– Ну, Катюша, кот тебе достался просто чудесный! – сказала утром разбудившая Катю Людмила, – Мы всё переживали, как у него… с поведением в отношении естественных нужд, обсуждали с Леной, если уж что – уберем сами за ним. А он, ну ты не поверишь, как человек – нашел куда нужно дела делать! Я захожу в уборную – а он сидит… прямо неловко стало! Все дела сделал и к тебе обратно на диван! Я такое впервые в жизни вижу!
Катя и сама переживала за этот щекотливый момент, но Шубка и здесь удивил свою новую хозяйку. Теперь Катя меньше переживала, как уживется неожиданно появившийся у нее питомец в арендованной квартире, при таком-то воспитании. Может и Серёжку удастся убедить в том, что кот ничем не помешает и даже наоборот, в их маленькой квартире станет веселее и уютнее.
– Вот, бутерброды вам в дорогу, – Людмила и в самом деле провожала Катю на автобус, словно родную племянницу, – Если вдруг понадобиться снова приехать в наш город, никакого хостела себе не бронируй, вот тебе мой телефон и адрес, позвонишь, встречу и размещу!
– Или мне позвони, – вторила ей Лена, – Мы с мамой вдвоем живем, места всем хватит, будем рады и тебе, Катя, и господину Шуберту!
Катя прослезилась, обнимая на прощанье своих новых знакомых, с такой добротой отнесшихся к ней, и думала, что обязательно приедет сюда еще раз, чтобы поблагодарить девушек небольшими подарками. Ведь не всегда так будет в её жизни, что она будет выкраивать деньги себе на скромный перекус…
– Люда, Леночка, спасибо вам за всё! Что бы мы без вас делали, сидели бы на вокзале всю ночь, мёрзли! Вот, запишите и мой телефон, вдруг и в наших краях когда-то будете!
Распрощавшись со своими новыми знакомыми, Катя усадила пушистого Шубку в переноску и вскоре уже устроилась на сидении автобуса. Немного беспокойно ей было, Катя сама не знала, от чего. Наверное, от пережитого за эти два дня, от усталости, от предстоящей дороги…
Она стала рассматривать кошачью переноску, чуть приоткрыв сетчатую стенку и поглаживая Шубкину голову. Катя обнаружила, что на боковой части переноски имеется карман на молнии, открыв который она достала оттуда аккуратно завёрнутый в файлик ветеринарный паспорт. Открыв его, Катя поняла, что Шубкиной хозяйкой была покойная бабушка Валя, и было ему от роду три с половиной года.
«Вот что, выкинули кота…. Туда же, вслед за хозяйкой отвезли! – думала Катя, глядя в окно и поглаживая Шубку, – Даже из переноски не выпустили, чтоб хоть шанс у кота был убежать, спастись от мороза… Ну, попадись мне эта Жанночка, я ей в глаза такое скажу!»
Хотя, Катя понимала, что навряд ли она еще раз встретиться со своей дальней родственницей, степень родства с которой сама Катя затруднялась определить.
– Ничего, Шубка, не бойся! – прошептала она коту, – Я тебя не брошу, и обижать никому не позволю!
Кот затарахтел в ответ на ласковый Катин шёпот, и девушка не удержалась, достала его из переноски. Рядом с нею было свободное место, поэтому Катя была уверена, что они никому не помешают. Шубка тут же устроился на Катиных коленях и тарахтел, как трактор. В салоне автобуса было прохладно, и Катя закуталась поплотнее в свою куртку, прикрыв и кота. Согревшись от него теплом, она сама не заметила, как уснула.
Проснулась она, когда автобус прибыл в ее родной город, а на улице был уже вечер. Пассажиры готовились на выход, собирая сумки и вещи, и тут Катя с ужасом обнаружила, что кота у нее на руках нет! Осмотревшись вокруг, она заглянула под сидение, душа ушла в пятки! Потерять животное в автобусе, просто его проспав!
Катя от отчаяния чуть не заплакала, обшаривая руками пространство под сидениями, как вдруг увидела, что желтые Шубкины глаза с интересом наблюдают за ней из стоящей рядом переноски.
