Глава 3

Глава 3. Кандидаты


Ходить по магазинам я не любил даже в прошлой жизни. Помню, встречался как-то с одной подругой, так после рейса мы постоянно мчались в ближайший торговый центр за барахлом. Ей-то в кайф, а вот я проклинал всё на свете. И как я восхвалял бога за то, что он наградил кого-то великой смекалкой и помог ему создать маркетплейсы! Теперь можно было гулять между полок любых магазинов, не поднимая задницы с дивана. Однако коллеги часто ругали своих жён: мол, они теперь за день могут всю зарплату слить. Ну так если мозгов нет, там никакой прогресс не спасёт.

И вот опять, провалившись в Мешок, цивилизация откатилась на несколько шагов назад. Мы с Гюрзой посещали уже пятую лавку, благо приобрести оставалось только боеприпасы. Казалось бы, любому мужику должны нравиться такие прогулки, но я предпочитал закупаться всем сразу и в одном месте. Подруга же считала себя экономной, а потому рубилась до крови на языке за каждый камень. И если цена её не устраивала, мы покидали магазин в поисках более выгодной сделки.

– Сколько?! – выпучив глаза, возмутилась Гюрза по поводу стоимости патронов. – Да нам в соседнем ларьке за десятку пачку уступили!

– Ну так и брали бы там, – флегматично пожал плечами продавец. – Я за свои отвечаю, осечек не дают.

– Ты их сам, что ли, собирал? – язвительным тоном парировала Гюрза. – Восемь камней тебе за пятёрку дам.

– А чё не пять?! – потеряв самообладание, вспылил торгаш. – Да я их закупаю по пятёрке плюс логистика. С такими расценками я в полной жопе окажусь.

– Ой, давай мне здесь ваньку не валяй, по пятёрке он их берёт. Да им цена – камень за мешок. Это же самый популярный боеприпас, его в обычных фортах по десятке за пачку торгуют. Восемь, и ни камнем больше.

– Нет.

– В смысле – нет?

– Всё, пошли вон из моего магазина!

– Козлина вонючий! – выкрикнула девушка от двери и что было сил грохнула створкой.

– Ты чё такая бешеная? – снова зацепился я за её странное поведение. – Ну подумаешь, десять камней! У нас что, денег разве нет?

– А тебе бы только всё потратить! – огрызнулась она.

– Да мы уже третью лавку проходим, и никто меньше десяти за пачку не просит. И вообще, в обычных фортах мы по двадцать камней за коробку платили, что сейчас-то не так?

– Так то обычный, – пожала плечами Гюрза. – Ой, всё, не понимаешь – не лезь!

– Добрый вечер! – поприветствовал нас очередной торговец.

– Угу, не спеши с выводами, – буркнул я.

– Что, простите?

– Я говорю: и вам не хворать, – повторил я совсем другое.

– Пятёрка почём? – Гюрза сразу взяла быка за рога.

– Пятнадцать за пачку.

– Да вы чё все, сговорились, что ли?! – тут же вспылила она.

– Вообще-то, да, – не моргнув глазом ответил торговец. – Демпинг очень плохо сказывается на здоровье.

– Чё? – поморщившись, спросила Гюрза.

– Демпинг, говорю. То есть намеренное занижение цен, чтобы вытеснить с рынка конкурента.

– Ясно, душнила попался, – отмахнулась девушка. – Пойдём отсюда.

– Могу уступить за двенадцать, если возьмёте больше трёх пачек, – поспешил сбить цену торговец.

– Восемь – и берём шесть! – Девушка остановилась у самой двери.

– Нет, – усмехнулся продавец. – За восемь я разве что цинками торгую.

Гюрза замерла и принялась шевелить губами, видимо, что-то подсчитывая. Но тут и лосю было ясно, что тысячу с лишним патронов нам попросту некуда положить. Ну не нужен нам целый цинк, хоть ты тресни.

