Наши дни
Июнь в этом году выдался довольно жаркий, что не могло не радовать. Ева всегда любила тепло и лето, а вот холод терпеть не могла, в отличие от своего брата. Игорь просто обожал зиму. С друзьями постоянно выбирался за город и проводил время, катаясь на сноуборде или лыжах, а потом их ждала распаренная баня, свежий лесной воздух. Брат любил проводить время в деревне, наслаждаясь одиночеством и природой в любое время года, даже если на улице шел промозглый дождь. Ева же была городским жителем и редко ездила с родителями даже на дачу. Она предпочитала гулять по шумным улицам столицы или пропадать в ночных клубах, но в последнее время все чаще убивала свободные часы за учебниками.
Последний экзамен – «международное экономическое право» – Ева сдала десять минут назад на отлично и теперь дожидалась своих друзей, предпочитавших идти не в первой десятке, а самыми последними, оттягивая неизбежное.
Ева сидела за столиком в летнем кафе, расположенном неподалеку от института, и пила латте со льдом и соленой карамелью, довольно подставляя лицо солнечным лучам. Рядом на десертной тарелочке лежал недоеденный кусок шоколадного торта с орешками. Сделав очередной глоток напитка, девушка посмотрела на здание института. Двери вуза распахнулись… но, к сожалению, вышли не ее друзья.
Ева не услышала, как сзади кто-то подкрался и ущипнул ее за плечо, отчего девушка от неожиданности подпрыгнула и в испуге обернулась. Позади стоял брат и довольно улыбался.
– Игорь, ты совсем?.. Зачем так пугать? – недовольно проговорила Ева. Сердцебиение участилось. Она ненавидела, когда брат так делал. Он постоянно пытался ее напугать или подшутить, и порою его шутки были очень даже обидными, но Игорь словно этого не понимал.
– И я рад видеть тебя, малая. Это, кстати, тебе за отличную сдачу экзаменов. – Брат протянул красивый небольшой букет и присел на свободный стул.
– Спасибо. – Ева приняла цветы – мелкие разноцветные ромашки, приближая их к лицу и вдыхая горьковато-сладкий аромат.
Каждую успешную сдачу экзаменов брат дарил ей цветы. Несмотря на разницу в восемь лет, они были очень близки, особенно в последнее время. Возможно, на это повлияло то, что родители переехали, отдав детям большую квартиру в столице. Сами прикупили себе загородный домик в области, и теперь там на пенсии мама сажала огород, а отец занялся рыбалкой, чтобы не скучать по работе. Брат, решив, что он теперь за старшего, ударился опекать свою младшую сестренку.
– А как ты понял, где меня искать?
– Малая, ты забыла, где работает твой брат? Я достану тебя в любой точке мира, где бы ты ни находилась.
– Ну да, – фыркнула девушка, – я в этом не сомневаюсь.
На самом деле Ева прекрасно знала, что у нее на телефоне стоит маячок, который Игорь установил год назад, когда она уехала на дачу к одному из однокурсников и не предупредила брата. Он тогда чуть ли не с собаками ее искал, потому что она не отвечала на звонки. Хотя ей было уже двадцать два года, брат относился к сестре как к несовершеннолетнему подростку, постоянно опекая. Ева знала: он чувствует ответственность, вот только порою так доставал своей гиперопекой, что они часто ссорились.
– А ты не должен быть на работе?
– А я что, уже надоел тебе? Всего лишь приехал поздравить, – брат скривил обиженную мину.
– Спасибо еще раз. Я ценю твою заботу. – Ева протянулась через весь столик и чмокнула Игоря в щеку. – Ты самый лучший в мире брат.
– Я знаю. – На лице мужчины отразилась гордость. – Кстати, позвони матери, а то она переживает. – Брат откинулся на спинку стула и рукой подозвал официанта, заказывая себе чай.
– Где, кстати, твои друзья, что-то я их не вижу. Неужели наконец-то отчислили этих бездарей?
– Нет, они на экзамене.
– А жаль, я надеялся на лучшее.
Официант принес заказанный напиток, и мужчина сделал пару глотков. Он терпеть не мог друзей Евы, а особенно Настю, которая постоянно таскала его сестру на какие-то мутные вечеринки и казалась весьма безбашенной особой. Настя, кстати, была по уши в него влюблена, хотя давно уже встречалась с одногруппником, но это не мешало ей бросать в сторону Игоря томные взгляды при встрече.
