Сборник рассказов - читать онлайн

Сделайте, пожалуйста, потише…

Юлька поймала такси на перекрестке недалеко от дома.

– Ну что, красота, куда едем? – спросил Юльку пожилой таксист внешне очень похожий на известного артиста Евгения Леонова.

– В Шереметьево, – коротко ответила Юлька и прыгнула на переднее сидение.

– Кого встречаем, провожаем?

Таксист оказался любопытным, но Юльке скрывать было нечего.

– Мужа – козла, – опять коротко ответила она.

– Зачем же так грубо? – удивился таксист.

– Заслуживает, – отрезала Юлька и достала косметичку.

Она не успела перед выходом из дома укрепить фасад лица. Ей не хотелось рядом с загоревшим и отдохнувшим мужем выглядеть бледной поганкой. Красилась Юлька долго и тщательно. А когда процесс подходил уже к концу, она неожиданно разрыдалась. Нервы не выдержали повышенного напряжения и дали сбой. Хотя обычно Юлька очень сдержанная в проявлении чувств. Краска потекла по щекам черными дорожками, а глаза стали красными как у кролика.

Таксист деликатно помалкивал, а Юльке вдруг захотелось, чтобы этот пожилой, совсем не знакомый ей водитель такси с добрыми глазами артиста Евгения Леонова ее пожалел.

– Уехал, – всхлипнула Юлька, – якобы на международный симпозиум, а сам с молоденькой любовницей на островах развлекался.

– Может это еще неправда? – осторожно подал голос таксист. – Клеветников много.

– Да правда, – Юлька опять всхлипнула. – Сама же любовница и постаралась, чтобы я все узнала. Уйму фотографий прислала мне на электронную почту. Целая фотосессия. И под пальмами, и на пляже, и в ресторане. И везде она с моим мужем.

– Вот коза, – сказал таксист.

Юлька рассмеялась.

– Он козел, она коза. Вот я им сейчас рога-то и пообломаю. Чтобы им жизнь раем не казалась.

– Что думаешь делать, красота?

– Не знаю, по обстановке, – честно призналась Юлька. – Но мало им не покажется, это точно.

Долго ехали молча.

– Да, – таксист первым нарушил затянувшееся молчание. – Я за баранкой всю жизнь и насмотрелся всего. То жена за мужем с любовницей гонится, то наоборот.

– Нужен он мне, гоняться еще за ним. Глаза их наглые выцарапаю им обоим и домой поеду. У меня там дети не кормленные.

Юлька посмотрела на свои длинные ногти и оружием мести осталась вполне довольна.

– Я хочу рассказать тебе, красота, одну историю. Ехать-то нам еще долго. Я намного моложе тогда был, поинтересней. Прыгнула ко мне в машину однажды молоденькая женщина вроде тебя. Я как только на нее глянул, у меня сердце захолонуло. А до этого я и не знал, где оно у меня находится. Дышать стало нечем. Влюбился я в нее с первого взгляда. А дома жена и двое детей. Погодки. Семи и восьми лет. Мальчик и девочка. Я всех их очень люблю. И детей, и жену. А тут как будто это все не со мной происходит. Вылупился на нее как ненормальный и даже машину завести не могу. Она смеется :

– Поехали, – говорит.

Какой там «поехали», когда я ни рукой, ни ногой пошевелить не могу. Потом кое-как раскачался. Привез ее на место и телефончик выпросил. Тут все и началось. Стали мы с ней встречаться и у меня крышу снесло окончательно.

Жена моя все узнала, но мне ни слова не говорила. Я приду с гулянки, а она на меня так ласково смотрит, накормит, спать уложит. А я ведь знаю, что она все знает и она знает, что я знаю, что она все знает. Уже потом намного позже она мне призналась, что как только я марафет наведу и лыжи навострю на свидание, она в храм бежит. За меня молится. Просит у Бога убрать разлучницу подальше от нашей семьи, хоть зла ей никогда не желала. И ведь вымолила. Посылают мою любовницу в Австралию на стажировку аж на целых три года. А она там замуж вышла, да и осталась навсегда.

Жена моя никогда ни словом не укорила меня ни в чем. Как будто ничего и не было. Тридцать восьмую годовщину со дня нашей свадьбы в этом году будем отмечать. Дети уже взрослые.

Ну вот, красота, и приехали. Убедил я тебя, что ради семьи женщина готова на все ? И вранье проглотить, и измену забыть.

– Посмотрим по ситуации, – буркнула Юлька и хлопнула дверцей такси.

– Удачи тебе, красота, – успел пожелать ей водитель.

На красотку Юлька совсем не смахивала. Рядовые, надетые на скорую руку, джинсы, рядовая майка, сумка через плечо, волосы в свободном полете. Слезы съели всю дорогую косметику и на Юльке можно было ставить штамп «абсолютно натуральный продукт без всякой химии».

Самолет мужа прилетел только через час.

– А ты здорово загорел, – сказала Юлька мужу при встрече.

– Да, веришь, я между заседаниями еще успевал на море сбегать. Благо, что оно было в двух метрах от отеля. Вот и загорел.

Поймали такси. Вместе сели на заднее сидение.

– Как дети ? – спросил у Юльки муж.

– Все хорошо. Костик уже половину букв знает. У Людочки два передних зуба выпали. Она так смешно шепелявит.

– Я так устал, – пожаловался Юльке муж. – Ты даже не представляешь.

Муж положил голову Юльке на плечо и через минуту она услышала ровное дыхание спокойно спящего человека.

– Мой муж только что вернулся из тяжелой командировки, он очень устал, – сказала Юлька молчаливому таксисту, у которого на весь салон играла громкая музыка. – Сделайте, пожалуйста, потише…

Я люблю лето, но мне очень нравится весна…

– Привет, – сказал Он.

– Ой, привет, – сказала Она. – Давно не виделись.

– Давно, – согласился Он. – Не торопишься ? Давай посидим где-нибудь ?

– Не тороплюсь. Давай посидим.

Сели за столик в ближайшем кафе.

– Как поживаешь ? – первой спросила Она. – Не женился еще ?

– Да нет, не женился.

– Но, я надеюсь, ты не один ?

– Нет. Не один.

– И как ее зовут ?

– Ее зовут Наташа.

– Красивое имя.

– Обыкновенное.

– Расскажи мне про нее. Как вы с ней познакомились ?

– Случайно познакомились. Я ехал, а она голосовала. Подвез ее до метро. Так и познакомились. Она очень хорошая и хозяйка отличная. Готовит здорово. Да что все про меня ? Давай про тебя. А ты замуж не вышла.

– Да нет. Пока.

– Пока ? Значит есть за кого ?

– Есть.

– И кто он ?

– Мой начальник на работе.

– Служебный роман ?

– Ну, вроде того.

– И как его зовут ?

– Его зовут Игорь Владимирович. Игорь.

– Он тебе нравится.

– Нравится. Он очень хороший. Добрый, интеллигентный, из очень хорошей семьи. Он меня с родителями своими познакомил.

– Так в чем же дело ?

– Что ты имеешь в виду ?

– Ну раз он такой хороший, тебе нравится. Чего тянуть ? Он тебя замуж зовет ?

– Зовет.

– Ну вот и соглашайся.

– Три года прошло, как мы с тобой развелись, а ты никак до сих пор не поймешь громадную разницу между двумя словами – нравится и люблю. Нравится не равно люблю. Пойми, наконец. Нравится может стол вот этот, стул вот этот. Но ты же не скажешь им, что ты их любишь. Игорь Владимирович мне очень нравится как человек, но я его не люблю. Я люблю совсем другого мужчину.

– А я этого мужчину знаю ?– спросил Он.

– Знаешь, – коротко ответила Она.

– И кто же он ?

– Может тебе зеркало дать, чтобы ты на него посмотрел ?

Она достала из сумочки красивую пудреницу с зеркальцем и подала Ему.

– Ну и рожа, – сказал Он, глядя на себя в зеркало.

– С лица воды не пить, – ответила Она. – И потом, любят не за красоту лица.

– А за что ?

– Ни за что. Просто любят и все.

– А этот Игорь, Игорь Владимирович, наверняка красивый ?

– Красивый. Это правда. В него почти все женщины нашего отдела влюблены.

– И красивый, и добрый, и хороший. Идеал.

– Идеал.

– А он, этот твой идеальный Игорь Владимирович, про того, кого ты любишь, знает ?

– Конечно знает. У меня от него никаких секретов нет.

– И что ?

– Что «что» ? Сказал, что будет ждать.

– Сколько ?

– Сколько надо, столько и будет.

– А, он еще и верный. Мужчину с таким количеством положительных качеств еще надо найти.

– А я и не искала. Он сам меня нашел, когда меня муж бросил.

– Он не бросал.

– Да ? Тогда как это по другому называется, когда любимый муж подает на развод ?

– Это называется просто развод.

– Нет, дорогой мой. Просто развод это когда два человека этого хотят. А у нас был не просто развод. Лучше и не вспоминать, а то я сейчас заплачу. Я вообще почему-то стала часто плакать в последнее время. Чуть что и у меня глаза на мокром месте.

– А раньше ты была более выдержанная. Ты даже во время развода не плакала.

– Не хотела доставить тебе такого удовольствия. Мне тогда хотелось огреть тебя по голове чугунной сковородкой, чтобы мозги твои встали на место. Может тогда бы ты хоть что-нибудь понял.

– Что же ты не огрела ?

– Сковородку подходящую не нашла. Ну а теперь это уже не актуально. Пусть вон Наташа твоя с твоими сковородками разбирается. Тем более, как ты говоришь, она хорошо готовит.

– Наташа очень хорошая. Она мне очень нравится. Но я люблю совсем другую женщину.

– А я ее знаю ? – спросила Она.

– Конечно знаешь, – ответил Он.

– И кто же она ?

– Тебе зеркало дать или сама догадаешься ?

– Зачем тогда три года назад разводился ? Всю кровь мою выпил до последней капли этим разводом и своей ревностью. Я чуть тогда от горя не умерла.

– Ты чуть не умерла, а я умер. Вечером после нашего развода у меня реально сердце остановилось и меня в реанимацию увезли. Хорошо еще, что в этот день Вадим у меня ночевал и вовремя «скорую» вызвал. А то лежал бы я сейчас уже на каком-нибудь кладбище.

Она заплакала.

– Ну ладно. Все прошло. Что теперь плакать ? Жизнь налаживается. У тебя есть твой идеальный Игорь Владимирович, – сказал Он.

– А у тебя есть твоя хозяйственная Наташа, – сказала Она сквозь слезы.

– Лучше бы нам сегодня не встречаться, – вздохнул Он.

– Согласна, – всхлипнула Она.

Вышли на улицу. Он закурил.

– Пока, – сказала Она.

– Пока, – ответил Он.

– Надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты уже будешь с обручальным кольцом. Я желаю тебе и твоей Наташе счастья.

– И я желаю тебе счастья с твоим идеальным Игорем Владимировичем. Он, наверное, даже не курит ?

– Не курит, – подтвердила Она. – И не пьет. И вообще он ведет очень здоровый образ жизни.

– И после шести ничего не ест ? – спросил Он.

– Не ест, – сказала Она. – И правильно, между прочим, делает. Он очень серьезно относится к своему здоровью.

– И я тоже после шести ничего не ем, – сказал Он и добавил, – а ем после восьми или после девяти.

От Его слов они неожиданно как по команде так расхохотались на два голоса, что на них стали оборачиваться прохожие. Оба вдруг вспомнили, что так же безудержно и от всей души они хохотали по любому поводу только в самые лучшие годы их совместной жизни. И оба подумали, что как хорошо вместе вот так… смеяться.

– Знаешь, – сказал Он, – ты, конечно, можешь подумать, что я окончательно сошел с ума, но я хочу сделать тебе на прощанье одно предложение.

– Какое ? – спросила Она.

– Выходи опять за меня замуж. Я тебя очень люблю.

– Ты можешь подумать, что я тоже окончательно сошла с ума, но я согласна стать твоей женой во второй раз. Я тебя очень люблю.

Неожиданно начался сильный снегопад и сразу заметно похолодало. Она поежилась.

– Замерзла ? – спросил Он и прижал Ее к себе. – Я знаю, ты у меня холоднокровная и любишь лето, когда много солнца и тепла.

Он взял Ее ладошки в свои руки и стал согревать их своим дыханием.

– Я люблю лето, это правда, – сказала Она и улыбнулась. – Я люблю лето, но мне очень нравится зима…

Я так быстро не могу…

– Да забудь ты его, Свет, и дело с концом.

– Нет, Оль, я так быстро не могу.

– Ничего себе быстро. Я за это время трех мужей сменила, от каждого ребенка родила. Старший уже скоро школу заканчивает, а она одного своего бывшего мужа все никак забыть не может. Семнадцать лет уж прошло.

Две подруги сидели на кухне. Ольга пришла к Светлане в гости.

– А, может, нас с тобой сглазили ? – предположила Светлана. – А что ? Я в это верю. Все может быть. Меня мой муж бросил. От тебя все трое ушли.

Первый муж Ольги был талантливый ученый. Она родила от него своего старшего сына и муж ушел от нее к молодой аспирантке. Но гены взяли свое. Старший сын Ольги Вовка готовился поступать в серьезный технический вуз. У него природные от отца способности к математике и физике. Второй муж Ольги был спортсменом. Она родила ему среднего сына Кольку и муж ушел от нее к одной олимпийской чемпионке по синхронному плаванию. Гены опять взяли свое. Средний сын Ольги просто помешан на спорте. Третий муж Ольги был музыкантом. Она родила ему младшего сына и муж ушел от нее к одной популярной в молодежной среде певице. Гены, конечно же, взяли свое. Младший сын Ольги учится в музыкальной школе и подает большие надежды.

– Оль, а ты своих мужей хоть иногда вспоминаешь ? – спросила Светлана подругу.

– А что мне их вспоминать, – ответила Ольга, – когда три копии их со мной постоянно рядом. Знаешь, я тут подумала, что я совсем на своих бывших не обижаюсь и зла не держу. Ну, ушли и ушли. Скатертью им дорога. Если бы не они, у меня бы детей не было. Я даже им благодарна за моих мальчишек.

Засиделась я у тебя, Свет. Побегу мужскую гвардию кормить. А то на сухомятке без меня сидеть целый день будут.