– Смотри, а если полцинка возьмём, но часть из них – усиленными? – с хитрым прищуром спросила подруга.

– Какие конкретно интересуют?

– Красные и зелёные, по три пачки. Ну и штук триста обычных.

Торговец задумался, что-то подсчитал на калькуляторе и вдруг выдал:

– Идёт. Итого двести шестьдесят камней.

– Это с какого перепоя?! – возмутилась Гюрза.

– Ну как… Усиленных по камню за штуку – это сто шестьдесят. И плюс по восемь камней за десять пачек.

– Камень за штуку?! – вновь возмущённо округлила глаза подруга. – Да это грабёж средь бела дня!

– Странный вы человек, – улыбнулся торговец, – я вам и так скидку сделал. Усиленные по два камня за штуку стоят. Не верите? Можете в соседнюю лавку зайти, поинтересоваться. Просто я сам их делаю, оттого и цена ниже.

– Камень за два! – не стесняясь, сбила стоимость девушка.

Я даже покраснел от такой наглости. Но торговец оказался крепким орешком.

– И как вы себе это представляете? Мне нужно купить патроны и потратить камни на их усиление, да они в себестоимости один к трём выходят. А ещё труд. Вы же вряд ли обрадуетесь, если из-за смещения центра тяжести пуля мимо цели пройдёт?

– Пф-ф-ф, – тяжело выдохнула Гюрза. – Ладно, уговорил, чертяка языкастый. Так и есть – душнила. Ну смотри у меня, хоть одна осечка будет, я к тебе вернусь!

– Извините, на такое количество брак всё равно проскочит, но не более пяти патронов. За усиленные гарантию сто процентов дам, а что до заводских – тут уж увольте.

– Безнал принимаете? – поспешил вмешаться в беседу я, чтобы не дай бог не попереться в следующую лавку.

– Да без вопросов, – кивнул торговец и отсканировал штрих-код на задней стороне моих документов.

Наконец-то шопинг завершился. Осталось лишь позавтракать, и можно отправляться в путь. Но у Гюрзы имелись немного другие планы. Она целенаправленно двинула вдоль складов вглубь форта.

– Ну и куда теперь? – поинтересовался я.

– Нужно наличкой обзавестись на всякий случай, – резонно заметила она. – Не хочу как в прошлый раз прыгать. Пусть по тысяче у каждого в рюкзаке лежит.

– Это ладно, – с облегчением выдохнул я. – А потом куда?

– Так, и с чего вдруг такие вопросы?

– Нам бы машину забрать.

– Нет.

– В смысле – нет?! Ты только что готова была за камень в глотку вцепиться, а там, попрошу заметить, новенький «Урал»!

– Примета плохая, – поморщилась Гюрза, – Так-то я с тобой согласна, но возвращаться не стоит.

– Да в жопу такие приметы! Я что, должен новую тачку бросить?! И кто я буду после этого?!

– Живой человек.

– Нет уж, лучше сразу пристрели меня прямо здесь, но свою ласточку я не брошу.

– Уверен?

– А ты предпочитаешь по Мешку пешочком дрыгать?

– Я думала в караван наняться, – подкинула информации к размышлению Гюрза. – Ты вроде хотел на работу изнутри посмотреть. А тачку потом бы забрали. Ты ведь её хорошо спрятал?

– Да вроде нормально, – всерьёз задумался я. – А что там с караваном? Меня разве возьмут?

– П-хах, ты же водитель со стажем. Да тебя там с руками оторвут. Я тоже не пальцем делана, глядишь, в качестве экспедитора к тебе подсадят.

– А могут и не посадить?

– Скорее всего, нет. Это же риск, вдруг мы в сговоре и всё такое.

– Ну так-то да, – согласился я.

– О, обменник. – Девушка резко остановилась, и я едва не влетел ей в спину.