– Вы, кстати, сегодня уезжаете? – брат сделал глоток чая и поморщился от горячего напитка.
– Да. Сейчас ребята придут, и мы поедем. Сумку я еще вчера собрала, и она уже в багажнике машины. Так что меня дома можешь не ждать.
– И как надолго уезжаете и куда? – строго поинтересовался Игорь. Он, конечно, и без сведений сестры мог легко найти, где она, но уж лучше Ева скажет сама.
– На три дня. Илья снял нам домик в области.
– Прежде чем ехать, скинешь мне адрес, поняла? И когда я звоню, бери трубку, а иначе…
– Да знаю я… – перебила его Ева, закатывая глаза. Вот так вот было всегда. Стоило куда-нибудь выбраться с друзьями, как она попадала под тотальный контроль брата.
Еще месяц назад Илья, ее одногруппник, предложил отпраздновать окончание семестра и сдачу экзаменов, забронировав домик возле реки. Это был новый, еще неизвестный никому коттеджный поселок, случайно попавшийся парню в интернете, когда он искал загородную недвижимость. Илье настолько понравились фотографии природы и дома, которые прислал менеджер, что он решил: они едут именно сюда и никуда больше. Показал снимки ребятам, никто не был против. Глухая природа, свежий, чистый воздух, бревенчатый двухэтажный дом с баней на берегу реки со своим берегом и причалом с лодками. Ближайшее поселение – практически заброшенная деревня в шаговой доступности и никого больше. Даже Ева согласилась поехать, хотя терпеть не могла глушь, но была уверена, что в кругу своих друзей время пролетит быстро и весело.
– О, а вон и твои друзья, – морща нос, сказал Игорь, отставляя кружку с чаем и поднимаясь. Не особо он любил однокурсников своей сестры. – Я пойду, служба зовет. А ты будь на связи и не забудь позвонить маме. – Предупредительным голосом сказал мужчина и, поцеловав сестру в висок, быстро зашагал в сторону парковки, к машине.
Ева обернулась, чтобы посмотреть, как четверо однокурсников весело шагают в сторону кафе к столику, за которым она сидела.
– А что здесь делал Игорь? – Первое, что спросила Настя, когда подошла ближе и села на то место, где недавно сидел брат Евы. Девушка закинула нога на ногу и поправила задравшуюся вызывающе короткую юбку в складку.
– Пришел поздравить с успешной сдачей экзаменов, – ответила Ева и, подняв кружку с напитком, сделала глоток.
– А почему он ушел? – в Настиных словах проскользнуло разочарование.
Ева промолчала, только пожав плечами, и снова подхватила кружку с недопитым латте. Илья, Леша и Никита, которые пришли вместе с Настей, опустились на соседние свободные стулья.
– Ну что, сдали? – Ева посмотрела на друзей выжидающе взволнованным взглядом.
– Да, – практически хором ответили ребята.
Все пятеро – Ева, Настя, Илья, Леша и Никита – были не разлей вода. Они познакомились в первый же день учебы. И пусть обладали очень разными характерами, создавалось ощущение, что дополняют друг друга.
Неунывающая хохотушка Настя, блондинка до мозга костей, с небесно-голубыми глазами и лицом ангела, пухлыми от природы губами и маленькой черной родинкой над верхней правой губой. Любительница мини-юбок и коротеньких платьев, предпочитающая их брюкам, даже если на улице минус тридцать по цельсию, всегда была первой, если дело касалось каких-то вечеринок. Ева, в противоположность подруге, тихая и скромная, в их пятерке считалась самой умной. Она не отличалась яркой, запоминающейся внешностью. Худенькая невысокая «ботаничка» с копной черных, как вороново крыло, волос. С большими глазами цвета чистых изумрудов. Ева предпочитала одеваться не так вызывающе, как Настя. Замкнутый и скрытный Никита любил спорт и видеоигры. Отличался от своих друзей мускулистым телосложением, за что получал восхищенные взгляды девушек и завистливые – парней. А вот Илья и Леша постоянно во всем соперничали и оба были влюблены в Настю. Илья – кареглазый высокий худощавый блондин, предпочитающий мотоциклы, со взрывным характером, сын богатых родителей, а Леша – шатен с милой улыбкой и ямочками на щеках, который всегда любил доказывать другу, что машины куда лучше, чем двухколесный мерен. Эти двое долго бились за сердце красавицы, и из двоих друзей Настя выбрала Лешу и уже встречалась с ним довольно долгое время.
