Всю ночь Еве снились жуткие зеленые глаза, и от них не получалось спрятаться. Она убегала, скрывалась в зарослях кустов, за толстыми стволами деревьев, но глаза везде ее находили. А еще Ева слышала шепот. Кто-то звал, простил, чтобы она пришла, но девушка чувствовала: стоит ей поддаться, и случится беда.
Проснулась Ева в пять утра, не в силах больше выносить эти сны. Через задернутые шторы пробивался свет рассветного солнца. Ева поднялась с кровати и, подойдя к окну, распахнула шторы. Ее взгляд тут же скользнул по воде, над которой клубился туман. Черная гладь переливалась на солнце мелкими изумрудами, манила ее. Постояв возле окна еще несколько минут, Ева все-таки отошла и тихо, чтобы не разбудить Настю, переодев пижаму на джинсовые шорты и белую футболку, вышла из спальни, собираясь принять душ. Из приоткрытой двери комнаты парней доносилось похрапывание, но больше ничего не перебивало тишину спящего дома. После душа, Ева спустилась на первый этаж, заварила себе кофе, сделала пару бутербродов и, быстро позавтракав, вышла на улицу. Ее кожи тут же коснулась утренняя прохлада. На траве лежала роса, а по поверхности реки клубился едва заметный туман.
Первое, что привлекло внимание Евы, это все еще закрытые ворота, а затем она посмотрела на соседский дом. Он ее немного настораживал. Судя по всему, домик напротив сняла семья с ребенком, скорее всего, у них была дочка, иначе чей этот розовый трехколесный велосипед? И по идее кто-то же должен был хотя бы пару раз вчера за весь вечер выйти из дома, но она никого не видела, как и ребята. Мало того, так в доме вечером и света в окнах не было.
«А может, они и правда в поход ушли?» – подумала Ева и уже хотела обернуться в сторону складных стульев, расставленных вокруг погасшего костра у берега, на которых они сидели вчера ночью с друзьями, но внимание девушки привлекла колыхнувшаяся штора на первом этаже соседнего дома.
«Значит, все же кто-то там есть», – пронеслось в голове Евы.
Еще несколько секунд Ева рассматривала окна соседского дома. Те походили на черные глазницы и будто взирали на нее в ответ. Девушка поежилась, а затем, развернувшись, пошла в сторону раскладных стульев. Достала телефон. На экране светилась надпись: «сети нет». Пожалев, что не прихватила из дома парочку книг, чтобы можно было почитать в свободное время, она открыла приложение в телефоне, нашла несколько любовных романов. Ева была уверена, что друзья проваляются в кровати часов до десяти, а то и одиннадцати, и все это время ей придется развлекать саму себя. Удобно развалившись на стуле, она принялась читать.
Как и предполагала, друзья проснулись только спустя несколько часов. Позавтракав, ребята расстелили плед на траве возле помоста, чтобы поваляться под лучами жаркого летнего солнца. Ева, заранее сходив и одев купальник, напросилась в лодку к Никите, который, как вчера и хотел, отправился на середину реки, чтобы порыбачить. Из дома парень предусмотрительно прихватил с собой удочку.
Они отплыли от берега и остановились посередине реки. Ева, расположившись на скамье и сняв футболку и шорты, осталась в купальнике, вытянув ноги и подставляя под жаркие лучи бледную кожу. Никита же был увлечен насаживанием на крючок червей, накопанных перед отплывом, и забрасыванием лески в воду.
Ева полностью погрузилась в своим мысли, лишь иногда отвлекаясь на громкий смех ребят, доносившийся с берега, услышала всплеск. Девушка распахнула глаза, наблюдая, как парни один за другим с помоста прыгают в воду. Настя же осталась на берегу и все, как всегда, снимала на свой новенький смартфон, подаренный не так давно родителями. Подругу не останавливало даже то, что не было связи. Ева была уверена, как та появится, Настя тут же все сделанные фото и видео выложит в социальных сетях, за теми она тщательно следила. Еву иногда раздражала привычка подруги все снимать на камеру, она буквально не расставалась со своим телефоном, а порою можно было даже показаться, что смартфон прирос к ее ладони.
