Педсовет лицея был в разгаре, когда в дверь робко постучали. Завуч Антонина Павловна подняла руку, призывая к тишине, и сказала: «Войдите». Дверь тихо отворилась и в учительскую вошла девушка лет двадцати в деловом костюме и в туфлях на высоком каблуке. Длинный хвостик, схваченный резинкой, и большая сумка придавали ей схожесть с прилежной ученицей старших классов.
– Софья Березинская, – представилась она, – учитель математики.
– Опоздали, Софья, – укоризненно сказала Антонина.
– Ой! Но занятия с девяти часов, – возразила вошедшая.
– Для учеников – да, но не для учителей. Вы как будто только что из училища.
– Да, – кивнула Софья.
Учителя заулыбались.
– Садитесь, – пригласила завуч. – Мы уже заканчиваем совещание, поэтому кратко. Вы будете преподавать в десятых классах, их у нас три. Для начала. Если справитесь, вам передадут нагрузку с одиннадцатого класса. Там сейчас Вероника Евгеньевна, – она кивнула на пожилую женщину, – ей скоро на пенсию. Напомню, что наш лицей гуманитарный, углубленное изучение языков и истории, так что математики немного.
– Есть факультативы? – поинтересовалась Софья.
– Есть, но не математика. Если вы возьметесь, мы будем рады, дополнительный заработок школе нужен всегда. Если убедите родителей в необходимости. Да и… – она критически осмотрела учительницу с ног до головы, – я бы посоветовала вам одеваться скромнее. Ничто не должно отвлекать от учебы. А глядя на вас… Вы замужем?
– Нет, – смутилась Софья, – это важно?
Завуч пожала плечами:
– Есть пара-тройка хулиганов, они наверняка попытаются вас… продавить. Кстати, первый урок у вас в «А»-классе? Там как раз Василий, их вожак. Светлана Павловна, введите новенькую в курс дела.
В разговор вступила миловидная женщина:
– Я классная руководительница класса. Василий Гринев у нас три года – его семья переехала в Москву из Тюмени, он сразу стал головной болью школы. До него случались трудные ученики, но теперь в школе банда.
– Так уж и банда, – иронически хмыкнул физрук.
Классная обернулась на его голос.
– У вас всего 18 часов, и они бегают по вашим футболам, а мы общаемся с ними много чаще. И вы бы знали, что они вытворяют! Могут сорвать любой урок или даже весь день, если Василий прикажет. Я давно говорила, что их надо сдать в детскую комнату милиции!
– Полиции, – поправила завуч.
– Да я бы их сразу в колонию направила! Это же не дети, а бандиты!
– На самом деле, они не дети… – сказала Софья, но ее тут же прервала Светлана.
– Вы милочка, только что из колледжа, жизни не видели. А тут такое. Все от отца его идет, он олигарх, чуть какая жалоба на отпрыска, так нам сразу рты затыкают, потому что он благодетель школы…
– Короче, если у вас будут проблемы с классом, вы знаете, к кому обращаться, – прервала ее Антонина Павловна, – пять минут до звонка.
Софья считала, что самое важное – грамотное преподавание предмета, а контакт с учениками приложится. Вот она сама ходила на лекции, старательно все записывала и получила красный диплом. Преподаватели были хорошие. Зачем же здесь почти взрослые люди будут отлынивать от учебы? Она зашла в класс сразу после звонка и представилась:
– Здравствуйте. Я Софья Николаевна, ваша новая учительница математики.
Учительница открыла сумку, чтобы достать ноутбук, как кто-то громко спросил:
– А фамилия?
Софья подняла голову и взглядом обвела класс. Двадцать пять человек: четырнадцать девушек и одиннадцать парней. Все в школьной форме, аккуратные, сосредоточенные. Ан нет, наверняка парень с задней парты у окна и есть Василий Гринев. Сидит небрежно, волосы взлохмачены, формы нет, на столе только телефон – ни учебника, ни тетради. Смотрит на нее с ухмылкой.
– Моя – Березинская, а твоя, как понимаю, Гринев? Прошу на моем уроке говорить только с моего разрешения. – Учительница перевела взгляд на класс. – Для начала выясню, на чем вы остановились…
– Да зачем математика, не врублюсь, – продолжил Василий, – мы же типа гуманитарии!
– Василий, еще раз скажешь без разрешения, выйдешь из класса.
– Да, как раз хотел прошвырнуться, – загоготал парень.
– Ты своего добился. Выйди из класса. Жду после урока в учительской.