Ольга ушла. Светлана проводила подругу до лифта, вернулась домой и легла на диван с книгой в руках. Из книги выпала закладка – два старых билета в театр «Современник» на «Вишневый сад» А.П.Чехова. Светлана очень хорошо помнит, как они с мужем ходили вместе на этот спектакль. Раневскую гениально играла тогда Татьяна Лаврова. Светлана вообще помнит весь тот день, как впрочем, и все остальные дни, своего замужества со всеми подробностями. А Ольга ей говорит забыть. Ну как забыть ? Я так быстро не могу, подумала Светлана. Она посмотрела на дату. На театральных билетах стоял штамп с датой семнадцатилетней давности…

Ольга доехала до своего дома быстро. Мальчишки встретили ее у порога и сообщили новость, что к ним приходил их новый сосед по лестничной площадке. Ольга давно уже хотела с ним познакомиться и высказать ему все, что она о нем думает. Новый сосед купил квартиру в их доме недавно и целый месяц в ней шел ремонт с таким шумом, что Ольга чуть с ума не сошла от злости. Но самого хозяина квартиры не было, а рабочие не виноваты. Что с ними разговаривать ? Они просто честно свои деньги зарабатывают.

– Мам, он такой классный, – сказал Ольге старший сын. – Задачки повышенной сложности по физике щелкает только так.

– Мам, он такой прикольный, – сказал средний сын. – Представляешь, он знает по именам всю сборную Франции по футболу.

– Мам, он такой компанейский, – сказал Ольге младший сын. – На гитаре нам тут играл и бардовские песни пел.

Классный, прикольный и компанейский новый сосед зашел к ним вечером во второй раз, когда уже Ольга была дома. Сосед пришел специально с ней познакомиться.

Ольга открыла дверь и не удержалась. Она вспомнила, что именно из-за него она и ее дети целый месяц жили в музыкальной шкатулке, где солировала строительная дрель. Ольга набрала в легкие побольше воздуха и сказала все, что она думает о новом соседе, но, правда, на испанском языке. Ольга преподавала испанский язык. Сыновья Ольги давно знали, что когда они совсем ее доведут до белого каленья, она всегда переходила на ненормативную лексику, но, правда, на языке, который ее дети не знали. Удобно, кстати. Ольга весь свой негатив и всю свою злость выплескивала, а дети плохих слов не понимали и, что главное, не запоминали.

Когда Ольга завершила свой коронный испанский монолог, новый сосед расхохотался на весь дом. Ольга никогда в жизни не слышала, чтобы взрослый человек так громко смеялся.

– Что это с ним ? – спросила она у детей.

– Мам, – ответил ей старший сын Вовка, – я совсем забыл тебе сказать. Дядя Боря военный переводчик. Он знает пять языков и один из них испанский.

Ольга покраснела и опустила глаза.

Новый сосед дядя Боря стал приходить к ним в гости каждый день. Мальчишки в нем души не чаяли и даже предлагали Ольге прорубить дверь в стене между их квартирами. Чтобы легче друг к другу ходить. К прилагательным детей – классный, прикольный, компанейский – Ольга добавила свое – благородный. Новый сосед Борис нравился Ольге все больше и больше. Она даже подумала, что если он на ней женится, а потом, по традиции предыдущих ее мужей, бросит, она нисколько на него даже не обидится…

Вскоре Борис сделал Ольге предложение стать его женой.

– Я так быстро не могу, – ответила она ему на его предложение и дала согласие через… пять минут.

Расписались тихо. В ресторан пригласили только лучшую подругу Ольги Светлану. Хорошо посидели втроем. Выпили за молодых шампанское. Борис поднял тост за Ольгу и торжественно пообещал, что никогда от нее не уйдет. Даже если она его гнать будет.

Из ресторана вышли вместе, а в метро разошлись по разным веткам. Светлана пошла на свою серую, а Ольга с Борисом на зеленую.

От метро до дома две автобусные остановки Светлана решила пройти пешком. Они часто так с мужем делали. Шли от метро до дома под ручку, и Ольга опиралась на надежное плечо любимого мужа. Ну как такое забудешь ? Может, кто-то и может, подумала Светлана, а я так быстро не могу. Всего каких-то семнадцать лет прошло, как от нее ушел муж.

Светлана согнула свою правую руку в локте и тихо пошла домой, опираясь на воздух…

Я знаю, ты не спишь…

Дошкольное детство у Темочки было очень счастливым. Кто-то из великих сказал, что жизнь это не те дни, что прошли, а те, что запомнились.

Один день из дошкольного детства запомнился Темочке особенно. Была весна. Теме три или четыре годика. Они вместе с папой вышли на прогулку. Одуванчики уже к тому времени сменили свои желтые юбочки на воздушные шарики. Темочка сдувал эти шарики и они белыми парашютами разлетались в разные стороны. Тема смеялся. Он был абсолютно счастлив в тот момент своей маленькой жизни. И вдруг в этот теплый весенний денек пошел настоящий снег.

– Папа, – закричал Темочка, – смотри, опять к нам зима пришла. Снег летит.

– Это не снег, сынок, – отвечал Темочке отец и тоже улыбался. – Это просто лепестки от яблоневого цвета.

Первые два года в школе промелькнули быстро и Тема их даже не заметил. А вот третий год он запомнил хорошо. Когда Тема учился в третьем классе, от них ушел отец. Этот год окрасился для Темы горем. Но Темочка искренне верил, что папа обязательно к ним еще вернется. Ему почему-то казалось, что он вернется ночью. Отец тихо войдет к Теме в комнату, сядет на его кроватку и скажет :

– Ну вот, сынок, я и вернулся. Я же знаю, что ты не спишь и ждешь меня…

Тема думал, что хуже горя от потери отца у него уже никогда не будет. Но он ошибался. Хуже этого горя оказался страх. Этот страх поселился в их доме и звали этот страх дядя Боря. Дядя Боря стал новым мужем Теминой мамы и переехал жить в их квартиру. Дядя Боря никогда не повышал на Тему голос, никогда его не наказывал. Покупал ему время от времени игрушки и сладости. Но все-равно Тема его безумно боялся и от страха старался даже не смотреть в его сторону. А если дядя Боря к нему обращался, Тема отвечал ему, опустив голову к земле. В этот момент Теме хотелось спрятаться от дяди Бори куда-нибудь подальше. Стать маленьким, маленьким, как муравей, или даже меньше. Как какая-нибудь молекула. Тогда это дядя Боря его уж точно ни за что и никогда не найдет.

Вместе с дядей Борей в их квартире появились новые, агрессивные для Темочки запахи. Дядя Боря любил очень острую еду, и мама Темы стала готовить блюда с большим количеством чеснока, лука и перца. Вместе с дядей Борей появились непонятные для Темы слова и выражения. Интуитивно Тема понимал, что это плохие слова и старался их быстро забыть. За столом дядя Боря сильно чавкал, а по ночам храпел так, что посуда в серванте звенела. А еще дядя Боря много курил. Иногда прямо в квартире. Хотя мама Темы всегда просила его выходить на балкон. По квартире дядя Боря ходил в одних трусах. И один раз, взглянув на него незаметно, Темочка сделал неожиданное для себя открытие. Оказывается, у человека волосы могут расти даже на спине…

Однажды Тема случайно услышал разговор мама с дядей Борей. Они были на кухне, а Тема проходил мимо из ванной в свою комнату. Дверь на кухню была открыта.

– Боря, – сказала мама Темы дяде Боре, – будь с Темой поласковей. Он тебя побаивается.

– И что твоему гаденышу еще от меня нужно ? Сколько денег я уже на него потратил. А он, неблагодарный, все волком на меня смотрит. Никак даже меня не называет.

– Дай ему привыкнуть к тебе. Он же еще маленький.

– Второй год уже живем. Мог бы уже и привыкнуть. И не такой уж он и маленький. Я его ни разу даже пальцем не тронул, а он сразу хныкать начинает, как только я его позову. Люди могут подумать, что я его тут убиваю. Если так и дальше пойдет, то я за себя не ручаюсь. Я тоже не железный и нервы у меня есть. Приятного мало каждый день видеть перед собой его кислую физиономию.

Дядя Боря страшно выругался.

– Тише, тише, – испуганно сказала мама Темы, – ребенок услышит.

– А ты решай, кто тебе дороже, я или он ? Но помни, я тебя с ребенком взял. Не всякий мужик на себя такую ношу повесит. Чужой рот кормить. Если не хочешь скандала, отправляй его на все лето к своей матери в деревню. Он мне здесь за весь год надоел. Хоть летом от него отдохну.

После этого случайно услышанного разговора Темочка стал заикаться. И это осталось у него на всю его жизнь. Особенно, когда он сильно волнуется.

Лето в деревне у бабушки пробежало быстро. У бабушки Темочке было хорошо. Частный дом, сад, огород, рядом речка. В деревне раздолье. Но хоть у бабушки Темочке было очень хорошо, он скучал по дому, по маме. Мама приехала в конце августа. Скоро начнется учебный год. Теме надо уже собираться в школу. За лето он подрос, загорел, отдохнул.

Но новость, которую привезла ему мама, Тему ошарашила.

– Тема, – сказала мама, – ты останешься жить у бабушки. А я буду к тебе приезжать. Часто, – как-то неуверенно добавила мама.

– А как же школа ? – спросил Тема.

– Будешь ходить здесь в деревенскую школу.

– Ну я же там никого не знаю.

– Ничего, познакомишься, подружишься. Потихоньку привыкнешь. Так будет лучше, – сказала мама и посмотрела на бабушку.

Бабушка только вздохнула и промолчала.

Мама Темы уехала через несколько дней. Она обещала вернуться, как можно быстрее.

Теме почему-то представлялось, что его мама вернется однажды поздно ночью. Она тихо, тихо войдет в его комнату, сядет на его кровать и скажет Теме своим таким родным и любимым с детства голосом :

– Ну вот я и вернулась, сынок. Я знаю, что ты давно ждешь меня и не спишь…

Стой, кто идет ?…

До самого последнего времени маленький Павлик больше всего на свете боялся Барабашку. Он, правда, не знал точно, кто она такая эта самая Барабашка и как она выглядит. Но встречаться с ней ему совсем не хотелось. Он чувствовал, что ничего хорошего ему эта встреча не принесет. Мама и бабушка всегда пугали Павлика этой Барабашкой, когда он капризничал и не хотел спать.

Но с некоторых пор появился кто-то, кого Павлик стал бояться даже больше, чем эту Барабашку.

Однажды Павлик случайно услышал разговор мамы и бабушки. Вообще-то взрослые напрасно думают, что если дети играют или чем-то заняты, то при них можно разговаривать о чем угодно. Звуковые колебания дети улавливают лучше любого локатора.

– Это неправильно, что мальчик растет без отца, – говорила мама Павлика его бабушке. – У мальчика должно быть мужское воспитание.

– Если речь только об этом, – возразила бабушка, – отдай ребенка в Суворовское училище. Вот тебе и мужское воспитание.

– Я не понимаю, чего ты так боишься ? Миша очень хороший, добрый. Я уверена, что они с Павликом обязательно подружатся.

– Знаешь, поверь моему жизненному опыту. Своих детей родители порой не любят, а что уж там говорить про неродных ? Это сначала они все добрые и ласковые на словах. А как до дела дойдет, будете с Павликом летать от него из угла в угол.

Павлик мгновенно представил себе, как он вместе с мамой летает по их квартире из угла в угол…

– Миша хочет прийти в эту субботу познакомиться с тобой т с Павликом. Он ему уже игрушек целую сумку накупил.

– Все с этого начинают, – вздохнула бабушка Павлика.

После этого разговора мамы с бабушкой Павлику стало понятно, что ему надо срочно выстраивать линию обороны против этого неизвестного дяди Миши. Павлик достал из всех своих коробок с игрушками всю военную технику. По количеству его армия получилась внушительная. Танки, бронетранспортеры, самолеты, один крейсер, подводная лодка, пистолеты, автомат. Рядом с боевой техникой Павлик выстроил в один ряд всех своих солдатиков. А в последнюю линию обороны посадил все свои мягкие игрушки. Павлик вдруг припомнил, что у него уже есть небольшой опыт общения с одним дядей Мишей. Это их дворник. Дворник дядя Миша был очень разговорчивый. И с кем бы он не общался, всегда в конце добавлял :

– Забодай тебя комар.

Павлик даже спрашивал у своей мамы, а разве комары умеют бодаться ?

Суббота наступила как-то очень быстро. Мама и бабушка нарядились. Из кухни чем-то вкусно пахло. И тут раздался звонок. Павлик на всякий случай спрятался за маму и незаметно уцепился за подол ее красивого платья.

Надо сказать, что Павлик никогда не страдал от того, что у него не было отца. Он вообще никогда не переживал из-за того, что у него чего-то нет. Он умел искренне радоваться тому, что у него есть. Ну, нет у него отца и нет. А еще у него нет настоящего самолета, нет гоночного мотоцикла, нет собаки. Ну, нет, и нет. А зато у него есть самая лучшая в мире мама и самая лучшая в мире бабушка.

Когда дверь их квартиры открылась, вся линия обороны Павлика рухнула в одно мгновение. По его хорошо продуманному заранее плану, этот неизвестный дядя Миша должен был сразу же испугаться, увидев в прихожей столько боевой техники. А Павлик должен был сказать ему :

– Стой, кто идет ?

И дядя этот Миша сразу же развернется и от страха убежит от них далеко и навсегда. А все его игрушки, которые они принесет, Павлик сломает.

Но не тут-то было. Входная дверь открылась, Павлик поднял глаза и… его маленькое сердечко мгновенно ухнуло в любовь. Это была классическая любовь с первого взгляда. Павлик даже лица дяди Миши сначала не заметил. Павлик не отрываясь смотрел на его руки. А на руках у дяди Миши сидел маленький весь черный щеночек с белыми лапками и своими глазами-пуговками с интересом смотрел прямо на Павлика. Павлик онемел и с трудом прошептал :

– Это мне ?

– Тебе, – ответил дядя Миша. – Принимай друга. Его Гавриком зовут. У меня фамилия Гаврилов, а он, значит, Гаврик, – пояснил дядя Миша.

Продолжение того памятного дня Павлик помнит плохо. О чем-то взрослые разговаривали. Все вместе сидели за накрытым столом. Но для Павлика в этот день центром его вселенной был Гаврик. Павлик так и уснул в обнимку со своим четвероногим другом.

Дни полетели быстро. Дядя Миша стал жить у них дома. Они с мамой заняли маленькую комнату, а Павлик с бабушкой и Гавриком поселились в большой. Павлику даже казалось, что они всю жизнь жили вот так впятером. Он даже представить себе не мог, что когда-то у них не было Гаврика и дяди Миши…

– Ну что, старик, как дела ? – спрашивал обычно дядя Миша у Павлика.

Павлик понимал, что никакой он не старик, а маленький мальчик. Но ему почему-то очень нравилось, когда дядя Миша его так называл.

Все было в жизни Павлика очень хорошо. До определенного времени. Однажды мама заболела, приехала скорая помощь и маму Павлика увезли в больницу. Павлик держался из последних сил, чтобы не заплакать. А бабушка и дядя Миша почему-то все время улыбались.

