Выходные Марк предпочитал проводить в любимом кабинете. В просторной комнате было мягкое освещение: над письменным столом с резными ножками свисала массивная кованая люстра. Мягкий ковер, удобные кресла с журнальным столиком, потолок, расписанный в итальянском стиле, панели из благородных сортов дерева создавали атмосферу изысканной роскоши. На стенах висели гравюры старых европейских мастеров, а возле окна стояли несколько горшков с экзотическими цветами.
Домработница Лидия Николаевна подала Марку кофе с выпечкой, и он вальяжно развалился в глубоком кожаном кресле.
Завибрировал мобильный телефон, мужчина нажал на кнопку и поднес его к уху.
– Марк, прости, облажался мой агент… – выдохнул в трубку Володя. – Потерял он ее.
Владимир был начальником безопасности, а по совместительству бывшим одноклассником и лучшим другом Марка.
– Где? Куда хоть направляется? – Мужчина встал и подошел к окну.
– Прилетела в Рим, тот болван стоял, ждал возле багажной ленты, и вдруг раз, и, говорит, нет ее нигде.
– Умная девка эта Катя… – Марк усмехнулся, наблюдая в окно, как садовник обихаживает зеленую лужайку.
– Да не говори, самому стыдно. И сыщик вроде неплохой, опытный. Как так попал? Я ему скажу, чтобы искал по пляжам, а если она выйдет с тобой на связь, то дай знать. Может, по IP-адресу пробью.
– Понял, Вов. – Марк вернулся к столу и снова присел.
– Прости, брат.
– Да с кем не бывает. Когда встретимся?
– На этой неделе, обещаю.
Марк отключил телефон и уставился на экран компьютера. Вчера Катя должна была поговорить с Алексеем, толкануть речь о проверке чувств и отъезде… Сегодня сын еще не выходил из своей комнаты.
Последние лет десять Лешка проводил в кутежах и тусовках. Пока парень учился в институте, все было более или менее спокойно: гулял, колобродил, громко отмечал праздники, но никогда не напивался до потери памяти. А после университета Лешка попал под влияние плохой компании, и это знакомство вылилось в «сотрудничество» с бандитами и мелкое хулиганство. Отец отмазал сына от статьи и приставил круглосуточную охрану. Полгода Леша исправлялся, завел новых друзей и почти все время проводил в квестах, прыгал с парашютом и катался на мотоциклах. Это было рисковое, но очень веселое время, которое Лешка вспоминал как «лучшее». Но компания как-то внезапно развалилась: двое парней уехали покорять Силиконовую долину, один эмигрировал в Австралию к родственникам, подруга Настя вышла замуж и стала добропорядочной женой. И Лешке опять пришлось искать новых друзей. В тридцать это уже не так легко, но случайно на вечеринке он встретил старого знакомого – Славика Угрюмого. Знали друг друга с детства, Марк и отец Славика были знакомы, и молодые люди как-то быстро вспомнили старую дружбу и не заметили, как стали развлекаться вместе. У Славика был вход в любые клубы: «Заварка», Kisa Bar, Secret Room, и, казалось, он был знаком со всеми знаменитостями.
Леше нравились эти места: самые красивые девушки города томно потягивали коктейли через тонкие трубочки и, словно бабочки, привлеченные ярким светом, ожидали мужчин своей мечты. А мужчины их мечты, к которым Леша с гордостью себя относил, приходили за этим светом, за шелестом крыльев разноцветных мотыльков и сладким нектаром любви. Это была настоящая охота, которую обожали обе стороны: и дичь, и охотник.
