Я представила, как буду лежать в кровати Сэма, и по спине побежали мурашки. В последний раз, когда я оказалась в его постели, он пронес меня на руках от входной двери вверх по лестнице до его комнаты, аккуратно положил на пахнущие им простыни и принялся стягивать мои джинсы, осыпая поцелуями каждый сантиметр обнаженной кожи.
Когда я хотела ответить, что готова спать на коврике у камина рядом с Барни, Сэм добавил:
– Я переночую в кабинете. Твои вещи уже наверху. Показать дорогу или ты помнишь?
Щеки вспыхнули с новой силой. Я могла найти эту комнату с закрытыми глазами.
– Мне бы не хотелось стеснять тебя.
– Не волнуйся, – равнодушно возразил Сэм. – Ты здесь, чтобы помочь острову, и отдать тебе спальню – меньшее, что я могу сделать.
Какой, видите ли, галантный. Жаль, что он таким не был семь лет назад. Узнав, что я собираюсь построить карьеру на Би-би-си, он даже не попытался войти в мое положение. В конце грандиозной ссоры накануне моего отъезда в Лондон Сэм лихо вычеркнул меня из своей жизни.
– Это плохая идея, – возразила я. – Вряд ли твоя девушка будет рада обнаружить у тебя в постели бывшую.
Сэм прищурился, всматриваясь в мое лицо. Его четко очерченные губы сжались в одну линию.
– Харпер задержится в Лондоне еще на неделю, но можешь не переживать. Мы вместе снимаем дом в городе. Я бы и сейчас туда уехал, но там затопило первый этаж. Придется подождать.
– Вы не живете в особняке? – опешила я.
Сэм пересек гостиную, присел на корточки и потрепал Барни за ухом. Тот довольно раскрыл пасть и свесил язык набок. Наверное, именно так он и представлял себе собачий рай.
– Я уже говорил, мы с Харпер пока не женаты, – отозвался Сэм, смотря на пса и как будто избегая меня. – По договоренности с мамой в семейном особняке может поселиться только следующая леди Стоун.
Я недоуменно нахмурилась. Мэри была современной и очень открытой женщиной.
– Тебе не кажется, что это несколько старомодно?
Сэм пожал плечами и снова поднялся, нависнув надо мной.
– Если ей так комфортнее, то так тому и быть. Меня это не напрягает. – Он протянул мне руку, безмолвно требуя подчиниться. – А теперь прекращай упираться. Мы оба знаем, что у тебя нет других вариантов, а спать на полу я тебе не позволю.
– Почему?
Я поднялась, проигнорировав его руку.
– Так правильно. – Сэм тяжело вздохнул. – Роуз, уже поздно. Уверен, у тебя был такой же длинный и тяжелый день, как и у меня. Мы можем продолжить наш спор, когда я высплюсь?
– Ты забыл, что я сова и мой день только начинается?
– Боюсь, что есть вещи, которые волнуют меня больше, чем твой распорядок дня.
Я с трудом выдавила улыбку, чтобы скрыть неожиданную боль, которую мне причинил его ответ.
– Завтра продолжим на том же месте. Подожди, я запишу себе в блокнотик… – Я сделала вид, что окунаю перо в чернильницу. – «Не позволю спать на полу…» – пробормотала я, водя рукой в воздухе.
Сэм наблюдал за мной огромными от изумления глазами. Только сейчас я заметила темные круги, залегшие под ними. Наверное, из-за урагана он не спал со вчерашнего дня. Чувствуя укол совести, я решила больше не мучить бедолагу.
– Готово. Так где находится твоя спальня? На втором или третьем этаже?
– Я провожу тебя, – вздохнул Сэм.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по темному коридору и остановились рядом с приоткрытыми дверьми в комнату, из которой лился мягкий свет. Все это время я отставала от Сэма на шаг и рассматривала его спину. Должно быть, он тренировался не реже пяти раз в неделю – такими широкими стали его плечи и шея. Мягкие завитки волос касались воротника свитера, вызывая желание прикоснуться к ним и накрутить на палец. Мой пульс ускорился, и сердцу стало тесно в груди. Господи, ну почему Сэм так на меня действует? Что в нем особенного? В Лондоне я встречала красавцев, при виде которых другие девушки падали в обморок, меня же не смог заинтересовать ни один из них.
– Я найду нам с Джейми пристанище, чтобы не мешать тебе, – сказала я, а про себя добавила: «И постараться сохранить остатки собственного разума».
– Мы договорились продолжить спор завтра. – Сэм распахнул дверь шире и пропустил меня внутрь. – Но еще раз повторюсь: можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь.
Спальня Сэма мало изменилась. Стены были облицованы деревянными панелями, выкрашенными в темно-зеленый цвет. В камине напротив огромной кровати тихо потрескивал огонь, а по обе стороны от него тянулись вдоль стены книжные стеллажи. Два глубоких кожаных кресла с высокими подлокотниками стояли у камина. На полу лежал толстый персидский ковер с красно-коричневыми узорами. Только одно отличие больно кольнуло сердце – с книжных полок и прикроватных столиков пропали рамки с нашими фотографиями. Но не могло не радовать, что на их месте не появились фотографии с Харпер.
