Была небольшая перемена, во время которой я сидела в компьютерном зале и заканчивала знакомиться с документами, которые отправила мне бабушка через мой компьютер. Под конец сдавшись, я закрыла программу Microsoft Word и открыла Google. Написав «Алекс Хернандес скандал с актрисой», я нажала на кнопку поиска.
– Эйо! – Ко мне на диван плюхнулась Ана и, подвинувшись ко мне ближе, посмотрела на монитор компьютера. – Чем занимаешься?
Ана была высокой черноволосой девушкой с карими глазами и узким лицом. Родом же Ана была из Америки, но большую часть жизни прожила во Франции. Так же, как и я, Ана была на факультете музыки, а познакомились мы с ней через ее подругу, которую зовут Джаз. Джаз была шатенкой с ярко-зелеными глазами и немного смуглой кожей, а родилась она на Кубе. В начале учебного года Оливер познакомил меня с ней, представив ее как свою девушку, что меня слегка удивило. Так как Оливер был похож для меня на вампира, Джаз рядом с ним смотрелась немного странно. Другими словами, если бы у Дракулы была девушка-человек, то Оли и Джаз шикарно смогли бы их сыграть. А так они смотрелись довольно мило.
Ана была давней подругой Джаз, и я могла найти множество отличий в их характерах. Например, логика. Ане было намного проще найти логическое объяснение чему только можно. Однажды Джаз пожаловалась нам, что на протяжении нескольких дней она просыпалась по ночам из-за странных звуков в гостиной. А так как Джаз была одной из тех, кого можно легко напугать и кто постоянно находится в параноидальном состоянии, она подумала, что у нее дома поселился призрак или, еще хуже, демон. Немного посмеявшись, Ана предположила, что звуки в гостиной подруги издает ее кот, так как в это время Джаз действительно завела в доме кошку. Для начала Джаз не поверила, но после того, как мы дружно у нее остались дома на ночь и в разгар ночи пошли в гостиную искать источник звуков, Джаз наконец-то успокоилась, когда мы обнаружили, как ее кот точит когти о ножки журнального столика.
Ана рассказала мне, что она собирается преподавать музыку в начальных классах школы, из-за чего ей приходилось посещать дополнительные занятия по детской психологии.
Что же касается Джаз, то она была довольно громкой девушкой с высоким голосом, который мне периодически надоедал не на шутку. Как я сказала раньше, она была довольно пугливой и постоянно в паранойе. Конечно, когда ей нужно было, Джаз могла найти логическое объяснение для различных задач, но у Аны это получалось намного лучше. Джаз училась на факультете журналистики и после окончания университета собиралась приложить усилия, чтобы получить работу в какой-то телепрограмме, название которой я, к сожалению, не запомнила. И да, я забыла упомянуть, что Джаз была старшей дочерью ректора нашего университета. Также Джаз была фанаткой Алекса, что вначале меня немного напрягало, поскольку она задавала мне много вопросов о нем, такие как: какая была у него реакция на новости про нас; каково мне было с ним встречаться; скучаю ли я по нему и т. п. Конечно же, я не отвечала на все, и под конец девушка перестала приставать ко мне с расспросами. К счастью для меня, Джаз не была такой большой фанаткой, как Тейлор.
– Да так… – Я поспешила закрыть компьютер. – Ничего особенного.
Ана быстро забрала у меня компьютер и, открыв его, просмотрела историю Safari.
– Алекс Хернандес скандал с актрисой, – прочитала вслух девушка, посмотрев на меня. – Или же с Фионой Голдблюм.
– Фиона Голдблюм? – Я удивленно подняла брови.
Фиона была американской актрисой, знаменитой своими ролями во многих широко известных фильмах и сериалах. Я мало что о ней знала, однако слышала, что у Фионы была довольно плохая репутация. Многие говорили, что последние несколько лет актриса начала много выпивать и курить, из-за чего постоянно случались скандалы и драмы, что слегка уменьшило ее популярность.
– Алекс был замечен с Фионой, когда та курила марихуану в одном из отелей. – Ана вернула мне компьютер. – Многие считают, что Алекс, возможно, курил вместе с актрисой. Также они были замечены направляющимися вместе в один номер. Думаю, ты прекрасно поймешь, что, по мнению людей в интернете, произошло между ними, несмотря на то что Алекс отклоняет слухи. Фиона же говорит, что то, о чем говорят люди, чистая правда. Другими словами, скандал довольно большой, и никто не знает, кому верить, а кому нет. Поводится расследование, и есть подозрение, что Фиона дала Алексу какой-то наркотик, что, конечно, возможно, если посмотреть на ее репутацию и дурные привычки.
