Обстановка на кухне не изменилась. Мать стояла у плиты, отец сидел за столом и резал хлеб большими кусками. На небольшом подносе уже стоял приготовленный штоф с домашней самогонкой и (Анюта мысленно посчитала) раз, два, три, четыре стопки. Значит, трое гостей и отец. Мать обычно в таких посиделках была на подхвате, прислуживала. Анюта тоже. Но в свадебном платье подавать на стол? Вряд ли. Просто для нее выпивка не предусмотрена. Товар надо подать лицом, а не задом.
– Ты куда? – схватил ее за руку отец.
– Пусти, мне больно. И синяк может остаться, знаешь же, какая у меня кожа нежная! Я просто умыться хочу, – солгала она.
– Юра, не приставай к девочке. Ей и так несладко.
– А ты защищай ее больше! – накинулся отец на мать. – Она скоро на шею сядет всей деревне. Только замужество ее угомонит.
– А если не угомонит?
– Прибью тогда, заразу! Не перечь мне! – отец замахнулся на мать рукой, в которой был зажат нож. Анюта внутренне сжалась, готовая мгновенно напасть. – Это твое чудо-юдо. Принесла мне в подоле незнамо кого: то ли зверушку, то ли игрушку. Ты на нее посмотри: кукла истинная. Человеческим и не пахнет. Говори, с кем состыковалась?
Мать даже голову в плечи не вжала: привыкла к такому обращению. Она по-прежнему мешала что-то на сковороде. Отец заводил сам себя, а в гневе он был страшен. Анюта каждый раз боялась за мать, но женщины, всю жизнь прожившие в деревне, научились терпеть, сцепив зубы, и слушаться. Потому Анюта и казалась не от мира сего, что сопротивлялась такому положению дел.
– Пап, мама тут не виновата. Это твои гены! – пошутила она. – Смотри, у тебя тоже глаза голубые, и волосы, как у меня, темные с рыжиной.
Они действительно были похожи: Анюта и отец, который в юности славился своей красотой. Но годы жизни в глухой деревне и тяжелый труд сделали свое поганое дело. От привлекательно парня остался только волчий взгляд из-под густых бровей и плотно сжатые губы.
– Ага! Знаю я, от какого Гены ты уродилась, – голос уже звучал добрее. – Мойся здесь! У меня на глазах.
Анюта покосилась на отца, внезапно остывшего, и пошла к умывальнику, спрятавшемуся за шторкой. Поплескалась шумно водой, подмылась на всякий случай и сменила нижнее белье (вдруг потом не до этого будет), благо оно тут же сушилось на веревке.
– Мама, ты поможешь мне волосы заплести?
– Да, конечно.
Анюта видела, как мать облегченно вздохнула и нырнула следом за ней в комнату. Девушка нацепила на себя мешковатое, пахнущее нафталином платье.
– Господи, из какого сундука Петька вытащил это добро?
– У него в семье традиция есть: на помолвку надевают всем невестам бабушкино свадебное платье, – пояснила мать, расчесывая дочери волосы. – Хочешь, я наверх их подниму и заколю цветами? Петька и букетики передал.
Мать покрутила в руке белые веточки, усеянные мелкими цветами.
– Мне все равно. Делай, как знаешь. А платье могли бы и постирать.
– Вот станешь его женой и постираешь, – тихо ответила мать.
Анюта притянула к себе голову мамы и горячо зашептала ей на ухо.
– Мамочка, я хочу сегодня ночью сбежать. Помоги мне, пожалуйста.
Губы ее задрожали, в голосе появилась едва сдерживаемая истерика. Каким бы стойким оловянным солдатиком она ни была, но и ей стало страшно от этих приготовлений. В восемнадцать лет другое восприятие жизни, иные планы. Анюта даже представить себя еще не могла замужней теткой, со спрятанными в пучок волосами, матерью двоих детей.
В ее глазах мелькнули слезы. Мать вырвалась из цепких рук дочери и уставилась на нее сумасшедшим взглядом.
