Лас–Вегас называют городом грехов, и если вы когда–либо бывали на Стрипе, то, безусловно, слышали фразу: «Что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе». Но если вы действительно верите в это, значит, никогда не были в Лос–Анджелесе. Этот город, сверкающий блеском Голливуда, скрывает гораздо больше тёмных секретов, чем любой другой уголок на планете.
Да, здесь есть всё: прекрасная погода, чудесные пляжи, возможности для головокружительной карьеры. В этом городе бьётся пульс ночной жизни, знаменитости совершают безумства, а СМИ жадно смакуют подробности их падений. Но под глянцевой поверхностью скрывается бездна: уличная преступность, наркотики, проституция…
И поверьте, я знаю, о чём говорю. Эта тьма поглотила меня, и теперь я стою среди осколков своей разрушенной жизни, как сломанная кукла.
Впрочем, кому сейчас легко? У каждого человека на планете есть проблемы. Кто–то родился в неблагополучной семье и искал среди мусора хоть крошечку хлеба, чтобы не умереть с голода. Кому–то повезло ещё меньше, и их родители были алкоголиками или наркоманами, и могли продать собственных детей ради новой дозы. Однако есть и те, кому вроде бы повезло в жизни – богатые и знаменитые. И со стороны может казаться, что у них всё хорошо, но по своему собственному опыту я вам скажу – это не всегда именно так.
Со стороны моя жизнь – глянцевая картинка, мечта, а не реальность. Богатая наследница, кукла в обёртке из дизайнерских шмоток и бриллиантов. И вроде бы на что я могу жаловаться?Только вот за все эти безделушки я бы без раздумья отдала возможность хотя бы один день прожить без ноющей боли в груди и мрачных мыслей в голове. Чтобы мама с папой снова могли обнять меня, чтобы в зеркале отражалась та девушка, которая ещё два года назад беззаботно смеялась, глядя на своё отражение…
– Эй, очнись! Земля вызывает Дану Вега! – раздался рядом со мной знакомый голос. – Я отсюда чувствую, как в твоей головке вертятся шестерёнки.
Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на лице Эллы. Моей лучшей и единственной подруге. Задуматься и полностью отключиться от реальности – это в порядке вещей для меня, после того, что случилось, и, к счастью, она никогда не сердилась на меня в такие моменты. Иногда мне даже кажется, что только она и держит меня на плаву в этом океане боли.
– Извини, задумалась. – пробормотала я, пытаясь изобразить улыбку, но она вышла скорее натянутой. – Что ты говорила?
– Платье, Дана, платье! – с фальшивым отчаянием произнесла она, закатив глаза. – Мы будем выбирать его до скончания веков или как?
Ах да, точно. День рождения. Двадцать лет. Цифра, которая ничего не значила для меня, кроме как напоминания о том, что было «до». До того кошмара, после которого моя жизнь превратилась в чёрно–белое кино.
Элла две недели пыталась вытащить меня из раковины, уговаривая отпраздновать день рождения в клубе. Вернее, в секс–клубе «Ангел». Она знала, как я шарахаюсь от мужчин после той истории, как чёрт от ладана… Что прикосновения чужих рук обжигают ледяным ужасом, а о близости и речи быть не могло. Но подруга настояла, что именно там я смогу расслабиться и попробовать получить удовольствие.
Это не просто уникальное заведение, а портал в другую реальность, куда не так–то просто попасть. Клуб распахивает свои двери для новичков раз в три месяца, и ближайший «день открытых дверей» как раз выпал на мой день рождения. Элла заявила, что это знак, и я просто обязана там побывать. Я нехотя согласилась, и подруга сразу взяла на себя инициативу и получила для меня приглашение. Мой личный ураган в юбке, сметающий всё на своём пути.
Поначалу я отнеслась к этой идее, как к откровенному безумию. Секс–клуб? После всего, что случилось? Но… в глубине души, за семью печатями страха, зашевелилось любопытство.
Элла была частой гостьей этого клуба, так как из–за своей актёрской карьеры она не могла позволить себе легкомысленных связей и подцепить парня в каком–нибудь баре. Репутация в её мире – вещь хрупкая. А «Ангел» гарантировал полную анонимность.
У них не только самая лучшая безопасность, но и действует строгая политика конфиденциальности. В клуб запрещены любые гаджеты. Никаких телефонов, камер, даже умные часы нужно сдавать на входе. И помимо всего прочего никто не знает ни адрес этого места, ни его хозяина, хотя слухи поговаривают, что это какой–то очень знаменитый бизнесмен ЛА.
– Может, красное? – голос Эллы, как всегда, бил ключом, возвращая меня из дебрей размышлений. – Или вот это, розовое? Сногсшибательно!
Она крутилась по комнате, как разноцветный вихрь, размахивая двумя платьями.