В кафе ребята задержались еще немного. Настя заказала такой же латте, как у Евы, а парни – чай с пирожным. И когда нехитрый перекус был съеден, все отправились в сторону машины, припаркованной возле института, где в багажнике лежали вещи. Каждому уже не терпелось добраться до места отдыха.
Ребята проехали больше двухсот километров от столицы, когда Леша, сидевший за рулем, остановился на обочине.
– Что случилось? – проговорила Настя, поерзав на переднем пассажирском сидении. Девушка заозиралась по сторонам, рассматривая густой лес с обеих сторон широкой дороги.
– Да ерунда какая-то. Навигатор не видит этого места. Илюх, а ты правильно записал адрес? – Леша обернулся к другу, который сидел на заднем сидении автомобиля.
– Конечно. Сейчас еще раз проверю, – отозвался Илья и хотел войти на сайт, где заказывал дом, но…
– Черт, здесь связи нет, интернет не ловит. Может, из-за этого навигатор сбоит? Лех, у тебя же в бардачке где-то отцовская карта была?
– Точно. – Парень тут же потянулся к бардачку и достал оттуда старую потрепанную отцовскую карту со всеми городами России. – Так. – Задумчиво произнес парень. – Мы где-то здесь. – Ткнул Леша пальцем на карту и замолчал.
Ева, сидевшая у окна, посмотрела на густой лес. Близился вечер, а они еще не приехали. От долгой поездки все тело затекло. Девушка нажала кнопку на дверце, и стекло плавно отъехало вниз. В салон сразу же ворвался теплый летний воздух, и Ева прикрыла глаза, не слушая перебранку парней, пытающихся определиться, куда ехать. Она положила руки в проем окошка и оперлась на них подбородком, рассматривая заросли с толстыми стволами деревьев, растущих поодаль от дороги. Из леса доносилось пение птиц и шум листвы. Ева на мгновение прикрыла глаза, вдыхая свежий воздух. Порыв теплого ветра растрепал ее волосы. Открыв глаза, девушка неожиданно зацепилась взглядом за что-то светлое, отчетливо выделяющееся в густой траве. Ева прищурилась, пытаясь рассмотреть заинтересовавший ее предмет, а затем открыла дверцу и вышла из машины.
– Куда? – раздалось позади, но Ева шла к своей цели, не обращая ни на кого внимания. Подойдя к тому, что приманило ее, она наклонилась и подняла небольшой деревянный указатель. Палка, на которой крепилась табличка, была сломана, а буквы, написанные краской, немного размыты, как и рисунок бревенчатого дома и реки.
– Эй, Ева, ты чего там нашла? – выныривая из салона машины, спросил Илья, и девушка развернулась с указателем в руках, показывая его друзьям.
– Нам туда, – указала она, махнув рукой на заросшую лесную дорогу. Без указателя они бы ее ни за что не нашли.
– Ты уверена?
Из машины вышел Илья и, подойдя ближе, перехватил указатель.
– «Лесная сказка» – дом отдыха вашей мечты. – Прочитал молодой человек. – До конца пути 5 километров. Как-то я ожидал совсем другого. Кто это вообще писал? Ребенок?
У Евы тоже была такая мысль, когда она на указателе увидела детский кривой почерк и смазанный рисунок.
– Какая разница, кто писал. Вот эта дорога, только такое ощущение, что здесь никто не ездит. А ты точно с адресом ничего не перепутал? – спросила она у рядом стоящего Ильи. Этот вопрос ему уже задали чуть ли не с десяток раз за последние пару минут, и парень только недовольно закатил глаза.
– Да нет же. Все правильно, дом отдыха «Лесная сказка», как написано на указателе, – помахал Илья табличкой, доказывая, что не ошибся.
– Ладно, садитесь в машину и поехали, уже практически вечер, а нам доехать нужно! – прокричал Леша, заводя мотор, и Илья, отбросив указатель на обочину, зашагал в сторону автомобиля. Ева последовала за другом.
Машина свернула на лесную дорогу и медленно поехала вдоль нее. Все с любопытством смотрели по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть: еще какой-нибудь указатель, который намекнул бы, что они движутся в верном направлении. Но, кроме густого леса, с кое-где поваленными деревья, ничего не увидели.
