Девушка открыла глаза после бурной ночи в надежде, что рядом окажется Грег, который не станет вновь докучать расспросами и ныть, почему же ей не хочется быть вместе, а только сбрасывать накопленный стресс и получать взаимное удовольствие. Яркий утренний свет мгновенно ослепил девушку. Голова раскалывалась, горло стягивало от недостатка воды, а тело отказывалось двигаться. Тупая, давящая на виски боль не давала ни на чем сосредоточиться. Вставать с кровати в таком состоянии совершенно не было ни сил, ни желания. В тишине слышался шелест деревьев за окном и негромкое тиканье настенных часов.
«Господи…Сколько я вчера вообще выпила?..» – прозвучало в голове у Мелиссы.
Ощущение чего-то неправильного не покидало ни на минуту. Что именно заставило ее проснуться в столь ранний час, Мелисса не понимала.
Краем уха она услышала шорох простыни и ощутила тяжесть веса, под которым прогибалась кровать. Мелисса поняла, что находилась не одна и насторожилась. Молодой мужской голос показался знакомым и вытянул из полудрема девушку:
– Ну привет, Принцесса, – прозвучало с левой стороны кровати.
Мелисса не могла понять, почему этот голос был ей так знаком. Колесики в голове начали вращаться с безумной скоростью, и при совпадении деталей пазла екнуло сердце, а недавний сон пропал, будто бы его и не было вовсе.
«Твою мать! Что он здесь вообще делает?!» – пронеслось в голове.
Одним резким движением Мелисса открыла глаза и, вздрогнув от неожиданности, подскочила на месте, умудрившись отодвинуться на край кровати так, что пятая точка соскользнула вниз, приготовившись столкнуться с полом. Как ни странно, этого не произошло. Сильная мужская рука подхватила Мелиссу и усадила обратно на место. Их тела соприкоснулись друг с другом. Молодой человек обдал своим жаром Мелиссу, благодаря чему глаза девушки расширились, и она отдернула руку.
– Ты что, привидение увидела? – задал вопрос Эдвард, попутно приглаживая волосы назад.
В ответ прозвучала тишина. Мелисса смотрела тупым взглядом на парня, в голове была куча вопросов. Чтобы разрядить обстановку, Эдвард потер глаза и произнес:
– Может, хоть что-нибудь скажешь? Например «спасибо»?
– С-спасибо… – повторив за молодым человеком слова благодарности, Мелисса закрыла глаза ладонью и подтянула поближе одеяло, в попытке спрятаться от реальности.
Посидев в таком положении пару мгновений, девушка отодвинула теплую ткань и посмотрела на свое тело, на котором из одежды были только бюстгальтер и миловидного типа трусы с цветочками по контуру.
– Класс! Ну, хоть в белье. Это уже хорошо… – про себя проговорила Мелисса и бросила беглый взгляд на молодого человека.
Наконец сознание прояснилось, и она заговорила:
– Может, хотя бы прикроешься?
– А что тебе не нравится в моем виде? – игриво посмотрел парень на Мелиссу и начал поочередно поднимать мышцы грудной клетки.
– Господи! Прекрати так делать! Этим ты точно никого не закадришь, – сказала девушка, снова натянув одеяло повыше.
– Ну не знаю… Вчера ты охотно поддавалась на все ласки, и я тебе безумно нравился. Чего, видимо, не скажешь о сегодняшнем утре… – сказал Эдвард и усмехнулся, глядя прямо в глаза растерянной девушки.
– Ты что, домогался до меня? Что ты сделал? – воскликнула Мелисса.
– Почему сразу я? Это кто из нас еще домогался. Я отбивался, как мог, но…
– Что, «но»?.. – с сомнением и страхом спросила девушка, боясь услышать ответ.
– Ты так умоляла переспать с тобой, что я не смог устоять… – сказал он с кривой усмешкой.
– Ах, ты! Бабник хренов! – повысив голос, Мелисса взяла подушку у изголовья кровати и начала изрядно бить ею парня.
– Эй! Эй! Полегче, Принцесса. Ты же подпортишь мне мою визитную карточку.