Здесь, слава богу, всё обошлось куда быстрее. Каждый обналичил по тысяче камней, при этом оставив в кассе комиссию в десять процентов. Однако на этот счёт Гюрза почему-то возмущаться не стала. Чтобы облегчить ношу, основную сумму взяли прозрачными камнями и лишь сотню – разменом. Всё это прямо на месте было упаковано в рюкзаки, и мы наконец-то отправились в кафе.

У меня натурально гудели ноги от шатания по форту. Ночь уже в самом разгаре, а мы всё никак не соберёмся. Хотя в чём-то я с Гюрзой был согласен. Спешить не стоит, несмотря на то, что нам установили жёсткие сроки. Не думаю, что заказчик откроет на нас охоту, если мы уже будем в деле.

Судя по всему, Кот информирован по самый не балуйся. В том смысле, что он знал наверняка: камня при нас нет, и при Смите его тоже не было. Не удивлюсь, если он осведомлён о его точном местоположении, но лезть туда самостоятельно не хочет. Конечно, о пустоши я тоже наслушался сполна, тем не менее слабо представляю ее истинную опасность. А может, надеюсь на ту самую призрачную удачу, о которой поведала Гюрза. И к слову, в последнее время она очень странно себя ведёт…

– Мне солянку, к ней три бутерброда с копчёной грудинкой, пюре с котлетой и салат из овощей. А, стоять, ещё компот из сухофруктов возьму и пирожок с яйцами, – в очередной раз удивила меня подруга.

– А ты не лопнешь?

– Да блин, жрать хочу – как медведь бороться, – улыбнулась она.

– Мне давай то же самое, – озвучил свой заказ я и, захлопнув меню, вернул его официанту.

Обед принесли быстро. Видимо, кафе уже готовилось к наплыву посетителей. Гюрза набросилась на еду, словно голодный зверь, только ложка мелькала. Я уже грешным делом подумал, что она беременна, как вдруг с облегчением услышал опровержение из её уст:

– Месячные, наверное, скоро. Прям всякого дерьма нажраться охота.

– Это многое объясняет, – выдохнул я.

– Ой, заткнулся бы ты от греха подальше, – тут же огрызнулась подруга.

Я последовал не самому плохому совету. Спорить с женщиной – себе дороже, а уж во время ПМС – тем более. Однако внутри образовалась лёгкая грусть, заставляя меня прислушаться к себе. Ведь для меня это странно. Я не большой поклонник семейных ценностей, скорее уж, бродяга по жизни. А тут на тебе, только подумал о продолжении рода, обломался – и сразу тоска. Старею, что ли?

– Чё притих? – спросила девушка, поставив второе блюдо в чашку из-под первого.

– Да так, – не стал вдаваться в объяснения я. – Про караван вот думаю.

– Не забивай голову, всё будет нормально. Здесь, считай, центр занятости. Ща пожрём – и в комендатуру двинем, там наверняка уже объявления свежие расклеили. Нам главное с направлением определиться.

Покончив с обедом, я едва смог выбраться из-за стола. Гюрза тоже вела себя не сильно проворно, даже ремень на брюках ослабила. Сейчас бы по-хорошему прилечь да поспать часок-другой, но время катастрофически поджимает. Первую ночь из тех, что нам отвели на поиски камня, мы благополучно прошляпили, занимаясь откровенной ерундой. До сих пор не могу взять в толк, за каким хреном Гюрза устраивала все эти торги за патроны, когда мы только за обед без лишних вопросов отвалили почти два десятка камней. А ведь могли бы пожрать раз в десять дешевле. Так нет, ей вкусненького подавай. Короче, я ни черта не смыслю в женской логике, если таковая вообще существует.

Путь до комендатуры много времени не занял. Мы специально прошли через стоянку, чтобы убедиться в отсутствии наших спасителей, а заодно и трофеев. Глупо было бы… И снова на Гюрзу это не повлияло, а вот меня жаба душила, притом конкретная. Такое ощущение, будто она специально светилась в этих лавках, чтобы нас запомнили. Но цель этого действия для меня всё ещё оставалась загадкой.

