В тот же день в городке Котово я проводил свое собственное расследование. Мой новый магазин открылся только в этом году и успел превратиться в катастрофу всего за одну ночь. В квартире, расположенной над помещением, прорвало трубу. И как позже оказалось, владелец жилья в те дни искал новых арендодателей, а потому потоп обнаружили пришедшие на смену сотрудники только утром, когда часть книг уже успела безвозвратно погибнуть.
В первый день я разбирал по коробкам негодный теперь к продаже товар. Очевидно, это не входило в мои обязанности, но мне хотелось лично оценить масштаб проблемы. К счастью, основной урон пришелся на комнату отдыха сотрудников, которую восстановить было не настолько проблематично.
Приехавшие в тот же день сантехники сказали, что произошедшее – это просто несчастный случай. Хозяин квартиры сэкономил на ремонте ванны, как это часто бывает со сдаваемым жильем, и использовал некачественные герметики. Будь я сейчас в другом жизненном положении, мог бы и поверить, но как со всеми этими неудачами не поверить в неслучайность ситуации. Только как это доказать? Тем более что нужно как можно быстрее вернуться домой. Аня там совсем одна. Кем бы ни был ее телохранитель – это все равно чужой человек.
Пальцы покрылись морщинами из-за сырости. Зато теперь они прекрасно сочетаются с уставшим лицом. Мимо то и дело проходили сотрудники зала, расставлявшие по новым шкафам уцелевшую часть товара со склада. Потолочную плитку уже успели заменить, так что вчера мы допоздна убирали помещение. Еще один день простоя мог бы стать последним не только для этого магазина, но и для всего моего бизнеса.
Раздался звон колокольчиков. В дверях показалась женщина – моя ровесница. У нее были очаровательные рыжие кудряшки и яркие веснушки, усыпавшие круглое лицо. Кажется, она с моей Анечкой могла бы разделить часть гардероба, ведь дочка точно бы надела лиловое платье с «массивными», широкими рукавами. Разве что ростом вошедшая была заметно выше, почти метр восемьдесят.
Даже не знаю, почему я обратил на нее свое внимание. Честно говоря, работа с клиентами удавалась мне не лучшим образом. Я никогда не был многословным человеком. Но что-то было особенное в ее глазах, в движениях. Словно солнце стало живым человеком.
– Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?
Менеджер по залу, работавший со мной уже не первый год, удивленно вскинул брови, но тут же вернул свое привычное спокойное выражение лица.
– И вам здравствуйте. Даже не знаю. Я просто ищу одну книгу, хоть и на вашем сайте ее не было. Наверное, это глупо звучит, но я все равно решила убедиться. – Она не переставала крутить локон на пальце и неловко улыбаться.
– Должно быть, вам действительно нужна эта книга. Скажите мне ее автора и название, а я поищу в базе. Возможно, ее просто еще не добавили в онлайн-продажу.
– Я все понимаю, и спасибо вам. Книга называется «Путешествие строптивой кошки» – это детская сказка. Автор – Лада Солнцева.
– Вам повезло, ее привезли только вчера, просто не успели выставить. Могу принести вам копию со склада.
«А еще вам очень повезло, что коробки с юношеской литературой стояли в дальнем углу и совершенно не пострадали». Но такое я, конечно, говорить не стал.
У женщины появились ямочки на щеках. Всегда бы люди так радовались книгам. Тогда и я был бы счастливее.
– Вы знаете, возможно, вы мне не поверите, но у меня уже есть оригинал. Я и есть Лада Солнцева. – Ее щеки залились краской.
– Знаете, в мой главный магазин в центре Тарасова уже не раз заглядывали писатели. Если вы действительно автор, мы могли бы устроить мероприятие для читателей. Я оставлю вам электронный адрес нашей рабочей почты.
– Это было бы замечательно! Только я не уверена, что кто-то придет. Это моя первая полноценная книга, и во всех остальных магазинах, которые я успела обойти, ее либо нет, либо так же, как у вас, не выставлена на полки.
– Я знаю, вы переживаете. Но как человек, который уже давно связан с издательским бизнесом, могу сказать, что любая реклама важна. В Тарасове мы раньше часто устраивали чтения для детей. Было бы здорово восстановить эту традицию.
Не говорить же новой знакомой, что раньше этим всегда занималась моя жена Вероника. Когда я остался один, просто рука не поднялась заняться организацией чтения для ребят самому. Мне казалось, никогда у меня не получится сделать хотя бы вполовину так же хорошо, как получалось у Вероники.
– Думаю, вам лучше будет приехать в Тарасов. Здесь у нас настоящий бардак творится, да и места мало. А там публика будет большая, в городе редко проходят подобные мероприятия.
– Не знаю, как вас благодарить. Я обязательно свяжусь с вашими сотрудниками. Я бы могла сейчас подписать несколько копий, читателям будет приятно. Если разрешите, конечно.
Люблю я начинающих авторов. Они всегда так очаровательны в хаосе своей деятельности. Надеюсь, Лада не потеряет свой запал.