– Что-то мне это не нравится, – чуть слышно прошептала Настя, нервно дернув серьгу в ухе, и Ева была с ней согласна.
Какое-то нехорошее предчувствие щекотало девушку, стоило им въехать на эту дорогу. Связь не ловила, и телефон был бесполезен. В салоне машины воцарилось тяжелое молчание, а автомобиль ехал все дальше и дальше, в самую чащу, пока Леша резко не затормозил.
– Что случилось? – Ева тут же подалась вперед.
– Здесь мост, – тихо ответил Леша.
– А вон и деревня, – ткнула Настя пальцем, указывая вперед. – И там вроде дома, которые показывал Илья на фотках.
– А зачем такой огромный забор? – не обращаясь ни к кому, спросил Илья, сидевший между Никитой и Евой. Парень подался немного вперед. Но никто из ребят ему не ответил.
За небольшим деревянным мостом, немного в стороне, действительно стояла деревня. Ева насчитала всего десять домов – небольших, но ухоженных: аккуратно скошенная трава, яркие крашеные резные ставни, обрамляющие окна, клумбы с разноцветными цветочками в палисадниках. У дома, что стоял самым первым, она заметила собачью будку, рядом с которой спал пес, даже голову не поднявший при появлении незваных гостей. А позади деревни, в метрах пятистах, отделенные деревянным высоким забором, виднелись острые крыши двух больших двухэтажных бревенчатых домов. Именно про этот забор и спросил Илья.
– Ну, наконец-то, приехали, – раздался голос Никиты, который всю дорогу кемарил в своих наушниках, слушая заумную книгу.
– Странно все это как-то, – прошептала себе под нос Ева. По ее коже прошел холодок, поднимая мелкие волоски на теле.
Нехорошее предчувствие, которое появилось у нее, стоило свернуть с дороги, только усиливалось, а еще отчего-то возникло такое ощущение, больше похожее на дежавю. Словно она уже когда-то была здесь. Ей все было знакомо: и эта речка, и деревянный старый мост, и единственная дорога в деревню.
– Нужно проверить мост, он вообще выдержит машину? – отозвался Илья с заднего сидения, толкая Никиту в бок локтем, намекая на то, чтобы выпустили его. Вышли на улицу и остальные ребята, подошли к мосту, осматривая его. Конструкция, на первый взгляд, выглядела надежной и крепкой.
Пока друзья что-то обсуждали и снова спорили, Ева спустилась немного вниз по склону, к реке, обходя мост сбоку. Вода была темная, словно с самого берега начинался резкий обрыв на глубину. Девушка пальцами дотронулась до водной глади. Теплая. В непрозрачной поверхности отразилось ее лицо. Ева видела свое отражение настолько четко, словно смотрелась в зеркало. А затем по воде прошлась еле заметная рябь, и девушке почудилось, что под водой кто-то есть. Будто проплыло что-то темное и большое.
– Ева, поехали, – окликнула ее подруга, и девушка быстро отошла от берега, поднимаясь к машине.
– Эй, с тобой все хорошо? – спросила Настя. – Ты какая-то бледная.
– Да, – дрогнувшим голосом сказала Ева и снова посмотрела в сторону реки.
Только сейчас она заметила, как от испуга дрожат руки, и попыталась успокоиться. Наверное, от усталости и длинной дороги у нее разыгралась фантазия.
Забравшись в машину, они медленно проехали на другой берег. Стоило приблизиться к деревне, как им навстречу из первого дома вышла полноватая высокая женщина в темно-синем платье с широким кожаным поясом. На ногах незнакомки были кожаные босоножки на невысокой подошве. Густые черные волосы она заплела в тугую косу. Женщина приветливо улыбнулась и помахала рукой, словно встречала старых добрых друзей.
– А вы Илья, с которым мы общались, – проговорила незнакомка, протягивая пухлую ладонь в открытое окно со стороны водителя.
– Нет, я Алексей, а это Илья, – парень показал на друга, сидевшего на заднем сидении.
– О, прошу прощения. Я думала, что вы уже и не приедете. Меня Ириной зовут. Я местный староста.
– Немного заблудились.
– Бывает. Места у нас здесь дикие, так что не все сразу находят. Вот ваш ключик, – женщина полезла в карман платья и достала маленький черный ключ. – Как въедете в ворота, ваш дом будет тот, что справа. С правилами вы уже знакомы?