– Здорова! – Девушка панибратски поприветствовала охрану на вертушке в комендатуре. – Слышь, а кто у вас за регистрацию новоприбывших отвечает?

– А тебе до этого какое дело? – огрызнулся одноногий здоровяк.

– Да мне так, по личному вопросу. Нужно кое-кого найти.

– Пять камней, – не моргнув глазом, обозначил размер взятки он.

Гюрза даже торговаться не стала и молча сунула в крохотное окошко требуемую сумму. Здоровяк тут же оживился, снял трубку со стационарного телефона и набрал короткий номер. Некоторое время вслушивался в гудки, а когда на том конце ответили, произнёс:

– Кочан, тебя здесь видеть желают. Да откуда я знаю?! Сказали – личное. Давай бегом, пока шеф на обеде.

Не прошло и минуты, как в коридор выскочил молоденький паренёк с копной нечёсаных волос. Он и впрямь напоминал одноимённый овощ, которым его назвал одноногий охранник.

– Чё надо? – беспардонно спросил он.

– Человека отыскать, – прямо в лоб заявила подруга.

– Двадцать.

– Идёт, – кивнула она и сунула руку в карман.

– Да не здесь, дура, – резко отстранился Кочан. – Камеры же везде. Давай за мной.

Мы прошли до лестницы и спустились в подвал, где и находился кабинет Кочана. Ничего особенного. Старый, повидавший жизнь стол, точно такой же стул, жалобно скрипнувший под его костлявой задницей, и компьютер с подключенным к нему принтером.

– Кого ищем?

– Некая Гадюка, – назвала кличку Гюрза.

Кочан забил её в поисковую строку и некоторое время нервно крутил курсором по экрану, дожидаясь, когда сообразит система. Вскоре на экране начали появляться имена.

– Итого, в Мешке зарегистрировано восемь Гадюк, – произнёс он. – Какая из них ваша?

– Думаешь, я её по буквам узнаю? – заметила Гюрза. – Открой хоть фотки посмотреть.

– Ща, – кивнул паренёк и кликнул по первому имени.

Наша оказалась в списке пятой. Вот только её местоположение на данный момент было неизвестно. В последний раз её регистрировали в форте где-то на отшибе, а затем словно сквозь землю провалилась. Но мы-то с Гюрзой знали, как и где можно спрятаться от тварей за пределами форта. Впрочем, это ни для кого не было секретом, но дело в другом: мы понятия не имели, где её искать и даже с чего начинать.

– Ладно, а можешь ещё одного человека посмотреть?

– Двадцать камней, – снова озвучил таксу Кочан.

– Десять, – на этот раз Гюрза не удержалась и сбила ценник вдвое, – ты же первого так и не нашёл.

– А я-то здесь при чём? В базе она числится, но в форты не заходила.

– Десять, – с нажимом повторила подруга.

Кочан некоторое время посидел с задумчивым видом, даже нижнюю губу пару раз оттянул, затем тяжело вздохнул и положил руки на клавиатуру.

– Ладно, давай имя.

– Штуцер.

Снова несколько секунд ожидания и… всего одно совпадение. Вот только и в его случае ситуация выглядела аналогично. Последний раз его видели в нулевом форте, а затем – тишина.

Гюрза молча припечатала к столу три прозрачных камня и нервной походкой направилась к двери. Я сообразил не сразу и догнал подругу уже у вертушки. Здесь же, напротив охранника, расположилась доска объявлений, на которой красовались предложения о работе. Подруга внимательно изучала их, когда я пристроился у неё за спиной.

– Вон, – я ткнул пальцем на бумажку в левом верхнем углу, – как раз и водитель, и экспедитор требуются.

– Это вчерашнее, – буркнула в ответ девушка.

– Откуда знаешь?

– Там же дата стоит.

