Рассказ отправлен в редакцию газеты "Северный рабочий", но пока не вышел в печать.
Летом все члены семьи разъехались. Детей еще в июне отправили в деревню к бабушке на свежий воздух, молоко и пироги. В городской квартире остались Анна с мужем и кот Пушок.
Кот – любимец всей семьи. Гладкошерстный, большой, сильный, белый, как снег. Только на голове красуется единственное серое пятнышко (в свое время хотели Мишкой назвать в честь Горбачева). Увы, не слишком ласковый. Не любит, когда его тискают, сразу же прячется.
Когда приходят гости, Пушок забивается под диван, откуда его не достать. Если же кто-то из родных на руки берет, может и оцарапать – порезы потом неделю заживают. Исключение – муж Анны. Кот явно выделяет хозяина, даже спит рядом с ним, вытянувшись поперек кровати. Только ему кот позволяет себя гладить. И любую еду, полученную от любимого хозяина, без капризов жует.
Пушок любит гулять во дворе. Убегать от собак, прятаться под машинами, летом – охотиться за птичками и мышами. Может пропасть на несколько дней, а то и больше. Добрые люди альбиноса подкармливают, думают, – бездомный.
Этим летом домой кот приходил серый от грязи. Казалось, ему нужно только отдохнуть, поесть, и снова на улицу.
– Гуляка, – вздыхала Анна, открывая дверь.
Возвращался кот тоже самостоятельно. В подъезд заскакивал с кем-нибудь из соседей (семья Анны живет на пятом этаже), и начинал требовательно орать у двери:
– Мяу!
Мертвого мог разбудить! Все соседи знали, что Пушок пришел!
Однажды хозяйка возвращалась с работы, смотрит: у крайнего подъезда сидит Пушок, греется на солнышке. Анна обрадовалась: кот неделю дома не появлялся. Думали, что не вернется. Женщина позвала его:
– Кис, кис, кис! Пушок! Пушок!
А тот не реагирует. Едва голову повернул. И глаза у него другие! Вид хмурый, недовольный. Анна подумала, что котика, наверное, кто-то обидел.
Тогда хозяйка вытащила из сумки кусок колбасы. Кот принюхался, осторожно поднялся и побежал за ней. Анна привела кота домой, насыпала полное блюдце корма, сварила рыбки, налила молочка. Пушок съел гораздо больше, чем обычно, а потом зачем-то отправился в путешествие по квартире. Старательно обнюхал все углы и даже попытался пометить территорию.
Женщина вздохнула: давно кот не был дома, отвык, наверное. Когда, спустя несколько часов, она решила проверить, чем занят кот, то нашла его, свернувшегося клубочком, на диване. Анна снова удивилась – до этого кот никогда на диване не спал.
Тут у входной двери кто-то громко замяукал. Анна не сразу обратила внимание: свой-то кот дома. Потом все-таки вышла посмотреть, вдруг соседский кот Васька пришел, а его домой не пускают? Открывает дверь, а там еще один Пушок!
Женщина растерялась. Сначала подумала, что, возможно, не заметила, как Пушок выбежал из квартиры. Вернулась в комнату, а там, на диване по-прежнему спит кот.
Анна даже испугалась: два практически одинаковых кота! И который из них Пушок?! Долго приглядывалась, пытаясь найти отличия. Ну, не спрашивать же у животных: «Ты чей?»
Кот, пришедший позже, поступил проще. Королевское внимание на «двойника» совсем не обратил: поел и пошел спать на привычное место. На кровать, где всегда отдыхал. Наверное, подумал: «Ну, и, глупая же, хозяйка, зачем чужого кота с улицы привела?»
Пушок так устал от драк во дворе, что решил на «двойника» с порога не бросаться. А, может, встречали уже друг друга на улице?
А чужой кот и уходить не хочет, понравилось ему у Анны. Потом она еле выманила кота колбасой в подъезд.
После этой истории муж Анны частенько замечал второго «Пушка» во дворе и подкармливал его. А затем говорил хозяйке:
– Морда у него злая. У нашего кота добрее. Я бы не спутал!