– Ох, и напугал ты меня, жук! Я тебя обыскалась, а ты на выход собрался и в переноску залез!
Катя подумала, что за такое короткое время она привязалась к Шубке… как-то сразу прикипев всем сердцем. Поспешно собравшись, она вместе со всеми вышла из автобуса и направилась к остановке маршрутки, чтобы доехать до дома.
– Серёг, я дома! – крикнула из прихожей Катя, слыша доносящиеся из комнаты знакомые звуки компьютерной игры.
Ответа не последовало, но звуки прекратились, а Катя тем временем поставила переноску на пол и выпустила кота со словами:
– Ну вот, теперь это твой дом, Шубка. Располагайся, сейчас я тебя покормлю.
– Что это такое?!– раздался позади нее рассерженный голос Сергея, – Ты что это притащила, на помойке подобрала?!
– Это бабушки Вали кот! – Катя от неожиданности испуганно вздрогнула, – Не бросать же его, если хозяйки не стало!
– А кто бабушкину квартиру в наследство получил, тому и кот пусть в довесок идет! Ты-то его зачем приволокла! Нам самим трудно, его еще кормить! Кто за старухой наследство огрёб, тот пусть и кота получает!
– Нам трудно, потому что я тащу всё одна, – спокойно и холодно ответила Катя, – Если ты не заметил, то твоего вклада в наши расходы давно уже никакого нет! Ты не думал, что может быть стоит поработать, хотя бы где-то? Тогда и нам хватит на всё, и на кота останется! Вообще- то его я как раз в состоянии прокормить сама.
Она сняла куртку и сапоги, с наслаждением стащила с себя свитер и прошла в комнату, где важный Шуберт, распушив хвост осматривал жилище.
А жилище это встретило Катю в довольно запущенном виде, там и тут стояли чашки из-под чая и кофе, ковер не видел пылесоса явно с того момента, как Катя уехала. Ей стало страшно от того, что она увидит в кухне… но там оказалось все не так плохо. Сергей не утруждал себя готовкой еды, заказывая пиццу, и что-то еще, упаковки от готовой еды он тоже не утруждался выносить в мусорку. Увидев пакет от курицы-гриль, Катя усмехнулась и поняла, что Сергея в ее отсутствие кормила мама, а холодильник встретил её идеальной пустотой.
– Ты что, меня куском упрекаешь!? – зло проворчал Сергей, – Так мама моя нас продуктами снабжала, еще неизвестно, кто кого кормил! Уноси кота! У меня аллергия, ты же знаешь, я могу задохнуться!
– Мамы спроси, сколько я ей должна за то, что она тебе покушать приносила! – Катя вдруг подумала, что пора уже прекращать это всё, – А кот останется жить здесь! Кому не нравится – выход там!
– Ах, значит вот как?! Ты меня променяла на вот это?! – Сергей указал на сидящего в углу кота, – Знаешь что, я это не намерен терпеть! Забирай его тогда и валите, куда хотите.
– Почему это мы должны валить? Договор аренды я заключала, плачу за квартиру тоже я, – Катя насмешливо смотрела, как краснеет лицо парня.
Сергей кинулся к шкафу и угрожающе поглядывая на Катю, словно ожидая, что она остановит его, но та молча сидела на диване. Покидав вещи в сумку, Сергей стал звонить маме, чем вызвал на лице Кати широкую улыбку, и вскоре она уже смотрела, как отъезжает от подъезда вызванное для сына Оксаной Робертовной такси, увозя Сергея и его сумку.
Крикнув Кате на прощанье, что она променяла его на кота, и он этого никогда ей не простит, даже если сама Катя приползет к нему на коленях, Сергей зло глянул на ни в чем не повинного кота и громко хлопнул за собой дверью.
– Знаешь, Шубка, так, наверное, даже лучше, правильнее, – грустно сказала Катя, – Я вот и не сомневаюсь, что я не ошиблась в выборе! Пойдем в кухню, у меня остался еще пакетик корма для тебя. А там и станем думать, как нам дальше жить.