Ева улыбнулась, друзья, словно маленькие озорные дети, веселились, наваливаясь друг на друга, чтобы в шутку утопить.
– Да что такое, – пробурчал Никита, и она обернулась к недовольному другу.
Парень снял футболку, оставаясь только в шортах, и Ева засмотрелась на его рельефный торс, тот поблескивал на солнце от выступивших капель пота. Никита был самый тихий в их компании, но, как говорится, в тихом омуте черти водятся, и он полностью оправдывал эти слова. На первом курсе Ева и Никита пытались встречаться, но что-то не задалось, и ребята решили расстаться друзьями. Несмотря на свою скромность, парень был очень популярен в институте и долгим крепким отношениям предпочитал разовые связи. Он был полностью поглощен учебой и спортом, а в промежутках между ними увлекался созданием видеоигр, на чем неплохо зарабатывал.
Вдруг что-то покачнуло лодку, словно кто-то ударил ее по дну. Ева схватилась за борта, испуганно вскрикнув.
– Что это? – прошептала она испугавшись, вертя головой и смотря на воду, которая еще пару секунд назад была гладкая, а сейчас пошла волнами. Неожиданно в мыслях возник ночной образ женской головы с зелеными глазами, которую она видела из окна своей комнаты. Но потом, лежа в кровати ночью, Ева все же убедила себя в том, что ей это всего лишь показалось. На улице было темно, и мало ли это просто так упал свет луны. И, собираясь сегодня на рыбалку вместе с Никитой, девушка совсем про это забыла.
– Без понятия. – Никита тоже напрягся и перевесился корпусом через борт. – Может, рыбка какая крупная?
– Крупная рыба? Если только какая-нибудь акула. А кто еще может так лодку качнуть? – В голосе Евы проскальзывали взволнованные нотки. И если больше никто не качал лодку и все стало, как и было прежде, даже вода успокоилась, то вот сердце девушки колотилось в бешеном ритме.
– Какие акулы Ева? Может быть, сом, да, скорее всего, это он и был. Я просто подкормил немного рыбу, вот он и поднялся. Ооо… Ты представь, как было бы круто, если бы я его поймал. – В глазах парня загорелся азарт, а Ева уже пожалела, что вообще отправилась в это сомнительное путешествие.
– Может, отплывем подальше? – предложила девушка, а друг на нее снисходительно посмотрел, заметил в ее глазах страх и сдался.
– Хорошо. Все равно парни всю рыбу пугают своими криками.
Скрутив удочку, Никита взялся за весла и стал грести вдоль по реке. Они отплыли немного в сторону, и Ева заметила дом, про который говорил вчера Илья. Здание выглядело заброшенным. Из-за заросших кустов, окруживших со всех сторон постройку, его было сложно заметить. Дом был бревенчатый, одноэтажный. Позади виднелся небольшой двор, где, скорее всего, когда-то держали скотину. Пару окон в доме было выбито. Крыльцо покосилось, ступени обвалились. Если вот так вот случайно этот дом не заметить, то и вообще не узнаешь о его существовании. Возле дома, ближе к реке, был когда-то такой же помост, как и у их дома, но от него остались только столбы.
Ева всматривалась в покосившийся дом, словно изучая его, и вдруг заметила, что в окне кто-то промелькнул. Девушка вздрогнула.
– Там кто-то есть, – сказала шепотом, а глаза ее расширились.
– Что? – не понял Никита.
– В доме том кто-то есть. – Девушка ткнула пальцем на покосившуюся постройку.
– Это навряд ли. Ты посмотри на его состояние.
– Я правда кого-то видела в окне. – Голос Евы приобретал панические нотки, что не укрылось от Никиты.
