Ирка ещё какое-то время оставалась стоять оглушённая и обездвиженная. Затем она встрепенулась, стряхивая с себя робость и растерянность. Уговаривая себя ничему не верить, она огляделась. Запах специй всё ещё неприятно щекотал нос, но уже стало понятно, что магазинчик оказался совсем не тем местом, о котором можно было подумать. Девушка очутилась будто в лавке всякой всячины из какого-нибудь чудного фильма. Чего только не стояло, валялось и громоздилось на деревянных запылённых полках: статуэтки и рамки, коробочки и шкатулки, флаконы и амфоры, пакетики с сыпучими порошками и деревянные фигурки, книги и губные гармошки. Всё это каким-то чудом помещалось на скрипучих полках из рассохшегося дерева, припорошенное пылью. Буквально в каждом углу царила атмосфера хаоса, бардака и запущенности. Доски пола ходили ходуном и постоянно поскрипывали, даже когда к ним никто не прикасался. В подвешенном на тонкой цепочке горшке погиб небольшой росток. В аквариуме в дальнем углу не было воды, остались только камни и искусственные водоросли. Лампочка под потолком жалобно подмигивала, тогда как её напарница сдалась и перегорела.
Ирка сделала пару шагов вглубь, и ей показалось, что предметов на полках стало ещё больше, они надвигались на неё со всех сторон, казалось, разглядывали с лёгким любопытством. Она здесь была единственным новым и очень инородным объектом, гостем и чужаком. Без чудаковатого хозяина лавка осиротела и поблёкла.
Робкими маленькими шажками она добрела до противоположной от входной двери стены и увидела пришпиленный к старым выцветшим обоям листок.
– Договор о смене владельца, – пробормотала девушка, касаясь пористой плотной бумаги подрагивающими пальцами.
Ирка нахмурилась, разглядывая нелепо составленный документ.
ДОГОВОР О СМЕНЕ ВЛАДЕЛЬЦА
1. Владелец приступает к исполнению обязанностей с момента подписания договора.
2. Договор заключается на бессрочной основе с возможностью передачи должности при наличии достойных кандидатов.
3. Владелец обязуется:
· утвердить график работы лавки в первый рабочий день (не менее двух часов в день);
· не иметь выходных и отпусков на протяжении всего срока службы (отсрочка от ЧП и болезней предоставляется);
· отпускать товар любому вошедшему в лавку за любую предложенную стоимость;
· поддерживать работу лавки;
· уделять час на работу в доставке исполненных желаний;
· отправлять загаданные желания точно в срок без потерь и задержек.
– Чушь какая-то, – нахмурилась Ирка, стягивая с себя шапку. – Ничего не понимаю.
Дверь скрипнула, и она обернулась, полная уверенности, что вернулся чудной мужик, готовый сообщить ей о розыгрыше и какой-нибудь скрытой съёмке. Она даже готова была на него не злиться, лишь бы всё это закончилось, и можно было забиться в трясущийся автобус.
На этот раз чуда не произошло. На пороге замер совсем незнакомый ей молодой мужчина. Он был очень высоким и худощавым, на узком скуластом лице красовался крупный нос с горбинкой и сияли тёплые карие глаза. В растрёпанных вьющихся волосах блестели мелкие капли. На потёртых джинсах и синей замшевой куртке расплывались тёмные кляксы воды. Парень медленно кивнул в знак приветствия и огляделся.
– А где Иннокентьевич? – спросил он, но по глазам было видно, что он всё понимает.
Ирка неопределённо дёрнула плечами. Парень странно смотрел на неё, будто узнал и не понимал, как реагировать.
– Без понятия, сбежал, наверное. Оставил меня тут одну, нагородил какой-то ерунды. Я, честно говоря, совсем ничего не поняла. А вы его знаете, да? Вы сможете ему позвонить или передать, что он ошибся…
Ирка снова затараторила, ощущая, как начинают гореть уши. Парень вскинул вперёд руки, и она замолчала.
– Я понял, понял, – торопливо сказал он и запустил пятерню в спутавшиеся завитки на макушке. – Весёленькая будет смена.
Он отпихнул ногой всё ещё валяющиеся коробки и прошёл куда-то ей за спину. Зашумела вода. Перед девушкой поставили табурет и усадили, вложили в ладонь прохладный стакан.
– Так, – сказал парень, опираясь своими большими ладонями о колени и заглядывая ей в глаза. – Слушай меня внимательно и не перебивай. У нас не очень мало времени, моя смена всего час, поэтому надо успеть всё и сразу.
– Я не понимаю…
– Пей воду и слушай, – строго перебил он её.
Ирка послушно отхлебнула из стакана ледяной воды, зубы неприятно заныли.
– Это лавка «маленького счастья», здесь исполняются самые искренние, но небольшие желания. В канун Нового года работы больше, чем обычно. Главное, что сейчас тебе нужно понять, что выбора у тебя уже нет. Ты пыталась выйти?
Ирка кивнула и с опаской покосилась на дверь, а парень подошёл к стене, сорвал договор, не глядя выудил с ближайшей полки книжицу и огрызок карандаша.