– Да, – кивнул Леша. – Постараться сохранить дом в целости и сохранности.
Женщина улыбнулась.
– Сразу предупреждаю: на ночь ворота закрываются, если что-то понадобится, нужно будет дождаться утра.
Ребята переглянулись. Это было как минимум странно: закрывать ворота на ночь, отгораживая от внешнего мира. Как всегда, самый разговорчивый, Илья спросил:
– А зачем вообще запирать ворота? А если с нами что-то случится?
Женщина в очередной раз приторно улыбнулась.
– Ворота запираются для вашей же безопасности. В лесу много диких зверей, и бывали случаи, что они по ночам забредали в дома, когда посетители забывали запереть двери.
– И много этих диких животных? – обеспокоенно проговорила Настя, убирая белокурый локон за ухо.
– Девушка, это лес. Природа. Что вы хотите? – развела руками женщина. Настя только пожала плечами.
– Обещаем, мы будем осторожны. – Леша протянул руку, и на его ладонь женщина положила ключ.
– Ну, хорошего отдыха, ребята! – Пожелала женщина и снова им улыбнулась. Хозяйка показалась Еве очень даже милой. Поблагодарив, Леша нажал на педаль газа, и машина тронулась с места.
Они ехали по деревне мимо домов, не спеша рассматривая местность. Буквально из каждого окна на них с любопытством смотрели люди. Ева зачем-то помахала рукой маленькой девчушке, стоящей в обнимку с какой-то игрушкой, и та тут же задернула штору прячась.
– Странные они здесь, – словно читая мысли Евы, тихо сказала Настя.
– Не придумывай, просто любопытство, – отозвался Илья с заднего сидения.
Машина въехала в открытые ворота, перед ними высились два двухэтажных бревенчатых дома. Возле одного из них стоял серебристый седан, рядом с которым лежал на земле трехколесный розовый велосипед.
– А мы здесь не одни, – проговорил Леша, заворачивая к нужному дому, припарковав автомобиль.
Ребята выбрались на улицу, чтобы осмотреться. Первым делом Ева окинула взглядом забор, сделанный из стволов деревьев с заточенными на концах верхушками. Те торчали, словно острые пики, возвышаясь к небу. Захочешь – ни за что его не перелезешь. Такие же были и ворота, на ручках которых свисала массивная железная цепь с большим замком. В одной из створок была вырезана небольшая дверь.
Дома казались братьями-близнецами – один к одному.
Ева, обернувшись вокруг себя, перевела взгляд на реку. Вода манила, хотелось окунуться и почувствовать ее прохладу. У мостков покачивалась привязанная деревянная лодка, от легкого движения которой образовывались едва заметные волны.
– Ева, ты идешь в дом? – окликнула ее Настя, и девушка, согласно кивнув, подхватила из багажника машины свою сумку, пакет с едой и за ребятами пошла внутрь дома. Минут через двадцать уже были занесены пакеты с продуктами и напитками. Ребята удивились, когда не нашли холодильника, а вместо него нашли спуск в длинный подвал, где возвышались до потолка полки, предназначенные для хранения еды.
– Ну и дела-а, – протянул Никита. – Будем жить как отшельники: холодильника нет, связь не ловит, хорошо, что ванная и свет есть.
Из соседней комнаты раздался голос Ильи, а затем показалась его голова:
– Ванная одна на всех, так что будем составлять расписание, – хохотнул парень, увидев, как Настя в удовольствии закатила глаза.
На первом этаже дома располагались просторная прихожая, совмещенная с кухней, и еще одна комната, в которой стоял большой деревянный обеденный стол. Окна выходили на реку и лес на другом берегу. На втором этаже было две спальни. Девушки заняли ту, что поменьше, а парни взяли комнату побольше.
– Необычное место, правда? – проговорила Настя, перекладывая вещи из чемодана в шкаф.
Ева же стояла возле окна, всматриваясь в лес по ту сторону реки и на закатное небо, окрашенное в красный цвет. Она полностью поддерживала мнение подруги. Деревня, похожая на островок с десятком домов, окруженный широкой и глубокой рекой, действительно какая-то странная. А территория обоих домов походила на клетку: с одной стороны протекала река, которую только можно переплыть на лодке, а с другой находился забор, через который невозможно пролезть. «Прямо как в фильмах ужасов», – подумала Ева.