У меня отвисла челюсть, и я поспешила почистить историю браузера. Из того, что я знала об Алексе, я не могла понять, как связать концы с концами. Если бы кто-то спросил мое мнение насчет этого скандала, то я бы сказала, что Фиона врет и Алекс невиновен. Как его бывшая и человек, который его когда-то знал, я имела право так считать.
– Эй! – Подруга помахала у меня рукой перед лицом. – Очнись.
– А? Прости. – Я убрала руку девушки от моего лица.
– Не бери в голову, – вздохнула Ана. – Этот скандал тебя не касается никаким боком.
– Привет, девчонки! – К нам подошла Джаз, держа в руках картонную подставку, специально сделанную для напитков. – Я купила нам попить! – Сев с другой стороны от меня, девушка поставила корзинку на стол и, достав из нее пластиковый стакан, на котором было написано имя Аны, протянула через меня подруге. – Макиато с холодной карамелью для Аны. Горячий латте для нашей Кетрин, – Джаз достала картонный стакан с моим именем и протянула его мне. – И напоследок, – подруга достала оставшийся пластиковый стакан, – холодный эспрессо для меня.
Мы поблагодарили Джаз, после чего засмеялись.
– Как насчет девичника на этих выходных, хм? – поинтересовалась Джаз. – Что-то мы давно его не устраивали. Соберемся и останемся на ночь у меня дома. Посмотрим фильмы, повеселимся, поговорим и тому подобное.
– Я за, – отпив маккиато, сказала Ана.
– Я, к сожалению, не могу, – вздохнула я, поставив стакан на журнальный столик напротив нас и убирая компьютер в чехол, прежде чем положить его в рюкзак.
– С чего это вдруг? – удивилась Джаз и толкнула меня локтем. – Ты ведь вроде бы говорила, что будешь свободна на этих выходных.
– Поменялись планы, простите, – тяжело вздохнула я.
– Интересненько. На что именно? – поинтересовалась Ана.
– Помните, я рассказывала вам, что жена брата моего жениха хочет со мной познакомиться? – спросила я.
Подруги молча кивнули.
– На этих выходных у нее есть свободное время, и мне не хочется показаться грубой, прося перенести день или время встречи, – коротко объяснила я.
– Тогда как насчет совместного ужина сегодня вечером? – предложила Ана.
– У меня свидание с женихом, – сдерживая смех, сказала я.
– Боже мой, какая же ты занятая! – воскликнула Джаз, и мы вместе с ней засмеялись.
– Мне тебя жалко, Кет, – просмеявшись, продолжила говорить подруга. – Я думала, что быть ребенком из богатой семьи замечательно… – Джаз отрицательно покачала головой. – Я беру свои слова назад.
Мы снова громко засмеялись.
Когда я вернулась после занятий домой, у меня осталось совсем немного времени, чтобы привести себя в порядок и поехать в ресторан, находившийся на другом конце города. Быстро приняв душ, я переоделась в вечернее платье нежно-серебристого цвета, без рукавов, с открытой спиной и юбкой до пола. Под платье подобрала легкую белую накидку, длинные сережки с цепочкой и белые туфли на невысоких каблуках. Что же касается макияжа и волос, то я решила не заморачиваться и, нанеся совсем немного косметики, расчесала волосы и оставила их распущенными. Затем взяла маленькую черную сумочку и поспешила спуститься вниз, где на улице меня уже ждала машина.
Джеймс был вынужден вернуться из Америки в Париж из-за выставки, о которой я упомянула раньше. Так как нам приходилось притворяться, что мы смирились с нашей участью, то Джеймс предложил мне поужинать сегодня и провести немного времени вместе, чтобы наши семьи ни о чем не подозревали. В моих планах на сегодня было спросить парня, есть ли у него какие-нибудь идеи, чтобы наконец-то покончить с этой ситуацией. Получилось так, что после моей попытки совершить самоубийство, на протяжении всего полугода, нам с Джеймсом постоянно приходилось притворяться, что мы не против нашей свадьбы, и со временем это начинало мне надоедать. Как я уже говорила раньше, я никакой симпатии к парню не испытывала, и для меня он был не больше чем другом, я совсем не видела его в роли моего мужа. Джеймс был со мной полностью согласен, однако он говорил, что не все так просто и мне придется еще немного подождать.
