К концу первой недели обучения у меня уже почти не осталось споранов, а они мне были нужны, чтобы купить лодку, желательно моторную и быстроходную. Так как что Приозёрный, что Замок стояли на озере, а хозяин гостиницы Хотабыч – пузатый низенький кваз, мне прямым текстом заявил:
– Цена за комнату повышается до трёх споранов в день. С полным пансионом пять.
– Погоди-погоди… – выставил я лапы перед собой в останавливающем жесте. – Как так? Договаривались мы с тобой на два. Я плачу тебе четыре за две комнаты. И ещё по спорану в день за гараж около КПП.
– За гараж ты не мне платишь, – начал заводиться ушлый Хотабыч. – Если дорого – съезжайся в одну комнату со своей мелкой азиаткой.
Я отрицательно мотнул головой.
– Брат кваз, слушай, почти все соискатели, кто хотел в Замок на обучение попасть, разъехались, и у тебя постояльцев резко поубавилось. Спрос на комнаты упал, а по закону рынка и цены должны снизиться… Смекаешь?
Хотабыч лишь усмехнулся, показав двойной ряд мощных треугольных клыков.
– Хреново ты, Орк, знаешь законы рынка. У меня в округе на полтыщи вёрст единственная гостиница. Не нравится моя цена? Иди, поищи варианты получше. Смекаешь… брат кваз?
Кредиты Зимнего тут не принимали, а я ещё и поиздержался в пути. Спораны и горох пока ещё были но, как ни крути, а мне срочно нужно собрать запас, и желательно, побольше. А в Улье добыча большого количества честного хабара с заражённых, как все знают, связанна с большим риском и, чаще всего, неадекватным количеству добытого. И я начал общаться с местными выпивохами, налегая на алкоголь сам и щедро наливая своим компаньонам. Как ни странно, но информацию об окрестностях собрать получилось довольно легко.
Никаких плановых рейдов за хабаром в Приозёрном не было и в помине, так как и власти как таковой тут отродясь не существовало. Был Совет Магистрата, куда входило человек десять и, в общем-то, всё. Они и решали различные насущные проблемы по починке канализации или ремонту железобетонных стен. Ни службы безопасности, ни чего-то, напоминавшего армию, тут не имелось, только подобие полиции. Просто все жители были до зубов вооружены, ну и Замок с Орденом Приозёрному покровительствовали, но в дела местного стаба иммунных не лезли, осуществляя с ними какую-то торговлюшку.
В любом случае, самым интересным фактом, который я почерпнул в шумных компаниях, был то, что с местными нужно держать ухо востро. Так как они не упускали возможности нагреть руки на приезжих. Таких, как я и Аня, справедливо считая нас состоятельными и успешными рейдерами, раз мы живыми добрались в их глухомань даже по меркам Северо-Восточного региона Улья.
Я знал, что мне нужно действовать осторожно. Местные, хотя и выглядят достаточно дружелюбными за кружками местного паршивого разбавленного пива, но своих будут защищать до последнего. Ведь им тут ещё жить, а я кто? Просто застрявший в Приозёрном на какое-то время кваз. И кваз непонятный. Незнакомый. Чужой.
Поэтому я держал все свои планы в секрете, симулируя незаинтересованность в одиночных рейдах и одновременно тонко выуживая у подвыпивших мужичков дополнительную информацию. Я узнал об окрестных кластерах и приблизительном времени их перезагрузок и том, что куда прилетает, попутно делая собственные выводы и нанося пометки на карту. Дни пролетали быстро, превращаясь в недели, а я всё тщательно взвешивал свои варианты. Учёба шла своим чередом. Пять дней в неделю я пропадал в академии с утра до вечера, штудируя знахарские премудрости, два дня нам отводилось на выходные и подготовку домашних заданий. Можно было появиться в Замке, а можно было готовиться дома. Естественно, что эти два дня я намеревался проводить в рейдах.
У меня имелся калашеобразный автомат в компоновке «буллпап» с двенадцатью полными магазинами к нему и револьвер РШ-12 с парой десятков патронов, меч серых с буквально волшебными свойствами да мои неотъемлемые Дары.
Почуяв, что на мне можно нажиться, активизировались и местные маргинальные личности. В один из дней ко мне подкатился местный «авторитет» – в тот момент, когда я заливал в «Лунтика» бензин и проверял готовность машины к выезду в рейд. Вокруг тусовалось несколько местных «полицейских», ничем не отличавшихся внешне от подвалившего ко мне мрачного хмыря. В общем, по-хорошему не получилось, да и не могло получиться.