Василий сунул в карман мобильник и направился к выходу. На пороге как будто случайно из пиджака с громким лязгом выпала какая-то железка. Он не торопясь поднял ее с пола, и, не пряча, вышел из класса. Софья заметила, что почти все парни и большая часть девушек восхищенно посмотрели ему вслед. Она поправила резинку, стягивающую волосы, и обратилась к классу:
– Насчет «ненужности» моего предмета. Математика учит мыслить упорядоченно, точно и логично. Это нужно всем, а не только программистам и физикам. Вообще, если в какой-то науке нет математики, это не наука, а эмпирика: свод полезных, но трудно передаваемых умений. Я покажу вам красоту строгой логики в лингвистике, юриспруденции, экономике. Особенно в экономике, что полезно понять Василию.
После урока Софья зашла в учительскую, но не нашла там наказанного. Завуч сказала, что Василий не заходил.
– Вы выгнали его с урока? Так он наверняка отправился во двор, к своей компании. Его бы воля, вообще на уроки бы не являлся. Папаша все равно на теплое местечко устроит.
– Без аттестата? – удивилась Софья.
– Да купит он его, – развела руками Антонина, – и все.
– Так зачем папа его здесь держит?
– Надеется, что сын образумится. Знаете, – завуч подвинулась ближе к девушке и понизила голос, – всем выгодно, чтобы Василий учился у нас или делал вид, что учится. Светлана Павловна правду сказала, папа выделяет большие средства на школу.
– Не поняла, – удивилась Софья, – какие средства? Школа ведь государственная?
– Проживешь тут на зарплату, – хмыкнула Антонина. – Но дело даже не в этом. Ремонт, оборудование – все стоит денег. А его отец раз! – и провел интернет, поставил компьютеры, проекторы. У нас учебный процесс сразу… улучшился на порядок, как вы, математики, выражаетесь. Короче, мой вам совет: махните вы на него. Не хочет парень учиться – его проблемы, сейчас свобода личности.
– Но он негативно влияет на весь класс, – возразила Софья, – убеждает их, что учиться не обязательно.
– Уважаемая Софочка, – улыбнулась завуч, – это от недостатка педагогического опыта. Вас, наверное, учили, что любому ребенку нужно внушить необходимость образования. А если учитель этого не может, значит не профессионал. На самом деле сейчас общество расслоилось, и богатые делают, что хотят. Спросите Веронику Евгеньевну, у нее тридцать лет стажа, многие благодаря ей в престижные институты поступили. Так вот: даже она махнула рукой на этого неуча.
Всю неделю Василий не появлялся на уроках математики. Софья спрашивала класс, что случилось, и ей уклончиво отвечали, что он то ли заболел, то ли куда-то уехал. Но на других уроках парень бывал. Кроме того, она заметила падение интереса учеников к своему предмету. Видимо, мнение Василия много значило для них. И не только для его класса. Это подтвердили ученики, с которыми учительнице удалось поговорить. Они советовали обратиться отцу.
Софья узнала телефон отца Василия и из учительской и позвонила ему. Долго ждала соединения, но напрасно: тот отказался приходить в школу, ссылаясь на занятость.
– Но как же так, – горячилась девушка, – он же ваш сын, ваше будущее. Неужели так сложно найти время?
– Знаете, у меня сейчас в работе миллионные сделки висят. Оторваться от дел не могу. Вот что: приезжайте сами. Пропуск я выпишу.
– И приеду! – выпалила Софья.
Офис отца школьника располагался на вершине одной из башен «Москва-Сити». Учительница быстро нашла вход, получила пропуск, но долго добиралась до офиса. Сначала не сумела разобраться в управлении лифтом, а добравшись до этажа, долго искала нужную организацию, коих оказалось несколько, и все имели отношение к нефтяной отрасли. Наконец она попала в приемную к секретарю, где ее попросили немного подождать.
– Вячеслав Гринев, – представился солидный мужчина около сорока лет в дорогом костюме. – Простите, что заставил вас ждать. Вы классная руководительница моего сына?
– Нет, – ответила Софья, присаживаясь, – я учитель математики. Видимо, вы ни разу не были в школе?
– Каюсь, ни разу. Все дела, дела… – Он выключил звук у ноутбука, в котором каждые несколько секунд вякал Скайп.
– А завуч говорит, что вы вложили немалые средства в школу.
– Деньги вложить не сложно, – улыбнулся мужчина, – важнее, чтобы они приносили доход.
– Так вот, ваши деньги доход не приносят, – заметила Софья, – потому что Василий не появляется на моих уроках.
– Не ходит в школу? – нахмурился отец, – я… моя секретарша время от времени смотрит оценки на сайте школы, вроде все ОК.
– В школу-то ходит, – успокоила его девушка, – но не на математику.