– Ты погибели моей хочешь?
– Давай вместе сбежим? Неужели ты не нажилась еще со скотом, который считает себя человеком? – яростно зашептала она. – Он же всю жизнь тебя бьет. Неужели тебе не надоел этот домострой?
Теперь заплакала мать, но тут же вытерла слезы ладонями и покосилась на шторку.
– Куда я! Я уж здесь век доживать буду. Да и папка твой любит меня. Это он на вид только грозный, а вспомни, хоть раз тебя ударил?
Да, Анюту он точно не бил. Замахивался, бывало, ладонью, но тут же опускал ее и ворчал, что не может ударить щенка, которого она ему напоминала.
– Ага! Бьет, значит, любит. Сильна ты деревенская мудрость! – съехидничала Анюта, оглядывая себя в зеркало.
Прическа получилась старушечья, но ей было наплевать. Эти искусственные белые цветы, флердоранж из бабкиного сундука (будь он не ладен!), выглядели на ее голове поминальным украшением. Будто мертвую невесту убрали для гроба. Анюта передернула плечами и отчаянно поглядела на мать.
А та… Та вела себя странно.
Она метнулась к шкафу, полезла куда-то в его глубину и вынырнула с коробкой от обуви. Потом открыла ее, постоянно оглядываясь на дверь. Вместе с ней напряженно прислушивалась и Аня.
– Я туточки останусь, – ворчала она. – А ты… беги, если сможешь.
Мать дрожащей рукой протянула Анюте тоненькую пачку тысячерублевок. Аня отвела ее пальцы, испуганно оглядываясь на вход в кухню, где уже слышались мужские голоса. Гости пришли.
– Мама, не надо. А если отец узнает?
– Не узнает, это я тебе потихоньку копила, думала на свадебку дам. А раз замуж не хочешь, беги. Вещи то собрала?
– Да, в предбаннике рюкзак лежит.
Мать сложила пальцы щепоткой, опять покосилась в красный угол, где не было икон, и перекрестилась сама, потом осенила знамением и дочь.
– Вот и славно. Пусть у тебя хоть жизнь другая будет.
– Мамочка, спасибо! – Аня крепко обняла родного человека. – Я как устроюсь, тебя к себе заберу. Вот увидишь! У меня все получится.
– Бабы, вы еще долго прихорашиваться будете? – услышали они голос отца.
– Идем уже!
Мать сунула деньги в бюстгальтер дочери и выскользнула в кухню.
Аня растерянно поглядела ей вслед. Еще раз пригладила волосы ладонями, щелкнула по идиотскому цветочку и шагнула к выходу. Взгляд наткнулся на ножницы, висевшие на гвоздике. Она протянула руку, но безвольно опустила ее: с четырьмя мужчинами можно справиться только хитростью, но не силой. А себе навредить она была не готова.
– Аня, ты где? С тобой хотят познакомиться гости.
– Иду!
Девушка откинула шторку, сделала шаг в кухню и замерла: на нее уставились три пары знакомых глаз: Петьки Анисимова, которого она давно знала, и тех мужланов, набросившихся на нее на берегу. Вот так сюрприз!
Растерялись и они, явно не ожидая такой встречи. Парни переглянулись, заерзали, потом покосились на нее и на Петьку.
– Проходи, садись рядом с женихом, – любезно пригласил отец, указывая рукой на свободный стул.
Анюта огляделась: мать стояла у плиты, раскладывала еду по тарелкам, но на дочь не смотрела. Петька осматривал ее шальным взглядом, а в его глазах блестели огни. Парни притихли, не высовывались.
Она села на стул. Справа от нее пристроился Анисимов, благоухающий дорогим мужским одеколоном, а слева – блондин с хвостиком. Вокруг его глаз расплылись бледные синяки. Брюнет тоже выглядел уставшим и больным. На лбу возвышалась здоровенная шишка.
