Гуляющего народу в парке было довольно много. В основном это были люди с детьми и пенсионеры, стайки беззаботной молодежи. Я прошлась немного, увидела свободную лавочку, уютно устроившуюся в тенечке большого куста отцветшей сирени. С нее только что поднялась и пошла к выходу, толкая детскую коляску с младенцем, молодая женщина. Стараясь успеть, пока место не заняли, я присела на нее. Вглубь парка решила не ходить, вот прямо здесь, недалеко от входа, немного посижу и поеду.
Мимо меня прошли, взявшись за руки, девушка с парнем, другой рукой девушка держала поводок, к которому была пристегнута маленькая, горчичного цвета, забавная собачка. В породах собак я не разбираюсь, как, впрочем, и кошек, но она мне понравилась. Псинка была похожа на забавную плюшевую игрушку. Пробегая мимо меня, собачка коротко мне тявкнула, будто поздоровалась. Я засмеялась, вспомнила о Морисе и снова порадовалась за него, что он сейчас не в душной квартире, а на даче. Какое ему там раздолье! Сколько всего интересного! Бабочки, птички, мышки–полевки и ящерицы. Как бы я хотела тоже там очутиться сейчас, а не ехать в пустую безмолвную квартиру. Даже в пруд бы опять полезла, в прохладную водичку. Ах ты, боже мой! Я и в аптечный киоск не заглянула! Ну что за голова у меня! Так и забыла, что хотела лекарства себе купить. Ладно, обойдусь тем, что найду дома. Помнится, в конце мая, перед самыми каникулами, немного приболела Кирка и я покупала ей лекарства. Наверное, осталось еще кое-что в аптечке.
Мимо неторопливо прогуливался народ, пробегали дети, некоторые из них проезжали на самокатах и велосипедах. Маленьких катили в детских колясках. В уши сладко вползали ненавязчивые звуки музыки и гул голосов. Я сама не заметила, как расслабилась и прикрыла глаза. Мне стало так хорошо, так спокойно, что, наверное, я задремала. Очнулась от того, что почувствовала рядом чье-то присутствие. Приоткрыв глаза, я обнаружила возле себя маленькую аккуратную старушку в белой ажурной шляпке. Она слегка склонилась надо мной.
– Вы не будете возражать, если я присяду рядом на лавочку? Здесь такой восхитительный тенек от сирени. Но простите, мне кажется, я Вас разбудила?
– Нет, что Вы! Я не спала, только прикрыла глаза, – смущенно ответила я и подвинулась. – Садитесь, конечно. Я тоже просто присела немного отдохнуть.
Старушка села, расправила платье, поправила на голове шляпку, устроила на коленях свою сумочку и внимательно поглядела на меня:
– Домой неохота возвращаться?
– Ну почему? – удивилась я. – Вовсе нет, – и что это сегодня мне все задают какие–то неудобные вопросы, то Николай, то эта старушка, а я оправдываюсь как дура, – я же сказала, что просто захотелось отдохнуть немного. Скоро поеду.
Старушка понимающе кивнула, щелкнула замочком и раскрыла старенькую сумочку, достала оттуда пакетик с семечками. Возле нашей лавочки тут же материализовались, словно из ниоткуда, штук пять откормленных нахальных голубей. Нервно и возбуждённо курлыкая, птицы заходили возле лавочки, с нетерпением поглядывая на нас и нетерпеливо выжидая, когда же старушка уже даст им обещанного корма? Дождавшись, когда она им его наконец насыпала, кинулись подбирать семечки с дорожки. Тут же налетели еще с десяток голубей и стайка воробьев. Воробьи принялись нагло объедать гораздо более крупных, чем они, голубей, таская семечки у них буквально из-под носа, то есть, клюва. Старушка весьма увлеклась своим занятием, а я с досадой подумала, что с отдыхом на лавочке придется завязывать. Покой закончился, нужно ехать, к тому же, в багажнике машины есть молочные продукты – они могут испортиться. Я поднялась:
– Всего доброго, мне пора.