Через несколько дней мама вернулась домой. Да не одна, а с крошечным свертком на руках.

– Это твоя сестренка, Павлик. Давай назовем ее Олечкой, – сказала мама.

Когда сверток развернули и Павлик взглянул на Олечку, он разрыдался. Ему так стало ее жалко. Таких крошечных детей он никогда еще в не видел. Он даже в первый раз в жизни не поверил своей родной маме, когда она сказала ему, что когда-то и он тоже был таким же маленьким. Да этого же не может быть, решил про себя Павлик.

Целый день Павлик сидел рядом с кроваткой Олечки как приклеенный и не отходил от нее ни на шаг.

Ночью от всех событий дня он никак не мог уснуть. А когда же, наконец, уснул, ему приснилась новорожденная сестренка Олечка. Она лежала в своей кроватке и плакала.

– Что случилось, Олечка ? – спросил Павлик сестренку во сне.

– Я Барабашку очень боюсь, – ответила ему Олечка сквозь слезы.

– Не бойся, – успокоил Павлик свою маленькую сестренку. – Пусть только эта Барабашка к тебе подойдет. Она будет иметь дело со мной. Барабашка эта быстро убежит, как только я ей строго скажу :

– Эй, а ну-ка стой, кто идет ?…

Отвори, отвори, отвори…

Заведующая домом для престарелых с родственниками своих подопечных никогда не церемонилась. Но только Павел Николаевич об этом не знал. Он положил заведующей на стол конверт с деньгами и попросил создать для его мамы самые хорошие условия для проживания.

– Условия у нас для всех одинаковые, – отрезала заведующая. – Еду все получают из одного котла. Одинаковую.

Павла Николаевича неприятно резанули слова «из одного котла».

– Все палаты двухместные. Номеров «люкс» не предусмотрено. А если хотите для Вашей мамы домашнюю обстановку, то забирайте ее назад домой.

– Да у нас, понимаете…, – начал было оправдываться Павел Николаевич.

– Не понимаю, – отрезала заведующая.

Она небрежно смахнула конверт с деньгами в выдвижной ящик стола и всем своим видом дала понять, что разговор окончен.

Вот ведьма, подумал Павел Николаевич про себя, а вслух сказал :

– Я буду часто приезжать. Каждую неделю. Если маме будет что-нибудь нужно, я все сразу же привезу. Вы только скажите.

– Все так сначала говорят. Через неделю, через неделю. А потом годами не приезжают

В этот момент Павел Николаевич вдруг почувствовал первый раз какое-то внутреннее беспокойство. Как будто что-то инородное, чужое и страшное появилось где-то глубоко, глубоко у него внутри. Чужое и недоброе.

– Да не переживайте Вы так, – сказала Павлу Николаевичу уже в коридоре пожилая нянечка.

Она взялась проводить его до маминой комнаты.

– Заведующая у нас хорошая. За стариков и старушек своих она горло любому перегрызет. У нас зимой как-то отопление отключили. Авария где-то случилась. Так наша заведующая такой шум подняла. Комиссия аж из области приезжала. Все быстро исправили.

– Да я хотел просто объяснить, – оправдывался Павел Николаевич перед нянечкой, – что у нас дома очень стесненные жилищные условия. Хоть и трехкомнатная квартира, а дочь уже подросла. Студентка. Ей отдельная комната теперь нужна. Мы с женой ютимся в самой маленькой. А зал у нас проходной. Там мы гостей встречаем.

– Да, – вздохнула нянечка, – квартирный вопрос сейчас у многих. Мы вон тоже впятером в двухкомнатной малогабаритке живем. Так зять к урокам в ванной готовится. Он учитель. Но ничего. В тесноте, как говорится, да не в обиде.

Нянечка показала Павлу Николаевичу комнату и кровать для мамы. Чистенькая, уютная комнатка для двух человек. Только на тумбочке Павел Николаевич заметил инвентарный номер, написанный синим фломастером. А на постельном белье бросались в глаза черные лепешки казенных штампов.

Павел Николаевич хотел уже было идти на первый этаж за мамой. Он оставил ее там. Но его остановила мамина будущая соседка, пожилая женщина.

– Простите, – сказала она. – Вы случайно не встречали в Москве мою дочку с детьми и мужем ? Они на Дорогомиловской улице живут.

– Нет, – ответил Павел Николаевич. – Не встречал.

И добавил, зачем-то :

– Москва большая.

– Видно, заняты они сильно, – вздохнула женщина. – Второй год уже пошел, а они все не едут.

Павел Николаевич перенес мамины вещи, проводил ее в столовую и там попрощался.

– Я приеду через неделю, мам, – сказал он. – Ты тут не скучай. Неделя пробежит быстро.

Павел Николаевич завел мотор своей машины и машинально нажал на кнопку приемника. Он любил в дороге слушать радио. Пел его любимый Булат Окуджава :

« Не запирайте вашу дверь,

Пусть будет дверь открыта…»

Давным -давно, вдруг вспомнил Павел Николаевич, в совсем раннем детстве, он очень любил одну песню, которую ему пела мама, когда укладывала маленького Павлика спать. Павлик так и называл ту песню «про двери».

– Мам, спой мне песню про двери, – просил он.

И мама пела, а он спокойно засыпал. Машина Павла Николаевича неслась по трассе в Москву, а он все пытался и никак не мог вспомнить слова той маминой песни «про двери».

Где-то на середине пути к Москве он вдруг опять почувствовал какое-то беспокойство и что-то чужеродное, тяжелое внутри себя. Как там, в кабинете у заведующей дома для престарелых.

Павел Николаевич съехал на обочину и заглушил мотор. Надо выйти из машины и подышать свежим воздухом, подумал он. День сегодня был трудным и эмоционально, и физически. Он с раннего утра за рулем.

Павел Николаевич открыл дверцу своей машины и глубоко вдохнул свежий вечерний воздух. Ему сразу же стало легче. И именно в этот момент он вдруг вспомнил припев той маминой песни «про двери» :

« Отвори, отвори, отвори,

Господу двери твои.

Он в твое сердце войдет,

Мир и покой принесет…»

Павел Николаевич улыбнулся первый раз за сегодняшний день. Решение пришло мгновенно. Он сейчас развернет свою машину в обратную сторону. Заберет из дома для престарелых свою маму и они вместе поедут домой. И пусть только жена или дочь скажут ему что-нибудь против. Мама ему дороже всех людей на всем белом свете. Дороже жены, дороже дочери.

Павлу Николаевичу стало так легко от этого решения, что ему даже показалось, что он взлетает. Глядя на землю с высоты птичьего полета, он вдруг подумал :

– Какие же счастливые птицы…

Его нашли дальнобойщики через несколько часов. Сразу же вызвали скорую помощь. Но врач со «скорой» только развел руками. Поздно. Обширный инфаркт.

В первую ночь в доме для престарелых маме Павла Николаевича приснился очень хороший сон. Как будто ее сын Павлик маленький мальчик. Она укладывает его спать, а он просит спеть ему его любимую песню «про двери»:

«Отвори, отвори, отвори,

Господу двери твои.

Он в твое сердце войдет,

Мир и покой принесет…»

Мне просто нравится это имя…

В небольшом уютном кафе в самом центре Москвы было многолюдно. Когда туда вошел высокий, красивый мужчина, все столики были заняты. Мужчина хотел уже было повернуть назад, но вдруг застыл на месте, как вкопанный. Взгляд мужчины остановился на красивой женщине. Она сидела одна за столиком на двоих у самого окна с небольшой чашечкой кофе. Второй стул был свободным. Но на месте для второго человека стоял высокий, прозрачный стакан с апельсиновым соком. Было понятно, что этот стул тоже занят, но только человек пока отошел. Мужчина несколько минут колебался, но в какой-то момент вдруг принял решение и шагнул вперед.

– У Вас свободно ? – спросил он у женщины.

– Занято, – автоматически ответила она, не глядя и вдруг заметно вздрогнула и подняла глаза. – О, и ты тут как тут, – произнесла она.

Мужчина расхохотался.

– Другой бы на моем месте обиделся, услышав такие слова. Если учесть, что мы с тобой не виделись почти двадцать лет. Но это не про меня. Я совсем не обидчивый. И пусть я буду «тут как тут». Ты кого-то ждешь ? – мужчина кивнул на второй стул.

– Жду, – коротко ответила женщина.

– Кого, если не секрет ?

– Не секрет. Я жду сына. Он должен подойти сюда после тренировки.

– И как зовут сына ?

– Сына зовут Алексей.

– Дерзну предположить, что ты его назвала в мою честь.

– Не подумай, пожалуйста, ничего такого, – спокойно ответила женщина. – Мне просто нравится это имя.

– А я и не думаю ничего такого. Тебе просто нравится мое имя. Ну пока моего тезки нет, присесть-то рядом с тобой можно ?

Вместо ответа женщина пожала плечами и промолчала. Мужчина сел на свободный стул.

– Так значит у тебя сын и муж, – мужчина кивнул головой на обручальное колечко на правой руке у женщины. – И кто же у нас муж ?

– Муж, – коротко ответила женщина.

– Ну вот, все сразу понятно. Муж, сын, полный комплект счастливой женщины. Нет, ну как тесен мир. Столько миллионов людей в Москве, столько тысяч кафе. Я приехал в командировку всего на три дня и в первый же день встречаю тебя. Ведь зачем-то мы встретились через двадцать лет ? Ты не знаешь, зачем ?

Женщина промолчала.

– А помнишь, – продолжал мужчина, – как мы с тобой сбежали с лекции по сопромату в Загс ? Нас расписали там вне всякой очереди. Так мы им понравились. А свадьбу для родных и друзей играли уже намного позже. А в тот день мы зашли с тобой в какую-то столовку. Взяли одну порцию пельменей на двоих. Я помню, их было пятнадцать штук. Мы съели по семь пельмешек, а пятнадцатую разделили пополам. И всю дорогу целовались, как сумасшедшие. Все на нас смотрели и улыбались.

– Если ты хочешь устроить тут приятный вечер воспоминаний старых, добрых друзей, то учти, у тебя ничего не получится, – сказала женщина.

– Почему ? – удивился мужчина. – А, понял, понял. «Она другому отдана и будет век ему верна», – ответил он сам на свой вопрос.

– Да, – ответила женщина. – Отдана и верна. Хотя верность, как мне помнится, это не про тебя, – тихо добавила женщина.

– Все не можешь забыть ту мою дурацкую мимолетную командировочную историю ? К твоему сведению, с мужчинами такое бывает довольно часто. И любящие жены им все прощают. Мужчины по природе своей полигамны. Как птицы. Ученые давно уже это доказали. Один петух и много курочек. Один селезень и много уточек. Да и потом, даже по уголовному кодексу самым злостным преступникам за двадцать лет амнистия бывает.

– Я тебе не прокурор и не судья, – сказала женщина. – Но верность между супругами еще никто не отменял. Вот и птицы твои с одним крылом далеко не улетят. Так и семья. Одно крыло у семьи это любовь, а другое верность. Это ведь так просто и так…

Женщина не успела договорить. К их столику подошел высокий паренек лет пятнадцати. Подросток был очень похож на женщину.

– Привет, мам, – сказал он и поцеловал женщину в щечку.

Женщина ему улыбнулась и стала еще красивее.

– Познакомься, – сказала она сыну, – это мой старый знакомый Алексей Ильич Рязанов. Мы учились вместе в институте.

– Здравствуйте, – сказал паренек мужчине.

– Ну, здравствуй, тезка, – мужчина протянул руку для рукопожатия и уступил пареньку место за столом.

– Садись и восстанавливай калории. Витаминизируйся, – мужчина кивнул на стакан с соком. – Каким видом спорта занимаешься ? – спросил он у паренька.

– Баскетболом, – ответил тот.

– Ну ладно, – сказал мужчина. – Не буду вам больше мешать. Береги маму, – сказал мужчина, обращаясь к пареньку. – Она у тебя очень хорошая.

– Я знаю, – ответил паренек. – Мы с папой ее очень любим. Папа маму даже на руках часто носит.

– Хороший у тебя сын, – сказал мужчина женщине на прощанье. – А у меня дочка. Немножко, правда, помладше.

– А как ее зовут ? – спросил паренек у мужчины.

– Ее зовут Рита. Маргарита, если полностью.

– Ой, так они с моей мамой тоже тезки. Как и мы с Вами, – обрадовался паренек неожиданному совпадению.

– Только не подумай ничего такого, – сказал мужчина, обращаясь к женщине. – Мне просто нравится это имя…

Ворона – тоже птица…

– Ты что сегодня какая-то вся перевернутая ? – спросила Татьяна.

– А что, очень заметно ? – вопросом на вопрос подруги ответила Лена.

– Еще как заметно. Ходишь, как в воду опущенная.

– С мужем сегодня утром поцапались. Он вороной меня назвал, – пожаловалась Лена.

– Подумаешь, дело какое. Вороной ее назвали, – успокоила подруга Лену. – Мой муж вон меня крокодилом в юбке называет, я и то на него не обижаюсь. А если бы он меня вороной назвал, то я посчитала бы это за комплимент. Говорят, вороны вообще-то очень умные птицы. Их даже считать можно научить.

– А раньше муж меня ласточкой своей называл, – сказала Лена и вздохнула.

– И ничего страшного. Ворона тоже птица. Вот ты сколько с мужем своим прожила ? – спросила Татьяна.

– Пять лет. Вовке нашему четыре годика недавно исполнилось. А мы его через год после свадьбы родили.

– Лен, ну что такое пять лет ? Я вон со свои уже два десятка оттрубила. То ли еще будет ?

От слов подруги Лене не стало легче. И вороной ей быть совсем не хотелось, а крокодилом в перспективе тем более. Мысль пришла сама собой – надо разводиться. Нельзя же жить, в самом деле, с человеком, который считает тебя не женщиной, любимой и желанной, а простой вороной. А Вовку нашего я и сама на ноги поставлю. Пусть муж даже не сомневается, подумала Лена. Выращу его одна, дам хорошее образование. Хоть в доску ради этого разобьюсь. Да и родители мои мне, если что, помогут. Вовка у них единственный внук.

Лена автоматически делала все дела на своем рабочем месте и одновременно разрабатывала в голове стратегию и тактику боевых действий. Не хуже любого полководца. Во-первых, думала она, я больше не буду с мужем разговаривать. Пусть он почувствует, что я на него сильно обиделась и ворону эту я ему никогда не прощу. Буду молчать, как рыба. Завтра суббота. Соберу с утра чемодан с Вовкиными вещами, и поедем с ним к бабушке с дедушкой, к моим родителям. Они будут рады. В понедельник подам на развод и возьму свою девичью фамилию. Она всегда нравилась мне больше, чем теперешняя. Свои вещи заберу позже. За ними на машине надо будет приехать. Лену так захватили все ее тактические разработки, так сильно она в них погрузилась, что совсем не заметила, как уже закончился рабочий день.