– Знакомьтесь, – Петька гордо окинул взглядом гостей, – моя невеста, Анюта Рогожина. Видели вы еще где-нибудь такую красавицу?
Парни снова переглянулись, но промолчали. Отец разлил алкоголь и первым поднял стопку.
– Ну, за помолвку выпьем, а потом и о свадебке можно поговорить.
Анюта чуть не поперхнулась сунутой в рот жареной картошкой. Она оголодала так, что речи слушать уже было невмоготу.
– Это точно, покумекаем, – согласился Петька. – Дядя Юра, наша договоренность в силе остается?
«Это они, о чем?» – думала Анюта, поглощая усиленно ужин. Надо поплотнее поесть. Неизвестно, когда еще в следующий раз придется набить желудок.
– Ну, зятек, я надеюсь. Не зря тебе дочь отдаю так рано. Мог бы еще годик-два сам ее воспитывать.
Отец подмигнул Анюте, но та угрюмо уставилась в тарелку. «Ага! Так я тебе и позволила! Не хочу превращаться в подобие мамы», – думала она, поглощая картошку с солеными огурчиками и запивая эту смесь молоком. Но пока девушка чувствовала, что расслабилась. Ничего опасного для ее жизни в маленькой кухне не происходило. Мыслями она уже унеслась далеко.
Мужики тоже на минуту замолчали, перекусили, выпили еще по две стопки и заговорили о своем. Оказалось, что эти парни приехали из города. Они торговали на том рынке, куда Петруха возил товар, и вместе что-то крутили с налоговой и санэпидстанцией. А еще крышевали помаленьку. Петеньке, видимо, похвастаться невестой хотелось перед городскими дружками, а перед будущими сватами – связями.
Анюта в их разговор не вмешивалась. Пока для нее все складывалось благополучно. Посмотрят, поговорят и уйдут. Она снимет это идиотское платье, выбросит флердоранж в помойное ведро, подождет, пока родители уснут и сбежит. Правда, куда она ночью направится, когда нет на дорогах ни транспорта, ни освещения, она еще не знала. Может, даже переночует у Кати, а утром уедет на первой маршрутке.
Отец, Петька и брюнет вышли на крылечко на перекур. Их голоса доносились теперь глухо, они что-то бурно обсуждали.
Анюта тоже хотела встать, чтобы помочь матери, но в этот момент она почувствовала, как ее кто-то ущипнул ее за ногу. Девушка резко повернулась к блондину и уставилась на него злыми глазами.
– Грабли убери! – громко сказала она, а мать испуганно оглянулась на дверь.
– Только попробуй брякнуть про лес! – прошипел он. – Прикончу.
– Не посмеешь!
Анюта выставила два пальца вперед, метясь в глаза, и Вовчик отшатнулся. Хотела еще что-то сказать, но замолчала: отец вошел в кухню, потом двинулся в ее комнату. На пороге остановился и посмотрел на мать:
– Еще одну тарелку поставь. Сейчас Степановна придет.
– Зачем? – испугалась бедная женщина.
Струхнула и Анюта. Ей опять не нравилось, во что превращаются эти смотрины. Отец явно что-то темнит. Что в их доме забыла председатель поселкового совета, местная администрация?
Но отец уже скрылся в ее комнате. Аня так и осталась стоять на месте, не обращая внимания, на то, что блондин по-прежнему дергал ее за платье.
«Что отец хочет у меня найти?» – заволновалась она, а сердце бешено заколотилось.
– Дочь, а где твой паспорт? – вдруг поинтересовался отец из-за шторки.
– А зачем тебе он? – всунулась мать.
– Не твое дело. Надо. Анька, говори, куда паспорт спрятала?
Отец показался на пороге с ее сумочкой в руках. Блондин спрятал руку под стол. Анюта видела боковым зрением его телодвижения.
– Я не прятала. Папа, ты забыл? Нам завтра аттестаты выдавать будут. Классуха собирала паспорта для их оформления.
