Пока я напряжённо пытался вспомнить тех немногих, кто вошёл на территорию академии раньше меня, рядом появился охранник.
– Ты – пятый, – коротко бросил он. – Иди.
Я приохренел. Вот это охрана! Прям и чтецы, и жнецы, и на дуде игроки… игруны… игрецы? Да ладно, какая разница?! Мне же проще!
Упираться не стал, потопал, куда сказали, пристроился за спиной молодого вихрастого парня. Сбоку примостилась Аня.
– Я с тобой, – шепнула она.
И в этот момент меня ухватила за плечо чья-то крепкая рука.
– А ну подвинься, урод! Твоё место – под шконкой. С твоей-то мордой.
Я, не оборачиваясь, повёл плечом, сбрасывая пальцы агрессора – устраивать драку и рисковать отчислением ещё до зачисления не хотелось.
– Ты чёт не понял, квазимодо? – не унялся агрессор. – Свалил нахрен, я сказал.
Я нашёл ладонь дёрнувшейся было Ани и легонько сжал, показывая, что вмешиваться не стоит. И был прав – за спиной раздался звук упавшего тела и поток мата.
Обернулся. Агрессор валялся на земле, профессионально скрученный двумя охранниками в масках.
– Вы исключены, – спокойно сказал один из них, и обращался он точно не ко мне.
Досматривать я не стал и отвернулся. За то время, которое прошло с начала безобразной сцены, трое из четырёх опередивших меня кандидатов успели уже пройти тестирование. Двое понуро брели прочь, а третий едва не вприпрыжку чесал в сторону стоящих на крыльце преподов.
Четвёртый протянул дрожащую руку графине Воронцовой. Та на мгновение сжала её своими ладонями с длинными изящными пальцами, кивнула и указала подбородком в сторону крыльца. Кандидат, а верней, уже студент, просиял. Настал мой черёд.
– Девочка – клокстопер, – бархатным грудным контральто сообщила графиня, когда мы с Аней приблизились к ней.
– Я не учиться, – не дав мне и рта раскрыть, выпалила Аня. – Я его сопровождаю. С первого дня в Улье вместе, пропал бы без меня уже давно.
– Аня… – предостерегающе рыкнул я.
– А что? – на голубом глазу выдала азиатка. – Что? Всё так и есть!
– Дай руку, – не став слушать бредни Ани, серьёзно произнесла графиня, и это уже было адресовано мне.
Я протянул когтистую лапищу. Ольга Анваровна сжала её с двух сторон, не в силах обхватить полностью, и замерла.
Замер, обливаясь нервным потом, и я. А ну как сейчас пошлёт?
– У тебя очень необычный знахарский Дар, – вдруг произнесла графиня. – Он связан с твоим электрокинезом. Я первый раз такое вижу. Пройди к крыльцу, ты принят. Твоя сопровождающая может остаться с тобой до тех пор, пока ты не получишь место в общежитии.
– А потом? – тут же поинтересовалась Аня.
– Потом ты можешь жить в гостинице, если не захочешь уйти домой, – повелительно произнесла графиня. – Меня ещё сто восемьдесят один кандидат ждёт. Ступайте.
Пожав плечами, я двинулся, куда сказано, встал на самой нижней ступеньке рядом с тремя предыдущими счастливчиками, и стал ждать окончания «экзамена». Продлился он примерно полтора часа, за которые я насмотрелся на всякое. Те, кто, как и я, прошёл «экзамен» успешно, вели себя вполне ожидаемо. А вот у тех, кому не повезло, реакция была очень разной. Одни смиренно принимали отказ в зачислении и уходили прочь, другие спорили, умоляли едва не на коленях взять их, а то и бросались на графиню Воронцову с кулаками. Последних, разумеется, своевременно скручивали охранники в масках и силой выводили за ворота академии.
Интересная ситуация вышла с избалованной девчонкой и её охранником. Девчонка явилась в академию далеко не рано, а потому оказалась ближе к концу очереди. Качать права и упоминать папу она на этот раз не стала и терпеливо дождалась, пока дело дойдёт до неё.
Графиня, едва только коснувшись ладоней девчонки, покачала головой.
– Ты хилер, а не знахарь. У нас учатся только знахари.
– И что? – тут же завелась девчонка. – Это пока я только хилер, а буду знахарем. Папа обещал мне белую жемчужину, вот и сделайте так, чтоб она дала мне Дар знахаря!
– Невозможно сделать так, чтоб ты получила конкретный Дар. Если ты примешь белку и действительно получишь Дар знахаря, то приходи на следующий набор.
– Это что, отказ? – завизжала девчонка. – Да мой папа – глава стаба, он…
За её спиной выросли два охранника.
– Тебе лучше уйти, – твёрдо сказала графиня. – Самой.
– Я вам припомню! – пообещала девчонка. – Ждите неприятностей! Али, пошли!
– Али, задержись, – неожиданно велела Ольга Анваровна. – Дай руку.
Цыган, уже было направившийся вслед за своей пышущей гневом подопечной, остановился. Неуверенно перемялся с ноги на ногу и шагнул к графине. Вердикт той был короток:
– Недавно ты употребил жемчужину, и у тебя просыпается Дар знахаря с хорошим потенциалом. Если хочешь, можешь остаться на обучение.
