демон, я – человек и инстинкты управляют мной в последнюю очередь.
А еще я женщина и ненавидеть умею как никто другой!
Нет ничего страшнее затаенной, настоянной на жгучей ярости и обжигающей злобе ненависти женщины.
Берегитесь, эндеры Дергошта! Я пришла, и я выведу вас на чистую воду! А стрелы Амура я вытащу из груди и сломаю на тысячи мелких кусков!
Сегодня, здесь, мне нужна лишь Фемида – богиня правосудия.