Бабушка крепко обняла меня:
– Рада тебя видеть! Как ты вырос! – Она повернулась к собаке: – Тявкинс, это мой Моммага. В Карнатаке, откуда я родом, так называют внуков.
Тявкинс ростом не доходил мне даже до колена, зато шерсти у него было столько, что не было видно глаз. И ещё он лаял как ненормальный.
– Аджи, ты знала, что у нас теперь есть кот? – спросил я бабушку.
– О, это замечательно! – ответила та. – Вот и выясним, любит ли Тявкинс котов.
Вряд ли косматый пёс подружится с моим Кошмаром, котом-диктатором из космоса. По крайней мере, Кошмар будет не в восторге от появления в доме Тявкинса.
Я обернулся и увидел, что Кошмар застыл в дальнем углу гостиной, выгнув спину. Вытаращив глаза, он вздыбил шерсть, как будто его ударило током.
Ясно. Ничего хорошего не предвидится.
– АММА! – воскликнула мама. – Ты обещала, что оставишь всех своих питомцев в Нью-Джерси!
– Я и оставила! Это приблудный пёсик. Не могла же я его бросить, когда он только-только привык ко мне. Тявкинс бы очень страдал!
Кошмар медленно крался в сторону пса. Теперь страдать придётся всем нам.
– Так, а где Аппа? – спросила мама. – Я же купила два билета.
– А Тявкинс, по-твоему, как должен был лететь? – сказала Аджи, наклоняясь, чтобы погладить пса, который по-прежнему лаял. – Радж, к сожалению, твой дедушка не приехал. Он не мог бросить работу, в отличие от некоторых. – Она кивнула на папу.
– Аджи, вообще-то, это не развлекательная поездка, – возразил тот. – Я еду работать. Как иначе я узнаю о новинках в области стильных брекетов?
Аджи закатила глаза, и папа пожал плечами:
– Давай я помогу тебе с твоей гигантской сумкой.
– В такси ещё две таких же.
Как только папа вышел, чтобы разобраться с багажом бабушки, Тявкинс внезапно заметил Кошмара и, перестав гавкать, склонил голову набок.
Я посмотрел на Кошмара, потом снова на Тявкинса. Послышалось грозное рычание, но кто его издал – кот или пёс – было непонятно.
– По-моему, они друг другу не понравились, – заметил я.
– Пусть сами разберутся, – улыбнулась Аджи.
Теперь стало ясно, что рычал именно Кошмар. Он сделал ещё один шаг навстречу собаке.
Неожиданно пёс начал рычать и гавкать прямо на Кошмара. Кот тут же развернулся и бросился на кухню, где забрался на холодильник. Тявкинс с лаем помчался за ним. Кошмар громко огрызался.
– Как странно он мяукает, – заметила Аджи.
В дом, пыхтя под весом чемоданов бабушки, вернулся папа.
– Аджи, ты не говорила, что собираешься перебраться сюда насовсем, – сказал он с опаской.
Я услышал сигнал снаружи – это подъехало такси родителей.
Мама чмокнула меня в щёку:
– Будь хорошим мальчиком – слушайся бабушку.
– И поздравляю тебя с почти наступившим днём рождения, – сказал папа, обнимая меня.
Мама обернулась у самой двери и улыбнулась мне:
– Если кое-кто поднимется к себе в спальню, то обнаружит нечто особенное. Пока-пока, сынок.