Анюта сразу узнала этот развязный голос, растягивающий слова. Именно он называл ее «Крошкой» и планировал с ней развлечься по-быстрому.
Все дерьмо всколыхнулось в душе. Девушка еле сдержала порыв, чтобы, чтобы не сорваться с места и не убежать. Она выпрямила спину и забыла напрочь, что только что планировала разобраться с гитаристом.
– Топорик? Найдется, – откликнулся Василий Михайлович, который, кажется, выполнял в этой компании функционал завхоза.
Он вскочил с места, махнул рукой, и человек, стоявший за спиной Анюты, пошел в его сторону. Она замерла. Сейчас, вот сейчас, он повернется и узнает ее. Перед глазами мелькнули ноги в джинсах, рука с зажатой веткой, которой Борик отмахивался от комаров, и… нервы сдали.
Паника охватила сознание с такой силой, что Анюта сломала вилку, которую держала в пальцах. Взгляд заметался, выискивая пути к отступлению, и почти сразу наткнулся на черный мотоцикл, сияющий металлом в лучах фонарей.
– Слушай, это чей мотик? – Анюта схватила под руку гитариста и прижалась к его боку, пряча лицо в воротнике голубой куртки.
Ткань приятно пахла табачным дымом, смешанным с мужским парфюмом. Губы Анюты шевелились у мочки уха, дыхание опаляло щеку парня. Тот дернулся, попытался отстраниться, а потом чуть с ума не сошел. Он впился в ее коленку и тяжело выдавил из себя:
– Мой. Хочешь прокатиться?
Его голос звучал глухо, пальцы сжимавшие Анину коленку, подрагивали. «Завелся, родимый», – усмехнулась девушка.
– Давай. Только…
Гитарист уже рванулся вверх, но плюхнулся на стул, притянутый ее рукой. Аня нервно вжала голову в плечи, а сердце ухнуло в пятки: этот идиот своими порывистыми движениями привлечет к их парочке ненужное внимание. Но все были заняты своими делами, только Настя мельком посмотрела в их сторону и отвернулась.
– Что?
– Мне рюкзак надо забрать из оранжевой палатки, – горячо зашептала Анюта. – Поможешь?
– Сбегать?
– Нет, проводи меня. Давай только исчезнем незаметно.
Парень, сверкая шальными глазами, снова вскочил и потянул за собой Анюту. Кажется, этот тупица не понимает, что такое «исчезнем незаметно». Неужели все мужики только одним местом думают? В голове гормональный кисель, а не мозги.
Она вцепилась пальцами в куртку гитариста и, настороженно сверкая глазами, пошла за ним, стараясь не высовываться из-за широкой спины. Поймала случайно удивленный взгляд Дениса и настороженный Марины, но не обратила внимания: не до них сейчас.
– Тебя как зовут, бренчалка? – спросила Анюта, когда они вышли из круга света.
– Влад. А тебя?
– Маша. Подожди меня здесь, – девушка нырнула в палатку, парень тоже наклонился и захотел войти, но Анюта его не пустила. – Постереги вход снаружи.
Она схватила свой рюкзак и задумалась. Внутри было спокойно и тихо. «Зачем убегать?» – появилась шальная мысль. Она устала сегодня и морально, и физически. Так хотелось забраться с головой в спальный мешок и просто заснуть. Можно отсидеться внутри, сославшись на головную боль.
Задушив на корню приступ малодушия, она прислушалась к голосам, доносившимся с улицы. Люди приехали отдыхать, поэтому шутили, смеялись, наслаждались вкусной едой и напитками. Им до случайной попутчицы сейчас нет никакого дела.
– Борик, ты куда пропал? – баритон блондина, кажется выползшего на поиски дружка, раздался почти у самой палатки.
«Вот черт! Принесла их нелегкая!»
– Эй, ты долго еще? – окликнул ее Влад.
«И это еще языком мелет! Хоть бы помолчал минуту!»
– Иду, – ответила Анюта.
Надежда, что в вечернем воздухе у реки звуки искажаются, и на самом деле враги намного дальше, чем ей кажется, не оставляла голову девушки. Она отодвинула тканевую дверь, высунула макушку и… задернула снова: прямо рядом с оранжевой палаткой стоял Борик и, помахивая топориком, о чем-то разговаривал с Михаилом Васильевичем, а со стороны домиков широкой походкой сюда шел Вовчик.
«О боже! Что они здесь делают? Узнали меня в темноте?»
– Маша, ты долго еще будешь там сидеть?
Влад не успокаивался никак. «Вот дерьмо приставучее! Заткнуться не может, что ли, на пять минут?»
