На день рождения к Лидочке пришли самые близкие – детсадовские: Таня Мошкова, которая три месяца назад тоже приглашала её на своё пятилетие, Гоша Доронин, обещавший подарить ей большую куклу, и Вова Свеклов, неделей раньше признавшийся ей в любви, за что она в знак благодарности два раза поцеловала его в щеку. Неповоротливая подружка Галя пришла последней, потому что жила ближе всех – в соседнем подъезде. Выполнив свою важную миссию, родители интеллигентно удалились, пообещав забрать своих чад через два-три часа.
Девочки перед зеркалом тщательно привели себя в порядок, и нарядная мама Лидочки – у неё тоже сегодня праздник – пригласила всех за стол. Виновница торжества сама старательно и со вкусом накрывала его, и ей не терпелось удивить всех. И они короткими восторженными возгласами оправдали её надежды. Поэтому праздник начался сразу. Одногруппников представлять не было необходимости: все и так хорошо знали друг друга и на что каждый способен. Общительная Галя сразу вписалась в их небольшой коллектив, поскольку почувствовала себя как дома или в их детском садике с очень «поэтическим» названием – «Муравейник». А чего ей стесняться? Она же дольше всех знакома с Лидочкой – ещё с песочницы во дворе. К тому же её превосходство в несколько месяцев (а в этом возрасте даже один день многое значит!), в росте и весе придавало ей уверенности при общении с новыми знакомыми. Нарядная мама принесла ещё несколько тарелок с аппетитными блюдами и удалилась в свою комнату, где её ожидал довольный муж.
– Ну что, по стопочке? – предложил он, потирая рабочие ладони. – За нашу дочку!
– Я тебя прошу, ты уж сегодня аккуратней с этим делом. А то родители придут, а ты уже как свинья.
– Ты меня знаешь: только то, что на столе. Зато всё и сразу. Интересно, что нам покажут дети? У меня всё заряжено и фунциклирует, как на киностудии.
А дети с нескрываемой радостью сразу окунулись в праздник. Белоснежная Лидочка заботливо рассаживала дорогих гостей:
– Вова, ты со мной… И не вздумай сопротивляться. Ты же меня любишь?
– По-правдашнему? – От удивления Галины карие глаза округлились.
Вова нервно поправил галстук, захлопал ресницами и неуверенно закивал.
– Тогда давайте сыграем свадьбу. Кто из вас был на свадьбе?
Растерянные дети переглянулись и, к своему стыду, вынуждены были молча признаться, что не доводилось.
– А я целых два раза! – с гордостью заявила Галя и сразу ощутила превосходство над остальными. В этот момент ей показалось, что красный бант на её голове засиял более пышными красками и обдал всех свежим ароматом. – Вова, отправляйся к своей невесте. Я буду Лидина свидетель, а ты, Гоша, будешь свидетель жениха. Садись вот сюда и слушайся.
Высокий для своих лет и изящный Гоша с голубой бабочкой на тонкой шее с удовольствием подчинился.
– А я? – обиженно спросила худенькая Таня и растерянно развела руками.
– Видишь ли, милочка…
– Я Таня, – поправила Галю оскорблённая девочка.
– Неважно. Извини, но тебе не досталось. Ты будешь у нас одинокая…
– Тётя? – уточнил Гоша.
Изумлённая Галя бросила на него такой строгий взгляд, словно камень швырнула. Он даже съёжился и тут же обрадовался: промахнулась. А то бы…
– Одинокая жен-щи-на! – по слогам, но многозначительно пояснила с этой минуты авторитетная для всех без исключения Галя, поражаясь малограмотности и детской наивности сверстников. Все любопытствующими взглядами выразили ей общую признательность. – Ты только не расстраивайся. Это лучше, чем мать-одиночка, – переключилась она на Таню, пытаясь успокоить её, поскольку у той уже надулись губы, а нижняя готова была вот-вот отвалиться.
– Да-да, все так начинают, – поддержала Галю добродушная Лидочка. – В следующий раз мы и тебе найдём какого-нибудь.