– Может, просто отблеск от солнца? Но жить там точно никто не будет. Ну или местные ребята. Мы, помню, тоже частенько в разрушенные дома или постройки лазили. Интересно было. – Вспоминая детство, сказал Никита и, остановив лодку напротив разрушенного дома, снова закинул удочку. Ева же, устроившись поудобнее, внимательно всматривалась в окна, хотя ей было жутковато. Девушке с каждым часом это место нравилось все меньше: деревенька была словно мертвая, хотя природа казалась прекрасной и невинной, а погода – чудесной. Ева все смотрела в разбитые окна, но так никого и не высмотрела. А когда уже хотела отвести взгляд, вдруг снова что-то заметила внутри.
– Вот опять. Смотри! – Вскрикнула она, напугав Никиту, и парень вздрогнул, резко обернулся и что-то буркнул себе под нос, но Ева не расслышала, что именно он сказал. Все ее внимание привлекла тень за окнами, которая снова пропала. И если в первый раз ей могло показаться, то во второй она доверилась своим глазам.
– Ты чего так орешь-то? Кто? Где у тебя?
– В том доме. – Она ткнула пальцем в окно, за которым висела рваная занавеска. Та слегка заметно колыхалась.
– И? Может, это просто сквозняк.
– Но сильного ветра нет.
– Ева, я никак не могу понять, что ты хочешь? Даже если в этом доме кто-то есть, так это его право. Может, кто из бомжей поселился в этой постройке, – недовольно бросил Никита. Настроение было испорчено оттого, что подруга не давала ему нормально сосредоточиться на рыбалке, постоянно отвлекая криками.
– Ты правда думаешь, что те, кто живет в деревне, пустят бомжа пожить в пусть уже упавший дом, рядом с которым находятся отдыхающие? Тем более, как он попадет, когда здесь забор? Не нравится мне все это. – Девушка поежилась, а занавеска снова колыхнулась, на этот раз сильнее, словно кто-то специально ее дернул. И Ева снова подскочила в лодке. – Сейчас-то ты видел?
– Да, – задумчиво отозвался Никита. – Видел.
Парень даже забыл про свою удочку. Ему тоже показалось, что эта занавеска, точнее, то, что от нее осталось, как-то уж слишком активно дергается.
– Как думаешь, кто это? – прошептала Ева, словно ее мог кто-то услышать.
– Без понятия и узнавать не хочу, – тут же отрезал Никита, а вот в Еве заиграло любопытство.
Девушка с детства обожала загадки и всегда выспрашивала у старшего брата, чтобы он рассказал ей о расследованиях, проводивших со своей группой. Она бы даже, может, стала хорошим следователем, но по воле отца поступила в экономический институт. Должен же был кто-то продолжать профессиональную династию, ведь сын пошел в юридический. Ее мать и отец начинали свою профессию с обычных бухгалтеров, но к пенсии доработали до управляющих должностей, чем очень гордились.
– А давай сплаваем в этот дом? – попросила Ева, не глядя на Никиту. И как бы ей ни было жутко думать о том, чтобы войти в давно умершее здание, хранящее в своих стенах секреты когда-то живших в нем людей, все равно что-то туда манило. Словно невидимые нити тянулись к ней и тащили внутрь.
– И зачем? – Никита посмотрел на подругу скептически.
– Просто любопытно. Давай, это куда интереснее, чем сидеть молча и смотреть на удочку.
Парень устало вздохнул и пальцами взъерошил свои непослушные темные волосы, еще раз бросил сомневающийся взгляд на Еву. Та была непреклонна. Рыба у него не клевала, ее даже не было видно на поверхности, как бы он ни пытался ее подкармливать, поэтому нехотя, но Никита все же согласился. Сложив удочку, он погреб в сторону заброшенного дома. Ева быстро натянула на себя снятые шорты и футболку. Подплыв как можно ближе к берегу, Никита спрыгнул с лодки на землю и, схватившись за борта, притянул судно на берег. Ева выбралась следом.
Ребята с трудом пробрались сквозь заросли высокой травы к постройке, и Ева остановилась возле сгнивших ступеней.
– Ну и? Передумала? – над ее ухом раздался тихий голос Никиты.