Немного успокоившись и убрав мешающие прядки с лица, Мелисса грозно посмотрела на Эдварда.
– Засунь свою визитную карточку, знаешь куда?
– Ох, малышка, ночью ты была так рада тому, что у тебя между ног вытворяла моя карточка. И так стонала от удовольствия, умоляя о большем… Так что давай не будем терять времени и приступим к делу. – Облизнув языком пухлые губы, молодой человек начал приближаться с хищной улыбкой, смотря прямо на губы Мелиссы.
– Флеминг, если ты сейчас приблизишься ко мне хоть на миллиметр, твой дружок будет умирать от боли. Ты ведь прекрасно знаешь, чем занимаются нападающие. Поумерь свой пыл. Иначе моя нога «случайно» встретится с твоим малышом.
– Как ты можешь утверждать, что он малыш, если ничего не помнишь? М-м?..
Действительно… Прокручивая вчерашний вечер в голове, Мелисса никак не могла вспомнить во всем этом Эдварда. Как и в принципе не помнила, как сюда попала и почему лежала на этой кровати, в этой комнате? Да плюс ко всему с человеком, которого ненавидела с самых ранних лет? Самым паршивым было то, что голова жутко трещала, и девушка лежала практически голая рядом с этим мерзким типом. Воспоминания затуманивались, спутывались и превращались в клубок.
«Неужели я переспала с Флемингом? Разве я могла в пьяном угаре совершить такую ошибку? Хотя… чему я удивляюсь? И не такое вытворяла… Но, чтобы настолько выжить из ума и перейти границу… никогда…
Оказаться почти голой в кровати соседа, да еще и парня, которого терпеть не могу с детства? Дела плохи, как ни крути…» – прокручивала в голове мысли Мелисса.
Воспоминания о вчерашней бурной ночи давались с трудом, какие бы попытки ни предпринимала девушка, ничего вспомнить не удавалось.
– Слушай, давай так, ты никому не рассказываешь о вчерашнем, и мы оба забываем об этом. Договорились? – сказала она, судорожно вздохнув.
– Ну, уж нет, Принцесса. Так не пойдет, – ответил Эдвард.
– В смысле? И почему ты все время меня называешь Принцессой? Мы же не в Диснейленде, – повернув голову чуть вбок и посылая полный недоверия взгляд, задала уточняющий вопрос девушка.
– Потому что мы с тобой знакомы с самого детства и мне нравится тебя так называть. Так быстро ты от меня не отделаешься. Мы с тобой заключим небольшую сделку.
– Какая еще сделка? Ты с дуба рухнул?
– Ты станешь моей на полгода. И беспрекословно будешь выполнять все мои требования. Я хочу, чтобы ты была со мной все это время, – заявил молодой человек и с самодовольной физиономией встал с кровати.
– Эдвард, у тебя совсем крыша поехала? Может тебе психиатрическую помощь вызвать? Или «Пятьдесят оттенков серого» пересмотрел?
– О, ты помнишь мое имя. Это хорошо.
– Катись к чертям собачьим! Не буду я никому подчиняться! – прокричала Мелисса.
– Ну… раз так… Тогда о нашей ночи узнают о-о-о-чень многие. В том числе моя сестренка будет интересоваться, как же ты добилась моего внимания. А вы ведь с ней враги, да? Ох, как интересно ей будет это услышать. Правда… после этого мне, скорее всего, придется вас разнимать. Но на это было бы забавно посмотреть.
– Ты не посмеешь!
– С чего бы это? – Эдварду пришлось чуть наклонить голову, чтобы заглянуть в глаза Мелиссе. – Если ты так о своей репутации беспокоишься, то тебе будет только в плюс рассказать о нас. Все парни, что вожделели и подбирали слюнки, когда смотрели на тебя, теперь захотят заполучить такую девушку еще сильнее. Но чего же ты тогда боишься?..