Вовку из садика всегда забирала сама Лена. Они шли домой через парк и по традиции заходили по ходу на детскую площадку. Если погода была хорошая, они могли идти от садика до дома целый час. А если погода была плохая, добегали за десять минут.

Сегодня осенний денек был солнечный и очень теплый. Вовка с другими ребятишками носился по детской площадке как ракета. От качелей к горке, от горки к каруселям, от каруселей к деревянному кораблику. Лена стояла неподалеку. Весело чирикали никогда не унывающие воробьи. Неторопливо расхаживали на первый взгляд безразличные ко всему окружающему их миру голуби. Лучше бы муж назвал меня своим воробушком, ну или хотя бы голубкой, подумала Лена. Все было бы не так обидно. А то ворона.

Эта ворона появилась откуда-то совсем неожиданно. Быстро оценив своим зорким взглядом окружающую ее обстановку, она с деловым видом полезла изучать содержимое ближайшей к ней урны. Ну вот, подумала Лена, глядя на эту ворону, мало того, что страшная, так она еще и по помойкам шастает среди бела дня, да при всем честном народе. Птица тем временем достала из урны целлофановый пакет. После нескольких сложных манипуляций с помощью клюва и лап, она умудрилась выудить из этого пакета что-то явно для нее съедобное. У этой вороны был сегодня удачный день…

К Лене подбежал довольный Вовка :

– Мам, – сказал он, – а помнишь, когда я был маленький, ты меня одного на этот кораблик не пускала. А теперь я сам на него по канатной лестнице поднимаюсь. Я уже большой и сильный, как папа. Папа ведь у нас самый, самый сильный на свете. Правда, мам ?

– Правда, – согласилась с сыном Лена. – Наш папа самый, самый сильный.

– И я буду таким же, как он, – уверенно сказал Вовка и добавил, – и таким же добрым и умным.

Вовка опять побежал на детскую площадку, а Лена мысленно продолжала начатый разговор с сыном :

– Да, сынок, папа твой и сильный, и добрый, и умный. А вот мама твоя, сынок, дура дурой. Из-за какой-то вороны хотела у родного сына отца отнять. Безотцовщиной его сделать. Ну и пусть я ворона. Ворона ведь тоже птица…

Только уже дома Лена вдруг вспомнила, что из-за всех сегодняшних переживаний, она совсем забыла зайти в магазин. В доме не было хлеба.

– Ой, – сказала Лена вслух, когда муж открыл им дверь, – я хлеб купить забыла. Какая же я ворона.

– Мам, – обрадовался маленький Вовка, – если ты ворона, то я твой вороненок, а папа наш большой ворон. Карр, карр, карр, – прокаркал Вовка и спросил у Лены. – Мам, ты поняла, что по-вороньи я тебе сказал.

– Конечно, поняла, – ответила сыну Лена. – Ты сказал, что очень хочешь кушать.

Все трое дружно рассмеялись.

– Мойте руки и собирайте на стол, – сказал Лене муж. – Я за пять минут до магазина добегу и вернусь.

– Ура, – закричал Вовка, – пап, я с тобой.

– Ну конечно, – согласился отец. – Куда же я без тебя ?

Лена собирала на стол, улыбалась и думала про себя, что если даже муж в следующий раз во время их ссоры назовет ее крокодилом в юбке, она на него совсем даже не обидится. Хоть крокодил и не птица, но, наверняка, и у него можно найти что-нибудь хорошее…

Ветка сирени

Крохотный рассказ о любви.

В маленькой квартире большого дома раздался телефонный звонок.

– Привет. Это я.

– Слышу.

– Узнала ?

– Узнала.

– Ты вспоминала обо мне хоть иногда все эти годы ?

– Нет. Не вспоминала.

– Спасибо за откровенность. Ты, как всегда, прямолинейна. А не вспоминала потому что замуж вышла ?

– Нет. Не вышла.

– Тогда потому что разлюбила меня ?

– Нет. Не разлюбила. Просто чтобы вспоминать, надо сначала забыть. А я о тебе никогда не забывала.

– Докажи.

– Ветка сирени всю прошлую ночь стучала в мое окно, а я почему-то подумала, что это ты и совсем не спала.

А ты сейчас где ? Хочешь я приеду, прилечу, прибегу к тебе хоть на Северный полюс, хоть на Южный ?

– Нет. Не хочу.

– Ты что женился за эти годы ?

– Нет. Не женился.

– Тогда значит разлюбил меня ?

– Нет. Не разлюбил. Просто никуда ехать, бежать и лететь не надо. Я стою сейчас под твоими окнами и даже вижу ту самую ветку сирени, которая не давала тебе спать.

Всю следующую ночь в окно одной московской квартиры на первом этаже опять стучала та же ветка сирени. В квартире были двое. Мужчина и женщина. Но они никакого стука не слышали. Они лежали на постели, тесно прижавшись друг к другу, и всю ночь решали одну очень важную проблему. Как они назовут мальчика, если у них родится сын. И как они назовут девочку, если у них родится дочка…

Я, почему-то, так и подумала…

– Да гуляет твой муж. К гадалке не ходить. Раз он весь пропах чужими духами и на работе до самой ночи задерживается, значит точно, гуляет.

Ольга слушала подругу с тихим ужасом. Ситуация для нее была новая и она совсем не знала, как ей себя вести. Они прожили с мужем уже семь лет и никогда раньше ничего подобного Ольга за мужем своим не замечала.

Ни к какой гадалке она, конечно, не пошло, но когда муж однажды не пришел домой ночевать, Ольга решила позвонить ему на работу и узнать, что там у них за ночные смены.

– Да что Вы, женщина, – ответил Ольге по телефону охранник. – У нас все строго. Ровно в семь вечера я все закрываю, а ровно в семь утра открываю. И никого тут кроме меня нет всю ночь.

Когда к вечеру следующего дня муж вернулся домой, Ольга спросила у него :

– Где ты был ? Я не спала всю ночь. Чуть с ума не сошла.

– Где, где ? На работе задержался на всю ночь. Ты что, мне не веришь ?

– Почему не верю ? – вопросом на вопрос мужа ответила Ольга. – Верю. На работе задержался на всю ночь. Я, почему-то, так и подумала…

Маленькие загульчики и большие загулы повторялись у мужа Ольги периодически. Ольга научилась их даже и не замечать.

– Тебе памятник надо поставить за твое великое терпение, – говорила Ольге подруга. – Я бы давно своего мужа убила или прогнала на все четыре стороны.

Ольга мужа своего убивать не стала. Да и прогонять тоже. А вот над памятником самой себе задумалась. Она, почему-то, представила себя Атлантом. Как в известной бардовской песне : «Атланты держат Небо на каменных руках…». А она держала всю свою семью. Хоть и тяжеловато, честно говоря, для ее хрупких плеч. Зато, благодаря ее терпению, у ее сыновей есть родной отец. Еще неизвестно куда бы их занесло без строгого, но всегда справедливого к своим детям отца. Это сейчас они уже взрослые студенты. Порой даже подшучивают над своим отцом. А в детстве они в нем души не чаяли.

Ольга думала, что у нее к изменам мужа давно уже стойкий пожизненный иммунитет. Но жизнь доказала обратное.

– Оль, а где, по-твоему, сейчас твой муж ? – спросила однажды Ольгу подруга по телефону.

– Он в командировке в другом городе, – ответила Ольга.

– Я даже знаю, как эту командировку зовут. Ее зовут Жанна. На вид лет двадцать пять или около того. И твой драгоценный муж зажигает с ней тут по полной программе. Я сама их видела своими глазами вечером в ресторане.

– А он сказал по работе, – ответила подруге Ольга.

Неожиданно для себя Ольга вдруг вспомнила ни к селу, не к городу, что все тайфуны и цунами всегда называют, почему-то, женскими именами. Наверное и тайфун Ольга есть, и тайфун Жанна…

– Горбатого могила исправит, – вздохнула подруга Ольги. – Знаешь что я тебе скажу, Оль ? Ты только не обижайся. Над тобой весь наш город смеется. У нее муж всю жизнь ей изменяет, за каждой юбкой гоняется, а она делает вид, что все у нее в семье хорошо.

– А сколько в нашем городе человек ? – зачем-то спросила Ольга.

– Да тысяч восемьдесят наберется.

Ольга представила, что над ней смеется одновременно восемьдесят тысяч человек и пошла собирать мужу чемоданы.

Через несколько дней муж Ольги вернулся домой. Ольга открыла ему дверь. Ей как-то особенно бросилось в глаза постаревшее лицо мужа. Через год ему уже пятьдесят стукнет. Они с Ольгой ровесники.

– Не молодой уже, – сказала Ольга мужу мысленно. – Пора заканчивать со своими Жаннами. Совсем состаришься и кто за тобой ухаживать будет ? Ни одной Жанне ты больной и старый не будешь нужен. Вон и лысина на затылке уже светится.

– Где ты был ? – спросила Ольга у своего мужа вслух.

– Как где ? Ты же знаешь, что я был в командировке.

– А мне сказали, что ты в пансионате одном дорогом с какой-то Жанной зажигал. Я даже знаю как этот пансионат называется.

– И пансионат, и Жанна – это все по работе. Ты что мне не веришь ? – спросил муж Ольгу.

– Да нет, почему же ? Верю. Пансионат и Жанна – это все по работе. Я, почему-то, так и подумала…

Ночью муж Ольги спал как убитый, а сама Ольга даже не сомкнула глаз.

– А что это за чемоданы стоят у нас в коридоре ? – спросил муж Ольгу утром.

– Это я вещи твои собрала, – честно ответила Ольга мужу.

– Зачем ? – удивился муж и вытаращил на Ольгу свои и так большие глаза.

– В химчистку отнесу, – честно соврала Ольга.

– Я, почему-то, так и подумал, – ответил муж и спокойно пошел собираться на работу…

Дождь обещал вернуться…

Пятилетнюю Ирочку за всю ее короткую жизнь еще никто и никогда не обманывал. Вон даже осенний дождик за окном обещал вернуться и обещание свое выполнил.

Ирочка сидела у окна и смотрела на улицу. Дождь очень смешно прыгал по лужам, по крышам домов и по разноцветным зонтикам прохожих. Ирочка долго вспоминала и, наконец, вспомнила, на кого похож осенний дождь. Осенний дождь очень похож на мамины заплаканные глаза. Раньше глаза у мамы были голубые, голубые, как небо и в них всегда жила весна. А сейчас в маминых глазах дождливая осень. И причину этой перемены Ирочка знает. Хоть мама и старается при Ирочке не плакать, но Ирочка же уже большая девочка и все, все понимает.

Сначала от них ушел Ирочкин папа. Об этом сама мама ей сказала.

– Наш папа будет теперь жить в другом доме и даже в другом городе.

– А он к нам когда-нибудь вернется ? – с надеждой спросила Ирочка.

– Может быть когда-нибудь и вернется, – задумчиво так сказала Ирочкина мама.

Ответ мамы Ирочке совсем не понравился. Что это значит когда-нибудь ? Когда-нибудь это когда ? И завтра – когда-нибудь, и послезавтра – когда-нибудь, и через год – когда-нибудь. Ирочке хотелось определенности. Раз мама плачет, значит папа вернется не скоро. Самая большая цифра, которую знала Ирочка – цифра сто.

– Через сто лет ? – спросила она у мамы.

Мама как-то грустно так улыбнулась.

– Может быть даже и через сто лет…

– Да это же совсем не страшно, – успокоила Ирочка маму. – Сто лет пробегут быстро…

Раньше из садика Ирочку всегда забирал папа и никогда не опаздывал. Теперь ее из садика забирала мама и опаздывала почти всегда. Вот и сегодня Ирочка в группе осталась совсем одна. Поэтому она и не играла, а сидела у окна и слушала песенку осеннего дождя.

В начале октября наступили теплые денечки. Бабье лето. Мама Ирочки взяла целую неделю отгулов и они поехали в Рязанскую область к бабушке Вере. Раньше их туда всегда возил на своей машине папа. А сейчас папы нет и они поехали своим ходом на поезде. Тяжеленую сумку с гостинцами и вещами мама еле, еле до вагона дотащила.

Ирочке в деревне у бабушки всегда очень нравилось. В первую очередь потому, что там ее как взрослую отпускали гулять совсем одну по всей деревне. Машин тут практически нет. Одни куры да петухи важно разгуливают по главной и единственной деревенской улице.

У соседнего с бабушкиным дома на лавочке сидели две женщины. Ирочка подошла к ним и поздоровалась. Мама ее учила, что со всеми взрослыми надо обязательно здороваться.

– Ну, здравствуй, здравствуй, соседка, – сказала одна из женщин. – А что же вы не на машине приехали, а своим ходом ? Где ж твой отец ?

Ирочку никто и никогда в жизни не обманывал, а она сама врать совсем не умела.

– Наш папа от нас ушел, – сказала она женщинам. – Но это совсем не страшно. Он вернется, как сказала мне мама, всего-то через сто лет. И мы опять будем жить все вместе. А мама меня никогда не обманывает.

– Через сто лет ? – переспросила одна из женщин и захохотала.

Ирочка никогда в жизни не видела, чтобы человек так широко раскрывал свой рот и так громко смеялся. Рот у женщины был похож на огромную яму и туда, пожалуй, мог бы поместиться целый верблюд или даже слон. Ирочка от громкого хохота женщины немножко оглохла. Из дома выбежала бабушка Вера. Она что-то тихо сказала той женщине и она перестала смеяться.

Через неделю возвращались в Москву втроем. Бабушка Вера взяла на себя все функции Ирочкиного папы, кроме одной. Она забирала Ирочку из садика и никогда не опаздывала. Она рассказывала ей по вечерам сказки, гуляла с ней в парке, качала Ирочку на качелях. Вот только подбрасывать до неба Ирочку она не могла. Это только папа такой сильный. Он так высоко подбрасывал, а потом ловил Ирочку. Ей казалось, что она достает до самого неба и может даже рукой потрогать летящий в небе самолет.

У бабушки силенок было мало. И здоровья совсем мало. Через несколько месяцев прямо дома с ней случился инфаркт и врачи спасти ее не смогли.

После похорон, когда они остались дома с мамой одни, Ирочка спросила:

– Мам, а бабушка когда-нибудь к нам вернется ? Она оживет ?

– Когда-нибудь мы все встретимся.

– А где она сейчас ?

– На небе.

– А она нас видит ?

– Видит.

– А почему мы ее не видим ?