– Нет. – Тут же ответила девушка, только поставила ногу на первую ступень и уже хотела заносить другую ногу на вторую, как доска с глухим шумом треснула, и нога Евы провалилась в пустоту. Девушка вскрикнула и, не удержавшись на ногах, полетела вперед, но парень ее ловко подхватил за талию, удерживая от падения.
– Ты все еще хочешь войти в дом? – спросил Никита. Он помог ей вытащить ногу, кожу Ева расцарапала практически до крови о старые доски.
– Интересно же, – простонала она, потирая голень.
– Ты ненормальная. Ладно, я первый, а ты за мной, только осторожно, поняла? – Она согласно кивнула.
Никита ловко взобрался на оставшиеся ступени, те под его весом не только не развалились, но и не издали ни единого скрипа. Входная дверь была приоткрыта, и они вошли беспрепятственно внутрь. В доме пахло затхлостью, сыростью, плесенью и стариной. Крыша прохудилась, и там, где попадал дождь, стены сгнили. Половину окон было выбито, а в углу из пола росло дерево, пока небольшое, но через пару лет оно, возможно, продавит крышу. Прихожая была совмещена с обеденной зоной, где стоял большой прямоугольный стол, покрытый плесенью. Старая большая печь покосилась, и несколько кирпичей осыпалось. Ева сделала аккуратный шаг вперед, вслед за Никитой, прошедшим в соседнюю комнату. На двух больших пружинных кроватях было застелено белье и разбросаны подушки, путники догадались, что это спальня. В одном углу стоял большой резной деревянный шкаф, а сбоку – старый сундук. Ева вспомнила свои поездки в деревню к тетке отца, у нее в доме тоже был такой же сундук, она в нем хранила ценные вещи: вязаные платки, платья, ни разу не одетые, и заячья шуба.
– Вот видишь, здесь никого нет, – осматриваясь, проговорил Никита.
– Не факт. Может, он ушел, когда увидел, что мы сюда плывем. – Возразила Ева, в ней уже просыпался азарт.
– Но как бы то ни было, дом сейчас пуст.
Ева подошла к сундуку, смахнула с него грязь и пыль, рассматривая показавшуюся резную поверхность, с изображенными цветами на ней, и распахнула тяжелую крышку. Сундук оказался пуст. Девушка закрыла крышку обратно и прошла ладошкой по пыльной грязной деревянной поверхности. Подушечками пальцев снова касаясь резных лепестков, вспоминая своего деда, который тоже любил вырезать из дерева и часто им с братом дарил всякие деревянные игрушки, сделанные своими руками.
Поднявшись на ноги, она подошла к платяному шкафу и открыла дверцу. Тут же раздался громкий противный скрип. В нем находилась одежда.
– Так странно, – прошептала она, рассматривая аккуратно сложенные стопки белья.
– Что именно? – Никита подошел ближе, заглядывая ей через плечо.
– Кто уезжает из дома, оставив здесь все вещи? Смотри, одежда аккуратно сложена.
Парень быстро прошелся взглядом по заполненным полкам, приметив и детские вещи.
– Да. Может, просто человек умер, а наследников не нашлось, и дом пустует. Сколько таких случаев.
– У тебя всегда на все есть ответ, – фыркнула Ева и прошла на середину комнаты. Включив фантазию, она легко представила, какой дом был раньше, когда в нем жили хозяева. И мозг ей подкинул яркие картинки жизни этого места. Массивная деревянная мебель, сделанная вручную, вязанные крючком салфетки, занавески, что еще висели на окнах. Внимание Евы привлек стоявший на противоположной стене от шкафа комод, верхний ящик был немного выдвинут. Девушка подошла к нему и хотела дернуть, но тот не поддался.
– Никит, помоги, пожалуйста.
Друг подошел к ней и, прикладывая все силы, дернул за железные ручки, но ящик тоже ему не поддался.
– Давай вместе, – сказала Ева, и они объединили усилия.