После его слов сердце пропустило удар. Мелисса не могла позволить Эдварду сделать то, о чем он сейчас говорил. Нельзя, чтобы кто-либо узнал об их связи и в принципе о том, что она проснулась в постели этого парня. Это точно не принесет никому счастья. Наоборот, может случиться беда, о которой даже не хочется думать. Хоть девушка сейчас была не способна мыслить трезво, но была уверена, что ни в коем случае нельзя позволять парню осуществить задуманное. Тайны, лежавшие на глубине океана, могли всплыть наверх, устроив цунами и затопив поверхность земли.
– Хорошо. Я согласна.
По его бегающему взгляду было видно, что он не ожидал быстрого ответа.
– Однако у меня тоже есть условие, – скрестила на груди руки Мелисса.
– Какое условие? Ты забыла, что это ты проснулась в моей кровати, а не я в твоей? – проговорил Эдвард.
– Если бы ты проснулся в моей кровати, то во-о-о-н из того окна, – повернувшись, девушка указала на противоположное окно, – вылетел бы. Отец ни за что не поверил бы в эту нелепость.
– Да ладно тебе, Принцесса. Твой отец меня любит. Я ему практически как сын уже. Если ты забыла, он мой крестный, и у нас с ним прекрасные отношения, – заявил в свою очередь Эдвард.
– Я хочу, чтобы никто не знал о нашем договоре. И когда я говорю НИКТО, то подразумеваю в первую очередь наших отцов, а также твоих болтливых друзей, – выдвинула требования Мелисса и начала искать глазами свою одежду.
– Хорошо.
Недолгое молчание повисло в тишине, и от этого обоим стало неловко, но Мелисса вновь вспомнила, что хотела спросить.
– Эмм… Так как ты единственный, кто сможет объяснить, расскажи, что я вчера творила?.. – выставив палец вперед, она добавила: – Но для начала ответь вот на какой вопрос: где вся моя одежда и сумка с мобильным телефоном?
– Вчера я всю одежду закинул в машинку для грязного белья, когда ты заснула. Они были в неподобающем виде, Принцесса. Сейчас все вещи лежат на диване, который ты найдешь в соседней комнате. Что ты творила до нашего столкновения не могу сказать, но пила ты много. Даже слишком. До неприличия.
– А что с моей подругой?
– А что с ней? С которой? – в недоумении спросил он.
– Ну… я вчера пришла в клуб с Терезой. Мы еще вместе все в одной команде тренируемся и… – произнесла Мелисса.
– А-а-а… ты про ту подругу, у которой, по всей видимости, намечался тройничок?
Шок отразился во взгляде девушки. Глаза полезли на лоб.
– Мы сейчас об одной и той же девушке говорим?
– Ну… смотря с кем ты вчера пришла…
– Девушка с короткой стрижкой, маленькая грудь, пухлые губы, глаза цвета морской волны, – начав перечислять все, что могла, Мелисса смотрела на молодого человека с надеждой, что все же речь шла о разных девушках.
– Да. Тогда о ней. Второй пункт идеально к ней подходит. Могла бы на нем сразу остановить перечисления.
– Твою ж… – прозвучало из уст Мелиссы.
Не верилось, что Тереза могла вот так просто стоять, а может и не просто стоять, с двумя мужчинами и флиртовать с обоими одновременно. В обычной жизни из них двоих самой безбашенной и отбитой на голову была Мелисса. И Тереза проводила спасательные операции стабильно раз в месяц, а бывало и каждую неделю. Поэтому все, что девушка услышала от Эдварда, казалось ей каким-то бредом или дешевым розыгрышем, в который он хотел, чтобы Мелисса поверила.
– Не волнуйся, Джонатан ее спас от этих извращенцев, – вдруг заявил молодой человек.
– Какой Джонатан? Это кто? – осипшим голосом проговорила девушка.
– Мой лучший друг. И мы с ним тоже вместе тренируемся, как и ты со своей красоткой, – с лукавой улыбкой сказал Эдвард.
– С ней все в порядке?
– Надеюсь, что да. Только если твоя подружка не решила отыграться на моем друге и не затрахала его до смерти вместо тех двух парней, – он смеялся уже в открытую.
– Флеминг! Прекрати издеваться. И так плохо после вчерашнего, – Мелисса сердито посмотрела на соседа.