– Роуз?! Роуз! – раздался счастливый визг с порога комнаты.
Я резко обернулась и застыла при виде Мэри, которая устремилась ко мне с распростертыми объятиями. Ее короткие темные волосы были накручены на бигуди, а поверх длинной ночной рубашки она накинула бежевый шелковый халат.
– Девочка моя! – воскликнула она, обнимая меня.
Обескураженная ее радушным приемом, я окаменела, не решаясь ни обнять в ответ, ни отстраниться. Я была уверена, что она тоже вычеркнула меня из своей жизни, раз карьера для меня оказалась важнее ее сына.
– Я шла за стаканом молока, услышала твой голос и не поверила своим ушам! Это правда ты.
– Здравствуйте, Мэри, – неловко улыбнулась я.
Она обхватила мои щеки ладонями так сильно, что мои губы выпятились, как у рыбки Дори.
– Дай тебя рассмотрю. Господи, какая ты стала взрослая! – Ее темно-карие глаза заблестели. – И стала еще краше! Правда ведь? – Она кинула короткий взгляд на Сэма, который отрицательно покачал головой. – Наша Роуз настоящая красавица! Я так по тебе соскучилась. Расскажи, как ты?
Она указала рукой на кожаные кресла у камина, намекая, чтобы я села.
– Наконец-то ты вернулась! – щебетала Мэри. – Это из-за урагана, да? Вот я всегда говорю: нет худа без добра.
– Так точно, – кивнула я и посмотрела на Сэма. Почему он не уходил?
– Мне так интересно, как ты живешь! Как там в Лондоне? Хочу узнать все!
– Замечательно. Не знаю, слышали ли вы, но я работаю на Би-би-си в передаче…
– «Любовь-морковь»! – закончила за меня Мэри, кивая. – Я смотрю каждый выпуск! Мужчинам не понять. Вон, и Роберт, и Сэм считают, что ты зарываешь свой талант в землю, а у меня так тепло на душе, ей-богу, сама б выскочила замуж за твоих фермеров. Особенно вот за Марка! Не знаю, как тебе удается. Может, Роберт наконец сыграет в ящик, и я смогу найди молодого и здорового…
– Мам! – возмутился Сэм, и я захихикала.
Мэри закатила глаза.
– А что? Я реалистично смотрю на вещи. Вот посуди сама. – Она повернулась ко мне. – Три недели назад у Роберта случился инфаркт. Ему поставили два стента. И знаешь, что он выкинул на следующий день после операции? – Мэри изогнула тонкие выщипанные брови. – Попросил своего идиота-сына принести ему в больницу ноутбук, чтобы продолжить работать!
– А как он сейчас? – заволновалась я.
– Нормально, – ответил Сэм, но в его сдержанном тоне я услышала волнение.
– Ему нужен покой. – Мэри с предупреждением посмотрела на сына, а потом перевела взгляд на меня. – Пока он восстанавливается, Сэм исполняет его обязанности. Так что мой новый брак на какое-то время откладывается.
Это что получается – Сэм не просто начальник комитета, но и губернатор Олдерни? Только я хотела задать этот вопрос, как Сэм постучал указательным пальцем по наручным часам.
– Мам, уже половина двенадцатого. Давай дадим Роуз отдохнуть.
– Ах, отстань. Роуз, как и я, сова. Если бы не Роберт, я бы ни за что не ложилась спать в девять вечера. Так что дай девочкам поболтать.
В носу защипало. Почему я столько лет лишала себя общения с Мэри? Мы ведь правда с ней всегда отлично ладили.
– Роуз? – раздался слегка охрипший голос с порога комнаты.
Я резко обернулась и увидела Роберта. Он выглядел совершенно потрясенным, переводя заспанные глаза с меня на Сэма и обратно. На гладко выбритых щеках виднелись отметины от подушки. Значительно поредевшие седые кудряшки торчали в разные стороны. Длинный темно-синий халат поверх хлопковой полосатой пижамы был распахнут, и даже в такой свободной одежде было видно, как сильно Роберт похудел, хотя раньше у него был объемный животик.
– А давайте вообще весь остров пригласим ко мне в спальню, – раздраженно выдохнул Сэм, отворачиваясь к камину, взял кочергу и стал перемешивать тлеющие головешки.
Мэри закатила глаза.
– Добрый вечер, Роберт, – поздоровалась я и привстала, но он сделал движение рукой, призывая сесть обратно.
– Ты почему на ногах? – спросила Мэри с упреком.
– Успею в гробу отлежаться, – беззаботно ответил ей муж.
Прошлепав тапочками, он присел на подлокотник кресла, в котором сидела Мэри. Его голубые глаза были чуточку светлее, чем у Сэма, но такие же внимательные.