На этот раз ящик со скрипом и словно нехотя, но все же выехал. Ребята заглянули в него и обнаружили книги. Тех было немного. Ева взяла одну из них, это оказался справочник по травам. Она полистала странички, замечая, что кое-где на полях были отметки и какие-то небольшие зарисовки.
– Тот, кто здесь жил, явно увлекался резьбой по дереву и охотой. – Голос Никиты раздался позади, и Ева к нему обернулась с книжкой в руках.
– С чего ты это взял?
Парень стоял возле одной из кроватей, из-под которой достал деревянную большую коробку.
– Смотри. – Он держал в руке вырезанного из дерева медведя и тонкую стрелу. Заинтересованная, Ева подошла ближе. Никита отложил игрушку и стал рассматривать наконечник стрелы.
– Странно, обработан он, что ли, чем-то. – Парень приблизил наконечник ближе к лицу, рассматривая его со всех сторон.
– С чего ты это взял? – Ева подошла еще ближе, и теперь их тела с Никитой соприкасались, она тоже пристально изучала находку.
– Смотри, у наконечника отличается цвет дерева, и посмотри, какие зазубрины на острие. Если эта стрела попадет в тело, ее трудно будет оттуда вытащить. Она отличается от обычных стрех. Сколько она пролежала в том ящике? Лет сто? А все еще острая. – Парень подушечкой пальца дотронулся до края наконечника и вздрогнул, когда тот проткнул кожу. – Острая, как игла. Ты только посмотри. – В его глазах читался восторг.
– Давай аккуратнее. Не хватало, чтобы ты еще заразу здесь какую-нибудь подхватил, – пробубнила Ева, присаживаясь на корточки возле деревянного ящика, откладывая книгу на кровать. Помимо игрушек и с десяток таких же стрел, девушка нашла еще и импровизированный деревянный нож, тот, на ее удивление, был тоже очень острый. Ева крутила его в руках, с интересом разглядывая и замечая, что лезвие тоже отличалось цветом от рукоятки, как и наконечники стрел.
Наконец-то отложив нож, Ева полезла вглубь коробки, желая рассмотреть все остальное содержимое, когда в соседней комнате что-то грохнуло. Звук был такой, словно алюминиевый таз упал на пол. Глухой звон разнесся по дому. Ева подскочила на ноги, тут же оборачиваясь в сторону дверного проема.
– И ты все еще будешь утверждать, что в доме никого? – прошептала девушка, делая шаг в сторону друга, становясь к нему поближе.
– Может, животное какое здесь живет, – шепотом ответил ей Никита.
– Пошли проверим.
Парень только согласно кивнул и дернул Еву за руку, когда она попыталась обогнать его.
– Я пойду первый, – сказал он, а Ева и не была против. Ее сердце так громко стучало, что она не слышала больше никаких звуков. Коленки подрагивали от страха, а ноги стали ватные. Девушка даже пожалела, что они пришли сюда. Было жутко. Мало того что дом незнакомый, так еще и разваливается весь. Она только сейчас подумала, что в любой момент может рухнуть крыша, погребя их под собой, но постаралась отбросить эти пугающие мысли, осторожно ступая за Никитой.
Парень держал в руках стрелу, которую так и не вернул на место, и неуверенно двигался вперед. Стрела на данный момент – его единственное оружие на случай, если там вдруг окажется опасность. Никита очень надеялся, что это просто сквозняк, но что-то подсказывало: в доме все же кто-то есть. Кого они не заметили сразу, когда вошли. Никита позавидовал парням, которые сейчас плескались в теплой воде и жарились под солнцем. И черт его дернул послушаться Еву и поплыть к этому дому, будь он неладен!
Парень вышел из комнаты и осмотрелся. Никого. Было также пусто. Никита слышал, как громко дышит за его спиной Ева. Он сглотнул тяжелый ком в горле и двинулся вперед. В соседней комнате, куда направлялся и откуда был слышен звук, парню показалось, как кто-то метнулся к разбитому окну. Никита заметил длинные черные волосы, скользнувшие за перегородку стены.