– И за этим вы пришли ко мне? Я думал, это забота классной…
– Да. Только в школе считают, что деньги важнее образования вашего сына. Не знаю, как по другим предметам, от меня он не получит вообще никакой оценки. Хотя итоговую в табеле наверняка поставят, тут я бессильна. – Она вздохнула.
В кабинет зашла секретарша, поставила маленький ноутбук перед шефом и вышла. Он поводил по тачпаду и поднял взгляд на Софью.
– Проще узнать секреты конкурентов, чем правду о положении в школе, – хмыкнул хозяин кабинета. – Но я вам верю. В последнее время сын как-то отдалился от меня. Мне некогда, а жена болеет, все по курортам. Да и он хотел добиться чего-то без моего авторитета.
– Тогда вы оказываете ему медвежью услугу, потому что в школе он постоянно в вашей тени. И пытается из-под нее выбраться.
Гринев пожал плечами.
– Может быть. Не знаю, какой у вас там конфликт, но математика очень нужна в нашей профессии. Хотя парень собирался на что-то гуманитарное…
– Думаю, он что угодно скажет, лишь бы от него отстали.
– Хорошо. – Мужчина сделал пометку в записной книжке. – Василий будет ходить на все уроки, будьте уверены. А если школа попытается вас уволить, я вмешаюсь.
– Уволить? – не поняла девушка.
– Секретарь мне сообщила, что вас хотят удалить. Но пока не могут найти повода.
– Завуч! – догадалась Софья.
– Может быть, – согласился хозяин кабинета, – но мне нравится, что хоть кто-то пытается повлиять на моего оболтуса. Так что вас не уволят. Только вы… менее эмоционально реагируйте на ситуацию.
– Менее что?
Бизнесмен улыбнулся.
– За девять лет я ни разу не был в школе, и никто не пытался со мной связаться. А вы вот сразу. Это приятно. Хотя несколько… подозрительно, – он закрыл ноутбук и легким прищуром посмотрел на гостью.
– На что вы намекаете? – нахмурилась девушка.
– Ну… – смутился мужчина, – ни на что. Извините.
На следующий день Софья заметила Василия на перемене. Он что-то бойко обсуждал с одноклассниками. Опять одет не в школьную форму: футболка с коротким рукавом обнажала цветную татуировку в виде головы волка. Увидев учительницу, демонстративно отвернулся и что-то сказал собеседникам. Грянул взрыв хохота. В класс Гринев зашел, но игнорировал ее. Не слушал, вертел мобильник, хотя правилами школы они запрещены на уроке. А на вызов к доске отвечать демонстративно разводил руками, мол, не выучил. При этом разговаривал с соседями и что-то передавал девушкам. Но формально учительница не могла предъявить претензий: явных нарушений дисциплины не было.
На перемене к ней подошла Анжела, одна из красавиц класса.
– Я от всех девочек, – тихо сказала она, оглядываясь по сторонам. – Вы не думайте, нам математика нужна. Но Василий… он такой… В общем, крутой. Он всем нравится. – Она покраснела. – И, если не хочет учиться, это его дело. Все собираются поступать, хороший балл по математике везде котируется. Так что не обращайте на него внимания и все.
– А как парни? – спросила Софья.
– Они против него не пойдут. Хотя говорят, что вы хорошо объясняете, не надо репетиторов нанимать, у многих на это денег нет.
– Все это хорошо, – возразила учительница, – но может ты… вы как-то уговорите его учиться? Он как будто на меня обиделся.
– Не на вас. Он на всех учителей косо смотрит, не любит, когда им пытаются командовать. Они теперь и не дергаются. А вы принципиальная, отцу телегу накатали. Вот он вроде ходит, но не подчиняется.
– Понятно, – вздохнула Софья, хотя понятно было мало. В колледже им таких психологических лабиринтов не преподавали. Сложно понять человека, который не хочет учиться, когда это так необходимо для будущей жизни.
– Он может, в другой класс переведется, – продолжила Анжела, – так говорил. Пускай, мол, училка парит мозги другим, а у меня и так все есть. А может в одиннадцатом классе нас Вероника Евгеньевна возьмет, она старая, не очень хорошо объясняет, но не конфликтует ни с кем.
– А я конфликтую?
– Ну… мы даже подумали, – она оглянулась по сторонам, – что вы ему нравитесь.
– Чего? – нахмурилась Софья.
– Ему нравится, когда все девушки по нему сохнут. У нас почти весь класс… ну… в общем… он крутой, независимый, всегда деньги есть, вечеринки.
– Спасибо, Анжела. Я что-нибудь придумаю.
В начале рабочего дня Первый Адепт доложил бюджет конторы Ангелу. Хотя подчиненному иногда казалось, что Господину (так он часто называл шефа) финансовые дела безразличны.