Хотела уже уйти, но старушка стала извиняться за то, что нарушила мой покой и попросила остаться, показав, что пакет уже пуст, и птицы сейчас улетят. Действительно, птицы быстро сообразили, что ждать им более нечего и с шумом разлетелись, в поисках других щедрых кормильцев. Я снова села. Вот что за характер у меня! Не могу отказать, если меня о чем-то просят, тем более, если это делает пожилой человек. Ну ладно, посижу еще немного и пойду. Тем более, что мне эта старушка слегка напоминает мою бабушку, которой, к большому моему сожалению, уже нет на этом свете.
– Катя!
Я удивленно воззрилась на старушку.
– Вас ведь Катей зовут?
– Да. А как Вы…
– Не удивляйтесь, – тихо рассмеялась старушка, глядя на мое озадаченное лицо, – я так подумала, потому что Вам очень подходит это имя. А меня зовут Ксения Сергеевна.
– Очень приятно.
– Вот и познакомились. Я вообще могу рассказать о Вас много интересного, – продолжала неторопливо старушка, пытливо разглядывая поблекшими голубыми глазами, моё лицо, – хотите?
«Сейчас начнется, – подумала я. Бабуле нечего делать, не с кем поговорить, она одинока, домашние давно привыкли ее не слушать, вот она и рада пообщаться хотя бы со мной. Я же не могу от нее просто отмахнуться! Это прямо на моем лице написано, что не могу. Некрасиво как–то было бы с моей стороны. Но, все–таки, нужно будет как-нибудь вежливо откланяться – мне домой нужно.»
– Но Вас же никто не ждёт? Дочка давно к бабуле уехала, и котика своего Вы подруге вчера оставили? – хитро посмотрела мне в глаза старушка.
– Да кто Вы! – воскликнула я в изумлении. – Откуда Вы и об этом знаете? Может, Вы меня раньше знали, или с мамой были знакомы, с бабушкой?
– Нет, к сожалению, я с ними знакома не была, хотя уверена, что бабушка Ваша была весьма достойной женщиной, а мама тоже прекрасный человек. – Ксения Сергеевна довольно рассмеялась, наблюдая на моем лице полнейшее недоумение и растерянность. – А Вас вот я встречала, да и не раз. Просто Вы не помните.
Я с облегчением вздохнула. Это все объясняет, хотя я действительно не помню, чтобы встречала ее раньше. Тем более, чтобы рассказывала ей о себе, о маме с бабушкой. Хотя, честно признаться, память на лица у меня всегда была не очень. Не могу же я всё и всех помнить. Я все–таки встала и собралась уходить, но она вдруг спросила:
– Арсений, друг Ваш, еще не вернулся?
– Нет, Вы и про него знаете?
– Ну да. Мне кажется, что Вы, Катя, не очень-то его и ждете.
– Не Ваше дело! – не сдержалась я. – Я жду его. Он вернется, и мы поженимся. Мы с ним так договорились. И вообще, давайте больше не будем обо мне говорить, у меня и так голова с утра болит. Все у меня хорошо, я всем довольна, я пойду!
– Нет. Вы, Катя, не довольны своей жизнью. Вам все время кажется, что вы живете неправильно.
– С чего Вы взяли? Как Вы, посторонний человек, можете знать об этом? Довольна я своей жизнью! Что Вы лезете! Все! У меня! Хорошо! Просто отлично!
– Ладно, ладно! – старушка успокаивающе погладила меня по руке. – Хорошо так хорошо. Простите, если я Вас чем обидела. Но я помогу. У Вас, Катя, есть много чего, что можно изменить в Вашей жизни, ну, или понять, что для вас главное, и нужно ли это менять. Это даже было бы лучше. Я Вам в этом обязательно помогу.
– В чём?
– Да в жизни Вашей, только не знаю сколько это займет времени. Может затянуться надолго.
Старушка продолжала держать меня за руку и смотрела внимательно и спокойно мне в глаза. Внезапно я успокоилась.
– И как же Вы мне поможете? Тем более что я вовсе не нуждаюсь в этом.
– Нуждаетесь, Катя. Вы, между прочим, забыли в аптечный киоск сегодня зайти.