Ответа на этот вопрос у Ирочкиной мамы не было…

Помощников в их маленькой семье больше не было и пришлось отдать Ирочку в круглосуточную группу детского садика. Работа у Ирочкиной мамы по сменам, бывают и ночные дежурства. Куда же тут с маленьким ребенком ?

В круглосуточной группе малышей укладывали спать рано. И сказки на ночь никто им не читал. Ирочка послушно легла в свою кроватку и укрылась одеяльцем. Тихо. Только по крыше дятлом долбил дождь. Скорее бы эти сто лет прошли, подумала Ирочка, засыпая. И я снова увижу и папу, и бабушку. Мама врать не будет. Ирочку вообще за ее пять лет еще никто ни разу не обманывал. Вон даже весенний дождик за окном обещал вернуться и не обманул…

Осень – она моя…

Новый директор школы вызвал Маргариту Петровну прямо с урока.

– Я уважаю все Ваши заслуги, – сказал он ей, – и тем более уважаю Ваш солидный возраст. Хоть женщинам о возрасте говорить не принято. Но я скажу прямо. Сейчас везде тенденция и основной курс на молодежь. Как говорится «молодым везде у нас дорога», – произнес директор и опустил глаза.

Ему стыдно, подумала Маргарита Петровна и искренне порадовалась за него.

– Можете дальше не продолжать, – сказала она. – Мне написать заявление прямо сейчас, или можно доработать до конца первой четверти ?

– Лучше прямо сейчас, – честно ответил директор и протянул Маргарите Петровне чистый листочек.

Когда Маргарита Петровна вернулась в класс, там стояла гробовая тишина. Даже неуправляемый Скворцов, который давно бы уже перевернул весь класс вверх дном, а сам бы висел на ушах, тихо сидел и смотрел на Маргариту Петровну испуганными глазами. Маргарита Петровна считала Скворцова своим внуком. У нее учился дед Скворцова, а потом и мама.

Маргарита Петровна молча подошла к окну.

– Ребята, – сказала она, – смотрите какая красивая за окном осень. Давайте придумаем к слову осень прилагательные.

– Красивая.

– Необыкновенная.

– Рыжая, – посыпались ответы учеников со всех сторон.

– Не рыжая, а золотая.

– Прекрасная.

– Неповторимая.

– Плохая. Я лето больше люблю. Летом тепло и можно купаться.

– А осенью тоже бабье лето бывает. Мне мама говорила.

– Осень дождливая и холодная. Зима и то лучше. Зимой Новый год и подарки.

– А еще осень безнадежная. Как последняя остановка .

– Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны, – пошутил кто-то из ребят и все засмеялись.

– Ребята, – спросила Маргарита Петровна, – а осень какая часть речи ?

– Осень – она моя. Существительное женского рода.

– Молодец, Скворцов. Осень – она моя…

Маргарита Петровна тихо шла домой и у нее было ощущение, что ее неожиданно высадили из вагона скоростного поезда. Поезд под названием «Школа» полетел дальше, а Маргарита Петровна осталась на пустом полустанке. И по всему было понятно, что поезд этот ей уже никогда не догнать. Никогда. Можно было бы конечно помахать машинисту поезда своим красным дипломом и корочками Заслуженного учителя России, но навряд ли это поможет. Поезд весело мигнул Маргарите Петровне сигнальными огнями последнего вагона и скрылся за углом. Маргарита Петровна вдруг вспомнила, что один из ее давних учеников закончил училище и стал машинистом поездов дальнего следования. Может быть даже именно этого.

Дома надрывался телефон. Это наверное родители учеников все узнали и требовали от Маргарита Петровны разъяснения. Маргарита Петровна терпеливо объясняла каждому родителю, что никакой катастрофы нет. Придет молодая учительница, подружится с ребятами и все будет хорошо. Главное, чтобы она детей любила, подумала про себя Маргарита Петровна. А ей самой и правда давно уже пора на заслуженный отдых. То там колет, то здесь болит. И по врачам походить неплохо, и в санаторий съездить тоже хорошо.

Маргарита Петровна вспоминала про свой возраст когда случайно встречала своих очень, очень давних учеников. Они делали круглые глаза и искренне удивлялись :

– И Вы еще работаете ? Вы еще работаете ?

Только после этих вопросов Маргарита Петровна понимала, какой она уже динозавр. Просто находка для археологов.

Как всегда до самой ночи Маргарита Петровна готовилась к завтрашним урокам и писала конспекты. Завтра у ее ребят русский язык, математика, окружающий мир и технология. Легла спать она уже поздно, но подготовкой к урокам осталась довольна.

На следующий день директор школы представил ученикам второго класса их новую молодую учительницу.

– Прошу любить и жаловать, – сказал он ребятам.

Правда, никто их них не понял второго слова. Что значит жаловать ? Жаловаться на нее что ли ? Так многие подумали.

Весь класс во все глаза смотрел на новую молодую учительницу и только один Скворцов смотрел в окно. Только он один видел, как маленькая, хрупкая фигурка Маргарита Петровны в сером пальто уходила от школы. Скворцов вдруг почувствовал, как у него от жалости к Маргарите Петровне испуганным воробьем трепыхнулось сердце и из глаз сами собой потекли слезы. Прямо на открытую тетрадку по русскому языку, где только вчера под диктовку Маргариты Петровны он записал : « Осень – она моя…»

Я поймала солнечного зайчика…

– Я бы не советовала вам брать ребенка именно у нас, – сказала Лене и Косте миловидная, но очень уставшая женщина.

Как потом оказалось, Лена с мужем одновременно подумали, что директор центра временного проживания для детей, а проще приюта, была очень похожа на одну популярную актрису театра и кино.

– Ну какие у нас дети ? Одним словом тяжелые. Родители их в большинстве случаев пьяницы или алкоголики. Лишенные за это родительских прав. Поэтому понятно, что и жизнь у этих детей была не сахарная. Но вот что удивительно и я до сих пор никак не могу к этому привыкнуть. Эти измученные, больные, полуголодные дети любят своих непутевых родителей так, что и в благополучных семьях порой такой любви не встретишь.

Вот и ваша девочка Валечка Шарова, которую вы хотите удочерить, тоже с тяжелым прошлым. Отец неизвестен. Мать сильно пьющая. По пьянке она подписала какие-то документы и осталась без квартиры. Скиталась с маленькой дочкой по баракам и вагончикам. На Валечку смотреть страшно. Как маленький скелетик. Кожа, да кости. Как из концлагеря. Наголодалась, бедная. А когда ее в приют от пьяной мамаши забирали, она так в нее вцепилась мертвой хваткой, что пришлось ее силой отрывать. Пока тащили, она даже пуговицу от халата своей мамаши оторвала. Так и ходит сейчас по приюту с этой пуговицей. Зажала ее в своем кулачке и никому не отдает.

– А можно мы с Валечкой просто поговорим ? – спросила Лена.

– Попробуйте. Но я сомневаюсь, что это получится. Замкнутые они все у нас. Горя хлебнули и людям не верят.

Костя и Лена нашли Валечку на детской площадке.

– Давай знакомиться, – сказала Лена Валечке. – Меня зовут Лена. А это мой муж Костя. Что у тебя в кулачке ?

– Не скажу, – ответила Валечка. – Я не скажу тебе и не покажу, – добавила она.

– И правильно делаешь, – сказала Лена. – Когда я была такая же маленькая, как ты, у меня тоже был свой секретик в кулачке и я никому на свете его не показывала. А тебе расскажу. Я поймала солнечного зайчика. Он даже жил у меня в кулачке.

– А потом что с ним было ? – спросила Валечка.

– А потом я его отпустила на волю.

– А ты меня научишь ловить солнечных зайчиков ? – спросила Валечка Лену.

– Конечно научу, – пообещала Лена ребенку.

Документы оформили быстро. И уже через две недели Костя и Лена везли на своей машине маленькую девочку Валечку Шарову к ним домой.

У приемных родителей Валечке очень понравилось. У них был свой дом, кошка, две собаки и даже утята в загончике с маленьким водоемом. Валечке утята понравились больше всего.

В суете переезда Валечка где-то потеряла мамину пуговицу. Но за уймой новых впечатлений даже ни разу про нее и не вспомнила.

В самую первую ночь на новом месте Валечке приснилась ее родная мама. Валечка во сне радостно бежала к ней на встречу и громко кричала :

– Мама, мама, посмотри что у меня в кулачке. Я поймала солнечного зайчика…

Какого цвета платье у весны ?…

Если бы маленькая Верочка была любопытным ребенком, то она могла бы многое узнать из жизни взрослых людей во время ссор и скандалов ее родителей. Но Верочка к этим ссорам и скандалам никогда не прислушивалась. Тем более, что она точно знала, чем все закончится. Ее родители покричат, покричат друг на друга, а потом очень быстро помирятся. Мама поцелует папу в макушку, а папа обнимет маму и обязательно скажет ей :

– Радость ты моя невозможная…

Но сегодня было не так. Сегодня Верочка внимательно прислушивалась к ссоре родителей по той причине, что ссора эта началась именно из-за нее.

– Я чуть сквозь землю не провалился от стыда, – говорил возмущенный Верочкин папа Верочкиной маме. – Воспитательница в детском саду сказала мне, что только одна наша дочь из всей их группы еще не знает цвета. Мамаша не научила.

– А у ребенка, к твоему сведению, – ответила Верочкина мама Верочкиному папе, – есть не только мамаша, но и папаша.

– Папаша вкалывает и день, и ночь, чтобы у ребенка все было. А мамаша, вместо того, чтобы часами с подружками по телефону трендеть, лучше бы цвета с ребенком выучила.

– А ничего, – ответила Верочкина мама на обвинение в свой адрес, – а ничего, что эта мамаша тоже работает. И устает на работе не меньше, чем папаша.

– Нормальные матери не выскакивают на работу сломя голову, когда их ребенок еще совсем маленький и не отдают его в детский садик чужим тетям. Нормальные матери сидят со своими детьми дома до самой школы.

– Если бы папаша приносил домой достойную зарплату, я бы ни о какой работе и не думала. И не боялась бы, что будем жить впроголодь.

– Экономить надо научиться, – отвечал папа Верочки. – А не транжирить деньги налево и направо на всякую ерунду и на всякие безделушки. Хорошие хозяйки даже из маленького куска мяса и первое сготовят и второе.

– Ага. Еще скажи и компот на третье, – пошутила мама Верочки.

– Да что с тобой спорить ? Себе дороже. Все равно тебе ничего не доказать. Легче умереть.

– Вот только не надо меня пугать. Умирать он собрался. Еще неизвестно, кто из нас первый умрет.

– А что ? Вот умру, а ты, небось, и не заплачешь.

Ответить на эти слова мама Верочки не успела. В спор неожиданно вступила сама Верочка :

– Мам, – спросила она, – а если я вдруг умру, то вы с папой будете плакать обо мне ?

Тишина после этого вопроса наступила гробовая. Пока родители приходили в себя, Верочка подумала, что если она умрет, то обязательно будет сидеть на каком-нибудь белом облачке, свесив вниз ножки, как на качеликах. И будет смотреть сверху на маму и на папу. А они будут махать ей рукой, задрав вверх свои головы…

Родители Верочки весь вечер учили с ней цвета. Верочка оказалась очень способной ученицей и запоминала все, что ей говорили с первого раза. Теперь она знала не только основные цвета, как тот охотник, но и много оттенков – бирюзовый, малиновый, розовый, голубой…

Уснула Верочка быстро. Она уснула даже раньше, чем ее голова добежала до своей подушки. Родители Верочки всю ночь по очереди заходили в ее комнату, чтобы убедиться, что Верочка дышит…

Субботний день провели все вместе. Гуляли, катались в парке на качелях и каруселях.

Вечером мама с папой готовили ужин, а Верочка сидела рядом с ними за кухонным столом и рисовала.

– Мам, – вдруг спросила она, – вот у лета платье зеленое, у осени желтое, у зимы белое. А какого цвета, мам, платье у весны ?

Мама Верочки посмотрела в небесно-голубые глаза своей дочери и ответила :

– А у весны, дочь, платье голубое.

Верочка никогда не сомневалась в том, что говорила ей мама и уверенно потянулась за карандашом голубого цвета…

Ой, сюда нельзя…

В большом и шумном итальянском доме на самом побережье Средиземного моря наконец-то все угомонились. Уснули в своих комнатах дети. Рядом с Леной послышалось ровное дыхание спящего мужа. Не спала только одна она, Лена. Бессонница давно уже стала ее лучшей подругой. Она по-хозяйски разгуливала по сильно запутанным лабиринтам памяти красивой хозяйки большого итальянского дома и заходила даже в самые потаенные уголки. Но вдруг бессонница толкнулась в одну единственную закрытую дверь.

– Ой, – сказала ей Лена, – сюда нельзя.

– Даже мне ? – спросила бессонница обиженным голосом.

– Да, – ответила ей Лена, – даже тебе…

Подруги окружили Лену со всех сторон и щебетали без умолку, стараясь перекричать друг друга.

– Счастливая ты, Ленка. За иностранца замуж выходишь.

– Уедешь и забудешь нас в этой своей Италии навсегда.

– Будете ко мне приезжать, – сказала Лена подругам. – Я пришлю вам приглашение.

– Да это ты только сейчас так говоришь. А вот уедешь и забудешь.

– А что, девчонки, махнем в Италию. Где наша не пропадала ?

– В океане покупаемся.

– Там не океан, девчонки, там море, – поправила подругу Лена.

– Да какая разница ? Хоть океан, хоть море. Все равно если одним словом – рай.

Лена подумала про себя, пока ее подруги галдели, что она никогда бы в жизни не уехала в другую страну, даже самую райскую, если бы мама была жива. Она уговорила бы своего будущего мужа остаться в России. И Лена знала, что ради нее он бы обязательно остался. Но мамы уже два года нет и Лена согласилась уехать. Ради мужа.

– Открой секрет, Лен. Где ты со своим итальянцем познакомилась ?

– Где ты его отыскала ?

Лена никого и не искала. Произошло все довольно случайно. Двоюродная сестра Лены Света попросила ее попозировать ей на Арбате. Там, где уличные художники рисуют за деньги портреты прохожих. Сестра Лены училась в художественной школе. Лена согласилась. Тем более, что она была совершенно свободна. Все экзамены летней сессии она сдала в своем институте досрочно.

Лена сидела на неудобном низком стульчике, а сестра ее рисовала. Тут ее и увидел проходивший мимо итальянец. Он застыл на месте, глядя на Лену. А потом предложил такую сумму за ее протрет, что сестре Лены хватило этих денег на все лето.

Итальянец пригласил сестер в ресторан, а через месяц сделал Лене предложение стать его женой. Лена согласилась. Итальянец ей понравился. Он, кстати, хорошо говорил по-русски. У него мама русская, а отец итальянец.

