Внутри было темно, как у чернокожего в известном месте. Крестный чем-то щелкнул, затем раздался легкий стук об потолок, и глаза резануло ярким светом. На потолке висел идеально круглый шар, излучающий белое свечение.
– Это что за хрень?
– Да есть у нас один кадр. Химиком зовут, он ксер, только очень своеобразный. С группой Фаната раньше терся, вот и нахватался всякого. А они выдающиеся стронги были. Только после одной из заварушек снесло Фанату крышу, начал он охотиться исключительно на нолдов. А с ними ведь вообще никто старается не связываться.
– Кто такие эти ксеры и нолды?
– Ксеры – это ребята, которые умеют все, что угодно копировать, если им материал подходящий дашь. Типа, в одну руку берет патрон, а в другую свинец, селитру и прочее, а потом бац, и у него два патрона.
– Магия вне Хогрварца. – улыбнулась Ника, наверное, впервые с тех пор, как все это началось.
«Это хороший знак.» – подумал Седой.
– Она самая, – поддакнул он ей.
– А нолды – это внешники, только они из далекого будущего, если видишь технику и бойцов, упакованных как в твоей любимой космической стрелялке, значит это они, и значит тебе пи… – он запнулся, посмотрев на Нику, – пилохо очень будет, в общем.
Девушка снова заулыбалась. Честно говоря, Седого крайне удивлял тот факт, что прожженные жизнью в Улье рейдеры не выражаются при его спутнице.
Седой обернулся и увидел решетку, закрытую на замок, а за ней массивную железную дверь, запертую сразу на два замка.
– Гляди, еще кое-чего покажу. – Крестный подошел к двери склада, вынул из кармана маленький белый шарик диаметром сантиметра два и засунул его в замочную скважину. Шарик оказался мягким как жвачка и спокойно пролез в щель, после чего оттуда донеслось шипение, и вырвалась тонкая струйка белого дымка. Замок на глазах начал ржаветь и осыпаться, а Крестный натужно крякнув, толкнул дверь корпусом. В ней что-то щелкнуло, и она послушно отворилась.
«Надо будет и для себя такими штуками обзавестись», – подумал Седой.
Наконец он окинул все помещение взглядом и едва сдержал детский порыв наброситься на все и сразу. Глаза разбегались как у закоренелого девственника в борделе. Магазинчик был явно не из рядовых, ассортимент впечатлял.
– Хватайте, что нужно для себя, и пару рюкзаков набейте тем, что помощней да подороже, – скомандовал Крестный и, выбрав рюкзак побольше, сам же последовал своему приказу.
– Попробуй себе подыскать что-нибудь из одежды, – обратился Седой к Нике, – пусть даже великовато будет, не страшно, потом ушить можно. – Ника послушно кивнула и сразу же схватила кепку.
В первую очередь Седой подобрал себе по размеру маскировочный камуфляж, такой, чтоб побольше карманов было. Затем нашел крепкие сапоги своего размера. На складе схватил «Сайгу 12К» и торопливо, рассыпая гильзы, набил два магазина, через каждые две картечины заряжая пулю. Заменил крышку ствольной коробки на redheat «Бастион» и поставил коллиматорный прицел. Взял кучу запасных магазинов и подобрал тройку оптических прицелов, забросил их в рюкзак.
Разбил витринное стекло и взял два макета гранаты Ф1. Один сунул себе в карман, второй отдал Нике. За неимением настоящих пока сойдут и такие, брошенный макет может заставить противника бежать, и тем самым можно выиграть в бою пару секунд. А это уже немало.
На пояс прицепил патронташ с двумя кожаными подсумками по 12 патронов каждый, под 12, 20 калибр, то есть при желании, можно и других туда напихать, и в гораздо большем количестве. Дальше его совсем понесло. Он повесил на плечо ленту на 51 патрон. Закинул в рюкзак универсальный набор для чистки оружия, туда же отправил бинокль-дальномер, прибор ночного виденья, двухместный спальник, палатку, две фляжки и маскировочный костюм. Также набил небольшой рюкзачок радиостанциями «Моторола» и «Мидланд».