– Честно говоря, Элла, я уже не уверена, что хоть в одном из них буду чувствовать себя комфортно. – устало вздохнула я, опуская плечи. – Давай просто одену что–нибудь из своего гардероба?
Оба платья, безусловно, были произведением портновского искусства – Элла умела выбирать наряды, подчёркивающие все достоинства фигуры. Красное с вырезом до бедра, обещало превратить меня в роковую красотку. Нежно–розовое, облегающее, как вторая кожа, подчёркивало бы все изгибы. Вот только от мысли, что на мне будет надето что–то настолько откровенное… мне становилось не по себе и хотелось забиться в самый дальний угол.
– Дана, милая моя, «Ангел» – это тебе не пижамная вечеринка! – многозначительно произнесла она, приподняв бровь и взглянув на меня с вызовом. – Там нужно сиять!
Она была права. Вот только я не хотела блистать. А наоборот спрятаться, стать невидимкой, раствориться в полумраке клуба. Чтобы никто не увидел паники в глазах, не заметил шрамов, которые испещрили не только тело, но и душу.
Элла, словно прочитав мои мысли, сделала шаг ко мне, её голос смягчился.
– Дана, послушай… – она взяла мои руки в свои. – Ты прекрасна. Слышишь? И неважно, что случилось. Твои шрамы… они делают тебя сильнее. А «Ангел»… это шанс оставить прошлое позади, просто… быть собой и не бояться исследовать себя.
Я посмотрела ей в глаза, и её взгляд, полный тепла и поддержки, растопил ледяной ком в моей груди.
– Я… просто боюсь, что у меня случится приступ на людях. – наконец призналась я, сжимая кулаки.
– Я буду рядом. – твёрдо сказала она. – Мы справимся вместе.
Я кивнула, чувствуя, как страх потихоньку отходит на задний план, уступая место робкой надежде. Может быть, именно это мне и нужно – сделать шаг в мир, который я избегала. Воспользоваться шансом, который судьба мне предоставила. И, кто знает, может, в этом клубе я найду не только себя, но и возможность оставить свои шрамы позади.
– Хорошо. – наконец произнесла я, и в голосе моём появилась решимость. – Давай выберем что–то.
Я взяла одно из платьев в руки, ощущая его гладкую ткань под пальцами, и скрылась в ванной, чтобы переодеться. В этот момент волнение переполняло меня, но я старалась не думать о том, что ждёт впереди.
Когда я вернулась в комнату, Элла встретила меня с широко распахнутыми глазами.
– Дана, ты выглядишь потрясающе. Настоящая богиня! – воскликнула она, поднимая палец вверх.
Я взглянула в зеркало и не смогла сдержать улыбку. Из отражения на меня смотрела незнакомка. Длинные ноги, подчёркнутые разрезом, декольте, от которого невозможно было оторвать взгляд… Это была не я. Точнее, та Дана, которая ещё жила где–то внутри, под панцирем боли и страха.
– Нравится? – Элла с нескрываемой гордостью наблюдала за моей реакцией. – Я же говорила, это платье создано для тебя!
– Да. – выдохнула я, не узнавая собственный голос. – Ты, как всегда, права.
– Тогда в путь! – скомандовала подруга, подмигнув мне. – Наша карета уже ждёт!
Сердце отбивало бешеный ритм румбы, когда мы вышли из дома. Чёрная машина с тонированными окнами ждала на тротуаре, роскошный даже по меркам Лос–Анджелеса. А рядом с ней стоял молодой мужчина в строгом костюме.
– Добрый вечер, мисс Иден, мисс Вега. – поприветствовал нас водитель, сдержанно улыбаясь, и учтиво открыл дверь, приглашая сесть. – Прошу вас, садитесь.
Элла, как всегда, грациозно села внутрь, и я молча скользнула следом на заднее сиденье. Внутри салона было прохладно и пахло кожей и дорогим парфюмом. Я посмотрела в окно, но стёкла были плотно затонированы, превращая окружающий мир в чёрное полотно. Теперь понятно, почему никто не знает, где находится этот чёртов клуб.
– Примерно через двадцать минут будем на месте. – объявил водитель с водительского сиденья, и его голос звучал сдержанно и профессионально. – Перед въездом на территорию клуба мне придётся попросить вас надеть повязки. Но вам не о чем беспокоиться, это стандартная процедура.
Я переглянулась с подругой, и та молча кивнула, подтверждая его слова.
– Как только вы будете готовы покинуть клуб, просто сообщите администратору, и я сразу же за вами приеду. – добавил мужчина, не отрывая взгляда от дороги.
– Спасибо. – ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня росло волнение.
Элла, заметив мою реакцию, наклонилась ближе и шепнула:
– Дана, помни, что ты не просто гость на этом вечере. Ты часть его, и имеешь право быть там, и никто не сможет это оспорить.
Я кивнула и сжала её руку в знак благодарности.
– Хорошо, давай повеселимся сегодня вечером.