Лена обещание свое выполнила. Она часто приглашала своих подруг к себе в гости в Италию. Сначала подруги приезжали одни, а потом стали приезжать семьями. Со своими мужьями и детьми. Лена и ее муж всех с радостью всегда встречали. Гостям отдали весь первый этаж большого дома. Муж Лены в шутку называл первый этаж русским. Вот и сейчас там жили шесть человек из России.

Лена потихоньку, чтобы не разбудить мужа, встала и пошла на открытую веранду с видом на море. Она любила сидеть тут одна. Только Лена устроилась поудобнее в своем любимом кресле и укрылась пледом, как тут же к ней прилетел морской ветерок. Если бессонница была ее лучшей подругой, то морской ветерок был ее лучшим другом. Ветерок любил разгуливать по запутанным лабиринтам памяти красивой хозяйки большого и шумного итальянского дома. Морской ветерок узнавал в этих лабиринтах очень много нового для себя. Он, например, никогда раньше и не знал как пахнет весной цветущая сирень, как пахнет свежескошенная луговая трава или осенние антоновские яблоки…

Но вот морской ветерок толкнулся в одну единственную закрытую дверь.

– Ой, сюда нельзя, – сказала ему Лена.

– Даже мне ? – удивился ветерок.

– Да, – ответила ему Лена, – даже тебе…

Лена уснула уже ближе к утру, прямо в кресле на открытой террасе с видом на море. Ей приснился сильно запутанный лабиринт. Она то медленно шла по этому лабиринту, то бежала. Но вот она уткнулась в одну закрытую дверь. Дверь никто не открывал и тогда Лена постучалась :

– Ой, – ответил ей за дверью такой родной и до боли знакомый голос мамы, – сюда нельзя.

– Даже мне ? – спросила Лена.

– Да, дочка, – ответила ей мама, – даже тебе…

Я просто люблю встречать поезда…

Единственную дочь Никитиных Светлану стали часто встречать на вокзале у той платформы, где всегда останавливаются поезда дальнего следования. Узловая станция была небольшая и все друг друга знали. В каждой семье хоть кто-нибудь да был связан с работой на железной дороге. Вот и сообщили родителям, что видели там Светлану уже много раз.

На вопрос отца :

– Что ты там делаешь ?

Дочь ответила :

– Я просто люблю встречать поезда.

Правда открылась через месяц. У Светланы начался сильнейший токсикоз. Думали, что просто отравление, а оказалась беременность. Уже третий месяц.

В семье разгорелся страшный скандал. Оказывается Светлана познакомилась со студентом из стройотряда и влюбилась в него без памяти. Студенты были из Москвы. Они что-то строили недалеко от Узловой станции, а на танцы по выходным дням приезжали в местный Дом культуры. Там они со Светланой и познакомились.

– Он за мной вернется, – твердила Света родителям. – Обязательно вернется. Мы поженимся и он увезет меня в Москву. Мы любим друг друга.

– Как ты могла, Света ? – плакала мама. – Как же ты могла ?

– Вот поэтому она и ошивается на вокзале каждый день. Вся Узловая, небось, животы надорвала от смеха. Ее московский «прынц» обманул, обрюхатил и смылся. А она, как последняя идиотка, ходит каждый день встречать его на вокзал.

– Пап, он меня не обманывал. Он вернется, как только сможет.

– А если он сможет через десять лет или через двадцать ? Ты что, все-равно будешь его встречать ?

– Буду, пап.

– И это говорит мая единственная дочь ! В общем так, кончаем всю эту бодягу. Все ваши женские дела делаются сейчас очень быстро. Возьмешь деньги и езжай завтра же в райцентр с мамой.

– Пап, я никого убивать не буду, – сказала Света твердым голосом.

– А твое мнение никто и не спрашивает. Ты живешь в моем доме и будешь выполнять все мои требования. Позора на мою седую голову я не хочу. Чтобы у Никитиных единственная дочь в девках родила.

– Я никого убивать не буду, – твердо повторила Светлана.

– Тогда катись на все четыре стороны, – закричал отец и схватился за сердце.

Семейный скандал закончился тем, что Светлана ушла из дома, а отца увезла «скорая» в пред инфарктном состоянии. Отца положили в реанимацию.

Татьяна, мама Светланы, так закружилась в водовороте семейных проблем, что за несколько месяцев похудела на целых двадцать килограммов. Страх за мужа, страх за дочь не покидали ее ни на минуту. Ни днем, ни ночью. Она почти перестала спать. Немного легче стало, когда мужа перевели из реанимации в обычную палату. Но лечащий врач никаких особенно утешительных прогнозов не строил и настраивал Татьяну на длительный восстановительный период мужа.

Татьяна готовила домашнюю еду и бежала утром к мужу в больницу. Была там целый день. Вечером она созванивалась с дочерью, узнавала как у нее дела и рассказывала ей про отца. Отец же про дочь пока ничего слышать не хотел и Татьяна боялась даже имя Светланы произносить вслух.

Только через четыре месяца Владимира, отца Светланы и мужа Татьяны, отпустили из больницы домой. Он ходил по комнатам своего большого дома и не мог нарадоваться. Сколько раз он вспоминал там в больнице каждый уголок, каждую мелочь, каждую вещь в своем доме.

Татьяна уволилась с работы и неотступно была с мужем. Однажды она видела как муж листал семейный альбом и плакал… Но вслух имя дочери он ни разу даже не произнес.

А жизнь шла вперед. Обратного хода время не знает. Живот у Светланы рос не по дням, а по часам. Живот уже был такой большой, что она и дороги за ним не видела. Светлане обещали двойню.

Как-то Светлана пришла на вокзал и встретилась там с отцом. Они давно не виделись. С того самого скандала. Света все это время жила у подруги, но созванивалась с мамой каждый день и про здоровье отца все, все знала. У отца было похудевшее, осунувшееся лицо. Темные круги под глазами. Светлане так стало его жалко, что она чуть не заплакала. Они присели на ближайшую лавочку. Вдруг отец посмотрел на Светлану, на ее огромный живот, улыбнулся и осторожно обнял ее за плечи.

– И как же ты хочешь назвать своих ангелов ? – спросил Светлану отец.

– Не знаю пока, пап. Самое главное, чтобы были здоровыми.

– Обязательно будут здоровыми, – уверенно сказал отец. – У нас порода крепкая. Пошли, дочь, домой. Там мама где-то коляску раздобыла для двойняшек, но от меня пока прячет. Хорошая у нас мама, правда ?

– Правда, – согласилась Светлана. – И ты, пап, тоже очень хороший. А что ты тут на вокзале делал ? – спросила Света у отца и взяла его под руку.

– Как что ? Я, дочь, как и ты очень люблю встречать поезда…

А в пятницу придет весна…

Старый бомж прожил на свете долгую и трудную жизнь, но никогда и ни на кого не обижался. Ну что ему было обижаться, например, на свою бывшую жену Верочку, которая много лет назад выгнала его из дома. И правильно, между прочим, сделала, что выгнала. Сам виноват. Пил он тогда беспробудно. Кому понравится жить с горьким пьяницей ? Нет, пить он начал не сразу, а уже через несколько лет после женитьбы. А сначала-то они с женой жили очень хорошо.

Старый бомж помнит, как он долго Верочку добивался. Она собиралась выйти замуж совсем за другого человека и жила бы с ним счастливо. Старый бомж был в молодости очень красивый, высокий, видный. Он только что вернулся из армии и влюбился в Верочку до смерти. Прохода ей не давал и она в конце концов согласилась. Поженились. Родился Вовочка. Все было хорошо. А тут стали появляться у Виктора, так звали старого бомжа, дружки-собутыльники. Виктор стал выпивать. Домой приходил пьяный. Иногда его даже приносили. Стоять на своих ногах он не мог. Верочка кинулась, как могла, спасать мужа. Кодировала его, умоляла не пить, на коленях стояла, плакала. В храме около иконы «Неупиваемая чаша» его вымаливала. И, наконец, решилась на кардинальный шаг. Они поменяли квартиру и уехали на другой конец города, где их никто не знал. Виктор перестал пить. Пошел работать. Несколько лет они жили счастливо. Даже на море съездили однажды летом все втроем. Там Вовочка научился плавать. Там же на море они зачали на радостях своего второго сыночка Сашеньку. Можно сказать, что он тоже на море побывал еще в зачаточном состоянии.

Вернулись в Москву. Родился на свет Сашенька. Жизнь текла своим чередом и вдруг внезапно опять забуксовала. У Виктора стали появляться новые дружки и снова пошли пьянки. Виктора выгнали с работы. Он стал выносить из дома вещи, продавал их по дешевке и пропивал все деньги со своими собутыльниками.

Свое обручальное кольцо он продал и пропил давно. А когда он продал ради выпивки обручальное кольцо Верочки, она не выдержала и закрыла перед ним дверь. Не пустила его однажды сильно пьяного домой.

Но Виктор нисколько тогда и не расстроился. Он шарахнул пару раз по закрытой двери ногой и пошел просить приют у своих собутыльников. Несколько лет он так и жил. То у одного своего дружка, то у другого. И женщины его иногда обогревали. То одна, то другая… Но долго терпеть рядом с собой сильно пьющего человека ни одна женщина не могла. Дольше всех его терпела только одна Верочка.

Но вот друзья-собутыльники Виктора стали один за другим помирать. То одного схоронили, то другого, то третьего… Виктор уже почти и не выходил из состояния алкогольного опьянения и однажды попал в вытрезвитель. Там с ним никто не церемонился. Доктор попался очень злой.

– Слушай, мужик, – сказал злой доктор Виктору, – я сделал тебе укол. Если еще хоть каплю спиртного выпьешь, сразу же умрешь. Дошло ?

До Виктора дошло. Умирать он не хотел. После вытрезвителя он устроился работать ночным сторожем. На заработанные деньги стал лучше питаться, приоделся.

Однажды он решил поехать к Верочке, посмотреть на нее и на своих детей . У него еще была шальная мысль, что может быть Верочка его простит и примет обратно. Хоть уже двенадцать лет прошло.

Верочку он увидел и узнал сразу. Она шла под ручку с мужчиной, а впереди них шагали два паренька и держали за руки маленькую девочку. Виктор все сразу же понял. У Верочки новая семья, муж, дочка. А два паренька – это Вовочка и Сашенька. Большие какие стали. Вовочке уже, наверное, сейчас пятнадцать лет, а Сашеньке одиннадцать.

Весь день после этой встречи у Виктора было какое-то радостное чувство. Он радовался, что у Верочки и у его сыновей все хорошо. Наверное, подумал он, сыновья называют Верочкиного мужа папой. Все правильно. Так и должно быть. Что уж тут на кого-то обижаться ?

Старый бомж не только никогда и ни на кого не обижался, он еще и никогда не плакал. Хоть били его по жизни часто, и даже бывало до смерти. А вот детские свои слезы он, почему-то, помнит очень хорошо до сих пор.

Жили они тогда в Костромской области в деревне. У них был свой дом, огород, сад, собака, две кошки и куры. Ему было тогда лет пять. Мама и бабушка пообещали маленькому Вите, что в пятницу придет весна. Он ее очень ждал. Весной у Вити День рождения. Маленький Витя думал, что Весна постучится к ним в дверь и будет обязательно очень красивая в зеленом, как молодая трава, платье.

Утром в пятницу Витенька проснулся, подошел к окну и заплакал. Ночью выпал снег и все вокруг было белым бело. Больше всего маленького Витю испугала мысль, что Весна больше никогда не придет, а будет вечная Зима. И у него никогда, никогда не будет Дня рождения.

Мама и бабушка смотрели на плачущего Витю и улыбались. Бабушка погладила его по голове и сказала :

– Не плачь, Витюшка. Весна еще придет. Обязательно. А слезы твои не горькие, а сладкие.

Старый бомж хорошо помнит, что он тогда лизнул одну свою слезинку. Она, и правда, не была горькой. Но и не была сладкой. Бабушка ошибалась. Слезинка была соленой. А Весна тогда немного погодя все-таки пришла…

Старый бомж давно не работал. В Москве открыли ночлежки для бездомных, там он и ночевал.

В самом конце зимы старый бомж сильно простудился и с воспалением легких попал в больницу. В больнице ему всегда нравилось. Тепло, чисто, сытно. В палате всего два человека. Старый бомж и молодой мужчина по имени Василий. К Василию часто приходила жена с дочкой. Они угощали старого бомжа домашней едой. Василий и его жена давно уже знали историю жизни старого бомжа и его заветную мечту. Старый бомж очень мечтал вернуться в родную деревню, в родной дом и там доживать свою жизнь. Он, почему-то, был уверен, что за многие годы родительский дом не разрушился, а стоит себе на старом месте. В последний раз бомж с женой и детьми был там лет тридцать назад. Жене и детям в деревне понравилось. Но потом Виктор стал встречаться со своими друзьями детства, пошли запои. Жена Верочка испугалась и они быстро уехали домой в Москву.

Выписывали старого бомжа и Василия в один день. Новые знакомые купили бомжу билет до его станции, дали денег на первое время и даже проводили его до самого поезда. Старый бомж не смог удержать слез. Хоть он никогда по жизни и не плакал. Если только один раз в далеком детстве…

Старый бомж вышел на своей станции, а дальше решил пойти пешком. Тридцать километров до своей деревни он преодолел незаметно для себя. Если крыша у дома прохудилась, думал по дороге бомж, я ее починю. И печку переложу, если надо. И забор поправлю. Руки свое дело еще помнят.

Вон уже показались крыши домов его родной деревни. Проходя мимо сельского кладбища, старый бомж остановился, снял шапку и, как положено, трижды перекрестился. Снега на кладбище было так много, что и оградок было почти не видно. А у крестов выглядывали из сугробов одни только верхушки. На этом кладбище лежат его родители, бабушка с дедушкой. Надо будет обязательно сходить на их могилки, подумал старый бомж. Но сейчас туда не пройти. Надо немного подождать пока растает снег. Да и ждать-то осталось совсем немного. Сегодня, завтра и послезавтра еще февраль. А уже в пятницу придет весна…

Тоже самое другими словами…

Работница загса была похожа на строгую школьную учительницу и Рита даже немного оробела. Ей вдруг показалось, сто ее сейчас спросят про таблицу умножения, или правило правописания по русскому языку. Но работница загса задала Рите очень легкий вопрос :

– Так, значит Вы хотите развестись со своим мужем после десяти лет совместной жизни. А Вы его любите ?

Рита не сомневалась ни минуты:

– Конечно люблю. Но дето-то не в том, люблю я его или нет. Дело в том, что он меня совсем не любит. А как жить с человеком, который тебя не любит ? – вопросом на вопрос ответила Рита.