– Адепт Колинс пишет, что за прошедший месяц увеличил наши инвестиции на бирже на 8 %.
– Это какой Колинс? – спросил Ангел.
– Мельников, «Colins» – его псевдоним среди трейдеров. Если вы помните, он взялся за сохранение и приумножение наших денег.
– А, Михаил, помню. Мы решили его проблему, что-то там из-за девушки.
– Только он ее все равно потерял.
– Бог дал – Бог взял. Хорошо, пусть деньги пока будут у него в обороте.
– Вчера приходили столпы ОНИ.
– Сюда?
– Да. Вас же, как обычно, не было на месте. Многие хотели увидеть божьего посланника, э-ммм…
– Богу пусть поклоняются. А на большее они не способны.
– Большая часть одобряет вашу политику. Хотя несколько удивлены выбором Жаждущих.
– Политика? – поморщился Ангел.
– Да. Они считают, что вам стоило выбирать более влиятельных членов общества.
– «Общества Небесного Искупления»? – хмыкнул Ангел, поигрывая шариковой ручкой, – так скажи, что «Церкви» или «Масонской ложи». Я не создавал эту организацию. Это твоя идея.
– Но вы и не были против. Согласитесь, что исполнять желания, не имея информации, связей и денег, невозможно.
– Но я не думал, что они так глубоко полезут в мистику. Тем более, в политику.
– Вашу политику?
– Влияние на свою политику я перенесу. Но если они будут пытаться влиять на политику государства, то быстро столкнутся с силовиками. ФСБ давно интересуются их деятельностью.
– Но людей не переделать. Уже были попытки исполнять желания без вас.
– Бог им судья. Это не первое «общество», которое я видел. Поиграются и перестанут. Одно радует: большая часть контрактников не вступают в ОНИ. Получили желаемое и исчезли. – Он кинул ручку в стаканчик. – Есть текущие дела?
– Да. – Адепт загрузил другой файл. – Василий, шестнадцать лет. Проблемы с учительницей. Ничего сложного. Назначено на сегодня.
– Можно обойтись без меня?
– Ваша харизма резко повышает мотивацию адептов.
– Чего? Проще выражайся.
Николай смущенно кашлянул.
– Э-ммм… Верят именно вам.
– В последнее время очередь к нам стала уж очень большой. Я не Бог, чтобы всем ответить.
– Я стараюсь, чтобы к нам приходили только те, с кем вероятность подписания контракта высока…
– Ладно, – Ангел ослабил галстук, – ждем этого… Василия.
Василий поднялся на девятый этаж, вышел из лифта. Расстегнул широкую молнию на черной «косухе», глянул на темные джинсы, заправленные в черные «берцы», и остался доволен прикидом. Внезапно напротив него возник крепко сложенный незнакомец в черном костюме, похожий на охранника.
– Дмитрий Волин, – подал руку «охранник».
– Василий Гринев, – ответил парень, отвечая на рукопожатие. Ладонь Дмитрия была горячей. – Вы Ангел?
– К вашим услугам. Пройдем в кабинет.
Дмитрий любезно открыл первую дверь от лифта. Внутри кабинет оказался пустым. Два видавших виды офисных кресла, и стол, завалившийся на один угол.
– Только что заселились, – пояснил хозяин, заметив недоуменный взгляд Василия, – не обжились. Но дело знаем. – Он заговорщицки подмигнул и откуда-то вынул лист бумаги и древнюю перьевую ручку-вставку. – Больше и не надо. Так какая у вас проблема? Кого замочить, кого воскресить? Или вам проще – богатство и здоровье?
– А вы точно Ангел?
– В натуре. Падший.
– Дьявол?
– Если хочешь, можешь называть меня Воландом.
– Ага, знаю, проходили. Оплата душой и подписаться кровью? – Василий кивнул на перо. – Я, пожалуй, пойду. – Он поднялся.
– Как хочешь, – презрительно усмехнулся Дмитрий и открыл дверь. – Можешь сваливать. Насильно не держим.
Парень сделал несколько шагов в сторону лифта, но остановился с задумчивым выражением на лице.
– Вы здесь один? – спросил он, внимательно глядя в глаза мужчины.
– Не один, – нехотя сознался тот. – Дальше по коридору вас примет другой падший ангел. Хотя косит под святого. Может меньше, а плата странная.
Василий оглядел длинный коридор, а когда обернулся, Дмитрий Волин исчез. Парень постоял у лифта, набираясь решимости, и увидел Николая, выходящего из дальней двери.
– Вы к нам? – спросил Первый Адепт.
– Видимо… – с сомнением ответил Василий, идя навстречу.
