Виктория
Место герцогине я так и не уступила, чем наверняка заработала себе непримиримого врага в её лице. Но я, во-первых, была не ниже её по положению, а во-вторых, тоже являлась девушкой. А поездка в общественном транспорте и вовсе оказалась для меня первой.
Некоторые пассажиры косились на меня с любопытством, но никто не вмешивался, не пытался осадить наглую девицу или высказать мне своё неодобрение.
До академии мы, как и говорил возница, доехали за полчаса. Высадившись у массивных кованых ворот вместе с остальными адептами, я некоторое время рассматривала величественное здание академии, которое было в самом конце длинной аллеи, посыпанной вулканическим песком.
– Ты об этом пожалеешь, – раздалось шипение у меня над ухом, и я поспешно обернулась. Конечно, это была герцогиня Ан-Лоран, тащившая свой массивный чемодан. По какой причине эта, по всей видимости, обеспеченная аристократка тряслась в общественном дилижансе, мне было неведомо. И что ответить на ее выпад, я тоже не знала, поэтому промолчала и отвернулась, чем, кажется, разозлила девицу еще больше.
Но у меня были дела поважнее, чем выяснение отношений. Оставив пыхтевшую герцогиню далеко позади, я направилась к главному корпусу. С двух сторон от меня шумели вековые деревья, и я невольно любовалась парком. Когда осенью он оденется в золото и багрянец, зрелище будет действительно великолепное.
Несмотря на то, что до начала занятий оставалось еще несколько дней, в парке было множество адептов. Гораздо больше, чем я могла себе представить. И я понятия не имела, как долго смогу скрывать свою сущность среди такого количества людей и драконов. Кто-то наверняка очень быстро узнает мой секрет. Мне даже показалось, что на меня уже смотрели и видели во мне девушку. Меня охватила паника, и я остановилась, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и успокоиться.
Если сама не наделаю глупостей, никто ни о чем не узнает.
Когда сердце перестало бешено стучать в груди, я продолжила свой путь и вскоре вошла в просторный холл главного корпуса. Внутри тоже было довольно людно. Со всех сторон доносилось нестройное жужжание множества голосов, адепты что-то бурно обсуждали, стоя небольшими группами. Я пробралась к информационному стенду, который занимал практически всю стену и, выяснив, на каком этаже работала приемная комиссия, направилась наверх.
В коридоре администрации, на удивление, никого не было. Я постучала и вошла в небольшой кабинет, стены которого были закрыты массивными стеллажами.
– Доброе утро, – поздоровалась я с женщиной, что сидела за заваленным бумагами столом. – Я привез оригиналы документов.
– Имя, факультет, – не глядя на меня, потребовала женщина.
– Виктор Брайс, боевой.
С тяжелым вздохом моя собеседница поднялась из-за стола и направилась к одному из стеллажей. Найдя нужную папку, она открыла ее.
– Вам, молодой человек, еще надо пройти проверку на кристалле, – сказала она раздраженно. – И только после этого приходить ко мне.
– Хорошо, – кивнула я. – А где пройти проверку?
– Кабинет слева от моего.
Поблагодарив, я вышла в коридор и осмотрелась по сторонам. Кабинет слева от того, в котором я была, судя по табличке, принадлежал лорду ректору.
Колени у меня ослабли. Что, если опытный дракон с первого взгляда раскроет мой обман? Но делать нечего, пришлось идти.
Ректор оказался на месте. Выслушав меня, он вытащил из шкафа прозрачный кристалл на подставке и установил его на стол.
– Обычно мы так не делаем, – сказал он. – Редко кого принимают в академию заочно.
– Я понимаю, – кивнула я и положила руку на кристалл. Это был стандартный артефакт для измерения уровня магии, и я не раз проходила подобную проверку.
Кристалл постепенно наливался цветом. И чем дальше, тем изумленнее было лицо ректора.
– В анкете написано, ваш уровень дара – оранжевый.
– Он немного увеличился, – скромно повела плечами я.
– Немного? – усмехнулся ректор. – Он же фиолетовый. Это практически максимум.
Я пожала плечами. Магии во мне действительно было хоть отбавляй, только обращаться с ней я толком не умела.
– Вы обучались где-то ранее? – будто прочитав мои мысли, спросил лорд-ректор.
– Нет, – покачала головой я. – Не было необходимости. До этого года людей не принимали в магические академии.
– И верно, – вздохнул ректор. – Да уж, об этом я как-то не подумал.
Он сделал какую-то пометку в моей анкете и отправил обратно в соседний кабинет. Хмурая женщина тоже удивилась, увидев новые данные, но комментировать не стала. Приняла у меня документы и выдала несколько памяток.
– Сейчас пойдете на склад, – сказала она. – Получите там все необходимое. Потом к коменданту общежития. Хотя, – она подняла на меня взгляд, – лучше наоборот. Сначала получите комнату, узнайте координаты своего этажа для телепортации, и только после этого отправляйтесь за вещами.
– Благодарю, – кивнула я и вышла.
Среди памяток у меня была карта академгородка, и с поисками общежития проблем не возникло. А вот комендант, кажется, невзлюбил меня с первого взгляда.