– С чего Вы взяли, что муж Вас не любит ?

– У человека есть слова, с помощью которых можно выражать свои чувства. Мой муж давно перестал говорить, что он меня любит.

– Можно и без всяких слов выражать свою любовь, – не сдавалась работница загса. – Жестами, взглядами. Соловей вон своей соловушке песню без всяких слов поет. Заслушаешься. И сразу же всем понятно, что он ее очень любит.

Рита подумала про себя, что ее муж на соловья уж совсем не похож. Соловьиные трели прекрасны, конечно, но сам соловей такая невзрачная серенькая птичка. Рита где-то на картинке видела. А Ритин красавец муж больше похож на грациозного лебедя. Хотя лебеди, кажется, никогда не поют, а только шипят. О своей внешности Рита была не такого высокого мнения и на лебедушку не претендовала. В лучшем случае на какого-нибудь затрапезного зяблика. Рита вздохнула.

– Ну мы же не птицы, – сказала она вслух. – Язык жестов я не понимаю. А чирикать или ворковать мой муж не умеет. А раньше он стихи мне писал. О любви.

– А Вы их помните ? Стихи эти.

– Конечно помню.

– Вот и напишите.

– Зачем ?

– К заявлению Вашему приложим. Как вещественное доказательство.

– А я много его стихов помню. Что, все писать ?

– А куда нам с Вами торопиться ? Время есть. До конца рабочего дня еще долго.

Работница загса, специалист высшей категории Алевтина, подсунула Рите целую кипу чистых листов А4 и занялась своими делами.

Рита писала долго. Стихов мужа она знала наизусть много.

Во время обеденного перерыва все работники загса, шесть человек вместе с заведующей, собрались на чаепитие в кабинете специалиста высшей категории Алевтины. Ритины листы со стихами ее мужа пошли по рукам. Все забыли про чай. Кто-то кинулся переписывать себе. Кто-то стал читать вслух прямо с листа. Обеденный перерыв прошел быстро. Довольные работники загса расходились по своим рабочим местам.

– Счастливая Вы, – сказала Рите на прощанье заведующая загсом. – Мне бы мой муж хоть одно такое стихотворение написал, так я бы его всю жизнь на руках носила и на самый край света за ним пошла. И где только женщины таких мужчин себе находят ? – заведующая вздохнула.

Рита вспомнила, как они с мужем познакомились. Она стояла у метро и ждала своего молодого человека. Был слякотный весенний день. Молодой человек сильно опаздывал. Рядом с Ритой ждал свою девушку симпатичный высокий парень. Его девушка тоже сильно опаздывала. Через несколько часов ожидания они уже намозолили друг другу глаза. Оставалось только познакомиться. Они познакомились и пошли в кафе греться. Через пару месяцев они поженились.

Всю дорогу домой Рита вспоминала стихи своего мужа :

« Я люблю тебя, моя родная,

С каждым днем сильнее и сильней.

И так будет до конца, я знаю,

Самых лучших, наших общих дней !»

И хоть эти стихи были написаны давно, в душе у Риты росла уверенность, что муж ее и сейчас очень любит. Рита вцепилась в эту уверенность двумя руками.

« Я хочу тебя почаще видеть,

И с тобою вместе рядом быть.

И боюсь невольно чем обидеть –

Впрок готов прощения просить !»

– Ну наконец-то ! Где тебя только носит ? Я жду ее, жду, – сказал Рите раздраженный муж, когда открыл ей дверь. – Мой руки. Будем ужинать.

Рита на мужа своего нисколько не обиделась. Теперь она была уверена, что он так в очередной раз признался ей в любви. Но только немного другими словами…

Вечером того же дня после ужина специалист высшей категории Алевтина спросила у своего мужа :

– Слав, а почему ты никогда не признаешься мне в любви ? Я даже не знаю точно, любишь ли ты меня ?

– Нормально, – ответил муж. – Зачем тогда замуж за меня выходила ?

– Ну ты же сам предложил тогда, давай поженимся. Я тебя любила, вот и согласилась.

– Чтобы выразить свою любовь, совсем не обязательно об это говорить вслух. Все и так понятно.

– А мне вот не понятно. Язык глухонемых я не понимаю. Женщине нужны слова. Она любит ушами. Мы так устроены. Стихи бы мне почитал О любви. Если не свои, то хоть чужие.

– « Я помню чудное мгновенье ?…» – спросил муж. – Ты же знаешь, я в стихах не силен. За поэта надо было тебе замуж выходить, а не за простого инженера.

– Как же я просчиталась, – улыбнулась Алевтина. – А к нам, между прочим, пришла сегодня одна женщина подавать заявление на развод. Так ей муж такие стихи писал, закачаешься.

– Что же она тогда с ним разводится ?

– А она передумала разводиться. Заявление свое забрала.

– Почему ?

– Она стихи его вспомнила и поняла, как он ее любит.

Утром муж Алевтины сидел за завтраком с осунувшимся лицом. На вопрос жены, что случилось, он сказал :

– Я не спал после нашего разговора всю ночь. И знаешь, что я хочу тебе сказать ?

– Что ? – спросила Алевтина у мужа. – Что ты меня очень любишь ?

– Вот есть у человека рука там, или нога. Он живет и не замечает. А попробуй ты эту руку или ногу отними. Так и жена. Незаменима, как рука, как нога.

Ночью мужу Алевтины приходили в голову другие примеры для сравнения. Колесо у машины, например, или у мотоцикла. Но он решил не загружать жену техническими подробностями. И так с ногами и руками, на его взгляд, все очень понятно.

– А что, – подумала Алевтина про себя, – чем это не признание в любви ? Но только немного другими словами…

Простая арифметика…

– Мам, ну почему наш Федька такой тупой ? Это же простая арифметика. Что тут сложного ? От перемены мест слагаемых сумма не меняется.

– Мам, а чего Сашка обзывается ? Лучше бы объяснял понятнее.

– Да верблюду все давно уже понятно, только не тебе.

– Мам, а он опять обзывается.

– Я во втором классе на одни пятерки учился. Не то, что ты.

– Ты тоже не всегда такой умный был, – вступила в разговор мама Марина. – Постарайся объяснить это правило с примерами из жизни.

– Ладно, смотри сюда, – сказал Сашка младшему брату и взял чистый листок бумаги. – Вот наша семья – мама, папа, ты и я.

Сашка нарисовал на листе четыре фигуры. Две большие и две маленькие.

– Сколько получается ?

– Четыре, сказал Федька.

– Правильно. Хоть считать умеешь. А теперь я нарисую по-другому – я, ты, мама и папа. Сколько получается ?

– Все-равно четыре, – сказал Федька.

– Ну вот и все. Простая же арифметика. От перемены мест слагаемых сумма не изменилась. Как было четыре, так четыре и осталось. Теперь ты хоть понял ?

Сашка пришпилил самодельный семейный портрет магнитами на холодильник.

Через несколько дней Федька пришел из школы и от самого порога спросил у мамы :

– Мам, а тебе цифра «пять» нравится ?

– Очень нравится, – сказала Марина сыну. – Ты что, «пятерку» получил ? Неужели по арифметике ?

– Да нет, мам. Меня сегодня не спрашивали. Я просто к тому, что если к четырем прибавить один, то будет пять.

Федька расстегнул куртку и достал из-за пазухи котенка.

– Мам, большие собаки загнали этого котенка на дерево, а я его спас. Они бы его разорвали. Он такой маленький. Сидит там на дереве и жалобно так мяукает. Помощи просит. А собаки большие и злые под деревом бегают. Я его спас, мам. Я молодец ?

Федька посмотрел на Марину такими ангельскими глазами, что она не устояла.

Вечером после ужина Федька с радостью дорисовал на самодельном семейном портрете котенка и исправил цифру «четыре» на цифру «пять».

Троллейбуса не было так долго, что Марина в своей легкой курточке промерзла до самых костей. Народу на остановке скопилось очень много, когда откуда ни возьмись появилась эта бездомная, грязная собака неизвестной породы. Из всех пассажиров она выбрала почему-то именно Марину и подошла к ней.

– Замерзла ? – спросила собака Марину и грустно посмотрела на нее.

– А ты как думаешь ? – вопросом на вопрос ответила ей Марина. – Это у тебя вон какая шуба теплая. Тебе никакие морозы не страшны.

– Не скажи. Зимой в холода и шуба не спасает. Особенно когда в животе пусто.

– Бутерброд хочешь ? – спросила Марина.

– Спрашиваешь, – ответила ей собака.

Подошел троллейбус.

– Я тебя тут подожду, – сказала собака Марине на прощанье.

– Ты что ? Это очень долго. Я работаю до самого вечера.

– Ничего, я терпеливая, – ответила Марине собака.

Троллейбус тронулся и собака, подняв голову, проводила его взглядом.

После работы собака честно ждала Марину на том же месте.

– Я же сказала, я терпеливая. Только знаешь, ты особенно не переживай, если взять меня к себе не можешь. Я все понимаю и уже привыкла. Буду здесь тебя ждать каждый день, – сказала собака Марине и так сиротливо на нее посмотрела, что у Марины екнуло где-то в области сердца.

– Ну, хоромы я тебе, конечно, не обещаю. У меня двухкомнатная квартира и нас пятеро. Муж, два сына и котенок.

– Да я к хоромам и не привыкла, – сказала собака Марине. – Тепло, еда, да хорошее отношение. Это все, что мне надо. А я вас всех буду любить и защищать. Это я умею. Обещаю.

Собаке постелили коврик в прихожей. А Федька подрисовал на семейном портрете собаку и исправил цифру «пять» на цифру «шесть».

Врач-гинеколог так кричала на Марину, что на этот крик из соседнего кабинета прибежала медсестра.

– Как же так можно, женщина ? Это же у Вас уже третий ребенок, а Вы такая безответственная мамаша. Двенадцать недель уже, а Вы у врача еще ни разу не были. Анализы никакие не сдавали.

Марина слушала крик и возмущение врача-гинеколога как песню. Ей хотелось броситься на шею к этой злой врачихе и от души расцеловать ее. Но Марина вовремя удержалась. Еще подумают, что совсем чокнутая мамаша. А Марина, и правда, сошла с ума от радости. УЗИ показало, что у Марины будет девочка. Дочка.

Марина летела домой как на крыльях. Первым делом она позвонила мужу, а потом побежала на кухню. Скоро вся семья соберется. Надо ужин готовить. На кухне Марине попался на глаза семейный портрет, пришпиленный Сашкой к холодильнику. Марина сняла рисунок и дорисовала на нем маленькую девочку с большим бантом. Цифру «шесть» она исправила на цифру «семь» и пошла спокойно жарить котлеты.

Вечером на исправленный рисунок первым обратил внимание Маринин старший сын Сашка :

– А это что еще за фантазия ? – спросил он. – Девочка какая-то. Откуда ?

– А ты что, тупой ? – спросил его младший брат Федька. – Не знаешь откуда дети появляются ?

В их разговор вступил отец :

– А что, «семь» хорошее число, – сказал он и улыбнулся. – Мне, лично, нравится.

В ближайшие выходные поехали всей семьей за детской кроваткой. Кроватку поставили в маленькой комнате. Мальчишек переселили в большую. А мужа Марины с его компьютером на кухню. Нормально, подумала Марина. Все-равно от перемены мест слагаемых сумма-то не меняется. Это же простая арифметика…

Один-один, в мою пользу…

Примерно через месяц после замужества Марина стала мечтать о разводе.

– Я тебе разведусь, – сказала ей мама строгим голосом, когда узнала об этом. – Разведется она. Раньше надо было думать и на берегу обо всем договариваться.

А Марине никто не сказал, о чем надо было договариваться на этом самом берегу. Она влюбилась, по большой любви вышла замуж и совершенно искренне думала, что этого вполне достаточно для долгой и счастливой семейной жизни. Но не тут-то было. Оказывается, на этом самом берегу до замужества надо было договариваться с будущим мужем о всяких бытовых мелочах. О всякой, на взгляд Марины, ерунде.

Ну, например, о еде. Муж Марины Игорь, успешный врач-реаниматолог, решил, что они с Мариной должны перейти на здоровое питание. Марина ничего не имела против. Но когда Игорь поставил утром перед ней тарелку с манной кашей без соли и без сахара, да еще и на воде, Марина возмутилась. Глядя на страшное белое месиво в своей тарелке, она честно сказала своему мужу :

– Я не буду это есть даже под дулом пистолета.

Воевали несколько недель. Не на жизнь, а на смерть. Игорь выбросил все продукты, из которых Марина могла легко соорудить себе бутерброд на скорую руку. Хорошо, что на работе ее никто не контролировал, и в обеденный перерыв она съедала все с запасом на ужин и с компенсацией за несъеденный завтрак. Подруги только удивлялись, как в нее столько еды помещается. Да, говорила им Марина, побывали бы вы на моем месте.

В конце концов Марине и Игорю надоело ссориться. Они искренне любили друг друга и пошли на уступки. После мирных переговоров Марина согласилась есть по утрам гречневую кашу с молоком вместо своей любимой сухомятки.

После испытания едой муж Марины Игорь вдруг решил, что для здоровья им нужна утренняя пробежка на свежем воздухе. Муж купил Марине красивый, яркий спортивный костюм. Костюм этот Марине понравился, а его идея с утренними пробежками не очень.

– Будем вставать в пять утра, – пообещал Марине муж.

– Я, в пять утра ? – Марина вытаращила глаза. – Да я в такую рань не встану даже под дулом автомата.

Воевали несколько месяцев и, наконец, муж уступил Марине целый час. Стали вставать в шесть утра вместо пяти.

Так у них и повелось. Имея разные мнения по разным вопросам, они всегда умудрялись находить золотую середину. Обычно после споров они делали шаг навстречу друг другу и кто-то из них обязательно говорил :

– Ну ладно. Пусть будет ничья.

Марина, например, хотела, чтобы они жили с ее родителями. А Игорь хотел, чтобы они жили у его родителей. В конце концов они купили себе небольшую квартиру в новостройке и стали жить отдельно.

Игорь любил активный отдых. До женитьбы он часто ходил с друзьями в горы. Спускался оттуда по горным рекам на байдарке. Но жить в палатке без воды, готовить пищу на костре Марина категорически отказалась. Она любила отдых пассивный. Бросить, например, свои кости на пляже на берегу моря, лежать и ничего не делать. Но такой отдых не устраивал Игоря. После долгих переговоров согласились на ничью. Решили поехать в отпуск на дачу в деревню. Лес, речка, грибы, ягоды, свежий воздух, парное молоко рыбалка. Оба остались довольны.

Именно в деревне, в экологически чистой обстановке произошло событие, которое они обнаружили только когда вернулись в Москву. У Марины и Игоря будет ребенок.