– Ты кого зовешь? Какую Машу?
Это уже голос Марины, который приближался. Кажется, она направлялась к палатке и услышала крики Влада.
«Идиот! Что орешь?» – хотелось крикнуть Анюте, а глаза лихорадочно стреляли по сторонам. Выйти она сейчас не могла, это совершенно точно. Что делать?
Вдруг ее взгляд наткнулся на кошелек, лежащий под изголовком спального мешка. Девушка протянула к нему руку и тут же отдернула: воровство ей не простят, а деньги нужны, как воздух. Нет, нельзя! Тем более сюда идет подозрительная Марина.
Однако Марина остановилась у палатки и тоже заговорила с Бориком и Вовчиком. В ее голосе слышалось любопытство и игривые нотки. «Вот стерва! Меня приревновала к Денису, а сама кокетничает!»
И вообще, что за напасть? Какого лешего все столпились именно здесь? Аня, не отводя остановившегося взгляда от входа, нащупала пальцами кошелек и подтащила его к попе: если что, можно сказать, что он тут и валялся. Она осторожно открыла молнию, наощупь нашла содержимое и, отталкивая пальцами твердые пластиковые карточки (ей с ними делать было нечего), стала вытаскивать бумажки и совать их в задний карман джинсов.
Дверка распахнулась без предупреждения, сразу. Анюта вздрогнула и подняла глаза. На нее уставились глаза гитариста.
– Ты чего так долго возишься?
– Я сейчас.
Она одним движением закинула кошелек под спальный мешок и выдохнула.
– Слушай, а может, ну его, катание, – облизнул губы Владик и опустился перед ней на колени. – Давай здесь посидим?
Анюта прижала к себе рюкзак и уже хотела двинуть этому ловеласу по сопатке и удрать, как опять рядом услышала голос Борика. Нет, сейчас выходить опасно. Брюнет пока еще не догадался, что она здесь.
А Владик напирал. Он взволнованно пыхтел и надвигался на Анюту, и та вынуждена была отползать все дальше в глубь палатки.
– А ты не боишься, что нас увидят? – наконец выдавила она.
– И что?
– Ну… ты даже не знаешь, кто я такая.
– И что? Так еще лучше. Интрига и все такое…
Он был уже совсем близко. Аня видела его сверкающие желанием глаза, приоткрытый рот. Ее спина уперлась в стенку палатки, дальше уползать было некуда. Ситуация анекдотическая. Она могла одним ударом разобраться с еще одним любителем сладенького, но боялась даже пошевелиться, чтобы ненароком не выдать себя.
– Слушай, давай лучше покатаемся. Выходи из палатки первым.
– А ты?
– Я сразу за тобой. Встретимся у байка. Лады? Мне еще поправить одежду надо.
– Ну, смотри. Не заставляй меня долго ждать.
Влад выскользнул из палатки. Его встретили удивленными возгласами.
– Ты что делал у нас? – услышала Анюта голос Насти.
– Да, так…
Она нервно оглянулась. Выйти через дверь она не могла, значит, надо через окно. Больше не колеблясь, Анюта дернула за молнию прозрачную пленку, закрывающую окно, и вывалилась наружу со стороны леса прямо в мокрую траву. На четвереньках, не разгибаясь, бросилась за соседние кусты, оттуда осторожными перебежками, скрываясь в темноте, добралась до байка.
Влад уже ждал ее со шлемом в руках. Закинуть рюкзак за спину и нацепить шлем было делом одной минуты. На стоянке никто и не понял, что произошло, как мотоцикл взревел, выбрался из травы на дорогу и помчался в сторону трассы. Анюта крепко обнимала за пояс Влада, ее щека прижималась к его плечу, ветер бил в лицо, и внезапно счастье опустилось на голову покрывалом.
– Тебе нравится? – крикнул, слегка повернувшись, Влад.
– Да, очень! Вперед! Хочу вперед!
Весело смеясь, они миновали грунтовку, выехали на трассу и понеслись со скоростью света, обгоняя автомобили. Анюта была абсолютно счастлива. Она не только избежала всех опасностей, выкрутилась из проблем, но и сэкономила деньги на дорогу к городу. Теперь можно немного расслабиться.
Девушка закрыла на секунду глаза, а когда их распахнула, увидела, что мотоцикл въезжает на всей скорости в крутой поворот. Встречный уазик Влад заметил поздно. Он повернул руль, пытаясь справиться с управлением, но юркую машину занесло, закружило и бросило в придорожные кусты.