– Да. Знаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие, – тихо проговорила она, обхватив себя за плечи и зябко ежась.
– Это из-за того, что место незнакомое. У меня тоже всегда так бывает. Ну, ничего – денек-другой, и мы освоимся. Здесь просто все еще отличается от того, к чему мы привыкли. Вместо шума машин и дорог – густой лес, из которого доносится шум ветра. Свежий воздух. Чистая вода и никого из людей, не считая тех деревенских, прятавшихся по домам, ну и соседнего заселенного дома. Где ты еще такое найдешь? Это, конечно, не море с золотым песком, но тоже ничего. Согласись?
– Да, ты права.
Ева обернулась к подруге и улыбнулась.
– Парни там уже костер разводят, пошли? – спросила Настя, подойдя к дверце шкафа, на котором располагалось длинное зеркало. Девушка поправила глубокий вырез платья, из которого показывались два аппетитных полушария. Подол был настолько коротенький, что только-только прикрывал филейную часть. Настя улыбнулась своему идеальному отражению и обернулась к Еве.
Согласно кивнув, Ева посмотрела на свой телефон, сеть по-прежнему отсутствовала. Девушка устало вздохнула: по возвращении домой ее ждет нотация от брата о том, что она была вне зоны доступа, а он волновался. Да и маме забыла позвонить, из-за чего себя сейчас еще больше корила.
Отбросив все мысли, девушка пошла вслед за подругой, убирая телефон в карман джинсовых шорт.
***
Ева расположилась на раскладном стуле у костра, в котором ярким пламенем горел огонь, и маленькие искорки, словно салюты, подпрыгивали, треща и разлетаясь в разные стороны. В одной руке держала бутылку холодного пива и маленькими глоточками отпивала из нее. Настя, Леша и Илья примостились сбоку на таких же стульях и о чем-то громко спорили, а Никита сидел поодаль и тренькал, немного склонившись над струнами гитары, и что-то напевал себе под нос. Ева, откинувшись на спинку мягкого раскладного стула, вытянула ноги и посмотрела на черную гладь воды, в которой, словно в зеркале, отражалась растущая луна и ночное небо, усыпанное миллиардом звезд. И чем больше она смотрела, тем сильнее та ее манила. Только вот внутри что-то сопротивлялось, словно оберегало от порыва пойти и прикоснуться к воде. Ева всегда любила плавать и делала это хорошо. Возле многоэтажного дома, где проживала с братом в городе, располагался бассейн, и вот в него-то девушка ходила несколько раз в неделю. Даже в детстве отец хотел ее отдать в школу спортивного плавания, но мать настояла, чтобы дочь пошла в музыкальную школу, бросившую через полтора года.
– Странно как-то, – услышала она голос Никиты и обернулась к нему. Ребята тоже замолчали и повернулись к парню. Тот перестал играть на гитаре и сейчас смотрел перед собой на аккуратно подстриженный газон.
– О чем ты? – поинтересовалась Настя.
– А вы разве не замечаете? – с удивлением в голосе ответил Никита. Ева машинально проследила за его взглядом, пытаясь понять, о чем говорит друг. Все вроде так же, как и было до того, когда они сюда приехали.
– А что должны заметить? – уже немного недовольным голосом переспросила Настя.
– Прислушайтесь.
Все тут же замолчали. На улице повисла тишина, а Ева на секунду даже затаила дыхание, вслушиваясь в окружающее пространство. Но ее слух ничего не уловил.
– А что мы должны услышать? – нетерпеливо прервал тишину Леша.
– Тшш… – Ева приложила палец к губам, и однокурсник тут же снова замолк. Прошло не больше пары секунд, когда она проговорила. – Ничего. – В голосе ее проскользнула нотка волнения.
Это место вообще казалось странным с того самого момента, как они съехали на лесную дорогу. Буквально каждая деталь говорила о том, чтобы они возвращались, хотя здесь было довольно красиво и, на первый взгляд, даже идеально для отдыха от городской суеты.
– Я так и не поняла, что мы должны здесь услышать? – уже сильнее раздражаясь, проговорила Настя, откидывая белокурый локон за спину.
– Здесь нет насекомых, – ответила Ева.
– И что? Это разве плохо? – Девушка воззрилась на подругу непонимающим взглядом.