– Ладно, а сегодня число какое?

– Двадцатое октября.

– И откуда ты знаешь?

– Блин, Руль, от верблюда!

– Да я реально понять хочу? Здесь день на день похож, как две капли воды.

– А ты обернись и внимательно за спину охраннику присмотрись.

Я выполнил просьбу и усмехнулся. За ним висел офисный календарь с передвижным красным оконцем. М-да, что-то я и в самом деле туплю.

– Слушай, а что это за патроны такие усиленные? – вспомнил я ещё один вопрос.

– Камнями, – кратко ответила девушка.

– Хочешь сказать, что камнями можно и вещи заколдовать?

– Чего?! – Гюрза хмуро уставилась на меня. – Здесь нет никакого колдовства.

– Ну, это как посмотреть, – усмехнулся я и снова ткнул пальцем в бумажку. – Вон, сегодняшнее: требуется водитель и сопровождающий.

– Я видела.

– И чё стоим тогда? Ты мне про патроны расскажешь?

– Сам-то не догадался ещё?

– Красная пыль даёт силу, – произнёс очевидное я. – Но как это на патронах сказывается?

– Пуля при попадании будет бить в разы сильнее. Очень хорошо помогает при встрече с зелёными тварями. Их броню только КПВТ берёт или вот такие усиленные патроны.

– А зелёный тогда зачем?

– Пуля становится прочнее алмаза и не разрушается при попадании, а значит, проникающая способность значительно выше. Броню твари, может, и не пробьёт, а вот БТР насквозь прошьёт даже через лобовую плиту.

– А синие есть?

– Есть, но их в основном для дальнобойного оружия используют, чтоб поправки минимальные вносить. И нет, жёлтых с фиолетовыми не бывает, как и прозрачных. В них смысла никакого.

– А если я себе куртку прозрачной пылью посыплю?

– Исчезнешь местами, – подтвердила мою теорию Гюрза.

– А почему местами?

– Для полного исчезновения куртку придётся покрасить, чтобы пыль как следует прилипла.

– А если машину зелёной пылью покрасить?

– Ты дохрена богатый, что ли?

– Ну, так-то да, – вздохнул я. – Но ведь можно?

– Мазай только на таких и ездит. Блин, да где эта пельменная?

– Только не говори, что ты снова жрать хочешь?

– Дурак? Там собеседование проходит.

– А-а-а, – протянул я и замолчал.

Нет, вопросов у меня было ещё много, но Гюрза не очень-то охотно на них отвечала. Видимо, у самой мозги чем-то заняты, да и настроение в последнее время скачет, как тот дикий конь. Короче, лучше её пока не трогать и дождаться окончания тех самых дней, из-за которых нервничают все женщины мира.

Пельменную в итоге отыскали. Во внешнем мире в такую разве что силой могли затащить. А здесь иди ж ты, почти средний класс. Пластиковые столы и точно такие же стулья, которые не каждый рискнёт в уличном кафе поставить. Столешницы липкие и вызывают отвращение, однако есть те, кто не боится за ними обедать. С другой стороны, микс способен побороть любой недуг, включая связанный с пищевым отравлением. Впрочем, запах здесь витал вполне аппетитный, так что не всё столь ужасно, как кажется на первый взгляд.

– Ты Фельдшер? – спросила Гюрза, обращаясь к мужику, что делал какие-то записи в блокноте.

– Смотря кто спрашивает? – Он оглядел нас с ног до головы.

– Мы по объявлению из комендатуры.

– Всё, девочки и мальчики, набор окончен, – закрыв блокнот, ответил Фельдшер. – Караван сформирован и завтра вечером отправляется в путь. Короче, кто не успел, тот опоздал.

– Он профессиональный дальнобойщик, – кивнула в мою сторону девушка. – А меня зовут Гюрза.

– Мне это о чём-то должно сказать?

– Я наёмница высшего эшелона.