Она лгала, обмирая от страха. Просто надеялась, что отец не знает всех тонкостей школьного делопроизводства. Паспорт и аттестат уже несколько дней лежали в ее рюкзаке. Аня заранее побеспокоилась о самых важных для нее документах.
Ситуация становилась все более напряженной. Анюта переглянулась с матерью. Та бочком стала двигаться к выходу в сени.
– А разве паспорт берут для заполнения аттестата? – влез в разговор блондинчик. – Сейчас в школу ксерокопии все дети приносят.
– Да, и вправду. Зачем? – отец грозно уставился на дочь.
Та сжала в руке вилку, готовая с размаху заехать ею по лежащей на столе ладони Вовчика. Ярость так и клокотала в ее душе, затуманивая мозги. Еле нашлась с ответом.
– Э-т-т-о в городе все несут ксерокопии. А в деревне, где я ксерокс найду?
– Ха, а ведь Анька правду говорит! – воскликнул отец. – У нас только у Степановны есть такой аппарат, правда?
Эти слова он уже адресовал толстой тетке, которая шумно дыша, как паровоз, ввалилась в кухню.
– Ты Юрий Николаевич, о чем балакаешь? О каком аппарате?
– О ксероксе я говорю.
– А, так в нем краска кончилась. В райцентр завтра надо везти на заправку.
Анюта выдохнула. Плечи опустились, будто из нее, как из резинового шарика выпустили весь воздух.
– Степановна, Петька не хочет долго свадьбу ждать. Готов хоть сейчас жениться. Это можно без паспорта организовать?
– Что? Папа! Ты что делаешь? – закричала Анюта.
– А почему бы и нет? – Степановна опустилась на стул, и тот заскрипел под тяжестью огромного тела. – Если стороны согласны, можно и оформить. Свидетели, чай, есть?
– Я! Я! Не согласна! – пыталась привлечь внимание Анюта, но ее взрослые не слушали.
– Ого! А папаня-то у тебя еще тот мудак! – хохотнул блондин и дернул ее за платье. – Ты того, лучше бы с нами там… в лесу.
– Заткнитесь все! – закричала уже во всю глотку девушка и выбежала на середину кухни. – Я же не товар какой-то. Я не согласна выходить за него замуж.
– Т-ю-ю-ю! А кто тебя спрашивает? Я тебя родил…
– Я тебя и убью? Давай папочка, давай! – пошла на него грудью боевая Анюта. – Отдай меня Петюне в постельку. А заодно и этим кабанчикам подложи.
Она взмахнула рукой, показывая на Вовчика и Борика, который только что вошел вместе с Петькой и стоял, настороженно прислушиваясь к разговору.
– Ну, ты чего девонька, разошлась. Рази какой родитель плохого своему ребенку пожелает? – попыталась встрять Степановна.
– Нормальный, может, и пожелает, а тут… Говори, за какую выгоду меня продаешь?
Отец размахнулся и ударил Аню по щеке.
– Ты… – закричал он. – Ты…еще смеешь? Я тебя кормлю, пою, одеваю, а ты?
– А ты, Юрий Николаевич, не волнуйся, – всполошилась Степановна. – Сейчас все сделаем, а в паспорт впишем, когда она его из школы заберет. Восемнадцать годков ведь уже стукнуло, никаких проблем.
– Нет, я не согласна! Не древние времена, чтобы насильно замуж отдавать!
Аня размахивала вилкой, как смертельным оружием. Вовчик попытался перехватить ее руку, но она с такой силой вырвала ее, что тот потерял равновесие и чуть не свалился под стол. Она уже ничего не боялась и шла ва-банк.
Надо выбираться, но и высказаться хотелось. Боль от пощечины, злость на отца, на похотливого жениха, на тупую председательшу, которая приперлась оформлять брак без паспорта переполняли ее.
– Анька, ты белены объелась, что ли? – удивленно смотрел на нее отец. – Как я скажу, так и будет. И ты чего честных людей в наш разговор затаскиваешь? Какие они тебе кабанчики?