Как-то Угрюмый предложил Леше сходить в «Квартиру»: закрытый клуб, куда можно было попасть только по рекомендации как минимум двух постоянных гостей или лично быть знакомым с владельцем. «Квартира» понравилась Леше не только интерьером: это был современный лофт в два уровня со спальней, ванной комнатой и даже кухней с гостиной. Тут царил особенный дух, домашний: можно было легко расположиться на кухне с чашкой зеленого чая и поболтать со случайным гостем на сложные философские темы. Леша любил поговорить о жизни и смерти, легко заводил новые знакомства, довольно быстро располагал к себе и пускал в ход свое обаяние в женском обществе. Девушки липли, как пчелы на мед, но почти сразу улетали прочь. В Леше чувствовалась скука, пренебрежительное отношение ко всему происходящему, вялость опустошения, и ни одна девушка не задерживалась рядом надолго. Серьезные девушки без промедления оставляли его в гордом одиночестве, а умные сначала раскручивали на какой-нибудь подарок, а затем исчезали под разными предлогами. Парень особо не переживал по этому поводу, он и сам не мечтал о серьезных отношениях. С Катей тоже не было никаких ярких вспышек и одномоментного осознания влюбленности. Он увидел ее в стриптиз-баре: она танцевала у шеста на сцене, лениво поправляя красный парик, эротично выгибаясь и дразняще расставляя идеальные стройные ноги. Ее тело было прекрасно, Леша поначалу только любовался торчащими сквозь легкий топик сосками и упругой задницей. Его охватила лихорадка вожделения. Он решил, что она стриптизерша, и собирался купить ее на вечер или на ночь. Он уже предвкушал желанные минуты блаженства, как поставит ее на колени и познакомит с другом в его штанах, но ди-джей вдруг поблагодарил девушку за танец и представил как «очаровательную подругу именинницы». В тот вечер в клубе праздновала день рождения Жанна – дочь известного банкира, любительница девочек и розовых аксессуаров.
Все присутствующие на вечеринке были уверены, что Катя – новая пассия Жанны. Девушки держались вместе: в унисон извивались идеальными телами под громкую музыку и оттягивались на всю катушку под звон бокалов с нескончаемыми коктейлями.
Леша попытался обратить на себя внимание, подошел сзади и обнял за талию. Катя прижалась к нему упругим задом, и он почувствовал приятное возбуждение. Запах от нее исходил головокружительный, под пальцами он ощутил упругую нежную кожу, это вызвало в нем дикое желание раздеть ее и насадить на себя. Но Катя небрежно провела по его щеке пальцами и потрепала за щечку, как нашкодившего ребенка:
– Малыш, не мешай, видишь, девочки танцуют!
Она грубовато оттолкнула его от себя и стала пробираться к барной стойке за очередной порцией коктейля. Леша поспешил за ней, не дал ей заплатить, небрежно бросив бармену купюру, и представился:
– Алексей.
Катя разочарованно взглянула на парня, указательным пальчиком щелкнула по носу и устало прошептала:
– Брысь, малолетка!
Он не заметил, как влюбился в нее, и уже через месяц предложил руку и сердце. Возможно, его привлекла ее неприступность. Или необыкновенная внутренняя сила, с которой сочеталась ее внешняя женственность и красота. А может быть, он заметил в ее глазах безнадежность и одиночество и решил, что они родственные души. Лешка ведь и сам не понимал, на что запал.
Но время шло, с момента их первой встречи прошел год, Алексей по-прежнему пытался добиться расположения девушки различными способами, а она не воспринимала его всерьез. Последние несколько недель он совсем обезумел: стал грозить броситься с моста или удавиться, а когда она равнодушно пожимала плечами, мол, «делай что хочешь!», он срывался и находил утешение в наркотиках. Марк Борисович сразу понял, что дело серьезное, и захотел понять причину: нанял сыщика, который и разузнал про несчастную безответную любовь к Кате.
И вот вчера девушка сообщила Алексею о решении проверить его чувства и о своем отъезде.
К обеду Леша вышел в столовую. Лидия Николаевна накрыла на стол и позвала своего любимчика на жаркое из телятины.
Парень кивнул отцу и сел на свое место напротив отца.
– Как дела? – прожевав кусочек сочной говядины, спросил Марк.
– Нормально. – Алексей поковырял вилкой в мясе. – Пап, я, наверное, скоро женюсь.
– Отличные новости. На ком?
Алексей поднял на отца глаза и криво улыбнулся:
– А то ты не знаешь? Каждый мой шаг контролируешь. Это ведь была твоя идея – разлучить нас на полгода?
Марк Борисович растерялся. Его сын совсем не дурак, оказывается, и обо всем догадался. А ведь ему казалось, Леше наплевать на все, что он ничего не замечает.
– Спасибо, – чуть слышно пролепетал сын и отправил кусок картошки в рот.
Это был сарказм? Нет, сын действительно его поблагодарил. Марк молчал, размышлял. Получалось, что Лешка был рад такому раскладу и даже уверен, что полгода не помеха.
М-да… Вот так, Марк, ты попал.