Как только они зашли в офис Ангела, он сказал:
– Забавный у вас народ. Некий Дмитрий Волин предлагал мне кого-нибудь замочить за мою душу.
– Пакостник, – поморщился Ангел. – Зря он на чужую территорию полез.
– У вас борьба? – спросил парень, снимая «косуху». Мелькнула оскаленная пасть волка на плече.
– Нет никакой борьбы. Но он порой лезет не в свои дела. Вы заключили контракт?
– Нет. Мне не нужно никого убивать. – Он обвел взглядом комнату. – Хата впечатляет, но у папани на даче в Тюмени круче. Вообще мне Кабан вас рекомендовал как солидную контору.
– Кто? – удивился Ангел.
– Кабанов Александр, авторитет, сейчас сидит в колонии, – пояснил Николай. – Не адепт.
– Интересные у вас… кореша, – нахмурился Ангел. – Но Бог вам судья. Ваше желание?
– Я хочу, чтобы училке математики, Софье Николаевне, устроили что-то вроде профессиональной непригодности. Но чтобы все знали, что это я все раскрыл.
– Что раскрыл? Заговор? Что она собиралась принести весь класс в жертву на черной мессе и только ты, героический Вася, вел неравное сражение со злом, не имея поддержки окружающих?
Василий нахмурился.
– Вы за дурака-то меня не держите.
– Тогда предлагайте что-то реальное.
Парень хотел что-то сказать, но Ангел повернулся к помощнику, который указал ему на планшет.
– У вас солидный отец, школу практически содержит, неужели он не может это устроить?
– Он как раз и требует, чтобы я ходил на ее уроки.
– А из-за нее ваш авторитет перед приятелями падает, и они выходят из-под контроля? – догадался Ангел.
– Никого я не контролирую, – нахмурился парень. – Я главный и все, они не против. А теперь гундят, что нужно учиться и поступать в институт. Как будто эти знания важны по жизни.
– А что, по-вашему, важно?
– Власть, конечно. И деньги.
– И вы этого добьетесь без знаний. Через отца.
– Я без него справлюсь. Короче, вы желания исполняете или воспитываете?
Ангел задумчиво постучал пальцами по столу.
– А если она не сможет выполнять свои обязанности, потому что… – он замолчал, нахмурив лоб, – заболеет на месяц?
– А я тут с какого боку буду?
Николай что-то показал Ангелу на планшете.
– Вы говорили своим… друзьям, «пусть хоть голос сорвет, но я не буду отвечать на ее уроках»?
– И много чего другого. Она меня достала.
– Что, если она на самом деле потеряет голос?
– Нехило… – Парень растопырил пальцы, сжал их в кулаки. – А что потребуется от меня?
– Терпение и вежливость. Она не сможет выполнять свои обязанности и ее наверняка уволят.
– Это будет забавно… – парень постучал кулаком по столу. – И все?
– Достаточно.
– Ладно, попытка – не пытка.
– Озвучьте ваше желание.
– Я хочу, чтобы Софья Николаевна замолчала. Взамен обязуюсь типа учиться.
Ангел вытащил ручку, прикоснулся к своему пальцу и подал собеседнику. Николай выложил бумаги.
– Подпишите здесь и здесь.
Василий глянул наискосок листки, остановившись на приложении.
– Вы что, заранее просекли, что я соглашусь на такое желание? Оно же здесь напечатано.
– Скажем, эммм… мы оперативно работаем, – улыбнулся Николай.
Василий подписал бумаги, с удивлением смотря на свою гаснущую серебристую подпись.
– Крутой девайс, – цокнул он языком, возвращая ручку.
– Я провожу вас, – сказал Николай.
На выходе он предупредил гостя:
– Соблюдайте конфиденциальность, иначе контракт будет расторгнут. Если что, звоните.
Когда Софья зашла в учительскую с огромным розовым шарфом вокруг шеи, завуч уже была в курсе.
– Софушка, зачем же вы пришли?! Вам бы отлежаться, поберечь себя. Да и как будете работать без голоса?!
Софья села, ослабила заколку-краб, стягивающую волосы, и достала из сумки ноутбук. Положила руки на клавиатуру и мгновенно набрала:
– Ничего, справлюсь.
– Удивительно. В нашем лицее будет первый учитель, не говорящий с классом! – Завуч включила помятый алюминиевый чайник и вытащила банку меда. – Вам бы лечиться, а не работать. Точно хотите идти на урок?
Софья вздохнула и набрала на ноутбуке:
– Такого повода для увольнения я не дам.
Глава учебного процесса смутилась и отвела глаза в сторону.
Учитель математики зашла в кабинет одновременно со звонком. Класс затих, глядя на шарф. Она поставила ноутбук на стол, быстро пробежалась по клавиатуре.