Нике он подобрал мелкашку ТОЗ 78, под калибр 5.6, заменил ложе приклада на более удобное и поставил оптику. По весу для нее самое то, тем более стреляет тихо, и отдача чуть больше, чем у воздушки. Рассовал ей по карманам коробки пуль разного типа. Потом нужно пристреляться и проверить, какие лучше. После пары тренировок можно будет убивать слаборазвитых зараженных на дистанции до 100 метров, а если приноровиться, то на 200 можно попытаться достать. Так же сорвал со стены один из висящих крест-накрест кованых на скандинавский манер коротких топориков. Добротные ножны подобрал от какого-то туристического топора.
– А вот это тебе на вырост, – сказал он, упаковывая в чехол «Вепрь-12-Молот». И кучу комплектующих к нему.
Затем он подал Нике тактическую сумку и сказал:
– Греби сюда всю оптику, планки, сошки и все в таком духе. – А сам взял такую же и начал закидывать все патроны, патронные ленты и патронташи, что попадались под руку.
– ПНВ, только хватать не вздумайте, хер вы кому их впарите, – донесся со склада голос Крестного.
Крестный тоже без дела не сидел, вышел крест-накрест обмотанный двумя плечевыми патронными лентами. Одна под 7.62, вторая под 12, 20 калибр. И даже на прикладе патронташ на 5 патронов. В руках все тот же дробовик, а на плече СКС с оптическим прицелом и облегченным складным прикладом.
– Всегда о таких мечтал, – довольно заявил он, показывая на ленты. Затем он снова ушел на склад и появился уже со связкой ружей и карабинов всех типажей, из знакомого Седой разглядел «770 ремингтон».
– А это что? – спросил он, указывая на ружье в чехле.
– Блазер Р93. В кейсе лежал, видно под заказ кому-то пришло. Прибарахлились, и хватит, сваливать пора.
Седой согласно кивнул. А Крестный подошел к дверям и начал отпирать их по той же технологии, что и дверь склада. Затем они вдвоем затащили сумку с патронами, ибо она получилась просто неподъемной. Следом отправились остальные рюкзаки и ружья.
На багажник на крыше водрузили рулон маскировочной ткани и маскировочные накидки.
– Может, еще арбалетов прихватим, места-то еще есть? – спросил Седой.
– Точняк, и болтов побольше, этого добра всегда не хватает.
Тройка зашла внутрь, Крестный принялся складывать в сумку арбалеты, а Ника болты.
– И стрелы от луков тоже бери, наши умельцы переделают. К тому же есть у нас один, зовут Робин, думаю, понятно почему. Дак он свои стрелы порой до такой степени замызгает, что смотреть страшно. А так будет ему праздник.
Седой тем временем схватил банальную двустволку-горизонталку.
– Ну а это-то зачем? – с искренним недоумением в голосе спросил Крестный.
– Обрез сделаю, пока пистолета нет, будет как запасной огнестрел.
– Ну, как знаешь, – махнул он на это рукой.
Последние сумки уместились в салоне, когда из-за угла послышалось довольное урчание. Седой не обратил на это внимание, ведь они уже грузились, и очень даже зря. Крестный первый почуял неладное, когда тварь так и не вышла. Чуйка опытного рейдера забила тревогу.
– В магазин все, быстро! – заорал он.
Группа послушно побежала за рейдером. В это время твари всех мастей хлынули из-за угла сплошной стеной. Пустыши, бегуны, лотерейщики; забегавший последним Седой успел заметить чью-то мощную фигуру размером с газель.
Крестный захлопнул дверь и закрыл решетку, дергаными движениями наматывая веревку и паракордовые шнуры, в надежде, что это хоть ненадолго задержит тварей.
– Помогай! – крикнул рейдер, Седой принял у него эстафету, а Крестный тем временем побежал к главному входу, где решетка была закреплена на две цепи и два замка. В очередной раз применив свой дар, он как заправский Гудини, снял цепи и прицепил одну к двери, оставшейся без замка, а вторую к решетке.
– Сколько у тебя обойм? – спросил он Седого.
– Всего две.
– Хреново.
– Солнце, будешь перезаряжать мне обоймы.
– Я…Я не умею, – попыталась было отгородиться она.
– Жить захочешь, научишься, там все интуитивно просто. – Седой снял наплечную ленту и отдал ее Нике.
– БУМ!
– БАМ! – обрушились на дверь первые удары, от которых на толстом железном полотне остались вмятины разной степени глубины.
– ДОНГ!