– Слышь, штрих, – окликнул меня бородатый и отчаянно костлявый мужик в новеньком хрустящем камуфляже. – Дело есть. На пару слов подойди.
Кинув взгляд по сторонам, я равнодушно спросил:
– Надо чего?
– Ты, я смотрю, в рейд собрался, а ни с кем делиться не собираешься. Это непорядок. Как тебя? Орк?
– Хренорк, – резко осадил я. – С кем делиться-то? С тобой, что ли? Ты кто такой?
– Я-то? – ухмыльнулся мужик неприятно. – Я Тощий. Со мной и не надо делиться. Я от Питона. Всем, кто с Питоном делится, на кластерах в рейдах сопутствует удача великая, а те, кто не делится, в Приозёрный не возвращаются частенько.
– Интересно тут у вас получается в Приозёрном…
– Да, – расплылся в ухмылке Тощий. – У нас в Приозёрном хорошо. Места тут заповедные и воздух свежий, еловый, полезный. Так что передать Питону?
Я едва не засмеялся. Меня прилюдно и громогласно на спораны хотят опустить! И кто? Какие-то местные отморозки! Весело!
– Так мне тебе дань платить?
– Какую такую дань? – мерзко осклабился Тощий. – Просто взнос за удачу в рейде.
– И сколько? – тихо спросил я, потупив взгляд.
– Тридцать в месяц.
– Споранов? – уточнил я.
– Можешь и горохом занести, – вновь показал он в ухмылке жёлтые прокуренные зубы и попытался похлопать меня по плечу. – Так удача будет ещё более удачной.
Без предупреждений я перехватил его руку у запястья и сжал что было сил. Что-то хрустнуло под моими пальцами. Ну как «что-то»? Кости и сустав. Бородатая морда ещё ничего не понимающего Тощего встретилась с кулаком другой моей руки. Из перебитого носа бандита хлынула кровь. Я заметил нездоровое шевеление за спиной Тощего и, отпустив его сломанную руку, перехватил левой его за шею и сдавил. Ни звука не вырвалось из глотки шокированного моим поведением и болью мужика.
– Замер, мразота! – низко прорычал я схватившемуся за пистолет второму полненькому гопнику, явно взятого Тощим для страховки. – Сюда подошёл…
Пока я держал левой худого бандита за шею, правой вырвал револьвер из кобуры и направил его на второго. У этого второго на расслабленном ремне где-то в районе яиц болталась чёрная потёртая ПМ-овская кобура. Вот из неё-то он и пытался вытянуть оружие. Но разве девятимиллиметровая пукалка канала против карманной гаубицы РШ-12?
Гопник на подхвате неуверенно приблизился.
– Ближе подошёл, – прорычал я, а когда он приблизился, ласково спросил. – Питон – это кто?
– Питон – это авторитет местный, – зачастил второй бандит. – Он крутой. За нас он убьёт тебя. Нападение на нас – это нападение на него…
– И он у вас главный? Так? – придавил я голосом.
– Так…
– Сидит он где?
– Он крышует весь Приозёрный.
– А он под кем бегает?
– Он самый главный, все под ним.
– Хорошо… А найти его где?
Мужичок замялся. Револьвер в моей руке громко щёлкнул, встав на боевой взвод.
– У него офис в лодочных сараях…
– Значит так… Ты сейчас возьмёшь свою подружку и пойдёшь к Питону…
Гопник отрицательно испуганно и мелко затряс головой.
– Пойдёшь. Или я сам вас сейчас к нему отведу. И передашь, что Орк платить ему не будет. Ну, а если удача от Орка вдруг отвернётся, он придёт к Питону и отстрелит ему яйца, – я жёстко ухмыльнулся, показав крупные зубы. – Если вашего бугра не устраивает что, пусть он сам назначит время и определит место встречи, а не посылает своих шестёрок.
Я резко, с толчком отпустил Тощего, тот неловко упал на руки ко второму.
– Ты пожалеешь, – сипло прошипел первый напоследок. – Ты очень горько пожалеешь…
Пожав плечами, я проводил холодным взглядом комичную парочку. Тощий и толстый. Клоуны, мля.
Как только эти двое скрылись, я развернулся и подошёл к спокойно курившему на лавочке типа полицейскому, о чём неоднозначно говорила повязка чуть выше локтя.
– Ко мне бандиты только что подходили. Почему вы не реагировали?
– Услуги полиции платные, брат, – ухмыльнулся он. – Если хочешь защиты от Питона, плати десять споранов в месяц. Если не платишь, решай свои проблемы сам.