– Эй, кто здесь? – его голос дрогнул. Но ответом была тишина.
– Ну что? – из-за спины послышался голос Евы.
– Да подожди ты. – Отмахнулся он от подруги и уже немного увереннее, выставляя вперед руку со стрелой, шагнул в комнату. Никита прошел через полуразрушенный дверной проем, чувствуя, как Ева практически наступает ему на пятки. Комната, в которой он оказался, была кухней. Там стоял разделочный стол, большая печь, что разделяла кухню от прихожей, какие-то навесные глубокие полки с посудой. Та была аккуратно расставлена, как и вещи, лежавшие в шкафу в соседней комнате.
Парень посмотрел на разбитое окно. Вряд ли незнакомец смог бы через него тихо и быстро проскользнуть.
Никита опустил руку со стрелой, облегченно выдыхая, обернулся к печи и изумленно замер. Изо рта его послышался свист, от которого Ева вздрогнула.
– Что там? – Девушка тоже вошла в кухню и, проследив за его взглядом, тут же напряглась. По ее спине пробежал холодок. – Уезжайте отсюда! – произнесла она глухим голосом.
Это послание было написано на белой кирпичной стене чем-то черным, очевидно, углем.
– Что это? – спросила Ева у друга, не в силах отвести взгляда от надписи. Скорее всего, послание писал ребенок. Буквы были неровные и печатные, словно тот, кто это накалякал, только еще изучает алфавит.
– Не что, а кто. Какой-то местный, видимо, решил на нас навести жути. Скучно в этой деревне, вот и решил повеселиться. Слушай, здесь нет ничего интересного. Обычный заброшенный дом, так что пошли уже, – сказал Никита, но Ева была с ним не согласна. Ей казалось, что это послание было не просто, чтобы напугать. В этом месте творилось что-то странное, что не поддавалось простым объяснениям. И у нее возникло желание, как следует осмотреть дом, но Никита не собирался здесь больше задерживаться. Он положил стрелу на стол и, взяв Еву за руку, потащил на выход. Девушка не сопротивлялась. Сейчас ей было страшновато, но она пообещала себе, что придет сюда позже. Попросит кого-нибудь из ребят с ней сходить и как следует проверить дом, а если никто не согласится, то сходит одна.
Выйдя на улицу, Ева вдохнула полной грудью летний горячий воздух. В носу стоял запах плесени, и, скорее всего, он еще нескоро выветрится из памяти. Они отправились в обратный путь.
Когда друзья причалили к берегу, остальные ребята лежали на покрывале и загорали.
– Эй, вы куда пропали? – приподнимаясь на локтях, спросила Настя.
– Были в заброшенном доме.
– И что вы там забыли? – Подруга даже сняла очки, выгибая от удивления бровь.
– Просто кому-то показалось, что она видела там кого-то, но ничего интересного мы не нашли. Дом как дом, вот-вот рухнет, – недовольно проговорил Никита, опускаясь на траву. Ева же промолчала.
Она собиралась уйти в дом и переодеться, вся ее футболка промокла от пота, да и после посещения дома она была пыльной. Ева сделала шаг в сторону, замечая в открытой двери, врезанной в воротах, высокую фигуру в широких черных штанах и рубашке. Она была уверена, что это девушка: для парня слишком женственные черты лица, хотя стрижка была пацанской. Незнакомка смотрела на них, не сводя пристального взгляда.
– Эй, ты чего? – Настя поднялась на ноги и дотронулась до плеча застывшей подруги.
– Кто это? – Ева проговорила одними губами, и подруга тоже обернулась. Настя с несколько секунд молчала, а потом заговорила.
– Парень какой-то деревенский. Чего он так на нас пялится?
– Это девушка.
– Да какая разница, – отмахнулась подруга. – Эй, тебе чего нужно? – закричала Настя, а незнакомка вздрогнула и тут же бросилась бежать за забор. – Ненормальная какая-то, – повела плечами девушка, снова надевая солнцезащитные очки.