– Слушай, Крестный, я все спросить хотел, там, в парке, я цокот слышал, типа как от копыт, это кто такой издает? – задал вопрос Седой, пытаясь скрыть волнение в голосе.
– А, это топтун. У него на пятках костяные наросты образуются.
– БУМ!
– Ну, буду знать теперь. Я там, кстати, что-то огромное видел. Элитник, наверное.
Чьи-то когтистые пальцы вцепились в дверь и начали отгибать стальное полотно. На что Крестный незамедлительно отреагировал – выстрелил из дробовика. Картечины разнесли кости в клочья, и тварь, скуля, отпустила дверь. Крестный тут же дозарядил потраченный патрон.
– Ага, матерый, поиграться решил, свиту вперед пустил.
– Может попробовать сквозь стену на верхние этажи уйти?
– ДОНГ! – дверь уже была похожа на скомканый лист бумаги, который снова расправили.
– Неа, запас сил-то у меня не вечный, я сегодня слишком часто даром пользовался, не восстановился еще. Если б просто через дверь, без проблем бы провернул, а так боюсь, застрянет кто-то из вас в бетонной плите. Был у меня негативный жизненный опыт, хорошего рейдера тогда лишился Улей, а я без правой руки остался.
– Как же ты без нее остался, если вот она, рукоять дробовика сжимает?
– БУМ!
– Ты недооцениваешь нашу регенерацию, она и не на такое способна.
– Может, все же попробуешь, это какой-никакой, но шанс?
– БАМ!
– Не буду я так рисковать.
Снова чьи-то лапищи схватили дверь и рванули с такой силой, что звенья цепи чуть разжались, еще немного, и они бы лопнули. Крестный вовремя успел дважды влепить картечью по обеим лапам твари.
– Хотя бы Нику возьми. Вдвоем у вас всяко шансов побольше, а я этих задержу.
Крестный тяжело вздохнул, прислушался к чему-то внутри себя и покачал головой.
– Не смогу. Стандартная толщина плиты 220 миллиметров, прибавь к этому толщину бетонной стяжки, от 30 до 50 миллиметров, плюс напольное покрытие, повезет, если из досок, а если сверху еще линолеум, а над ним еще ковер, к тому же еще сама конструкция потолка. Тут, как минимум, 300 миллиметров, а скорей всего больше. И все из разного материала, чем больше его плотность, тем сложнее сквозь него проходить. Например, через картонную коробку я выберусь и глазом не моргну. Если из деревянного гроба выбираться буду, уже чуть сложнее, ежели меня в цинковом повезут, то тут еще больше затрат сил. Если препятствие из одного вида материала, например, деревянная стена, то пройти гораздо проще, чем если на этой стене будет еще штукатурка, и даже просто обои могут стать той соломинкой, что сломает хребет быку. Смекаешь?
– Хреново.
И тут им стало совсем не до разговоров, события понеслись вскачь. Удерживающая дверь цепь лопнула, как и петли, и толпа зараженных кинулась на решетку. Седой с Крестным открыли огонь, попадая преимущественно в голову. Кроваво-костные ошметки разлетались во все стороны. Даже Ника не удержалась и расстреляла скудный боезапас «Пээма».
Решетка содрогнулась от натиска наваливающихся тел. Твари отпихивали мертвых товарищей и снова пытались прорваться внутрь, их ноги скользили на лужах крови и запутывались в потрохах, но они упорно лезли внутрь.
Седой отстрелял магазин и сунул его девушке. Ника, у которой от ужаса глаза лезли на лоб, схватила его и, судорожно роняя патроны на пол, принялась набивать. А Седой уже снова стрелял, гораздо медленнее, чем в прошлый раз, ведь он понимал, что его вторая половинка никак не успеет доснарядить магазин вовремя.
Наконец, к решетке подобрался матерый зараженный, наросты костяной брони плотно укрывали все уязвимые места. Такому ничего не стоит выворотить решетку, несмотря на все оборонительные ухищрения.
– Бойся! – заорал Крестный и метнул одну за другой две гранаты почти под ноги твари. Седой утянул Нику за прилавок и накрыл ее своим телом. Гулко охнуло, Седой услышал, как пара осколков залетела в магазин и ударилась в стену.