– Здравствуйте, – раздался мелодичный женский голос, – я простудилась и потеряла голос. Но это не помешает занятиям.
Софья опустила экран, включила проектор и навела лазерную указку на появившееся изображение.
– Небольшая контрольная, – произнес тот же четкий, но отстранено-механический голос. – Первый получивший результат поднимает руку. Затем я объясню новый материал.
Василий сначала обрадовался, увидев, что его желание исполнено. Правда, он надеялся, что математичка даже не придет. Но, кроме досады, он почувствовал восхищение упорством и мужественностью девушки. И что она уперлась? Могла бы давно сменить школу, только в этом районе их штук пять. Парень вздохнул и посмотрел на экран. Пустяковый интеграл. Он может его в уме решить. Но перед ним взметнулась рука Анжелы:
– Ответ: арктангенс от икс в квадрате плюс константа.
Остальные ученики, азартно вычислявшие в тетрадках, разочарованно загудели.
– Верно, – ответил компьютерный голос. – А теперь я объясню новый материал…
Василий подумал, что год назад был лучшим учеником класса. Он вообще лучший везде – в футболе, учебе, авторитет для всех парней, даже намного старше себя. И конечно, кумир всех девчонок. Он всегда этого добивался. Хотел доказать отцу, что и без его поддержки чего-то стоит. А потом что-то изменилось, причем еще до прихода училки. Некоторое время он по-прежнему был первым, но далеко не все смотрели ему в рот. Вскоре и его лидерство стало вызывать сомнения. Немного здесь, чуть-чуть там… Он сам в этом виноват: расслабился, смотрел сквозь пальцы на неподчинение, допускал мелкие оплошности, веря в свою непогрешимость и недосягаемость. И не заметил, как погряз, слился с серой массой, которую раньше так презирал. Софья просто выявила все это, как лакмусовая бумажка. Он покосился на свою татуировку. Тоже мне, вожак…
На перемене все ученики говорили только о том, как Софья Николаевна нашла выход из создавшейся ситуации. Многие сняли ролики на телефоны и сейчас выкладывали в социальные сети. Анжела отделилась от группы девушек и, подойдя к Василию, спросила, прищурившись:
– Твоя работа?
– Чо? – не понял Василий.
– Ты на днях обещал, что училка онемеет.
– И что, я ее сглазил? Она же сказала, что простудилась.
Анжела нахмурилась.
– Все равно, ты ведешь себя гадко. И вообще нам надоели твои выходки.
– Что ты базаришь?! – презрительно сплюнул парень.
Но Анжела уже развернулась к группе девушек. Василий обернулся к своей компании.
– Что за кипиш? – спросил он Сергея, закадычного друга.
– Не знаю. Но ты это… – он опасливо отвел взгляд, – помирился бы с Софьей Николаевной. Она же старается.
– И ты туда же, – презрительно скривился вожак, – да иди в…!
Василий хотел подойти к Софье и сказать ей что-нибудь обидное, но увидел, что она окружена учениками. Да и по условиям контракта он обязан быть вежливым. Учительница ухитрилась обратить неприятную ситуацию себе на благо. Впрочем, это только первый день.
Но следующий день, и даже неделя ничего не изменили. Фактически немая учительница вела уроки даже лучше, чем раньше. Ученики начали понимать знаки и прислушиваться к ее указаниям. Она стала героиней интернета; учителя из других школ, заинтересованные методикой преподавания, звонили, писали и просились приехать перенимать опыт. Даже Василию понравилась новая манера обучения. Он понял, что Софья с самого начала пыталась именно учить их, а не добивалась превосходства, как он считал. Может, он изначально был не прав? Еще и девчонки перестали обращать на него внимания, даже Анжелка. А парни часто поглядывают на Софью с восхищением. Он вспомнил слова отца: «Если не можешь навязать свое мнение толпе, постарайся ее возглавить».
На уроке он вытащил телефон, запустил браузер. Через сайт школы нашел телефон Софьи. Запустил ватсап. Как он и надеялся, учительница была онлайн. Он быстро написал: «Привет! Это Василий. Можно поговорить?» Он посмотрел на учительницу. Она вытащила телефон из сумочки и ответила: «Здравствуй, Василий. Давай после уроков?». Ну что ж, не все потеряно, если отвечает.
После уроков школа не пустела – много факультативов, кружков и другой внеклассной работы. Василий дождался Софью около учительской. Увидев парня, она кивнула, и направилась на второй этаж. Тот пошел следом. Наблюдая за ней, он понял, насколько девушка красива. Обидно бегать за кем-то из девиц, ведь всегда было наоборот.