– Я уже думал, что никогда не пробью ее броню, – признался парень, – но вроде ее отпустило. Она серьезная девушка и просто так обещаниями бросаться не будет. Мы договорились, что она придет в мой дом 1 января как невеста. Папа, если она не придет, я умру. Я не могу без нее…
Марк поперхнулся едой, откашлялся, сделал пару глотков воды, а Леша тем временем продолжал:
– А я за эти полгода хочу стать человеком. Возьмешь меня под свое крыло?
Не день, а сплошные сюрпризы! Конечно, Марк испугался за жизнь сына, хотя тот не раз пугал его и произносил устрашающие речи: жить неохота, бесполезное проживание уже надоело и т. д. Но сейчас сын впервые задумался о будущем и даже предложил с ним поработать.
– Ради Кати я на многое готов! – добил Леша отца.
Все это было, конечно, хорошо, но вот отдавать своего сына этой шалаве Марку все равно не хотелось. Он не сдержался:
– Что ты нашел в ней?
Алексей сначала не понял вопроса, потом нахмурился:
– А ты что в маме нашел?
Марк не любил, когда в разговорах поминали его покойную жену. Эта тема была закрытой, о ней разрешалось вспоминать, но только молча. Молча. Иногда он просматривал фотографии, где они втроем: счастливые и молодые. Лешке на этих фотографиях всего годик был.
Сын думал, что при напоминании о матери отец терял рассудок, потому что до сих пор любил ее. Но нет, все было совсем наоборот. Может быть, когда-нибудь Марк и расскажет своему сыну правду. Но точно не сейчас.
– Твоя Катя обыкновенная шлюха!
Алексей вскочил, Марк тоже привстал, хотел раскрыть сыну все карты, но передумал. Присел и отпил из стакана морс.
Сын упал на стул и уставился в тарелку.
– Не шлюха она, – проронил тихо, – у нее горе случилось. У нее муж погиб, утонул. И она до сих пор не может в себя прийти. Они были знакомы с первого класса…
Эту информацию Марку не сообщили. Показали только справки о ее здоровье: какие-то анализы на хламидии и гонококки, выписки после операций и выкидышей. В общем, вся эта кипа справок дала Марку повод думать, что Катя вела беспорядочную половую жизнь. А вот про погибшего мужа Марк не знал. Хотя… Нет, Володя ему сказал, что она вдова.
– У нее не может быть детей! – грубо кинул Марк. – Ты в курсе?
– А суррогатное материнство на что? Мне бы только ее заполучить, а там я уговорю ее на все. Я уверен.
Только сейчас Марка осенила мысль, от которой он чуть не рассмеялся:
– Погоди, так между вами ничего не было? Ты даже не спал с ней?
Алексей что-то недовольно буркнул под нос.
– Боже мой, какой же я идиот! – стукнул себя по лбу Марк.
Сын не понимал, о чем говорит отец. Да ему и не хотелось. С одной стороны, Алексей был безумно рад, что Катя дает ему шанс, но с другой – это целых шесть месяцев разлуки…
Марк Борисович встал из-за стола и вытер салфеткой рот.
– Я к себе. Работы много.
Леша поднял на него глаза:
– Так можно завтра с тобой в офис? Буду потихоньку входить в курс дела?
– Конечно. Я давно об этом мечтал. Завтра ровно в шесть завтрак, и сразу на работу.
Сын понимающе кивнул и опустил голову.
Марк уставился на своего отпрыска. Хоть ему и было уже за тридцать, но его сын ничего в этой жизни не видел, кроме гулянок и вечеринок. Да он только домой к обеду заявлялся, и то не всегда! А тут готов в шесть встать на завтрак и потом ехать в офис? Это очень интересно! Марк многое был готов отдать, чтобы увидеть в глазах сына проблеск живого интереса хоть к чему-нибудь! И если это заслуга Кати, то он примет ее вместе с ее хламидиями, гонококками и побитой мебелью.
Марк поднялся к себе в кабинет и написал имейл на старательно заученный адрес:
«Ты меня обманула!»
Ответ пришел мгновенно: «?»
Немногословная, подумал мужчина. Это хорошо.
«Ты не спала с ним!»
Ответ получил через пару секунд:
«Хм, не помню, чтобы я утверждала, что состою с ним в любовной связи».
Как красиво говорит, подумал Марк, прям писательница, не меньше.
«Сколько будет стоить, чтобы ты с ним переспала? Любые деньги. Миллион?»
Эту дикую сумму он написал специально. Конечно, он не собирался ей платить, просто было интересно, клюнет ли она?