– Ах, это? – уже не удивилась я бабушкиной осведомленности. – Действительно, но я завтра зайду.
– Нет–нет, нужно обязательно сегодня, иначе разболеетесь. В супермаркете напротив, есть хорошая аптека, туда и идите, там моя подруга работает, она Вам посоветует отличное лекарство. Выздоровеете за ночь. Обязательно нужно вернуться в этот супермаркет.
Старушка опустила голову и задумчиво почиркала на земле перед собой сухой палочкой, затем снова воззрилась на меня:
– А потом, не сочтите за труд, милая девушка, купите мне, пожалуйста, в мясном отделе, полкило молочных сосисок. Я подкармливаю бездомную собаку в нашем дворе. Она всегда ждет меня с прогулки. Иногда и со мной гуляет. Сегодня она просто мне не встретилась, а то бы непременно побежала за мной в парк. Но она ждет, я знаю. Собака ощенилась недавно, у нее есть щенки, их шестеро и ей нужно помогать. Белка, так ее окрестили дворовые ребятишки, не может оставлять щенят одних надолго. Я сейчас Вам денег дам и буду ждать на выходе из парка. Вы уж не откажите, Катя, старой женщине. Я буду Вам очень благодарна и собака моя тоже.
Старушка полезла в сумочку. Я, обрадовавшись тому, что она меня более не задерживает и я могу с чистой совестью покинуть ее общество, сказала ей, что деньги она отдаст потом, когда я принесу ей заказанные сосиски. Мне же совсем не трудно, за каким-то лешим вернуться опять в магазин и, купить ей сосисок для собаки, вместо того, чтобы сесть в машину и ехать уже наконец домой. Ну, про лешего, разумеется, я ей говорить не стала, боюсь, что бабуля и так прочитала мои мысли. Уж как–то слишком загадочно она хихикнула, кинув на меня взгляд.
– Нет–нет, вот, возьмите. Здесь немного, но надеюсь, Вам хватит. – Ксения Сергеевна протянула мне деньги, я машинально сунула их в карман юбки.
– Только не в первом мясном отделе берите, а пройдите через дверь рядом с витриной в следующий отдел.
– Хорошо, – пожала я плечами, – я и не знала, что там есть еще отдел.
– Есть, – улыбаясь, покачала головой старушка, – здание старинное, построено давно, там много чего есть. Я всегда по понедельникам беру там сосиски. Катя, по понедельникам, именно по понедельникам. Ну, иногда еще в среду бывает ничего привоз, но реже. Идите Катя, я подожду Вас, простите, что затрудняю, но Вы меня очень выручите.
Я не стала интересоваться, почему именно по понедельникам нужно ходить за сосисками, ведь какая разница, продуктов всегда навалом, в любой день, с облегчением поднялась, радуясь тому, что, наконец, могу уйти от странной старушки и зашагала обратно к магазину, ругая себя за свою безотказность. Старушка, между прочим, и сама еще в силах дойти до магазина, до парка же дошла, даже без палочки еще ходит! Мне бы в её годы выглядеть такой бодрячкой! Ну, ладно, Катерина, хватит ворчать, сделай доброе дело, раз уж согласилась исполнить бабушкину просьбу.
На выходе из парка я оглянулась, старушки на лавочке уже не было. На ней уже расселась веселая молодежная компания. Наверное, бабушка пошла погулять по дорожкам. Решила ножки размять. Жара уже спала, стало гораздо легче дышать, народу в парке заметно прибавилось.
Перебежав улицу, я опять поднялась в супермаркет, зашла в аптечный киоск и купила себе лекарств от простуды и головной боли, кстати, за прилавком работала молодая девушка, и быть подружкой Ксении Сергеевне она не могла никак. Затем я быстро прошла в мясной отдел супермаркета и стала высматривать дверь, ведущую в следующий отдел. Я очень устала, была весьма недовольна невольной задержкой из-за старушки, поэтому быстро прошла к первой же попавшейся мне двери и взялась за ручку. Меня слегка удивило, что дверь поддалась туго и после того, как я шагнула через порог, сильно хлопнула, закрываясь за мной.