Пропустив ученика вперед, Софья зашла в пустой класс, не закрывая дверь. Села за стол, поправила прическу, вытащила ноутбук. Повернула его боком, так чтобы он мог видеть экран и написала:
«Что ты хотел?»
Он прочел текст и ответил: «Я хотел бы извиниться».
«Извинения приняты. Все?»
Софья хотела закрыть ноутбук. Василий придержал экран, случайно коснувшись руки девушки. Она отдернула ее, как будто укололась. Парень покраснел и прошептал: «Мне нужна математика».
«Учись. Это твоя обязанность».
«Почему вы такая злая»?
Учительница закрыла ноутбук и глазами показала на дверь. Там стояли несколько учеников, видимо, у них должны быть занятия. Ученик с учительницей вышли из класса. Софья на ходу закинула ноутбук в сумку и пожала руку Василию. Рукопожатие теплое и удивительно приятное.
– Вас проводить? – спросил он.
Она отрицательно махнула рукой, направляясь к лестнице.
Василий нанял репетитора. По программе он отстал немного, но кандидат наук по математике нашел много пробелов в его прошлых знаниях.
– Ваши знания отрывочны, – заявил он, – не хватает системы. Математика не терпит лакун, все должно быть последовательно и логично, одно вытекает из другого. Вы собираетесь поступать в «керосинку»?
– Наверное, – задумчиво ответил Василий, выглядывая в окно. Там на скамейке его компания слушала попсу, потягивая пиво. Вскоре они найдут другого лидера. Он отвернулся.
Вчера парни звали его во двор, а он ответил, что нужно заниматься. Теперь назовут «ботаном», как тех, кого они презирали. Хотя чего хорошего в их «крутизне»? Отец обо всей этой компании отзывается презрительно. Кабан вон тоже считался авторитетом и сел на «пятерку». В тюрьме вряд ли круче, чем на воле. Но авторитету тюрьма нужна для карьеры. А ему зачем? Его друзья уже не клюют на блатную тему. Он побарабанил пальцами по стеклу и вернулся к учебе.
Софья снимала комнату у бабушки в двухкомнатной квартире неподалеку от школы. Дети у старушки были, но не ухаживали за ней, и та сдавала комнату за небольшую плату и помощь по хозяйству. По дороге из школы девушка зашла в аптеку и купила лекарства для хозяйки. Тихо открыла дверь квартиры. Старая женщина не вышла встречать, видимо отдыхала. Софья положила блистеры на кухонный стол, распустила волосы и тихо прошла в свою комнату. Выложила пачку тетрадок, включила ноутбук. Сразу же тренькнул Скайп, это оказался ее бывший сокурсник, Александр. У них были отношения в колледже, но ничего серьезного не сложилось. И вот теперь вдруг вспомнил.
– Привет! – и много радостных смайликов, в его обычной манере.
– Привет!
– Как твои оболтусы?
– Нормально. Учу.
– А у меня пока нет работы, – и опять много смайликов, только теперь грустных.
Александр считал себя творческой личностью. Пел, играл на гитаре, писал стихи, даже концептуальный роман писать начал, но все не мог закончить. У него все какое-то незаконченное, начиная с внешности, заканчивая характером. Полная противоположность Василию. Она удивилась, почему вспомнила об ученике. Что-то слишком часто о нем думает.
– Встретимся сегодня? – продолжал друг. – Прогуляемся.
«Вот именно, «друг», – подумала Софья, – и не больше». Она много раз пыталась внушить ему эту мысль, но он хотел стать ее парнем. И как все свои цели, представлял их отношения туманно.
– У меня много работы, – ответила Софья, – и вообще, я болею, мне нельзя гулять.
– Может завтра?
– Может быть.
Александр еще что-то писал о своей жизни, Скайп исправно звякал каждую минуту, но Софья не разворачивала окошко беседы. Наверняка опять описывает творческие планы, они не поменялись за много лет. При этом не поинтересовался ее здоровьем. Несерьезный и невнимательный «ухажер».
Она открыла учительский раздел сайта школы, посмотрела расписание уроков и оценки учеников. Остановилась на графе Василия. Появился прогресс, парень старается. Видимо, план сработал. Но как-то это не так, как будто она манипулирует учеником, а не воспитывает его. Неужели у учителей со стажем такие же проблемы?
В коридоре раздался шорох, и Софья поняла, что бабушка проснулась. Девушка оторвалась от работы и пошла на кухню готовить еду для себя и хозяйки.
На уроках математики Василий теперь вел себя, как другие ученики: слушал, отвечал, решал задания. Все привыкли к молчаливой учительнице, а многие даже считали, будто так лучше. Возникла дистанция между преподавателем и учениками, полезная при такой небольшой разнице в возрасте.