– Я никогда не видел, чтобы ты так напивалась. Но вчера вы обе произвели фурор, – веселился парень.
– Да заткнись ты уже. Лучше отвернись, дай мне переодеться, – сказала Мелисса.
– Ой, чего я не видел? – прищурив глаза и изобразив хищную улыбку, Эдвард взял в руки телефон и произнес: – Иди уже.
Увидев, что парень отвернулся и не смотрит в ее сторону, Мелисса, укутавшись по грудь одеялом, прошла мимо него. Переступив порог комнаты, девушка не могла с уверенностью и точностью в сто процентов утверждать, гостиная ли это была, прихожая или вообще все вместе. Интерьер оказался достаточно простым, но с изображениями на стенах создавалась более домашняя атмосфера, а у окна располагалось место для отдыха с уютными пуфиками.
Мелисса обвела комнату глазами и на диване, как и говорил Эдвард, обнаружила аккуратно сложенные стопочкой вещи. Натянув топ через голову, она почувствовала запах кондиционера, который исходил от ткани и напоминал свежесть после дождя с едва уловимой ноткой пиона.
Совпадение это или нет, да и как он мог узнать…Но именно запах свежести и пионов был самым любимым у девушки. Эти цветы, с большими бутонами и толстыми стеблями всегда были чем-то недосягаемым и дорогим по сравнению с другими видами растений. Однако нельзя было сказать сразу, что эта комната принадлежала парню. Было ощущение, будто ее обустраивали дизайнеры по интерьеру с точки зрения практичности, а не комфорта. В ней не было индивидуальности, которую Мелисса рассчитывала увидеть.
– Ты закончила? – раздался голос позади Мелиссы, выводя из раздумий.
– Да, – ответила она и повернулась на звук.
Эдвард опустил взгляд на ее босые ноги, затем поднял глаза выше, дошел до талии, задержавшись на груди, и остановился на лице.
– Насмотрелся? – произнесла девушка.
В ответ получила только ухмылку с его стороны.
– Если не хочешь встретиться с моим отцом и Патрицией, то советую как можно быстрее уходить. Сейчас на часах восемь утра, а значит, скоро начнется шумиха, – проговорил парень, чтобы ускорить движения девушки.
– Блин… Точно…
Схватив сумочку с дивана, она нашла туфли и направилась к первой попавшейся двери. Едва дошла до нее, как Эдвард произнес:
– Это гардеробная. Выход с правой стороны от тебя.
Выдавив подобие улыбки, Мелисса поплелась в указанном направлении, прикрывая волосами лицо, чтобы не дай бог никто ее не заметил и не узнал.
На всех парах спустившись по винтовой лестнице со второго этажа и прошмыгнув к главной двери, Эдвард открыл ее и как джентльмен пошел провожать девушку до калитки соседнего дома.
Внезапно Мелиссу осенило, и она резко затормозила на середине пути, ощутив касание в области плеча.
– Ты меня забрал из клуба, верно? – развернувшись, спросила Мелисса.
– Верно, – отозвался молодой человек.
– Тогда скажи, а где мой автомобиль?..
– Ох… У меня только один совет: иди туда, где ты его оставила вчера, с этим я не помогу. Это было явно до моего приезда, – ответил Эдвард.
– Окей… – сделав паузу, добавила она, – а где я его оставила?..
Мелисса долго стояла и смотрела в одну и ту же точку, не отрывая взгляд и даже не моргая, пока это состояние не нарушил сложивший на груди руки молодой человек.
– Ты что-то сказал? – спросила Мелисса.
– Вообще-то да. Но кажется, ты была в своем мирке и решила от меня там спрятаться, – произнес молодой человек.
– Прости, задумалась… Так, что ты там говорил?
– Если понадоблюсь, звони сразу. Мой номер телефона у тебя есть.
Мелисса достала из сумочки мобильный, пролистала список контактов и спросила:
– Подожди! А как ты у меня записан?.. Я не вижу твоей фамилии…
– Дай, – сказал Эдвард и, выхватив мобильный телефон, полистал по экрану, затем вложил телефон ей в руку. – Вот.