Ресторан, в котором у нас была назначена встреча, был с европейской кухней. Я не любила ходить по дорогим и модным ресторанам и предлагала Джеймсу встретиться где-нибудь в другом месте, но выяснилось, что родители парня все еще не доверяли нам, и за нами до сих пор следили, поэтому мне ничего не оставалось делать, как слушаться парня.
Когда я зашла в здание, напротив входа меня встретила официантка, которая спросила, заказан ли для меня стол, и если да, то на мое имя или на чье-то другое. Проведя меня к столу, официантка предложила налить мне вина, но я вежливо отказалась и попросила принести воды. Вскоре к столу подошел молодой человек, в котором я узнала Джеймса.
Джеймс был одет в темный костюм с черным галстуком, а его кудри были слегка подстрижены.
Поздоровавшись и заказав нам блюда, Джеймс поинтересовался, как у меня с учебой и много ли помощи просит моя бабушка. Я, конечно, рассказала, что меня вынуждают много работать.
– Не напрягай себя, – выслушав меня, сказал парень. – Еще не хватало, чтобы ты в больницу слегла.
– Тебе-то какая разница? – поинтересовалась я, беря стакан воды в руки. – Ведь я все равно за тебя замуж не выйду.
– Согласен, – вздохнул парень. – Однако я же говорил, что не могу ничего гарантировать на все сто процентов. Не все так просто, как кажется.
– Как долго нам еще притворяться и идти у наших семей на поводу? – Я знала, что сказанные мной слова были довольно грубы, но ничего не могла поделать. Мне начинал надоедать весь этот спектакль, и я хотела поскорее покончить с ним. С каждым днем мне становилось все труднее помогать бабушке по бизнесу и одновременно бороться за свою мечту. У меня начинало складываться такое впечатление, что я превратилась в марионетку, которую дергали за веревочки все кому не лень.
– Кетрин, успокойся, – прочистив горло, сказал мне Джеймс. – Я же обещал тебе, что разберусь со всем этим сам.
– Разбираешься сам уже больше полугода, – вздохнула я, скрестив руки на груди. – Неужели я совсем ничем не могу помочь?
– Если бы ты не начала встречаться с Алеком и не попыталась себя убить, то наша ситуация не ухудшалась бы.
Скажу честно, меня удивляло, как молодой человек держал себя в руках. Если бы я была на его месте, то я бы на этом моменте начала выходить из себя.
– Его имя Алекс, а не Алек, – поправила я Джеймса.
– Какая разница? – закатил глаза парень. – Он остается одним и тем же человеком. О мой бог… – Джеймс тяжело вздохнул. – Теперь я понимаю, почему некоторые люди совершенно не имеют желания заводить ни с кем серьезные отношения, не говоря уже о свадьбе. Постоянные ссоры.
– Мы не встречаемся, – напомнила я. – Поэтому наши «отношения», – я подняла руки и показала кавычки в воздухе, – не настоящие и не считаются.
– С точки зрения наших семей, мы встречаемся или же помолвлены. Другими словами, ты обещана мне в жены твоей бабушкой. И если я не смогу ничего предпринять, тебе не останется выбора, кроме как смириться и выйти за меня.
– Ты мне угрожаешь? – слегка наклонив голову, я удивленно посмотрела на молодого человека. – Ты же вроде бы тоже против нашей свадьбы.
– Да, я против, – согласился Джеймс. – Однако если Богу так угодно, то могу и жениться на тебе.
– Ты и твой Бог… – Я покачала головой и, взяв свой стакан, отпила из него воды.
– Когда у тебя назначена встреча с Валентиной? – поинтересовался Джеймс.
– Завтра на час дня, если не ошибаюсь, – ответила я, не смотря на парня.
– Сделай мне одолжение, не говори ей ничего лишнего и будь настолько вежлива, насколько можешь. – (Я чувствовала взгляд Джеймса на себе, из-за чего мне стало неуютно, и, поставив стакан обратно на стол, отвернулась в сторону.) – Я говорю это тебе для твоего же благополучия.