– Я не поняла, вы нашу авиакатастрофу подстроили, что ли? – внимательно следила я за тем, как мужчина разгружает свой рюкзак.
Сам рюкзак был черным, выглядел объемно и внушал уважение только потому, что пережил заплыв и при этом не потянул своего хозяина ко дну.
Для утренней трапезы мы выбрали место под ближайшей пальмой. На соседней досушивался парашют, частично прикрывая нас от палящего солнца. А жарило оно, не щадя, отчего хотелось немедленно скинуть и юбку, и блузку, и кожу вместе с ними. Потерявшие свой эстетичный вид чулки уже сушились, повиснув на кустах.
– Ну ты, конечно, скажешь, Маша, – улыбнулся Александр, продолжая выгружать свое добро.
Среди добра имелись небольшая аптечка, складной нож, внушительный тесак, веревка метра три длиной, три пакета крупы, миниатюрная кастрюлька, ложка, чай, три банки консервов, соль, сахар, плитка шоколада, длинные странные спички и две упаковки армейского пайка. Мы с Катькой один раз подобный пробовали, когда на природу в лес ездили с ее очередным ухажером. Нам хотели показать охоту, но показали исключительную попойку.
– Да, по-моему, все сходится. Вы куда с таким боекомплектом собрались?
– В лес на сутки. Мне там лучше думается. Хотел после семейного ужина сразу отправиться, нервы подлечить, – ответил он невозмутимо, доставая из боковых карманов маленькие бутылки с водой.
Одну из шести я схватила сразу же и жадно присосалась, стоило только отвинтить крышку. Это не есть я могла целый день и даже чуточку больше, а вот без воды обходиться уже было сложнее.
Правда, напиться как следует мне не дали. Бутылку без стыда и совести отобрали.
– Чистую воду надо беречь, – ответили мне на мой укоризненный взгляд. – Как только найдем здесь пригодную для питья, так сразу и напьешься вдоволь, а пока извини.
Сделав пару глотков, он отставил бутылку в сторону, а остальные убрал обратно в рюкзак, но уже в основной отсек, а сам рюкзак спрятал в кусты.
– А если мы так и не найдем питьевую воду? – проводила я его рюкзак алчным взглядом.
– Найдем. Здесь есть животные, а им необходима пресная вода. Для очистки используем активированный уголь, вату и бинт. Это лучше, чем ничего.
– Лучше было бы, если бы мы здесь не оказались, – проворчала я, рассматривая свой паек.
Мне были щедро вручены две коробочки. На одной имелась надпись «Рисовая каша с говядиной», а на второй «Сыр плавленый». Упаковка деревянных галет, пакетик чая, пакетик сахара, дезинфицирующая салфетка и пластиковая ложка. Растерянно рассматривая привалившее добро, я наблюдала за тем, как Александр разжигает небольшой костер и устанавливает кастрюльку, фиксируя ее палками.
– А нам точно нужен чай в такую жару? – осведомилась я, уже готовая приступать к пиршеству.
Причем себе мужчина выделил точно такой же набор, так что к его честности претензий я не имела.
– В такую жару как раз и нужно пить горячий чай, но лучше без сахара. Он утоляет жажду куда эффективнее, чем холодная вода.
– Сахар не отдам! – решительно сгрузила я все себе на колени, но упаковки с сыром и кашей у меня быстренько отобрали, чтобы разогреть. – Но я вот что подумала… Как-то у вас слишком много еды с собой для одного дня в лесу.
Ответил Александр не сразу. Сначала убедился, что огонь горит и не потухнет, и лишь затем сел рядом со мной, укладывая упаковки с едой прямо на костер.
– В лес всегда нужно ходить с запасом еды на три-четыре дня. Тем более если идешь один. Машина может сломаться или застрять. Сам ты можешь угодить в медвежью яму, или течение может унести лодку далеко от того места, где разбит лагерь. В любой такой вылазке всегда должно быть вдоволь воды и еды.
– И вы все это знаете потому?.. – прищурилась я с прежним подозрением.
– Ты забыла, что я владелец туристической фирмы? Туризм – это образ жизни, Маша. Раз в год я обязательно отправляюсь в горы. Три-четыре раза в месяц ухожу в лес, езжу на рыбалку, иду в поход или еще куда-нибудь. Я знаю, как выжить на любой местности и как продержаться достаточно долго совсем без ничего, чтобы дождаться помощи. Ты правда можешь на меня положиться.
– А я думала, что вам папа с мамой фирму купили, – ответила я и тут же обругала себя за безголовость.
Такие вещи вслух совершенно точно не стоило говорить. Даже если я и правда так думала. Просто… Ну не похож был Александр на тех, кого показывали в качестве туристов по телевизору. В те же горы обычно ходили бородатые дядьки неопределенного возраста.
– Ну нет, моя фирма – это мое детище, и мои родители к ней не имеют никакого отношения. Давай доедай и за работу. Сегодня мы должны успеть построить навес. Он и от солнца спасет, и от внезапного дождя.
– Навес? Я думала, нам стоит собрать большой костер на берегу. Если мы подожжем его, когда стемнеет, то нас увидят или с самолета, или с корабля. В одном фильме я видела, как выкладывали и поджигали слово SOS.
– Маша, ты сама себе ответила. Это было в фильме. В реальности со случайного корабля навряд ли кто-то отреагирует на обычный костер. В таких случаях используют сигнальную ракету. С воздуха, если увидят SOS, еще, возможно, откликнутся, но я не уверен, что здесь часто летают самолеты. За сегодня пока не было еще ни одного.
– Так еще не вечер! – заявила я упрямо. – Вы как хотите, а я буду строить костер!
Упаковки с едой во время нашей беседы уже успели подогреться прямо в огне. Александр вынул их, как только верхние части стали прилично вздуваться.
Уткнувшись в свою еду, я пыталась дуть на подобие каши, что как будто была перемолота в блендере, но на самом деле съела ее раньше, чем она остыла, настолько была голодной.
Следом был приговорен плавленый сыр, который в горячем виде очень хорошо намазывался на галету. Загвоздка была только в чае, точнее, в отсутствии хотя бы подобия стаканов, но Александр решил и эту проблему. Вылив в кастрюлю остатки воды из бутылки, он перемешал все до растворения сахара и перелил часть чая обратно в бутылку, которую отдал мне.
Когда закончился и чай, я поняла, что, пожалуй, впервые за последние дни наелась до отвала, хотя порция провизии была не то чтобы большой. Однако рассиживаться было некогда. Солнце стояло уже высоко, а мне следовало соорудить костер, который должны были увидеть с самолета. Только вглубь джунглей я идти не планировала.
Свидание со змеей – не то, что хочется пережить после сытного завтрака.
Я таскала на берег только то, что находила в ближайших кустах. Это была и сухая трава, и обломки веток, и палки, и даже высохшие лианы. Пыталась сложить из них внушительную букву S, но для пылающего костра этого было слишком мало. Обойдя кусты около нашего лагеря, я уходила все дальше, но неизменно возвращалась с находками.
Одной из находок стал обломок рыбацкой лодки, а точнее, ее носовая часть.
– Здесь есть люди! – радостно кричала я, перекатывая эту покрытую мхом махину по песку. – Александр! Здесь есть люди!