Мелисса увидела на середине экрана номер. А поверх было написано
«Повелитель моего сердца»
Глаза сами по себе расширились от удивления, и девушка озвучила первое, что пришло в голову:
– Флеминг, ты что, турецких сериалов пересмотрел? На «Великолепный век» потянуло? Это что еще за хрень?!
– Это не хрень. Будешь теперь всегда меня так называть, тебе же нравится подчиняться… – и, облизнув верхнюю губу, парень изобразил хитрую ухмылку.
– Ой, господи! Заткнись ты уже. Надеюсь, что больше тебя не увижу.
– Этого я не могу обещать, Принцесса. Ты же теперь в моей власти…
– У нас с тобой ничего не будет, – твердо заявила она.
– Ты в этом так уверена? – приподняв бровь в ответ, спросил Эдвард.
– Конечно. Это ведь очевидно.
– Конечно. Это ведь очевидно, что ты будешь моей.
– Таких как ты еще поискать надо! – на повышенных тонах проговорила Мелисса.
– И что с того. Тебе же это нравится… – заправив выбившуюся прядь за ухо, томно сказал молодой человек.
– Ты мне не нравишься, – заявила она.
– Мы это исправим.
– Я ни за что не поцелую и не прикоснусь к тебе первой! Даже и не надейся на это.
– Не будь в этом так уверена. Ты еще сама будешь мечтать, чтобы я обратил на тебя внимание.
На этой фразе Эдвард отвернулся и зашагал в противоположную сторону от девушки, показывая, что спор окончен.
В голове мелькали разные способы, как придушить этого парня. Хотелось ему врезать за его напыщенность, уверенность в себе и своих силах. Его слушались все вокруг, но я стану той, кто сломает систему. Не стану пресмыкаться перед парнем, который ставил мне условия и шантажировал после проведенной вместе ночи.
Если рассуждать здраво, то я и вправду ничего не помнила, в особенности после того, как поругалась с теперь уже бывшим (хотя мы и не встречались, по моему мнению) парнем, а после влила в себя половину алкоголя, что имелся в баре клуба. Если не весь алкоголь… Мне искренне было жаль бармена, наблюдавшего эту картину: брошенная девушка заказывает спустя пару секунд новую порцию напитка, заливая печаль происходящего. Сколько я выпила?.. И вообще… Что я пила?.. Это хороший вопрос. Тренер «обрадуется», если увидит меня в таком виде. Ах, нет, совсем иная формулировка должна быть: КОГДА он меня увидит, то мало не покажется…
Я была уверена, что его это не особо удивит, учитывая сколько раз за эти годы я приходила на тренировки с похмелья. И все же я надеялась, что он не станет акцентировать на этом внимание.
Времена всегда были трудными, но последние годы и впрямь становилось все тяжелее и тяжелее. Обстановка дома не давала расслабиться даже по вечерам. Домашняя работа вынуждала заниматься и уделять все свободное время не сну, а бумажкам и проектам, которые необходимо было защитить. Только от кого их защищать, если их не обижал никто? На тренировках шла подготовка к самому важному матчу, во время которого мы будем биться не на жизнь, а на смерть. Из меня выжимали все соки. Я капитан команды, и это автоматически ставило меня выше всех остальных, расслабляться я просто не имела права. Иначе каждая акула захочет занять мое место.
Закатив глаза и прыснув от злости, Мелисса громко хлопнула входной дверью и, не произнося ни единого слова, закрылась в своей комнате. Она задернула шторы, чтобы никого не видеть.
Размышления о том, что же произошло ночью и как она могла позволить сделать это такому идиоту, не давали покоя.
Голова шла кругом.
«Может я вообще нахожусь во сне и до сих пор вижу этот ужастик?» – размышляла девушка. Мелисса ущипнула себя, боль отрезвила мысли, и она убедилась, что находится в реальности.
На часах, висящих напротив кровати, большая стрелка показывала пятьдесят минут, а маленькая приближалась к девяти утра.
– Черт… Пора собираться на тренировку, – произнесла Мелисса и отправилась в ванную.