Парень пытался контактировать с Софьей, но та не отвечала на его сообщения. Она никак не выделяла его, и все же Василий чувствовал, что не безразличен.
Через неделю контрактник позвонил Первому Адепту.
– Я хотел бы, чтобы вы сняли немоту с учительницы.
– Почему?
– Я… передумал.
– Все произойдет само собой. Подождите еще неделю.
Через неделю Софья выздоровела. Весь класс поздравил ее с этим событием.
– Но мы уже привыкли к вашему компьютерному голосу, – почти серьезно сказала Анжела.
– При необходимости я буду его использовать, – улыбнулась Софья. – Но думаю, что живое общение все-таки лучше.
– Даже жаль терять популярность в сети – заметил Сергей, намекая на толпу посетителей, желающих посмотреть уроки «немой учительницы математики».
– Эта популярность только мешала, – тихо ответила Софья неокрепшим голосом.
– Спасибо вам, – подал голос Василий и почти весь класс обернулся к нему. – Теперь мы наверняка поступим в институт.
– Важнее, чтобы вы могли добиться своей мечты, – сказала Софья, – неважно, через высшее образование или еще как-то. Учитесь учиться, это самое важное. А теперь тема сегодняшнего урока…
На перемене к Василию подошла Анжела и улыбнулась:
– Что делаешь сегодня?
– Занят, – парень посмотрел в сторону.
– А когда? Совсем меня забыл, – надулась девушка.
– Да ты же сама объявила бойкот!
– Какой бойкот, ты что! – Она всплеснула руками и округлила глаза. – У нас сегодня будет вечеринка, придешь?
– Я позвоню. У меня теперь много работы, – уклончиво ответил он.
– У тебя? Работы? – удивилась она. – Ну… хорошо…
В этот же день Василий пришел в офис Ангела. Без куртки, в потертых джинсах и кроссовках. Рубашка с длинными рукавами скрывала татуировку. На этот раз все двери на девятом этаже, кроме одной, были наглухо закрыты.
– А вы помолодели, – улыбнулся он Ангелу. – И глаза прошлый раз были другие.
– Просто побрился, – усмехнулся тот. – Ваше желание исполнено?
– Да, спасибо. Хотя можно было того же добиться проще. Мне жаль, что я причинил ей такое… неудобство.
– Можете не переживать, – улыбнулся Ангел.
– То есть? – не понял Василий.
– Спросите у Софьи, – ответил Ангел, – думаю, она расскажет. С отцом помирились?
– Я с ним и не ссорился, – вздрогнул парень. – Просто… у него постоянно нет времени.
– Советую поговорить с ним.
– Хорошо. – Василий задумчиво и немного демонстративно почесал голову. – Могу я чем-то помочь в вашей деятельности?
– Да. Спросите моего секретаря. Только не вздумайте вступать в «Общество Небесного Искупления».
– Почему?
– Они только молятся. Надеются, что кто-то спустится с небес и решит их проблемы. – Ангел придвинулся ближе к гостю, как будто хотел поведать какой-то секрет. – Советую: делайте все сами. Если вы поручаете кому-то решать ваши проблемы, то фактически он и живет за вас.
– Я понял, – Василий поднялся, – еще раз благодарю.
Николай проводил посетителя за дверь и вернулся к Ангелу.
– Идея поговорить с Софьей была удачной, – заметил он, убирая подписанный Василием контракт.
– Заставь дурака Богу молиться, а сам не плошай.
– Э-ммм… Иначе было бы трудно приструнить парня. Но не думал, что учительница пойдет на контакт.
– Почему нет? Как и Василий, она не могла удалить недруга из своего окружения. А самый большой ее страх – не справиться. Поэтому я не удивился, когда она согласилась играть немую.
– Это было не так просто. Она могла проговориться. Буквально.
– Рискованно, да. Зато ее противник вынужден быть вежливым. И понял, что она ему не враг, а друг. И даже более. Впрочем, это не главное. Самое большое желание этого парня – сделать что-то весомое, чтобы его воспринимали серьезно, прежде всего отец. Стать взрослым.
– И вы заставили его совершать взрослые поступки?
– Я пытался указать ему, что в жизни важно, а что нет.
Николай улыбнулся:
– А что бы вы делали, если Василий не проявил… э-ммм… интереса к Софье?
– Да я сразу увидел, что они небезразличны друг другу. Хулиган и учительница – классическая пара.
– И все же?
– На такой случай у меня есть любовное зелье. Одна ложка в любой напиток, и она бы стала его наваждением.
Брови Адепта взлетели вверх:
– Правда?
– Конечно! – засмеялся Ангел. – Мечта каждой женщины – стать мечтой мужчины.