– Что это за новшество такое, – ворчал он, – людей принимать начали. Драконы-то сильнее в разы, тебя, малец, на первой же практике размажут по полигону.
– Не размажут, – попыталась успокоить я господина Лорна, но мужчине, похоже, необходимо было высказаться.
– А места я столько откуда на всех возьму? – спросил меня он. – Раньше-то как было. Первые четыре этажа мужские, следующие четыре женские, и девятый элитный. И у каждого своя комната была. А сейчас? Приходится селить по два человека, даже на девятом.
– А что на девятом? – не поняла я.
– Так элитные апартаменты, – охотно ответил господин Лорн. – В каждых – личная душевая. А теперь что, теперь и их делить придется, две спальни отгораживать. Лорд-ректор приказал уплотняться.
– Почему элитные на девятом этаже? – не поняла я. – В чем радость лезть на самый верх?
– Так ведь не надо лезть, – усмехнулся комендант. – Телепортироваться же можно. Зато из всех комнат на девятом этаже есть выход на крышу, а драконы они знаете как высоту любят. Да и случись чего, с более высокого этажа проще спастись. Есть время в окно выбраться и сменить ипостась.
Вот оно что.
– А меня на каком поселите? – спросила я.
– Тебе, коротышка, в подвале самое место, – хохотнул кто-то, заставив меня обернуться. Позади стояли двое парней, держа в руках сумки с вещами.
– Что сказал? – я поднялась со стула, на котором сидела в каморке коменданта, и всем корпусом развернулась к нахалам. Именно так, по моему представлению, повел бы себя мой брат.
– Что слышал, коротышка. Заканчивай уже беседу, тут приличные драконы ждут.
У приличного дракона были огненно-рыжие волосы и несимметричные, крупные черты лица, которые мне сразу не понравились.
– Девятый этаж, господин Брайс, – мгновенно потеплел ко мне комендант. – Вот ваши ключи.
– Благодарю, – кивнула я и, сунув ключи в карман, попыталась выйти из помещения. Но рыжий встал в проходе.
– На девятый этаж? – презрительно скривился он. – Человека?
Я и не сомневалась, что у благородных ящеров начнутся проблемы с нововведением ректора. Потому и сбежала от неравного брака, потому что дракон никогда не признает человека достойным партнером. А о чем думал господин Рагнар, когда делал свое предложение, мне и без того было прекрасно известно. Просто хотел за мой счет позлить свою поклонницу.
– Может, я и человек, – сказала я, задрав подбородок. Огненный был на голову выше меня, и мои колени слегка подрагивали от слабости, а мысли метались в панике. Но если сейчас показать слабину, этот гад чешуйчатый так и будет задирать меня все время. А я не планировала сильно привлекать к себе внимание, особенно такое. – Но положение у меня высокое.
– Не выше, чем у меня, – высокомерно ответил здоровяк. – Кому-то из драконов придется делить комнату с таким, как ты. Это недопустимо.
Я шагнула назад.
Делить комнату?
Об этом я почему-то не подумала.
Столь тесное соседство может оказаться опасным.
– Надеюсь, мне повезет, и моим соседом окажется человек, – я все же взяла себя в руки и, протиснувшись мимо дракона, выскочила в коридор. Но он все равно успел выставить плечо, так что я довольно чувствительно приложилась. Мне бы следовало устроить скандал и не глотать обиду, но я просто телепортировалась на свой этаж. Месть – это блюдо, которое подают холодным.
Моя комната была в самом конце коридора. Остановившись возле двери, я постучала и скрестила пальцы, чтобы моим соседом действительно оказался человек. Но никто не ответил, и пришлось лезть за ключами.
Апартаменты на девятом этаже, наверное, действительно были элитными. Я оказалась в небольшой гостиной, где были три двери. Две из них вели в спальни, а за третьей была ванная комната. Я осмотрела обе спальни. Похоже, соседа у меня не было. Или он еще не прибыл. Поэтому я заняла помещение, которое показалось мне наиболее уютным. В небольшой комнате было все необходимое для комфортного проживания – большая кровать, шкаф, письменный стол и глубокое кресло.
Раздвинув занавески, я с восхищением уставилась в большое окно, из которого открывался вид на внутренний двор общежития.
Время приближалось к обеду, а мне надо было еще заглянуть на склад и забрать форму и все необходимое, поэтому, закинув сумку с вещами в шкаф, я направилась в коридор. И почти не удивилась, едва ли не врезавшись в знакомого уже огненного дракона.
– Так вот где ты живешь, дерзкий коротышка, – хмыкнул он, окинув меня презрительным взглядом.
– Только не говори, что ты мой сосед, – вздохнула я.
Богиня просто не могла оказаться ко мне так жестока и несправедлива.
– Нет, – покачал головой он. – Но я бы на твоем месте собрал свои шмотки и выметался из академии. Людям здесь не место.
– Скоро узнаем, кому здесь не место, – вырвалось у меня. – На первом же практическом занятии.
И кто меня за язык тянул?
Глаза дракона нехорошо прищурились.
– Узнаем, – хищно оскалился он. – Обязательно.