– А я – русская балерина, – ухмыльнулся он. – Всё, набор окончен. Точка.

– Спорим, я ушатаю твоих верзил в рукопашной схватке менее чем за минуту?

– Даже если так, мне какой с этого прок? Ты что, на тварей с голыми руками прыгать будешь?

– Можем устроить соревнования по стрельбе. – Гюрза и не думала сдаваться.

– Послушай, девочка, некогда мне этой хернёй страдать. Завтра в рейс, так что прощайте, господа профессионалы. Попробуйте попытать счастья в другом караване.

– Ты не понял, – покачала головой подруга. – Нам нужен именно этот. Ты же на восток собираешься?

– Ясно, могу взять в качестве попутчиков, по двадцать камней с носа за сутки. Жратва и жильё – ваши проблемы.

– Ладно, – внезапно включила заднюю Гюрза. – Но учти: если передумаешь, наши услуги вырастут в цене.

– С какого это я должен передумать? – ухмыльнулся Фельдшер.

Гюрза не ответила. Мы вместе выбрались на улицу, после чего быстрой походкой затерялись в лабиринте складов. И только свернув за пятый угол, подруга остановилась и с ехидной рожей выудила из-за пазухи знакомый блокнот.

– Фигасе! – удивился я, – Когда ты его свистнуть-то успела?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – крылатой фразой ответила она, при этом листая страницы. – Ага, вот оно.

– Что-то мне подсказывает, до добра это дело не доведёт. Ты не станешь никого убивать?

– Я, по-твоему, кто? Просто спеленаем парочку кандидатов и с невинным видом дождёмся каравана Фельдшера.

– Вот объясни мне, дураку, за каким хреном нам все эти сложности? Чем плох вариант с попуткой? А ещё лучше – с личной машиной, которая у нас, к слову, имеется.

– Нужно, чтобы нас кое-кто заметил, – поморщилась Гюрза.

– Это я уже и без тебя догадался. И чьё же внимание нам так необходимо? Надеюсь, не Мазая?

– Сплюнь и не произноси всуе… Скоро ты сам всё узнаешь.

– Так сложно ответить? Или ты боишься, что я нас сдам?

– Нет, просто не хочу спугнуть удачу.

– Вот ты прям бесишь иногда своими закидонами.

– Короче, Руль, мне кажется, что Кот сказал нам не всю правду.

– О чём ты?

– Я думаю, что их агент тоже наткнулся на мёртвого Смита, а то и вообще появился там после меня.

– С чего такие выводы?

– Во-первых, мы ещё живы, и вряд ли дело в том, что торговый союз нуждается в наших услугах. А во-вторых, Смит собирался продать им камень, так какой смысл его убивать в момент сделки? Те инструкции были написаны вовсе не от хреновой памяти. Сомневаюсь, что о такой закладке вообще можно забыть.

– Только не говори мне, что одержима поиском настоящего убийцы.

– Репутация, Руль, запомни это слово. – Гюрза назидательно подняла палец.

– Ладно, но в чём смысл всех этих манипуляций?

– Чтобы нас как следует запомнили. Ты хоть представляешь, сколько людей еженощно проходит через этот форт? Нам нужно как-то выделиться на их фоне.

– А разве он не может отыскать нас по тому же принципу, которым воспользовались мы в комендатуре?

– Да, но это ему даст только то, что мы здесь останавливались. А я хочу, чтобы он точно знал, в какую сторону мы ушли. Я вообще подозреваю, что торговый союз занимается тем же самым, играя нас втёмную. А я очень не люблю такие процедуры.

– Не нравится мне всё это, – поморщился я.

– Согласна, мне тоже не в кайф, но этого говнюка необходимо убрать прежде, чем мы доберёмся до камня. Ладно, пойдём-ка ещё раз до комендатуры, хочу посмотреть на портреты кандидатов. По одному только имени мы их до второго пришествия будем искать.

Загрузка...