– Подписывай, – проговорил он, протягивая предметы.
Ирка огляделась, не найдя ничего подходящего, поставила стакан на пол и снова уставилась на нелепый договор.
– Тебе придётся это подписать, если не хочешь застрять тут. Я это проходил уже, поверь. На самом деле ничего страшного здесь нет, кроме того, что три часа своей жизни придётся посвятить исполнению чужих желаний.
– Но это же глупость какая-то, – простонала Ирка, поднимая на него усталый взгляд.
– Чужие мечты и счастье это тебе не глупость, а нужное дело, которым никому не хочется заниматься. Но раз ты здесь, значит, у тебя всё получится. Я помогу чем смогу.
– А ты кто? Тёмочка?
– Тёмочка? – парень удивлённо скривился. – Этот что ли так меня называл? Артём, я – водитель. А ты?
– Ирка, Ирина, – продолжала на автомате говорить девушка, не в состоянии отвести глаз от двери, такой близкой и недоступной.
– Приятно познакомиться. Ты если очень хочешь, можешь ещё раз попробовать, я подожду, но это бестолковая трата времени.
Он отошёл, будто потеряв к ней всякий интерес, и схватил со стола стопку оставленных листов, стал их деловито разглядывать, постукивая длинными пальцами по подбородку. Ирка попыталась снова прочитать договор, но буквы плясали перед глазами и расплывались.
– И что будет, когда я его подпишу? – спросила она едва слышно.
Тёмочка обернулся к ней, в этот момент он уже возился с коробками, нагромождёнными у входа, пытаясь найти какие-то определённые.
– Станешь хозяйкой лавки, – пробормотал и с радостным вздохом выхватил из кучи полосатую коробку с кружевной тесьмой. Увидев совершенно потерянное выражение на лице девушки, он обречённо вздохнул и снова подошёл к ней. Как-то очень естественно его ладони легли ей на колени, и парень опустился на корточки.
– Смотри, всё очень просто. Сейчас ты подпишешь вот здесь, – он указал на место с её инициалами на листе. – И станешь здесь работать. Считай, что это что-то типа волонтёрства, я предпочитаю думать об этом так. Затем нужно будет выполнить первый пункт и указать часы работы на табличке. Потом, мы с тобой доставим одну посылку, и я постараюсь тебе рассказать о твоих обязанностях, насколько смогу. Всё. Отвезу тебя домой, и до завтра ты сможешь забыть об этом месте. Пятьдесят минут твоего времени, и ты будешь дома, договорились?
Ирка кивнула, продолжая тупо пялиться на него, и, ведомая непонятным порывом безумия, поставила на бумаге размашистую подпись. Парень облегчённо выдохнул и улыбнулся.
– Ну вот и замечательно, – с этими словами он взял её за руку и потянул к выходу. Тёплая шершавая ладонь уверенно и по-хозяйски обхватила её запястье. Ирка брела за ним послушным осликом, озадаченно разглядывая заживающие мозоли на пальцах.
– Вот, – протянул ей парень небольшую дощечку, висевшую до этого на окне-витрине. На ней неряшливым неразборчивым почерком было накарябано: «ГРАФИК РАБОТЫ: ежедневно с 18:30 до 20:30».
Ирка обхватила пальцами тонкую плохо прогрунтованную фанеру, такую же шершавую, как руки парня, и подняла на него недоумевающий взгляд.
Тёмочка в очередной раз тяжело вздохнул и выудил из ближайшей груды хлама губку. Быстрым ловким движением он стёр с графика работы только цифры.
– Владелец обязуется утвердить график работы лавки в первый рабочий день, – процитировал он подписанный новой владелицей договор. – Впиши сюда время, которое ты абсолютно точно сможешь проводить здесь. Два часа каждый день, без исключений.
– Каждый день? – переспросила девушка, всё ещё не находящая в себе силы выйти из сомнамбулического состояния.
– Каждый, – терпеливо кивнул Тёмочка, попутно подхватывая свой шарф, какие-то бумаги и коробку.
Ирка ещё раз задумчиво посмотрела на доску и неуверенно вывела: «ГРАФИК РАБОТЫ: ежедневно с 17:00 до 19:00».
Артём, заглянувший ей через плечо, удовлетворённо кивнул:
– Нормально, проще будет успевать до вечерних пробок, – сказал он, кивая на прозрачную присоску-крючок на стекле: – Вешай.
Ирка повесила табличку, поправила её, критично осмотрела и поправила ещё раз. Парень нетерпеливо фыркнул и, снова схватив её за руку, буквально вытащил из магазина на улицу. Свежий сырой воздух с всё ещё срывающейся мелкой моросью ударил в лицо реальностью. Ирка едва не захлебнулась им, удивлённо озираясь и глядя, как парень наскоро запирает дверь старым кривым ключом на ржавой погнутой проволоке. Дёрнув за ручку и убедившись, что дверь хоть и болтается, но всё же заперта, Артём вложил ключ в ладонь новой хозяйки лавки.