– Это неплохо, но… неестественно… Такого не должно быть. Дома стоят в лесу, возле воды, по идее, здесь должны быть комары, птицы, а в ночное время еще и стрекотание сверчков, но ничего. Словно место неживое. Даже у нас в городе, где полно машин, живности хоть отбавляй, а здесь природа, рай для них… должен быть… – ответил Никита, и друзья переглянулись.
Ева тоже отметила этот феномен. На острове не было ничего и никого, кроме местных жителей.
– Насчет комаров я бы поспорила. Век бы их не видать. Неужели ты хочешь чесаться от их укусов? – Настя поморщилась. – Терпеть не могу всех насекомых, но без них природе никак. – Уже тихо закончила она.
– Нет, но это странно как-то… – снова отозвался Никита, отставляя свою гитару на землю с колен.
– Здесь вообще все странно. – Усмехнулась Ева. – Зачем ворота запирать на ночь с наружи? Можно просто прикрыть или сделать замок изнутри, чтобы мы их сами запирали, а когда нужно, открыли. А что, если что-то случится, как тогда выбираться? Кто-нибудь вообще знает, насколько длинный этот забор? – Ева вскинула руку, показывая на высоченное ограждение от внешнего мира.
– Пока вы с Настей раскладывали вещи, я прогулялся, – отозвался Илья. – Забор начинается за домом наших соседей и заканчивается вон за теми густыми кустами. Там, кстати, какой-то заброшенный домик. Эту деревню окружает вода, она словно небольшой островок, и перебраться можно только по тому деревянному мосту, по которому мы сюда приехали, или вплавь по реке.
– И все же непонятно, зачем им этот забор? – повторила свой вопрос Ева. Эта мысль не выходила у нее из головы. – Кстати, кто-нибудь вообще видел наших соседей? – Девушка посмотрела на серебристый седан, возле которого валялся розовый трехколесный велосипед. Все пространство вокруг домов освещали яркие уличные фонари.
– Неа, я даже свет не видел в их окнах, – задумчиво произнес Никита. – Может, в поход ушли.
– В поход? – хохотнула Настя. – Им этой природы, что ли, мало?
– Я просто предположил, – пробубнил парень, пожимая плечами.
В воцарившейся тишине неожиданно прозвучал громкий всплеск воды, и Ева вздрогнула, смотря на черную гладь, которая расползалась небольшими волнами. Они расположились неподалеку от берега, где воду было хорошо видно.
– Ну хоть рыба здесь есть, – обрадовавшись, сказал Никита. – Завтра нужно будет на лодке порыбачить.
– Вот уж, заняться мне нечем, как еще и рыбой вонять. Я собираюсь провести время под солнышком и наконец-то искупаться в теплой водичке, – мечтательно сказала Настя.
– А тебя никто и не зовет, – буркнул Никита. Настя только хмыкнула и отвернулась.
Ева же сделала пару оставшихся глотков уже теплого пива и поднялась с раскладного стула.
– Не знаю как вы, а я спать.
Она выкинула бутылку в мусорный пакет и, пожелав всем доброй ночи, отправилась к себе в комнату. А однокурсники, кажется, даже и не собирались расходиться. Никита снова подхватил гитару и прошелся пальцами по струнам. По округе разнеслась грустная мелодия.
Зайдя в дом, Ева поднялась в спальню, переоделась в пижаму и, не включая в комнате свет, подошла к окну. Она собиралась задернуть ночные шторы, но остановилась у подоконника, всматриваясь снова в идеальную гладь, в которой отражалась луна. Девушка сама не поняла, что ее привлекло в воде. Неожиданно на поверхности реки появились каких-то два мелких светящихся огонька. Ева отпустила штору и немного поддалась вперед, упираясь ладонями о подоконник. Прищурилась, пытаясь рассмотреть, что такое все же там светится.
И вздрогнула, резко отшатываясь.
Она увидела женскую голову, торчащую из воды. Женщина смотрела прямо на нее светящимися зелеными глазами. Ева с трудом удержалась от того, чтобы не вскрикнуть от страха. Сердце забилось пойманной птицей.
Все длилось не больше пары секунд. Девушка моргнула, и голова исчезла, будто наваждение. Вот только по воде шли круги, превращаясь в волны у берега.
Страх забрался под кожу и завладел телом. Ева осторожно, словно могла ошпариться, приникла к окну, рассматривая реку. Но так ничего и не увидела, кроме черной, как бездна, глади воды.