Настоящее или прошедшее время
Самое простое различие между can и could можно увидеть в том, что can используется в настоящем времени, а could – когда речь идёт о прошедшем времени. Это может касаться возможности или вероятности:
– You can eat the cake. It is in the fridge. – Ты можешь съесть торт. Он в холодильнике.
– You could eat the cake yesterday, but now your brother is eating it. – Ты мог съесть торт вчера, но теперь его ест твой брат.
Утверждение или неуверенное предположение
Если речь идёт о настоящем времени, то can и could могут различаться по степени уверенности говорящего. Так can вы можете использовать для уверенного утверждения: так бывает, так иногда может быть; в общем, а не только сейчас:
– They can come into my home freely. – Они могут свободно заходить ко мне домой. (всегда; это утверждение об их постоянной возможности)
– Some grammar rules can be difficult for learners. – Некоторые грамматические правила могут быть сложны для учеников.
В то же время could выражает предположение, неуверенность: при том касается это обычно какой-то конкретной ситуации, а не положения дел в общем и всегда:
– They could come at any moment. – Они могут прийти в любой момент. (вероятность, предположение; они могут прийти, а могут и не прийти)
– He could misunderstand the rule. – Он мог недопонять правило. / Может быть, он неправильно понимает правило.
Вежливая просьба
И can, и could можно использовать в просьбах. Хороший репетитор по английскому посоветовал бы использовать could в более вежливой просьбе; can можно использовать, но обращаясь к другу.
– Can you give me the book? – Можешь дать книгу?
– Could you give me the book? – Не мог бы ты / Не могли бы Вы дать мне книгу?
Could have (done). Если вы можете только догадываться, что произошло в прошлом, используйте could have и 3-ю форму глагола. Can вместе с have и 3-ей формой глагола не используется:
– I can't reach her now. She could have forgotten to charge her phone. – Я не могу до неё сейчас дозвониться. Может, она забыла зарядить телефон.
– Watch your step! You could have dropped your phone! – Смотри под ноги! Ты же мог уронить телефон!
Could have также используется для выражения упрёка: мог бы и … (сделать, рассказать, помочь).
– You could have given the apple to me. I'm hungry. – Ты мог бы дать это яблоко мне. Я же голодный.
– You could have warned me! – Мог бы и предупредить!
Can или could в английском. Тест
Пожалуйста, вставьте в пропуски can или could, опираясь на изученные правила.
1. He ___ play the guitar for days, but now his arm is broken.
2. I don't know why he is so tired. He ___ carry some heavy things.
3. You ___ do whatever you want; it's your room.
4. My grandma ___ do professional sports when she was young; now she ___ only do simple exercises.
5. (вежливо): ___ you give me a pen?
6. (менее вежливо): ___ you give me a pen?
7. You ___ have only one university degree for free.
8. You ___ have told me the truth!
9. The clock stopped ticking. It ___ be broken.
Ответы:
1. He could play the guitar for days, but now his arm is broken. – Он мог играть на гитаре днями напролёт, но теперь у него сломана рука.
2. I don't know why he is so tired. He could carry some heavy things. – Я не знаю, почему он такой уставший. Может, он носил какие-то тяжёлые вещи.
3. You can do whatever you want; it's your room. – Ты можешь делать что захочется; это твоя комната.
4. My grandma could do professional sports when she was young; now she can only do simple exercises. – Моя бабушка могла (осиливала) заниматься профессиональным спортом в молодости; теперь она может делать только простые упражнения.
5. (вежливо): Could you give me a pen? – Вы не могли бы дать мне ручку?
6. (менее вежливо): Can you give me a pen? – Можешь дать мне ручку?
7. You can have only one university degree for free. – Ты можешь получить бесплатно только одно высшее образование.
8. You could have told me the truth! – Ты мог бы и сказать мне правду!
9. The clock stopped ticking. It could be broken. – Часы остановились. Может, они сломаны.