Глава вторая
– Ты отлично придумала, Кейтлин. Но я даже не представляю, когда мы сможем тебя отвезти… – Папа Кейтлин виновато взглянул на неё. – Мама работает на выходных, а я обещал твоей бабушке помочь ей с ремонтом. Она собралась перекрашивать кухню.
– Жалко, что не получится на выходных. – Кейтлин уныло уставилась на свою миску хлопьев с молоком. Ей очень хотелось поехать в приют для животных. Да, у них есть свой сайт, но сайт это одно, а поездка – совсем другое. Ей хотелось сделать хороший доклад, а для этого надо было самой побывать в приюте. И сфотографировать животных, чтобы потом распечатать снимки и показать их одноклассникам.
– Я тебя отведу. – Эйдан поставил тарелку в раковину и схватил свой школьный рюкзак. – Всё, я пошёл. – Он выходил в школу раньше Кейтлин, потому что учился уже в средней школе, которая располагалась гораздо дальше от дома.
– Эй, погоди! – крикнула Кейтлин. – Что ты сказал?
– Я тебя отведу в этот приют. Завтра поедем. На великах, да? Будет весело. Но завтра суббота, поэтому я сначала на тренировку. А после футбола поедем.
Он вышел из кухни. Кейтлин так удивилась, что даже не сразу сообразила, что надо поблагодарить брата.
– Спасибо, Эйдан! – крикнула она ему вслед, когда он уже выходил из дома. – Но ведь Эйдан не любит собак и кошек! – сказала она папе, всё ещё удивляясь.
Папа покачал головой:
– Он не то чтобы их не любит. Просто у него всегда были мелкие питомцы. За ними проще ухаживать. Пока ты была маленькой, мы решили, что лучше не заводить ни собаку, ни кошку. Это было бы тяжеловато. Всё-таки эти животные требуют много внимания.
Кейтлин задумчиво кивнула. Сейчас в комнате у Эйдана стояли две большие клетки: в одной жил старенький крысюк Тревор, в другой – целый выводок карликовых песчанок. Эйдан их очень любил, и Кейтлин они тоже нравились. Они были милые и симпатичные, хотя и слегка суматошные.
Кейтлин вспомнила Олли и подумала, что с мышами так не пообнимаешься, как с котёнком. Вчера, когда они сели смотреть мультфильмы, Олли заснул у неё на коленях и даже чуть-чуть помурлыкал. Кейтлин улыбнулась своим мыслям. Может быть, завтра в приюте будут ещё и другие котята? Такие же милые и пушистые, как Олли. Котята, которым так нужен дом…
– Привет, Кейтлин! А ты Эйдан, да? Ваша мама звонила, сказала, что вы придёте. Меня зовут Анна. Я учусь на ветеринара, а здесь работаю волонтёром по выходным. Люси попросила всё показать вам. Люси – директор приюта. Ваша мама говорила с ней по телефону.
Кейтлин кивнула и достала из сумки фотоаппарат.
– Можно мне сфотографировать ваших животных? – спросила она с волнением.
Вчера ей не терпелось скорее попасть в приют, но сегодня утром она вдруг поняла, что ей предстоит много общаться с незнакомыми людьми, а она всегда очень стеснялась чужих.
– Конечно, можно! Люси сказала, ты готовишь проект для школы?
– Да. Это для школьной Недели добрых дел. Мы каждый год собираем деньги на благотворительность. Школа проводит разные мероприятия, ярмарку выпечки, и вообще. В этом году все должны сделать доклады о разных благотворительных организациях – каждый выбирает что-то одно и рассказывает, почему он считает, что школа должна помочь именно этой организации. Моя тётя сказала, что вы собираете деньги на новый вольер для собак.
– Да, собираем. Собак у нас много, а места мало. Им нужны дополнительные вольеры. – Анна вздохнула. – Да и двор бы побольше, чтобы собаки могли побегать. Дворик у нас совсем крошечный, там особенно не разбежишься. Ладно… с чего начнём нашу экскурсию? Сначала к кошкам или к собакам?
– К кошкам! – с нетерпением воскликнула Кейтлин. Она любила животных, но никогда не задумывалась о том, чтобы завести себе собственного питомца. Однако после вчерашнего знакомства с Олли у неё появилась такая мысль. Он был такой славный! И папа сказал, что они не заводили кошку или собаку лишь потому, что Кейтлин была маленькой, но теперь-то она подросла…
Вольеры для кошек были устроены очень удобно. С одной стороны они открывались во внутренний коридор, с другой – в огороженный дворик на свежем воздухе. На стенах вольеров висели полочки, расположенные на разной высоте. Анна объяснила, что кошкам нравится сидеть наверху: так они чувствуют себя в безопасности. Они не любят спать на полу. Кейтлин с Эйданом ахали и охали, рассматривая котят – особенно парочку маленьких рыжих пушистиков, – но взрослых котов и кошек было гораздо больше. Анна сказала, что многие из них поступили в приют, потому что их бывшие хозяева совсем состарились и переехали в дома престарелых, куда не разрешается брать животных. Это было ужасно грустно.