– Али! – побледнев, прошипела девчонка. – Ты обязан доставить меня домой! Папа тебя для этого нанял!
Цыган растерянно посмотрел на нас – тех, кто уже прошёл экзамен графини. Обернулся на десяток претендентов, всё ещё ждущих свой черёд. Зло усмехнулся и направился к крыльцу.
– Али, а ну пшёл сюда, живо!!! – снова завизжала девчонка. – Я тебе приказываю доставить меня домой, иначе папа тебя…
– Да пошла ты! – коротко бросил ей цыган. – И папаша твой – тоже! Достала, истеричка малолетняя!
– Ты… Ты… – задохнулась от возмущения девчонка и сжала кулаки, приготовившись броситься на своего уже бывшего бодигарда.
Но, покосившись на замерших рядом охранников академии, сплюнула, резко развернулась и отправилась восвояси.
К окончанию «экзамена» на площади перед Замком осталось от силы полсотни человек из тех почти двух сотен. Среди счастливчиков, помимо цыгана Али, оказался тот самый брюнет и двое прибывших с ним подпевал, очкастая ботанка и ещё парочка приметных типов.
Протестировав последнего из кандидатов, графиня, наконец, решилась снять повязку. Протянула руки к лицу – и счастливчики, отобранные для обучения в академии, замерли, уставившись на неё. А потом хором восхищённо выдохнули.
Ольга Анваровна оказалась редчайшей красавицей. Глаза с поволокой, правильные и гармоничные черты лица, сексуальные губы. Она сильно напоминала известную актрису Монику Белуччи, и в то же время не производила впечатления копии.
– Вот правильно говорят, чем красивей женщина, тем более простое имя она берёт себе в Улье, – очарование графини проняло даже Аню.
– Подозреваю, что она его вообще не брала, – шепнули сбоку.
Я скосил глаза на очкастую ботанку.
– Я про неё слыхала, – так же тихо добавила очкастая. – Ей лет триста, на самом деле была графиней. Прошла огонь и воду, пока не очутилась в академии. Да так тут и осталась. Посчитала, что жизнь в обычном стабе – точно не для её высокой родословной. А тут её все уважают, носятся, как с писаной торбой…
Очкастая презрительно скривилась:
– А она…
Что именно «она», узнать мне не довелось, так как над крыльцом снова раздался голос «Ведьмака».
– Добро пожаловать в академию для знахарей! Теперь вы полноправные студенты, и вам положены комнаты в нашем общежитии. В том же порядке, как подходили к Ольге Анваровне, следуйте к нашему завхозу Кназу, он определит вас на проживание. К сожалению, места ограничены, поэтому комнаты достанутся не всем. Но, по мере того, как будут выпускаться те, кто уже учится у нас, мы будем стараться заселить и тех, кому сегодня мест не достанется. Также подойдите к его жене Марианне, она выдаст вам буклеты со схемой Замка и вашим расписанием. Занятия начнутся уже завтра. Встретимся на уроках, студенты!
Фраза про жену мне почему-то очень не понравилась, потому что речь совершенно точно шла о той самой Марианне, с которой мы очень хорошо провели несколько ночей в гостинице. Но, несмотря на дурное предчувствие, делать мне было нечего, кроме как идти к её мужу за распределением на ПМЖ.
– Тэбэ комната сэмь.
Завхоз оказался образцовым кавказцем с акцентом, который ни с чем было не спутать. Подозреваю, что крестили его, скорее всего, Князем, но именно из-за акцента к нему приклеилось это дурацкое «Кназ».
– Тэбэ двадцат вторая. Тэбэ тоже сэдмая, трэтья койка, – склонившись над огромной тетрадью альбомного формата, пробубнил Кназ и поднял глаза.
Секунду помолчал, разглядывая меня.
– А-а, нэт, тэбэ нэ положено. Ты в конце спыска.
– С хрена ли? – удивился я.
Стоявшая за его спиной Марианна, тоже сосредоточенная на кипе сжатых в руках буклетов, вздрогнула.
– Иды отсуда! – тихо прошипел вместо ответа Кназ. – Ты – послэдный. Нэт мэст.
Спорить я не стал – бесполезно. И дело на этот раз было наверняка не в моей внешности. Скорее уж, он что-то прознал про меня и свою жену (что косвенно подтверждалось испуганным выражением лица самой Марианны), и таким образом просто мстил, не привлекая излишнего внимания к разборкам.
– Слыш, ты, чёрный!.. – встала на мою защиту Аня. – Я ща ректору, или как он тут у вас называется, пожалуюсь на самоуправство! Сказано – выдавать в том же порядке, что и экзамен проходили…
–Пойдём отсюда, – взяв азиатку за руку, устало вздохнул я. – Зато не придётся разделяться.
И потопал к Марианне, по пути слегка задев плечом Кназа, отчего тщедушный и низкорослый кавказец едва удержался на ногах. Подойдя к Марианне, молча протянул лапищу.
– Занятия начнутся в восемь утра, – слабо пролепетала она, пряча взгляд. – Не опаздывай.
– Буду вовремя, – клятвенно пообещал я.
И, развернувшись, почапал в гостиницу.