Анюта взмахнула руками и вылетела из сиденья. Она перевернулась в воздухе, пролетела несколько метров и упала на мшистую кочку. От удара зубы лязгнули так сильно, что боль прокатилась по челюсти и отозвалась в висках. Девушка еще видела небо над головой, край щербатого месяца, выглянувшего из-за тучи и ворону, с громким карканьем сорвавшуюся с места.
А потом мир вокруг померк…
Встреча с лесной нимфой и события, сопровождавшие ее, еще долго не шли из головы Дениса. Особенно часто он вспоминал девушку в первое время, когда подходил к зеркалу и любовался на роскошный синяк, расплывшийся на два глаза. Сила в кулачке этой малышки оказалась не детская.
Но еще больше его интересовала дальнейшая судьба Анюты. Как она оказалась в лесу? Почему сбежала с собственной помолвки? Куда неожиданно пропала потом? И как они, взрослые мужчины, не заметили ее исчезновения?
Этот вопрос больше всего мучил Дениса.
Он отчасти оправдывал себя тем, что Владик, их программист, вдруг решил среди ночи покататься на мотоцикле и попал в аварию. Денису позвонили с поста ДПС и вызвали на место происшествия.
Они естественно бросили все и прыгнули в машину тем же составом, как и приехали, хорошо еще, что Денис не успел выпить пива. Запланированный тимбилдинг закончился так и не начавшись. А когда они уже подъезжали к трассе, Славка вдруг оглянулся назад и спросил:
– А где девушка Анюта?
Все растеряно посмотрели друг на друга: ошарашенные трагическим известием, они совершенно забыли о таинственной попутчице.
– Кто и где видел ее в последний раз? – Денис посмотрел в зеркало на заднее сиденье.
– Я видела, – ответила Марина. – Она в палатку нашу заходила.
– Так, может быть она там и осталась?
– Точно! Ей же никто не сказал, что мы уезжаем! Вот дурные! Она могла просто заснуть! – хлопнул себя по лбу Славка и поморщился: забыл, что тоже получил синяк. – Жень, позвони Михаилу Васильевичу, пусть девушку в город с собой захватит.
Но завхоз, которому поручили собрать и упаковать вещи, сказал, что в палатке никого не было.
Диалог зашел в тупик, и все замолчали. Тяжким грузом на них давила неизвестность, они опасались за жизнь Владика, поэтому и у Дениса мысли об Анюте отошли на второй план.
На трассе их ждала машина скорой помощи и полиция, которая опрашивала водителя уазика, вызвавшего ее.
– Что случилось? – спросил Денис, как только вышел из Лексуса.
Марина и Женька бросились к скорой помощи. Рядом остался Слава. Коллеги на второй машине тоже притормозили у обочины. Денис видел, как они торопливо выбирались из салона.
– Парень мчался на всей скорости, на повороте не притормозил, увидел встречную машину, видимо, запаниковал, и вылетел в кусты.
– Как он?
– Отделался испугом и переломом ноги. А так вполне жив-здоров. С девушкой дела похуже. Мы подобрали ее в кювете. Она без сознания была. Уже отправили в город.
– Какая девушка? – удивился Денис.
– А я знаю? Парень сказал, что ее Машей зовут. Он встретил ее в кемпинге, предложил покататься, она и согласилась. Он теперь себя виноватым чувствует.
– А документы у Маши есть?
– Ваш парень говорит, что у нее был рюкзачок, но его пока не нашли: улетел куда-то.
Шальная мысль мелькнула в голове у Дениса: а вдруг это Анюта? Сердце заколотилось, нервная дрожь пробежала по спине.
– А девушка как выглядела? Как принцесса из сказки?
– Вы, о чем? – полицейский недоуменно уставился на Дениса. – Какое там? Я и не разглядел. Она головой ударилась о землю, лоб и щеки кровью были залиты, и волосы слиплись. Медики лицо перебинтовали так, что одни глаза остались.
– А глаза голубые и ресницы длинные, да? – надежда не отпускала Дениса.
– Закрытые глаза! Говорю же, она без сознания была. А ресницы я не разглядывал. Так что я, если вашу красотку встречу на улице, ни за что не узнаю.
– Понятно, – произнес Денис разочарованно.
У него вообще кошки на душе скребли. Обещал помочь девушке, а сам… Тоже мне, джентльмен доморощенный!
– Кто сопровождать вашего парня будет? – вывел его из задумчивости полицейский. – И документы подписывать? Вы?
Формальности закончили быстро. Настя села в скорую помощь к Владу, остальные распределились по машинам и вернулись поздно ночью в город. Уже засыпая, Денис вспомнил о странной девушке Анюте, которая появилась из ниоткуда и ушла в никуда. Возникло стойкое ощущение нереальности случившегося. Будто леший в лесу покрутил, покрутил, голову заморочил и бросил.
