В первой истории этой книги два друга – строитель колесниц и музыкант – размышляют, как на них повлияла их работа. Они хотели иметь жен и семьи, но бились за то, чтобы свести концы с концами, и не знали, что бывает иначе.
Разговор зашел о мужчине, которого звали Аркад и с которым они вместе росли. Теперь он считался богатейшим человеком Вавилона. Друзья решили пойти к нему, чтобы увидеться со старым приятелем и попросить у него совета. Они спросили Аркада, как случилось, что он стал богатым. Он сразу же упрекнул их за то, что они подумали, будто «судьба» способствовала его успеху, сказав им, что они остались бедными только потому, что «или не смогли изучить законы, управляющие накоплением богатства, или же не соблюдают их».