– Мальчик, – сказал Марине Игорь. – Как пить дать, будет мальчик. И этот вопрос даже не обсуждается.

– Девочка, – сказала в ответ Марина. – Как пить дать, будет девочка. И это тоже не обсуждается.

Каждый остался при своем мнении. Марина закупала в невероятных количествах все для девочки – одежду, игрушки. Игорь же с не меньшим рвением закупал в невероятных количествах все для мальчика – одежду, игрушки. И золотой середины им на этот раз никогда не найти, подумала Марина. Детей со средним полом не бывает.

Природа оказалась на стороне Марины. Через девять месяцев Марина благополучно родила замечательную девочку.

Когда Марина услышала первый крик своей новорожденной дочки, она улыбнулась и мысленно сказала своему любимому мужу :

– Поздравляю тебя, дорогой мой. Ты теперь папа, а я мама. Получается опять ничья. Один-один, но только, правда, прости, в мою пользу…

Нет, значит будет…

– Девушка, девушка, купите клетку для попугаев. Почти даром.

И почему, подумала Ирина про себя, из всех прохожих продавцы всегда пристают именно к ней.

– Зачем мне ваша клетка для попугаев, когда у меня никаких попугаев нет ? – спросила она продавца.

– Ну нет, значит будут, – уверял ее продавец. – Какие Ваши годы ?

А правда, подумала Ирина, какие ее годы. Тридцать пять лет уже стукнуло. Правда, выглядит она лет на десять моложе. Вон и продавец ее девушкой назвал, а не женщиной. А что, опять подумала Ирина, куплю клетку для попугаев, а потом куплю себе попугая. Буду с ним разговаривать. Все-таки какая-то живая душа будет рядом. Пусть хоть и не человеческая, а птичья.

Попугай попался Ирине неразговорчивый. Только через месяц жизни у нее он произнес свою первую коронную фразу :

– И жизнь хороша, и жить хорошо.

По этим словам Ирина поняла, что попугаю у нее все нравится. Ирина хорошо за ним ухаживала. Всегда вовремя кормила, клетку убирала. А по вечерам часто с ним разговаривала. Так что попугай узнал всю жизнь Ирины со всеми подробностями.

Так и жили они вдвоем. А весной попугай вдруг затосковал. Нахохлился, совсем перестал есть. Ирина подумала, что он заболел и собралась везти его к птичьему доктору, но попугай ее вовремя остановил.

– Где моя любимая ? – спросил он однажды утром у Ирины.

Она сразу все поняла и поехала на Птичий рынок за попугаем-девочкой. И стали они жить втроем.

– Девушка, девушка, купите своему мужу отличную удочку.

И почему все продавцы всегда пристают именно к ней, в очередной раз подумала Ирина.

– Зачем мне ваша отличная удочка, когда у меня никакого мужа нет и никогда не было ? – спросила она у продавца.

– Ну нет, значит будет. Какие Ваши годы ?

Продавец сказал это так уверенно, что уже через пять минут Ирина стояла на улице с совсем ненужной ей длинной удочкой в руках.

Ирине пришли в голову слова из сказки «О рыбаке и рыбке» : «И закинул старик свой невод. Пришел невод с одною рыбкой. С не простою рыбкой – золотою». У старика хоть невод был. А на удочку вряд ли что существенное поймаешь. Только она так подумала, как словно из под земли перед ней появился интересный молодой мужчина и спросил :

– Девушка, могу подвезти. В метро с такой длинной удочкой ехать неудобно.

Ирина с ним согласилась. Дорогой разговорились.

– Вы кому удочку купили ? Мужу, наверное ?

– Да нет. Нет у меня мужа. Себе купила. Только не знаю зачем. Я и рыбачить не умею.

– Так в чем же дело ? Я Вас научу. Я рыбак со стажем. Завтра воскресенье. Часов в семь утра я за Вами заеду.

– Но я не одна, – сказала Ирина, вспомнив про своим попугаев. – У меня два гаврика.

– Мальчишки ? – спросил водитель, который представился Ирине как Николай.

– Мальчик и девочка, – сказала Ирина.

– Отлично. У меня машина большая. Все поместимся.

Ровно в семь утра в воскресенье Николай заехал за Ириной. Она уже ждала его у подъезда со своими попугаями. В машине у Николая сидел пес огромного размера породы ротвейлер. Ирина и ее попугаи с ужасом на него посмотрели.

– Не бойтесь, – успокоил их Николай. – Это самая добрая собака в мире.

Всю дорогу попугай-мальчик мужественно закрывал своими крылышками попугая-девочку.

Рыбалка прошла отлично. Ирина даже сама поймала несколько меленьких рыбешек и была от этого в восторге. Погода стояла прекрасная. Попугаи повеселели и радостно чирикали.

Приехали домой уже поздно вечером. Через несколько дней после той рыбалки попугай-мальчик выдал Ирине свою очередную коронную фразу :

– Хороший мужик Коля.

– Хороший, – согласилась с ним Ирина и тихо вздохнула.

Хороший мужик Коля стал часто приезжать к ним в гости и через пару месяцев позвал Ирину замуж. Когда ее спрашивают, как они с мужем познакомились, она всегда говорит, что поймала его на крючок. И не в переносном, а в самом прямом смысле. На длинную удочку…

Через девять месяцев у Ирины и Николая родился сын Темочка. Как только ребенок научился ходить, родители купили ему детскую удочку и стали все вместе, всей семьей ездить на рыбалку.

– Девушка, девушка, – приставала к Ирине продавщица в магазине «Детский мир» в отделе игрушек. – Купите красивую куклу для своей дочки.

– Зачем мне кукла ? – спросила продавщицу Ирина. – У меня только мальчик. Сын. А дочки у меня нет.

– Нет, значит будет, – уверенно сказала продавщица Ирине. – Какие Ваши годы ?…

Не любовь, но все-таки…

В новом французском фильме все было звездным. И актеры, и сценарий, и режиссер, и музыка. И, конечно, любовь в этом фильме тоже была неземная, звездная. В конце фильма рыдал весь зал и две подруги Света и Ольга в том числе. Хоть билеты в кинотеатр на эту французскую премьеру подругам достались за космическую цену, они нисколько об этом не пожалели. Если не в жизни, то хоть в кино посмотреть, какая она бывает эта самая настоящая любовь.

Из теплого и уютного кинозала все вышли под промозглый осенний ветер с проливным дождем. Подруги поежились. Обе были без зонта. До метро надо было пробежать стометровку за рекордное время, чтобы не промокнуть. На время их приютил длинный козырек кинотеатра.

– Меня совсем не любит мой муж, – стояла и думала про себя Света. – Теперь это уж точно. Разве он способен на такие подвиги, как главный герой из французского фильма ? Конечно же нет. Значит он меня не любит, а просто терпит. Привычка. Восемь лет уже вместе. Все общее. Дети, быт. Привык. А была ли любовь ? Это еще большой вопрос. Нет, ну я то его любила и люблю по-прежнему. А вот он ? На работе часто задерживается. Домой совсем не торопится. Все выходные у телевизора просиживает, или к маме своей едет. А раньше мы гуляли часто. За ручку друг друга держали. И так нам было хорошо. Куда все девалось ? Видно, я постарела, подурнела. Семья, заботы. Вот и стала ему совсем не интересна. Мы уже давно не разговаривали по душам, как раньше. Все только деловые вопросы решаем. Про детей, про быт. Я даже не знаю, какую книгу он сейчас читает. А он не знает, какую я. А раньше мы все, что читали рассказывали друг другу. Обсуждали. Было так интересно. Раньше муж стихи писал и мне их все посвящал. Он и сейчас тоже пишет о природе, о погоде, о птичках там всяких. Но в этих его новых стихах нет ни слова о любви. Не ни слова обо мне…

Раньше муж и на руках меня часто носил, как и главный герой фильма свою любимую.

– Хотя не надо быть эгоисткой, – оборвала саму себя Света. – У него же спина болит. И ты прекрасно знаешь, что ему тяжести поднимать нельзя. Хоть во мне килограммов пятьдесят. Не больше. Но все-таки…

– Я совсем, наверное, не люблю своего мужа, – думала Ольга, стоя рядом с подругой под козырьком кинотеатра. – Раз я не способна на такие подвиги ради любимого мужа, как героиня фильма, значит, я его не люблю. А с другой стороны, если бы мужа надо было сейчас спасать и отдать ему всю мою кровь, я бы сразу же отдала до самой последней капли. Да нет. Не надо. Умрет еще, чего доброго. У нас с ним группы крови разные. У меня вторая, а у него первая. Но я могу отдать ему одну свою почку, если что. Мне не жалко. А если бы его послали бы куда-нибудь на север работать, я бы за ним поехала как жена декабриста. Если бы он был военным, я бы поехала за ним в самый дальний гарнизон. Хоть в тайгу. Но муж не военный, а простой инженер. А вот если бы он был моряком или путешественником, как Федор Конюхов, я бы ждала его на берегу, как верная жена. Даже если бы его в тюрьму посадили…

– Ой, нет, – остановила саму себя Ольга. – Не надо плохие мысли притягивать. Да и не за что моего мужа в тюрьму-то сажать. Он очень законопослушный. У него даже нет ни одного штрафа за всю жизнь за вождение автомобиля. А за рулем он уже много лет.

Дождь все не переставал и подруги побежали к метро на перегонки.

Первой доехала до своей станции Света. Всю дорогу она ежилась, вспоминая ледяные капли, попавшие ей за воротник.

– Пока добегу до дома, – думала она, – промокну до нитки.

У метро Свету встречал муж.

– Такой ливень, а ты без зонта, – сказал он. – Заболеешь еще.

Муж распахнул одной рукой свой огромный черный зонт, а другой рукой прижал худенькую Свету к себе.

– Как хорошо, – подумала Света и крепче прижалась плечом к родному мужу. – И если это даже и не любовь, но все-таки…

Пока Ольга доехала до своей станции метро, дождь прекратился. По дороге домой Ольга решила зайти в свою любимую кондитерскую. Знакомая продавщица ей улыбнулась.

– Вы всегда берете один только торт «Ленинградский». Вы его очень любите ? – спросила продавщица у Ольги.

– Нет, – ответила ей Ольга. – Я вообще никакие торты не люблю. Это я для мужа.

– Счастливый Ваш муж, – сделала вывод продавщица.

– Счастливый, – подтвердила Ольга и улыбнулась.

Ей было приятно представить себе, как будет рад этому тортику ее муж. Ольга очень любила радовать своего мужа.

– И если это даже и не любовь, – подумала Ольга, – но все-таки…

Мы просто давно не виделись…

После большой ссоры с любимым мужем Юльке приснилась черная кошка. Кошка спрашивала Юльку во сне человеческим голосом :

– А ты знаешь, кто такой драмадер ? А ты знаешь, кто такой бактриан ?

Хоть у Юльки и было хорошее гуманитарное образование, далекое от животного мира, но точный ответ на вопрос черной кошки она знала.

Много лет назад Юлька шаталась по московскому зоопарку со своей лучшей подругой Жанной. Они только что отлично сдали последний экзамен летней сессии и настроение у них было замечательное. Они хохотали как чумовые по любому поводу.

Ноги их привели к вольеру с верблюдами. Там рядом с решеткой стоял высоченный парень в очках и что-то записывал в свой блокнот.

– Ботаник, – хихикнула Жанна довольно громко и кивнула на высокого парня.

– Если быть точным, я не ботаник, а зоолог, – поправил Жанну юноша, – а еще точнее – эколог. Это интереснейшая наука о взаимоотношении живых организмов с окружающей средой.

Жанна с Юлькой плюхнулись на ближайшую лавочку и парень прочитал им целую лекцию об экологических системах мира. Тогда-то они и узнали, что драмадер – одногорбый верблюд, а бактриан – двугорбый.

– А эта Ваша экология взаимоотношения между людьми не изучает ? – ехидно так спросила парня Жанна. – В какой бы экологической среде нам бы женихов хороших найти ?

Парень только на секунду смутился и опустил глаза. А потом, глядя прямо на Юльку, выдал :

– А Вам, девушка, искать жениха больше не надо. Он перед Вами. Я женюсь на Вас и …

Парень замолчал, а ошалевшие от неожиданного развития событий Юлька с Жанной хором спросили :

– И что ?

– И точка, – закончил парень.

Они поженились через год. Парня звали Виктор. За все пять лет супружеской жизни Юлька ни разу не пожалела, что Виктор стал ее мужем. Они были очень счастливой супружеской парой, пока не появилась эта черная кошка после их большой ссоры. К утру кошка выросла до размеров верблюда и Юльке стало страшно. С кошкой, пусть даже черной, она бы как-нибудь еще справилась, а с кошкой – верблюдом – навряд ли.

Муж ушел, хлопнув входной дверью. Ушел без завтрака и без прощального поцелуя. Первый раз за все пять лет.

Юлька выглянула в окно. Муж даже голову на их окно не поднял. Сел в машину и уехал. Юлька разрыдалась. Ей очень захотелось, чтобы ее кто-нибудь пожалел, посоветовал что ей теперь делать ? Маме звонить нельзя. Она толком ничего не посоветует, только за лекарство будет хвататься и начнет звонить Юльке через каждые пять минут. Юлька вспомнила про Жанну.

– Жанн, я с мужем сильно поссорилась.

– Ну и что тут особенного ? Я со всеми своими мужьями ссорилась по тысячу раз в день. И с первым, и со вторым, и вот сейчас с третьим. Глаза бы на него не глядели.

– Жанн, а мы первый раз за все пять лет поссорились и я не знаю что мне теперь делать ?

– Листок чистый у тебя есть ?

– Есть, – ответила Юлька. – А зачем ?

– Возьми чистый листок, раздели его пополам и в одну колонку запиши все его «плюсы», а в другую «минусы». И все станет понятно. Что воду в ступе толочь ? Я всегда так делаю. Наберется много «плюсов» – значит мирись, а уж если много «минусов» – разводись. Вот тебе и вся арифметика.

Юлька разделила листочек пополам. «Минусов» она накидала как-то сразу очень много – и то, что муж дверью сегодня хлопнул, и то, что не поцеловал, и то, что на их окно не посмотрел и рукой, как всегда, не помахал. Ерунда, конечно, но все-таки… Обиженная Юлька никак не могла вспомнить у любимого мужа ни одного «плюса»…

В загсе Юльку приняла сама начальница.

– Я хочу подать заявление на развод, – сказала ей Юлька.

– Даже и не мечтайте, Комарова, – ответила начальница загса, заглянув в Юлькино заявление. – Вы мне всю статистику что ли хотите испортить ? Мы только, только вышли в положительную динамику. Браков у нас на сегодняшний день больше, чем разводов.