Но постепенно лесное приключение стало забываться. Президенту крупной строительной компании, которую они с друзьями по университету поднимали практически с нуля, некогда заниматься размышлизмами.
Когда-то они мечтали создать город будущего. Все годы студенчества носились с грандиозными планами, даже сделали совместную дипломную работу и защитили ее блестяще, только вот для реализации их проекта нужны были большие деньги¸ которые юноши из семей среднего достатка не могли найти. Спонсоры качали головами, удивлялись смелости и полету их фантазии и… уносили дензнаки в другие компании.
Вот так жизнь внесла свои коррективы в их планы. Нет, от мечты друзья не отказались, просто она отодвинулась куда-то в уголок сознания и грела душу. А жизнь заполнили повседневные дела.
Компания росла, связи и контакты расширялись. Славка, который благодаря отцу дипломату с детства занимался китайским языком, наладил связи в Поднебесной. Они вышли на китайский рынок, и теперь все помыслы Дениса были связаны с азиатским направлением. Он по полгода проводил в Китае, изучал архитектуру местных мегаполисов и возможности переноса темпов и методов их строительства на российскую землю.
К большому удивлению родителей, друзья сумели раскрутиться и встать на ноги. Денис купил родным дом в пригородном коттеджном поселке и наезжал иногда по выходным. Играл с отцом в шахматы, рыбачил, просто наслаждался отдыхом, чтобы вернуться в суетный большой город полным сил и погрузиться в насущные дела.
Вот и сейчас встречи с партнерами по бизнесу и капризными клиентами, выезды на объекты, конкурсы, тендеры и обычная рутина закрутили, завертели и отодвинули в дальний угол памяти приключения в лесу. Денис и не заметил, как наступила осень.
Сегодня за окном моросил дождь. Капли воды падали на стекла и катились вниз, скапливаясь на подоконнике. Денис подошел к окну. С высоты десятого этажа, где был расположен его офис, машины и люди внизу казались маленькими и неуклюжими. Вернее, он видел только вереницу разноцветных зонтиков, снующих по тротуару.
В дверь кабинета постучали.
– Да, войдите, – он вернулся к столу, сел и погрузился в документы.
– Денис Григорьевич, – услышал он голос секретарши Гали, – вы не забыли?
– Что?
– Ну, Денис Григорьевич! Я завтра работаю последний день.
– И что?
Денис разговаривал, не поднимая головы: через час у него назначено ответственное совещание. Пару дней назад их компания выиграла тендер на строительство нового отеля в приморской зоне, надо начинать подготовку, назначать ответственных.
– Как что? Посмотрите на меня.
Денис поднял голову и уставился глазами на круглый живот Галины с торчащим в центре пупком. Вот черт! Он совсем забыл, что его секретарша выходит в декретный отпуск.
– Галя, ты уже получила выходное пособие? Я тебе еще премию за три месяца выписал.
– Разве я об этом хочу поговорить? Вы забыли: у вас назначено интервью с кандидатами на мое место?
– Собеседование? Во сколько? – Денис нервно посмотрел на часы.
– Сейчас. Они уже ждут.
– Выберите сами. Мне все равно, кто это будет. С минимальными обязанностями на первых порах справится любая.
– Нет, вы поглядите на этого лентяя! – воскликнула возмущенно секретарша. Денис поднял голову и столкнулся с ее гневным взглядом карих глаз. – Подними свою задницу, дорогой братик, и посмотри на кандидаток!
Денис улыбнулся: только Гале он позволял с собой такое обращение. Она всегда была корректна, старалась не нарушать субординацию и никогда не вела себя как член семьи. Если сестричка опустилась до такого словечка, значит, она просто кипит от злости.
– Не сердись. Я страшно занят. Попроси Славку. Пусть он тебе поможет выбрать.
– Ну, смотри! Не Славке работать с ней придется. Тебе помоложе или постарше?
– Мне все равно. Повторюсь, лишь бы с обязанностями справлялась. Иначе тебя с племяшкой, – Денис подмигнул животу, – на работу вызывать буду.
– Обойдешься!
Вопрос был решен, и Денис снова погрузился в работу. Новый стук в дверь он не расслышал и очнулся, когда на столе появилась чашка с дымящимся кофе. Он поднял глаза, но увидел лишь спину уборщицы невысокого росточка, одетой в голубую униформу: куртку, брюки и шапочку.
– Вы кто? – крикнул он вслед девушке.
– Новая сотрудница отдела обеспечения, – гордо ответила та, но не повернулась.