Сортировка – дело монотонное. В начале XXI века в России пытались привить населению привычку выбрасывать отходы в разноцветные бачки по видам мусора. Но не прижилось.
Алекс краем глаза заметил ползущую с правого края конвейера консервную банку, неловко выхватил ее и порезал палец о рваный край крышки. Металл.
– Я же говорил, что нужно надевать двойные перчатки! – тут же горячо зашептал в углу его личный Бес.
– Не удобно, – отмахнулся Алекс.
– А если использованный презерватив? – брезгливо скривился нечистый.
Да, парень не любил это. Бывает, попадешь пальцами в слипшуюся, зловонную резинку и чувствуешь себя так, словно чужие гениталии потрогал.
«Не нужно двойные перчатки», – подумал Алекс, смывая водой кровь. – «Надо проситься домой, иначе с мусором можно и сепсис подхватить».
– Домой! – просиял Бес.
– Нужно терпеть! – неожиданно вмешался Ангел.
– А ты откуда взялся? – рассердился Алекс. – Я выбрал программу «Мой личный Бес» на всю государственную субсидию!
Во второй половине XXII века российское правительство решило глобальные проблемы с голодом, жильем, низким уровнем жизни и прочим. Но возникла проблема: некоторые люди были маргиналами по образу мышления. Таких еще называют «пониженцами». Им не нужно общество, у них нет друзей, близкие от них отворачиваются. И церковь предложила выделить правительственные субсидии на обеспечение этих людей виртуальным общением. Были созданы голографические приложения для смартфонов: «Мой личный Ангел» и «Мой личный Бес». Выбор приложения оставался за человеком.
– Бесплатная промо-акция, – спокойно ответил Ангел.
– И что скажешь?
– Сегодня хорошая погода, – доложил крылатый. – Чистота воздуха девяносто восемь процентов, чистота воды восемьдесят пять процентов…
В это время автоподъемник вывалил на конвейер новый бак с отходами. Тонкая струйка вонючей черной жидкости побежала по краю.
***
Алекс взял перевязанной рукой алюминиевую банку «Кока-колы», открыл и вслушался в шипение пузырьков.
– Сделано из вторичного сырья, – насмешливо прочитал на упаковке Бес, вскинув кудлатые брови.
– Все стерильно, ее же переплавляли, – хладнокровно заметил парень, но банку отложил.
Ангел куда-то стерся. Видимо, промо-акция была очень короткой. По телевизору показывали кадры рассвета на Марсе, снятые роботами.
– Искушай, – потребовал парень, кивая на телевизор.
– Там холодно, – заметил нечистый.
– Пусть, – коротко отозвался Алекс. – Зато нет людей.
Он опустился на кушетку и закрыл глаза.
– Программа не предусматривает полетов на Марс, – осторожно заметил Бес.
– Не важно. Ты же самообучающийся? Вот и используй эти кадры.
Голографическая программа начала преображать комнату.
***
Алекс шел по колено в красном песке, обходя острые черные валуны. Вытаскивать ноги было почему-то легко, не сложнее, чем идти по воде. Песок струился, как река. Ветер устраивал красные буруны вокруг камней. Вдали виднелась горная гряда. Тусклое солнце, похожее на земную луну, закатывалось за высокий пик.
Алекс присел на валун и зажег неизвестно откуда взявшийся фонарь. Красные отблески заиграли на слюдяных вкраплениях.
Все-таки было не холодно. Не холоднее, чем зимой на Земле.
Звука не было.
Солнце зашло, и небо вызвездило.
Алекс достал буханку хлеба, кусок колбасы и стал поочередно, с удовольствием, откусывать от них.
«Никого! Первозданная природа без аккуратно выкошенных газонов, стриженых кустов, высаженных по линеечке лесов с асфальтированными дорожками. И нет людей с их мусором, выдающим их самые низкие тайны»
– Там воздух не очищен, а вода замерзшая, – вмешался вдруг голос электронного Ангела.
Бес свернул голограмму и пожал плечами:
– Трафик маленький на твоем смартфоне.
– Завтра мы сюда вернемся. Запиши в ежедневник, – сказал Алекс, повернулся на бок и счастливо заснул.
***
Парень торопился домой.
В кармане экран смартфона мигал сообщением «Загрузка карты планеты Марс от Google завершена». Бес вооружился дополнительным приложением.
– Как будем делить территорию? – потирал руки нечистый.
– Пополам, – отвечал Алекс, вороша руками рыжие волосы.
В комнате развернулся отрывок карты Марса с небольшим материком на юге и подводной горной грядой на севере.
– Мне материк, а тебе гряда, – нагло заявил Бес.
– А я там буду нефть добывать подводным бурением, – коварно усмехнулся парень.
– Мне гряда, а тебе материк, – передумал нечистый.
– Договорились!
Алекс покрутил колесико смартфона, и голограмма подводного хребта начала таять.
– Обманул! – закрутился Бес. – Я больше не хочу искушать!
***
Конвейер утром помыли из шланга. Было в этом что-то бесполезно-бессмысленное. Ангел грустно промолчал, когда Алекс заметил об этом вслух.
Теперь привезли новую машину, и лента, монотонно шурша, двигала то, что осталось от людской жизнедеятельности: упаковки из-под еды, полиэтиленовые пакеты, бумагу, стекло, металл.
Один большой комок цветного тряпья вот-вот собирался свалиться. Парень поднял его и, задыхаясь от запаха, развернул.
В тряпках лежал труп новорожденного ребенка.
***
Сперва Алекс хотел кинуть находку в печь. Но…
– Нужно вызвать полицию и составить протокол, – угрюмо сказал Бес.
– Надо похоронить по христианскому обычаю, – мягко возразил Ангел.
Крылатый как будто стал больше. Они всегда знают, как правильно поступать, когда дело касается смерти.
– Нас поймают с трупом ребенка, – грубо встрял нечистый. – Его должны вскрыть и установить причину смерти.
– Да, кто-то должен быть наказан, – поддержал его Алекс.
– Не нужно, – снова мягко сказал Ангел.
***
Бес боялся. Ангел молчал.
Алекс долго шел через город со своим дурно пахнущим свертком. Сразу за зелеными дворами коттеджей начинался лес, но копать там было невозможно – асфальт.
Наконец, он вышел на участок, выложенный тротуарной плиткой. Это уже легче. Расковыряв небольшую площадку, парень стал копать руками мокрую песчаную подложку.
Пошел идеально чистый дождь из питьевой воды.
Вскоре неглубокая могила была готова.
Алекс засыпал землей тельце и криво пристроил сверху плитку.
Ангел молча показал на молодую сосенку.
– Нельзя! – закричал Бес. – Ломать лес запрещено!
Парень отломил две небольшие веточки, сложил их крест-накрест и неловко пристроил поверх плитки.
– Сегодня я не вернусь с Марса, – тихо сказал он Ангелу.
***
– Бес! Бес! – Алекс отчаянно тряс смартфон, но экран упрямо показывал только одну надпись: «Правительственная субсидия на приложение «Мой личный Бес» исчерпана».