– Ну что, ты наконец-то вернулась домой? – спросил Роберт, хотя это больше звучало как факт. – Это правильно. Лондон слишком суетной. Или вы с Сэмом снова закрутили роман?
Сэм резко обернулся, сжимая в кулаке кочергу. А я так энергично закачала головой, что в глазах потемнело.
– Я тут по работе!
– Временно! – добавил Сэм.
– Сделаю серию репортажей, а потом соберем пожертвования на восстановление острова.
– Ах вот оно что… – протянул Роберт. – Отличная идея. Твоя?
В груди разлилось тепло от похвалы. Как мне этого не хватало.
Я кивнула.
– Роуз всегда была умницей, – сказала Мэри.
– Она тут с оператором, – зачем-то вставил Сэм.
– Ты встречаешься с оператором? – нахмурилась Мэри.
– Нет!
– Роуз выходит замуж за хозяина кофейни, – добавил Сэм, указывая на меня кочергой.
Я уставилась на него.
– Ничего, всегда можно развестись. Не устану повторять: второй брак может быть счастливее первого, – пожала плечами Мэри.
– Мама! – Темные брови Сэма взлетели к корням волос.
Роберт поднялся с подлокотника и подал жене руку. Мэри охотно вложила свою ладонь в его, и он галантно склонился и поцеловал ее руку.
– Боюсь, тебе придется еще чуть-чуть потерпеть меня, любимая, – без толики гнева сказал Роберт, смотря ей в глаза.
Она театрально вздохнула, погладила мужа по щеке, а потом поднялась и обернулась ко мне:
– Присмотри мне, пожалуйста, какого-нибудь горячего фермера. Можно даже заику, вот как этот Уильям.
Уголки моих губ непроизвольно дернулись. Рядом с Мэри было невозможно оставаться серьезной. И эта женщина запрещала девушке Сэма жить в особняке, ожидая официального заключения брака? Бред какой-то.
Роберт и Мэри направились к двери, держась за руки. Мне показалось, что Мэри подстраивается под шаг мужа и слегка его поддерживает. Они любили друг друга безгранично, и за всеми шуточками Мэри стоял страх потерять мужа.
Сэм следил за ними с затаенной тревогой.
На пороге Мэри обернулась.
– Я не имею ничего против того, чтобы вы ночевали в одной комнате, но это как-то не комильфо по отношению к вашим… – она сделала паузу, – кем бы они ни были.
На щеках Сэма тут же проступили красные пятна то ли от смущения, то ли от негодования.
– Я просто показал ей дорогу до спальни, а сам буду ночевать в библиотеке!
– Ну если так… – протянула Мэри, хитро улыбаясь. – Тогда спокойной вам ночи.
В слове «спокойной» слышалась издевка. Она ожидала, что спустя семь бесконечно долгих лет я с разбегу прыгну в объятия Сэма? Какого она обо мне мнения? Но сейчас меня куда больше волновало состояние Роберта.
– Как он себя чувствует?
– Лучше, чем могло бы, и хуже, чем мне бы хотелось, – вздохнул Сэм.
Он хотел казаться неуязвимым, но я видела, как сильно он переживал за отца. Я поднялась и, подойдя к камину, остановилась напротив. Огонь отбрасывал желтые блики на красивое лицо Сэма. В игре света и теней его прямой нос и высокие скулы казались острее, а губы точно вырезанными из камня. Захотелось провести по ним кончиками пальцем и проверить, такие ли они мягкие на ощупь, как в моих воспоминаниях. Я быстро заморгала, приводя себя в чувство.
– Но прогнозы оптимистичные?
Сэм тяжело вздохнул.
– Мама не без причины злится. Я не сразу сообразил, насколько все серьезно. Отцу сейчас нельзя волноваться, а тут этот чертов ураган. Он рвется в офис, хочет сам осмотреть разрушения, говорить с людьми. Сегодня днем собрался лезть на крышу, чинить ее. Я его, конечно, не пустил. Вообще удерживаю его как могу. – Сэм растер ладонью глубокие складки на лбу. – Извини, я очень устал. Как ты записала в блокноте? «Не позволю спать на полу»? Вот там завтра и продолжим.
Наши взгляды встретились. Я увидела измученного тревогой человека, который взвалил на себя слишком много. Захотелось его обнять, погладить по спине, положить его голову себе на колени и помассировать его пульсирующие от усталости виски. Он всегда жаловался на эту боль, когда в колледже зубрил днями напролет конспекты перед экзаменами. Но это было тогда, а сейчас я поспешила спрятать руки в карманы.
– Уверен, что сможешь выспаться в библиотеке? Я готова поменяться…
Голубые глаза в обрамлении длинных темных ресниц раздраженно вспыхнули.
– Спокойной ночи, Роуз!
Я проводила его взглядом и, когда Сэм беззвучно закрыл за собой дверь, без сил рухнула в кресло.