«Идите к черту! Не все на свете можно купить, я вам пыталась объяснить, но, похоже, вам такое никогда понять!»
М-да, крепкий орешек эта Катя, подумал Марк. Не будет она спать с его сыном, это он сразу почувствовал. Или дура, или принципиальная… Хотя… может, сразу и то и другое.
Марк схватил телефон и набрал Володю:
– Оказывается, они не спали, представляешь? – не приветствуя, быстро выговорил он. – Он целый год за ней увивается и еще не затащил в постель! Я предложил ей миллион, чтобы она дала моему сыну, а она отказалась.
– Марк, я тебе говорил, что деньги ее не интересуют. Она пошла на это, потому что Леша ее достал.
– И что мне делать?
– Ты не думал ее соблазнить и чтобы была потом как шелковая?
– Володь, ты бредишь? Я и соблазнить? Я такой дуростью не занимаюсь, тоже мне героя-любовника нашел. Купить напрямую могу, но подлости ненавижу.
– Она вышла с тобой на связь? – поинтересовался Володя.
– Да, по мылу переписываемся.
– Дай мне удаленный доступ, проверю.
Марк сделал переключения на компьютере, а Володя через пару минут сообщил:
– Она над нами еще и смеется, похоже. Меняет ВПН на каждую отправку. Попроси номер телефона, так точно пробью.
– Ладно, попробую, давай, до завтра!
Марк открыл последнее письмо от Кати и написал:
«Я могу тебя набрать?» – отправил, и, казалось, целую вечность ждал ответа:
«Нет».
Пока он думал, что ей написать и как выманить номер телефона и место, где она сейчас находится, ему пришло еще одно письмо: «Займитесь сыном. Он тридцать два года вас не видел».
Подколола. Поддела. Молодец, девчонка. Хотя… какая она девчонка? Уже старуха сорокалетняя. Сорокадвухлетняя! Даже Марк уже с такими дел не имел, предпочитал девочек помоложе, чтобы тело упругое, грудь стоячая, чтобы молодостью и оптимизмом от них пахло. Хотя… молодостью и от Кати несло так, что он чуть не задохнулся, когда сидел напротив нее на диване, да и фигура у нее шикарная. Он почему-то вспомнил ее белую футболочку, сквозь которую виднелся кружевной лифчик, а если хорошо присмотреться, то и темные ареолы сосков.
Марк чертыхнулся. О чем он думает? О бабе, которая, возможно, станет его невесткой?
«Нужно поговорить», – отправил ей письмо и через минуту получил ответ:
«Марк Борисович, расслабьтесь и прекращайте всех и вся контролировать. Я на отдыхе, загораю. Пойду куплю себе клубнику».
Катя написала этот текст и без задней мысли отправила. И даже взяла из рюкзака деньги, чтобы пройтись к магазинчику, где и видела в продаже свою любимую ягоду.
Марк уставился на ее послание. Интересно, что она имела в виду? Это аллегория? Или она писала об обыкновенной ягоде?
«Со сливками?» – спросил и стал ожидать ответ.
«Я фригидна и бесплодна!» – получил и расстроился.
Это он ее задел насчет бесплодности. Зачем она сообщила о фригидности? Наверное, для того, чтобы он понял, что ее не интересуют секс и романы на курорте.
Странная баба. Но Марку было интересно с ней общаться. Он даже подумал продолжить беседу, но вовремя остановился.
Катя понравилась ему с первого взгляда, но он не хотел в этом признаваться даже самому себе.
Глаза! Да, ее глаза – вот что его зацепило. Она смотрела на него так, как будто знала все на свете и уже прожила эту бренную жизнь, а сейчас просто наблюдает за такими, как он и его сын.
Нет, Марк встречал в жизни умных женщин, эрудированных, интеллигентных. Были и такие, которые умели играть и пытались им манипулировать. С ними было бы интересно, если бы они были чуть моложе. Но, к сожалению, весь этот женский ум и мудрость приходились на дам за сорок. А Марку все же импонировали девушки, которые ему в дочери годились: двадцати-двадцатипятилетние, с упругим телом и стоячей грудью. Да и разбираться в дебрях женской философии ему давно было лень, он привык платить деньги и получать на время то, что ему надо. С Катей такой номер не прошел бы. Поэтому он старался о ней не думать и гнал все глупые мысли прочь.
Тем более завтра его ждет сложный день – ему придется провести его с сыном. И по этой причине ему было некомфортно и даже страшно.