– А такие! Я почему сегодня так поздно пришла? Эти говнюки меня у речки прихватили и хотели изнасиловать. Еле вырвалась! А потом в лесу заблудилась, от дикого кабана спасалась. А тут свадьба? Никакой свадьбы не будет!
Она изо всех сил швырнула на стол вилку, а потом шарахнула о пол стулом. Грохот раздался такой, что все ошарашенно замерли, а потом…
– Ах, ты! – Петька Анисимов как-то странно хрюкнул и пошел на Вовчика.
Тот перепугался, хотел сбежать, да развернуться в тесной кухне было негде. Петька схватил дружка и двинул ему по роже. Тот и пискнуть не успел, так быстро все произошло.
Отец тоже не растерялся и двинул на Борика. Степановна испуганно прижала толстый живот к столу и только вскрикивала:
– Давай его левой. Нече к нашим девкам приставать. Юрка, гони ты этих в зад. Нам такие женихи не нуж…
Дальше Анюта уже не слышала. Она выскочила в сени, схватила кеды и бегом на крыльцо. Мама ждала ее у баньки с рюкзаком в руках (и как смогла преодолеть свой страх и догадаться?). Она наскоро обняла дочку, перекрестила, всплакнула и толкнула на тропинку между рядами картошки.
Анюта побежала, не чуя ног. Остановилась. Бросилась обратно.
– Мамочка, я тебя обязательно заберу отсюда. Ты только продержись немного. Потерпи. Скажи, что не видела меня, свиньям корм ходила давать, – горячо зашептала она, захлебываясь слезами.
– Беги уже, сумасшедшая. Удачи тебе. Звони!
Анюта помчалась по огороду, выскочила на тропинку к лесу и понеслась, прячась между кустами. Притормозила перевести дух только тогда, когда поняла, что спокойно миновала деревню, и ее никто не остановил.
Она отдышалась несколько минут, натянула на ноги кеды и побежала дальше по грунтовке в сторону районного центра. Еще было не так поздно. До большого поселка пять километров. Успеет проскочить до ночи. Пугало только темное небо, готовое вот-вот пролиться дождем. В рюкзаке была легкая куртка, но останавливаться и переодеваться Аня не стала.
Свет фар застал ее врасплох. Она заметалась по дороге, в панике даже не разобравшись, откуда несется машина. Еле избежала столкновения. Ее просто трясло от страха. Анюта спряталась в кустах и оттуда наблюдала, как машину закрутило на грунтовке и бросило в кювет.
Свет фар погас. Анюта высунулась из кустов: это была не та синяя машина, в которой она видела Вовчика и Борика. Да и ехала она со стороны трассы. Решение пришло мгновенно. Вот он, шанс!
Шансище изменить свою жизнь! Вырваться на свободу.
Анюта сбросила с ног кроссовки, спрятала в кустах рюкзак и села на обочине так, чтобы ее заметили. Она положила голову на поднятые колени, и, не обращая внимания на накрапывающий дождь, наблюдала, как люди выбираются из салона.
Автомобиль не скатился с насыпи, уперся передним бампером в кусты. А раз пассажиры выбираются, чтобы посмотреть на виновника аварии, значит, тут она облегченно вздохнула в который раз уже за вечер, все живы и здоровы.
Увидев, как к ней бегут двое мужчин, она приняла болезненный вид. Знала, что может сразить наповал глазами невинного щеночка даже собственного отца. Рисковала, конечно, но выхода не было. Так и случилось. Высокий парень первый кинулся к ней, подхватил на руки и понес к машине.
А потом произошло непредвиденное. Она обожглась кофе. Парень, несший ее на руках, бросился к ней, кажется, на помощь, но рефлексы сработали быстрее уставшего за безумный день мозга.
Анюта выбросила вперед кулак и ударила парня со всей силы в нос.
И замерла, ожидая расплаты.