Обнадёженная Таня пусть и не весело, но улыбнулась, так как в этот момент согласна была даже на «какого-нибудь», лишь бы не оставаться всю жизнь одинокой.
Малолетняя свадьба началась без прелюдий. Выбор «спиртного» был обширен, каждый наливал себе сам: кто сок, кто минеральную воду, а кто-то лимонад. Но называли напитки соответственно: наливка, шампанское, вино. Первый тост, конечно же, произнесла Галя, взявшая на себя роль лидера:
– За молодых!
Все охотно выпили до дна и смачно, с большим удовольствием крякнули. Где научились? На этот вопрос никто в мире ответить не мог бы, даже сами дети. Затем с аппетитом обильно закусывали, много говорили, смеялись. Больше всех веселилась Лидочка, а заводилой (правильнее – тамадой, но она это слово никак не могла вспомнить) по-прежнему оставалась Галя. Она и анекдоты рассказывала, и стихи читала, и частушки пела… и всякий раз громче всех заливалась смехом: характер у неё такой – как у папы. Молчал только жених: в это время он очень серьёзно был увлечён салатами. Ещё бы! Дома подобными блюдами его не только не балуют – даже по праздникам не угощают.
Инициативная Галя никому не давала покоя. Однако интуитивно чувствовала, что чего-то не хватает на их свадьбе. Неожиданно для всех она крикнула: «Горько!» Лидочка встала, а непонятливый Вова продолжал увлечённо жевать. Она крепко тряхнула его за плечи и, как нашкодившего котёнка, оторвала от стула. Смущённый жених с трудом понял, чего от него хотят, как-то смешно вытянул губы и молча чмокнул невесту в розовую щеку.
– Детский сад какой-то, – красноречиво возмутилась Галя. – Лида, покажи ему, как надо целоваться.
Решительная Лидочка ухватила его за лацканы пиджака, будто боялась, что он в самый последний момент может убежать, прижала к себе и поцеловала в губы.
– Вот, совсем другое дело! – обрадовалась старшая подруга за своих юных подопечных. А оскорблённый Вова сразу скис, его нижняя губа надулась и опустилась.
– Только не вздумай реветь, – грозно предупредила Галя.
Невеста тут же поддержала её и пригрозила:
– Только не вздумай маме рассказать, а то все узнают в детском саду.
Он сразу передумал проявлять малодушие и взял себя в руки, тщательно вытирая сморщенные губёнки. Довольные дети выпили ещё, потом снова… От впервые испытанного ощущения взрослости все раскраснелись, осмелели и ещё больше разговорились. Царившая обстановка расслабляла, стало шумно, как в разгар настоящей свадьбы. Каждый мог говорить что угодно, всё равно никто других не слушал, а уважал только себя.
Вдруг заводная Галя потребовала от всех тишины и предложила:
– А давайте играть в семью.
– Ура! – с великой радостью поддержали её остальные, поскольку в такую игру ещё ни разу не играли.
Галя с хитринкой в глазах покосилась на Гошу:
– Чур, моим мужем будет Гоша.
Тот не понял и уточнил:
– Папой?
– Каким папой? Мужем! Будешь за мной ухаживать и выполнять все мои желания, – тут же потребовала она, посчитав, что этот вопрос уже решён, и пухлым пальцем указала его место рядом с собой. Теперь уже ни у кого не вызывало сомнений, что в семье Гали единоличной хозяйкой является мама. А такой маме с удовольствием хочется подражать.
– Я тоже буду жена, – сверкая от ожидаемой радости, объявила Лидочка и локтем ткнула в бок тихоню Вову.
Тот ойкнул и сразу поник: он даже мысленно не посмел возразить.
– А я? – снова с надеждой спросила Таня. Как ей хотелось избавиться от уготованной ей участи вечно невостребованной женщины!
– Видишь ли, милочка…
– Я же Таня, – вновь поправила её гордая девочка.
Но Галя и на этот раз проявила убедительную твёрдость: