Телефон зазвонил в час ночи.
– Папа? – сонным голосом спросил я. – Почему ты звонишь среди ночи? Что-то случилось?
– Да нет, конечно! Всё прекрасно! – восторженно кричал он. – А что, правда так поздно?
– Вообще-то да. Есть такая штука, как часовые пояса. Может, слышал?
– Ой, – сказал он. – Ну раз уж я всё равно тебя разбудил. Как вы там поживаете?
Я не знал, что ответить. Рассказать ему про то, что Тявкинс надоел своим лаем, не умеет даже мячик принести, отказывается выходить из дома и ещё страдает несварением желудка? Или про то, что я подозреваю, что Кошмар драконит его каждый раз, как только я отвернусь? Или что Аджи даёт мне с собой в школу манговые пикули, после чего столовую нужно проветривать?
– Всё нормально. Вы возвращаетесь на следующей неделе?
– Вообще-то нет. На самом деле конференция продлится чуть дольше. Ещё будут экскурсии. Радж, ты даже не представляешь, как здесь круто! Я позвонил, потому что знал, что тебе не терпится узнать о моих суперкрутых семинарах.
И после этого папа говорил целый час без перерыва. Он бы обиделся, если бы я заснул, поэтому я решил подбодрить себя поздним ужином. Когда миска с далем вращалась в микроволновке, я услышал странные звуки. Я отключил микрофон на телефоне и спустился в подвал. Эти звуки доносились из лотка.
– Кошмар! – позвал я. – Чем ты там занят?!
Звуки оборвались.
– Эмм… – протянул Кошмар. – Очищаю прямую кишку.
Для этих целей Кошмар не пользовался лотком, поэтому ответ меня насторожил. Только я собирался выяснить, что он там делает, как вдруг понял: папа зовёт меня.
– Прости, пап. Я, должно быть, вырубился на пару секунд.
– Я говорил, что очень по тебе соскучился! Как там бабушка? И пёс? Они поладили с Кошмаром?
Я снова задумался: стоит ли говорить ему правду? Что он может сделать со стряпнёй Аджи или желудком Тявкинса?
– Пап, честно, всё в порядке.
Папа снова принялся рассказывать о конференции, а я поднялся на кухню, чтобы съесть своё дали. Кошмар продолжил заниматься тем, чем занимался в лотке.