– Ну что? Теперь сходим к собакам? – предложила Анна, и Кейтлин быстро поднялась на ноги. Она сидела перед последним кошачьим вольером и пыталась уговорить сонную полосатую кошку, чтобы та подошла и дала себя погладить, но кошка только зевала и подёргивала ушами.
– Да, если можно! Хотя я уже сделала фотографии для проекта. Мы вас не отвлекаем? У вас, наверное, много дел?
Анна улыбнулась:
– Дел много, да. Но ненадолго можно и отвлечься. Я лучше похожу с вами, чем буду отдраивать миски.
Кейтлин с сожалением оглянулась на рыжих котят и пошла следом за Анной в другое крыло. Собак и кошек держали отдельно. Кейтлин подумала, что это правильно. Им лучше не видеть друг друга, чтобы не нервничать.
В собачьем крыле было гораздо шумнее. Как только Анна открыла дверь, все собаки во всех вольерах принялись громко лаять и скулить. Кейтлин даже вздрогнула от неожиданности.
– Они громкие, да? – улыбнулась ей Анна. – Они просто радуются, что к ним кто-то пришёл. Тяжело целыми днями сидеть взаперти. Мы, волонтёры, выводим их на прогулку в парк за углом. По две собаки за раз. С ними обязательно надо гулять.
– Их так много… – прошептала Кейтлин, глядя на длинный коридор, по обеим сторонам которого тянулись ряды вольеров.
– И все вольеры заполнены? – спросил Эйдан.
– Да. – Анна вздохнула и повела ребят по коридору под оглушительный лай собак, которые нетерпеливо скребли когтями по сеткам своих вольеров, требуя внимания к себе. – Иногда мы временно не принимаем новых животных, потому что у нас нет места.
Эйдан серьёзно кивнул, а потом вдруг улыбнулся и присел на корточки перед одним из вольеров.
– Ой, Кейтлин, смотри!
Кейтлин перегнулась через плечо брата и заглянула в вольер. Сидевший там пёсик был совсем маленьким, намного меньше остальных здешних собак. Кейтлин поняла, что это ещё щенок.
– Смотри, какой милый, – сказал Эйдан и рассмеялся, когда щенок, явно обрадованный, что его заметили, подбежал к сетчатой дверце вольера, виляя хвостом.
– Это наш Уинстон. – Анна подошла посмотреть, кем заинтересовались ребята. – Он беспородный, помесь уиппета с… я даже не знаю с кем. Наверное, с джек-рассел-терьером. У него хвост, как у рассел-терьера. Он у нас симпатичный.
– И у него необычная расцветка, – с восхищением проговорила Кейтлин. – Я раньше не видела таких собак. Он полосатый! – Она присела на корточки рядом с Эйданом. Щенок прижался носом к сетчатой двери и попытался облизать их обоих по очереди. У него была очень красивая сизо-серая шёрстка со светло-коричневыми полосками, белая грудка и белые лапы. Шёрстка короткая, гладкая, и только хвостик немного пушистый.
– Полоски наверняка от уиппета, – размышляла вслух Анна. – Уиппеты часто бывают полосатыми. Хотите поближе с ним познакомиться? Я могу его выпустить.
– Да! Если можно.
Кейтлин подвинулась, чтобы Анна смогла открыть дверцу, и щенок тут же выскочил из вольера и принялся вертеться вокруг Кейтлин и Эйдана, радостно поскуливая, и виляя хвостом, и норовя облизать их с ног до головы.
Кейтлин бережно провела рукой по его гладкой спинке.
– Он такой мягкий, как будто шёлковый.
– Одна из наших волонтёров вяжет ему свитер. – Анна тоже присела на корточки, чтобы погладить Уинстона. – Честное слово! – сказала она, поймав удивлённый взгляд Эйдана. – Ему нужна тёплая одёжка. Уиппеты быстро мёрзнут на холоде, потому что они сами худенькие, а шерсть у них тонкая и короткая. Свитер ему вяжут серый, в коричневую полоску, чтобы подходил по цвету к его окрасу.