Когда он снова выглянул, то увидел, что устройства сработали как надо, топтун, уже переходящий в рубера, полз к решетке на передних лапах, а его внутренности тянулись за ним. Взрывом так же посекло и мертвые тела, разметав их останки, и других тварей. Многие из них корчились на асфальте или пытались подняться. Вся площадка перед входом была усыпана потрохами и залита кровью. Тела тварей и их потроха сплетались в причудливый узор.
Наконец виновнику торжества надоело ждать, и он решил показаться во всей красе. Огромный кабан с поразительно живыми для зараженного глазами подцепил вогнутую внутрь, держащуюся на последнем издыхании решетку бивнями и отшвырнул так, что она пролета несколько десятков метров и смяла крышу в одной из стоящих машин, отчего у той включилась сигнализация.
– Ну, Кастет, зараза, встречу на том свете, убью. Тихий кластер, говорил он, здесь всегда верняк. – сквозь зубы, почти прорычал Крестный.
– А как хорошо все начиналось, – обреченно выдавил из себя Седой. Ника же молча вцепилась ему в руку и смотрела на своего мужчину, вот сейчас он что-нибудь придумает, и они спасутся, вот сейчас что-то такое произойдет.
Монстр сделал пару шагов назад, словно для разбега, Ника вжалась в Седого, готовясь к неминуемой гибели. А Седой просто молился, чтоб тот самый дар, что проявляется у новичков в первую неделю, перенес их далеко-далеко отсюда. Или хотя бы одну Нику, чтоб она оказалась где-нибудь посреди стаба.
Крестный торопливо дозаряжал дробовик. Он готовился слить все силы в последней самоубийственной атаке. Да, сам он погибнет, но его новый крестник будет жить, одного сегодня он уже потерял, два будет слишком. Крестный представил, как впадает в состояние бесплотности, проходит сквозь толстый слой защиты твари, всаживает штык нож ей прямо в мозг и выходит в обычное состояние. Если силы останутся, он еще нажмет на курок, чтоб наверняка. Его ноги сами собой понесли тело в разгон навстречу несущемуся кабану.
Перед ним мелькнул чей-то силуэт, раздался глухой стук, словно кувалдой по дереву, и копытный бронепоезд сошел с рельс. Корпус твари резко дернуло влево, и она, пробив стену в нескольких шагах от входа, обрушила на себя гору кирпичей, при этом пол под ногами ощутимо качнуло.
– Твою-та мать, сколько бы сала могло получиться! – сказал довольно осклабившийся Тафгай. Его правая рука была разбита, в левой он держал свою секиру, на спине у него болтался рюкзак и трофейная винтовка. Он подошел к кабану и пару раз врезал ему секирой под колено задней ноги.
– Что залипли, быстро в машину! – скомандовал тут же сориентировавшийся Крестный. Седой, уже готовый к неминуемой гибели, встрепенулся и потащил ничего не соображающую от пережитого ужаса девушку в машину.
Трясущимися руками он с трудом завел автомобиль. Крестный сел рядом и стрелял из окна в стягивающихся со всех сторон зараженных. Тафгай разместился за водительским сиденьем, а рядом с ним села Ника. Седой, в нетерпении поигрывающий газом, наконец, тронулся с места.
– На минуту вас оставить нельзя. Тут же вляпались, – улыбался во весь рот здоровяк. – Эй, ну чего такие кислые, как будто элитника увидели, – не унимался он.
Крестный одним махом осушил свою фляжку с живцом и облегченно откинулся на спинку. Оба крестника живы. На лице его было спокойствие, но в душе он ликовал. Улей в очередной раз показал свою милость.
Седой вцепился в руль и гнал как бешеный, не сбавлял скорость, даже когда объезжал зараженных и брошенные машины, его все еще потряхивало. Тафгай протянул ему фляжку со словами:
– Ты обороты-то сбавь, вырвались уже. – Седой на собственном опыте убедившийся, что живчик – лучшее средство от стресса и адреналинового отходняка, сделал пять больших глотков и только тогда сбавил ход. Ника, все это время безжизненно смотревшая в окно, тоже приложилась к живительному напитку. Затем посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась там взглядом с Седым. Она кивнула головой, как бы говоря, что все в порядке, и уставилась в окно, где погибал завоеванный зараженными город. Говорить кроме Тафгая никому не хотелось, всем было достаточно того, что они просто живы.